蜜蜂,人類最密切的昆蟲伙伴

昆蟲里面，它們離我們最近，但我們對它實在了解不多……

蜜蜂，它們應該當之無愧是跟我們生活最密切的昆蟲。不說它們在我們身邊的極高出鏡率，單說它們的勞動成果——蜂蜜，其對人類的價值就足以讓其他昆蟲望其項背了。但說起這個小小的，美麗又總帶著鋒芒的小家伙，我們可能并不太了解。

從非洲起飛

正如最早的人類起源于約750萬年前的非洲，一切生命的進程都會在地球上留下或多或少的遺跡，從而使探知心強烈的人類有據可考。那么，飛舞在我們身邊的小精靈——蜜蜂起源于何時何地呢？

科學家在一塊年齡約1億年的野蜂琥珀化石中發現野蜂已具備用于采集花粉的身體結構——這顯示出當時蜜蜂已從以其他動物為食的捕食者進化成了授粉者。由此，蜜蜂的起源時間可以追溯到恐龍時代。但是蜜蜂起源于何地呢？美國康奈爾大學的蜜蜂專家布萊恩·丹福斯等人在比較了蜜蜂的5個基因和數十種野蜂和胡蜂的對應基因后，他們發現蜜蜂最有可能起源于非洲。憑借新的蜜蜂基因組研究，科學家發現蜜蜂曾經兩次“走出非洲”——恰如人類起源于非洲然后逐漸遷徙到歐亞大陸和美洲大陸。

“冷艷殺手”女王蜂

在昆蟲界，有這么一位甜蜜殺手，它地位高貴、外表艷麗，而內心卻十足冷酷。但就是這樣一位冷艷“美女”，卻惹得求愛者蜂擁而至，這就是隱藏在蜜蜂群體里面的神秘殺手——所有工蜂的媽媽“女王蜂”。

女王蜂是蜂王也叫“母蜂”、“蜂后”。它是蜜蜂群體中唯一能正常產卵的雌性蜂。它在蜂群里是壽命最長的，能活六到七年，而普通工蜂卻只能活一個月。蜂王本來和普通的工蜂無分別，普通的工蜂孵化成幼蟲后可以食三四日蜂王漿，但是如果一條好運氣的幼蟲被安排住入王臺，就終生有蜂王漿食，變成蜂王。但是王臺不只一個，有十個八個，最先破蛹而出的蜂王會下令殺死未破蛹的蜂王。如果有兩只同時破蛹的話，就使出“王者之針”進行王者之戰，二者必有一死方休。

女王蜂是所有工蜂的母親，那么工蜂的爸爸是誰呢？答案就是雄蜂，它們的職責只有一個，就是與蜂王交尾。春天的交配時節，女王蜂就會外出尋偶，身上的激素會招得雄蜂拼命追著她。女王蜂從中選出最強壯的一只，在飛翔中進行交尾。交尾后，雄蜂耗盡體力陰莖折斷，很快就宣告死亡，而女王蜂則繼續自己的“蜜月飛行”。女王蜂將精子貯存在受精囊內，可供以后好幾年卵細胞受精所用。

蜂戀花 尋求愛的溫度

我們常會看到蜜蜂在花叢中飛舞，有時還會落在花朵上，是不是因為飛行勞作累了想要停落在花朵上休息呢？

答案是否定的，蜜蜂停落在花上并不是累了需要休息，而是因為它們需要花的溫度。

蜜蜂是變溫動物，體溫會隨著外界氣溫的變化而變化，它們喜歡停留在一些溫度較高的花朵上來提高體溫，因為這樣不需要消耗蜜蜂的卡路里。蜜蜂能夠通過識別花朵的顏色來尋找溫度更高的花朵。如果周圍的溫度太低的話，蜜蜂需要將體溫提高到30℃左右才可以飛行，而停留在表面溫度較高的花朵上，它們就可以不通過消耗身體的能量來提高體溫。

另一項關于蜜蜂體溫的科學研究來自中國的云南農業大學。實驗發現，蜜蜂為保護自己的蜂群，通常會群起對付進犯的黃蜂，用它們的體熱把黃蜂殺死。研究人員說，至少有兩種蜜蜂，如云南當地的中華蜜蜂和從歐洲引進的西方蜜蜂都會把侵犯它們蜂群的黃蜂包圍起來，用體熱活活把對方熱死。

“8字舞”和“圓圈舞”

很多人都知道，蜜蜂會通過跳“8字舞”和“圓圈舞”來表示蜜源和蜂巢的距離。但這種舞蹈具體是怎么實現的呢？

工蜂發現蜜源后，會回巢報信。如果蜜源距離蜂巢不超過100米，跳的就是“圓圈舞”，這種情況下，跟著偵察蜂留下的追蹤信息就能找到。超過100米時，工蜂就跳一種“8字舞”：先劃直線，然后向右或左旋轉，再恢復原來的位置。在這種情況下，直線和垂直于地面的線所成的角度，是同從蜂巢來看太陽方向和食物方向所成的角度是一致的。當兩條線重合時，如果頭朝上，就是說：“朝太陽的方向飛去，能找到花粉。”反之，則是報告：“在背向太陽的地方可以找到食物。”

