我活了3億年

這是一個讓人愛恨交加的群體。

有時，它們是美好的象征，如春天翩躚的蝴蝶，夏日亭亭的蜻蜓，夜晚紛飛的螢火蟲以及一年四季勤勞的蜜蜂，是它們，帶給人們一個更加美麗而豐富的大自然；有時，它們又是骯臟和丑陋的代名詞，那總也趕不走的蒼蠅蚊子，那沒完沒了的蟑螂蝗蟲，那令人毛骨悚然的昆蟲幼蟲，從來在人們的心中就沒有什么好印象。

無論美麗還是丑陋，無論熟悉還是陌生，它們有著一個共同的名字——昆蟲。這種與人類密切相關的生物群體，散布于世界的各個角落，無處不在。如果你仔細觀察它們，了解它們，相信你即使沒有喜歡上它們，也會因佩服而欣賞它們。

作為地球上資格最老的住戶，它們比恐龍更強大

別看它們個頭小，與人類相比，昆蟲的資格可要老得多，在地球所有現存的生物中，堪稱“資深住戶”。據說，地球從存在開始，可以分為無生代、始生代、原生代、古生代、中生代和新生代六個世代，而昆蟲，早在古生代的泥盆紀就出現了，那是在距今3億5千萬年前。這比生活在距今大約2億5千萬年前的恐龍還要早1億多年。

據科學家推測，最早的昆蟲是在水中生活的。這種類似現在蝴蝶蒼蠅肉蟲的構造簡單的生物，是現在許多動物的共同祖先，當然也是昆蟲的始祖。隨著時間的推移，始祖們慢慢進化，逐漸加強了肢體的功能，并開始登上陸地生活的大舞臺。從水中到路上，昆蟲的始祖們花費了大概2億年甚至更加漫長的時間。

為了生存的需要，努力不懈的昆蟲祖先們又先后進化出了可以行走的足，可以飛翔的翅，使得它們可以適應陸、海、空三棲的生活方式。在這個漫長的演變中，適者生存的自然法則也在時時鞭策著它們，其中有些種類滅絕了，有些種類延續了，有些種類進化了，有些種類卻還保留著原來的模樣，幾萬年如一日。

當大自然出現了越來越多的植物、湖泊和氧氣的時候，昆蟲們的生存天堂才算真正地到來。那是石炭紀，因為大自然中枝繁葉茂的森林和星羅棋布的沼澤湖泊，昆蟲們有了足夠的食物和寬闊的生活環境，獲得了飛速發展的絕好時機。在此期間，它們取得了很多的成就。它們選擇在交配時傳送精子，放棄了以往依賴水的生殖方式。可以快速活動，有了外骨骼，有了在各個領域優勢生活的能力。它們漸漸形成了“全變態”的生命歷程——幼蟲、生翅、成蟲、飛翔。

它們弱小，實則強大，即使那龐大的恐龍家族統治了世界上億年，但冰河世紀來臨的時候，長期以來形成的堅強的生命力，使它們沒有像恐龍家族那樣不堪一擊，反而越來越繁盛，因此成就了今天五彩繽紛、種類繁多、無處不在、平凡而又神秘的昆蟲世界。

你見或視而不見，它們就在那里

如果說昆蟲是世界上分布最廣泛的動物，你一定不會質疑。不是嗎？無論是在鄉間還是城市里，無論是在湖泊還是高山上，無論在深深的地下還是在遙遠的南極，它們遠在天邊，也近在眼前，人類能到的地方，有昆蟲，人類到不了的地方，也有昆蟲，它們就是這樣，存在于每一個你能見的或不能見的角落。

對于昆蟲的分類，如果不作為生物學家，完全沒有必要了解的太深。但是，你總要知道它們屬于什么，哪些屬于它們。我們在學生時代就學過，科學家們對生物分類，按級別分成界、門、綱、目、科、屬、種7個節元，就像你在公交車上遇到的一個小學生，要了解他的情況，總要了解他來自哪個市，哪個區，哪個學校，哪個年級，哪個班，叫什么名字。而昆蟲，就是屬于動物界，節肢動物門，昆蟲綱；而大家比較喜歡和常見的蝴蝶，則是屬于昆蟲綱中的鱗翅目蝶科。

昆蟲是一個龐大的家族，3億多年來積攢下來的子孫后代，使得它們永遠是那么枝繁葉茂。它們喜歡成群結隊地活動，你常常可見密密的螞蟻部落，還有那密密的蜜蜂穴巢。與一般的動物相比，它們的形體通常要小得多，即使長著可以飛翔的翅膀，它們也不能像鳥兒那樣飛得那樣高遠，那樣持久。所以，它們保持生存能力和后代繁盛的最有效的途徑便是繁殖，其繁殖能力足可以讓它們對抗那3億年的風風雨雨，滄海桑田。