跳舞的快慢及當時發出的斷斷續續的翅膀振動頻率，和距離成反比，藉此也傳達了蜜源的距離。跳舞延續的時間越長，表示蜜源越豐富，需要出動較多的工蜂。

動物界中的察色專家

蜜蜂對紅色光不敏感，所以養蜂人夜晚查看蜂群時，通常會在手電筒上蒙一層紅布，避免蜂群受到光的干擾。那是否就代表蜜蜂是色盲呢？

有人做了一個實驗，先用白熾燈燈光測試，蜜蜂見到燈光立刻躁動起來，向燈光亮處飛去，這說明蜜蜂具有很強的趨光特性。那么對于其他顏色的光會有什么反應呢？接著實驗者在燈上蒙了一張綠紙，躁動的蜜蜂稍微安靜了一些，圍著綠色的燈不肯離去。然后再換一張藍紙，馬上有一只蜜蜂繞過藍紙直接沖向燈罩。可以看出，蜜蜂對藍光和綠光敏感，很容易被吸引。

英國科學家的一項最新研究表明，蜜蜂擁有著令人難以置信的敏銳的視覺系統，它們不僅在不同自然光線照射下可以識別出不同顏色的花朵，甚至在光線更加復雜的環境下依然能完成花朵的識別。蜜蜂的復眼有特別的構造，使它可以利用太陽準確定位。蜜蜂能識別黃、綠、藍、紫四種光的顏色。養蜂者常利用蜜蜂這種特點在蜂箱上油漆各種顏色使之識別，以避免迷巢時互相拼殺。蜜蜂能看見人所看不見的紫外線，并能把紫外線和各種深淺不同的白色和灰色準確地區別開來。可以說，蜜蜂是動物界中名副其實的“察色專家”。

蜜蜂與蜂蜜

所有的蜜蜂都以花粉和花蜜為食，采集花蜜可是一項十分辛苦的工作。那么，蜜蜂們是如何工作的呢？

蜜蜂采集1100-1446朵花才能獲得1蜜囊花蜜，在流蜜期間1只蜜蜂平均日采集10次，每次載蜜量平均為其體重的一半。也就是說，一只蜜蜂一生只能為人類提供0.6克蜂蜜。花蜜被蜜蜂吸進蜜囊的同時即混入了上顎腺的分泌物——轉化酶，蔗糖的轉化就從此開始，經反復釀制蜜汁并不停地扇動翅膀來蒸發水份，加速轉化和濃縮直至蜂蜜完全成熟為止。

工蜂原是“小姑娘”

眾所周知，一個完整的蜜蜂家族包括蜂王、雄蜂和數以萬計的工蜂，其中幾乎所有的工作都是由工蜂來完成。它們除了收集花蜜和花粉釀蜜以外，還要肩負蠟狀蜂房的巢室、照顧蜜蜂和蜂王、守擴蜂巢抗擊外敵等工作，而我們所說“勤勞的小蜜蜂”也是指的工蜂。可是你知道嗎？這身兼數職、數量龐大的工蜂都是“小姑娘”。

其實，工蜂與蜂王一樣也是由受精卵發育成的。哺育工蜂對它們的照料不如對蜂王幼蟲那樣周到，僅在孵化后的頭三天內飼喂蜂王漿，而自第四天起就只飼喂蜜粉混合飼料。因為這種飼料的營養不如蜂王漿高，而且缺乏促進卵巢發育的生物激素。因此，工蜂的生殖器官發育受到抑制，失去正常的生殖機能，是發育不完全的雌性蜂。

蜜蜂識途

偌大的花叢，蜜蜂紛亂飛舞，它們不會迷路嗎？蜜蜂采集結束總是能夠回到自己的蜂巢進行勞作，它們又是怎么尋得回家的路呢？

蜜蜂識途靠的是兩種本領：一是“偏光導航”，二是“香氣走廊”。偏光就是人眼看不見的紫外線。許多昆蟲能借助太陽導航，它們能感受由不同角度射來的光線，見到陽光即知方向。蜜蜂的本領更大，陰天也能靠陽光的導航。因為陰天也有部分紫外線能透過云層，射向地面，太陽所在處透出的紫外線比別處多5%。蜜蜂利用這一點偏光，就能感知太陽，準確地飛回巢去。

再就是“香氣”。蜜蜂腹部有一種嗅腺，蜜蜂飛行時腹部收縮，嗅腺分泌出來的香氣便留在飛過的地方。后面的蜜蜂沿著香氣去采蜜。那么多蜜蜂來來往往，就在蜜源和蜜房之間形成一條“香氣走廊”。沿著這條“香氣走廊”，蜜蜂采運花粉歸家，就不會迷路。