你想知道它們是多么龐大的一個家族嗎？這些數字可以告訴你。目前有記載的可以列入昆蟲類的動物，有1000萬種之多。其中，一個螞蟻群可多達50萬個個體，超過其他個別生物的現存總數；一棵樹也許有10萬個蚜蟲個體，比一個小型城市的人數還要多；一只蜜蜂蜂后一生可產卵百萬粒，如果一個蚜蟲的后代全部成活并且繼續繁殖的話，只需一年，它的后代數目就比地球上的人類總數還要多。所以，當蝗蟲災害到來的時候，天空中遮天蔽日，田地里棵草不剩；當一所房子被白蟻占據時，根本就不用奇怪它的屋頂怎么會憑空消失了。

這個家族是如此龐大，龐大到與人類的生活息息相關。因此，不管你喜歡與否，不管你見還是視而不見，它們都在我們的生活中占有一席之地。

一蟲一世界，這個世界無奇不有

俗話說，世界之大，無奇不有，昆蟲這個龐大的族群里也是如此。其中，壽命最長的可以活50年以上，如蟻后，壽命最短的可能只活兩個小時，如蜉蝣成蟲。最大的昆蟲如東南亞的皇蛾，翼面展開有400平方厘米；最重的昆蟲如熱帶美洲的巨大犀金龜，比兩個雞蛋還要重；最小最輕的昆蟲是一種卵蜂，體長僅0.21毫米，重量只有0.005毫克，1000萬只才有一個雞蛋那么重；最長的昆蟲是生活在馬來半島的一種竹節蟲，體長可達61厘米；新西蘭島上有一種稱為“維塔”的昆蟲，堪稱整個自然界最大的昆蟲，比蒼蠅大100-150倍，比一般蝗蟲大50倍。這種昆蟲在近兩億年的時間里幾乎沒有一點進化，其形體特點一直保持到現在。

有的昆蟲，我們習慣于稱之為益蟲，如蜻蜓、蠶、蜜蜂；有些昆蟲，我們稱之為害蟲，如蝗蟲、蚜蟲、蒼蠅、蚊子。不過，昆蟲世界里可沒有絕對的好壞之分，益蟲和害蟲是相對而言的，益蟲會做對人類有害的事，害蟲也會做有益的事情，只是程度不同罷了。你說螞蟻是害蟲還是益蟲呢？它們老是在人類食物里亂爬、亂啃，很不衛生；但是螞蟻做成藥物，對很多疾病都有康復效果；你說蜻蜓是益蟲還是害蟲呢？它們吃大量蚊蟲，對人類有益，但是當蜻蜓小時候在水里面還是水蠆的時候，是吃小魚苗的，可以歸到水產養殖的害蟲之列。

人類社會中一些常見的行為，在昆蟲世界中都能找到，例如求婚、彩禮、戰爭、奴隸、結盟、學習、晉級……你肯定經常在大樹底下看見忙碌的螞蟻吧？小時候淘氣的你是否挖過螞蟻窩呢？如果你挖開螞蟻窩，常常會在地下發現一種長有長喙的蚜蟲。這些蚜蟲可不是螞蟻獵取的食物，也不是螞蟻窩的入侵者，它們可是共生的朋友關系。蚜蟲利用自己的長喙，吸取樹根中豐富的營養物質，并把自己同樣營養豐富的排泄物作為禮物送給螞蟻；而螞蟻則為蚜蟲們提供房子，保護蚜蟲的安全，避免它們受到地面上很多突如其來的攻擊和傷害。

為了延續生命，昆蟲的求偶方式也是花樣繁多、千奇百怪。它們在浪漫的夏季或秋季，在池塘邊，草叢里，花蕊中，譜寫著一首首愛的羅曼曲。蜻蜓靠占領屬地和飛翔來求偶；蟋蟀、蟬等用“歌聲”來求愛；螢火蟲用螢光的變化發出愛的信號。雄性食蟲虻會帶著捕獲的飛螞蟻作為彩禮，向雌虻求愛。雌虻若是對這份食物不滿意，便會轉身離開，但如果它接受了這份禮物，雄蟲便可趁雌蟲取食之機與之交配。別以為夏日知了和夜晚蛐蛐的叫聲多么擾人，要知道它們是在用歌聲表達對異性的渴望，如果你細細聆聽，也許會聽出這是一出出優美的“鳳求凰”。

關于它們的記憶和話題，遠不止這些

在漫長的歷史長河中，昆蟲的故事一直在演繹。我們已無從想象恐龍時代那比蒼鷹還要大的巨型蝴蝶，那像野生豹子一樣長的古蜻蜓，還有那2米多的史前蜈蚣，它們曾那么輝煌地存在過。我們也無法考證是否在那個恐龍稱霸的年代，小小的昆蟲促成了那個時代的滅絕，昆蟲又是怎樣在滄海桑田的變換中生存下來，原來它們也曾經那么強大過。

對于昆蟲的世界，人們總是充滿著好奇，所以，才有一群群人們走出城市，走向野外大自然，去尋找這些已知的未知的精靈。現在，野外觀蟲、賞蟲、拍蟲已經像釣魚一樣，成為熱愛生活的人們的一種休閑方式，而昆蟲的故事，還在繼續。