“口不擇言”與“口無擇言”辨析

摘 要：許多字典辭書中都將“口無擇言”的“擇”字理解為“選擇”義，認為與“口不擇言”之“擇”等同。筆者認為，上述解釋恐非確詁。本文從“口不擇言”和“口無擇言”兩詞在古書典籍中的使用入手，分析了其不同含義，從而得出前一“擇”為“選擇”義，而后一“擇”為“敗、壞的”義。

關鍵詞：口不擇言 口無擇言 辨析

“口不擇言”用于指情急時，說話不經過深思熟慮便說出口，不能準確用詞表達。其中的“擇”為“選擇”義。此義古已有之，且始終未變。“口無擇言”是一個與其表層結構十分相似的詞語，且兩個詞詞形很接近，人們很容易將它們當成同一個詞來使用，認為都是指“情急時說話不能正確用詞表達”。這實際上是一種誤解。就歷史考源來說，“口不擇言”和“口無擇言”是兩個意思完全相反的詞。

“口不擇言”與“口無擇言”都是成語。其中“口不擇言”是指情急時說話不能正確用詞表達，或指說話隨便，多用于緊急情況之下。在古書中用例很多，例如：

（1）《北史·魏艾陵伯子華傳》：“性甚褊急，當其急也，口不擇言，手自捶擊。”

（2）《朱子語類》卷九五：“修省言辭便是要立得這忠信，若口不擇言，只管逢事便說，則忠信亦被汩沒動蕩立不住了。”

（3）《柳如是別傳》第四章：“仲恭老於書生，頭蓬不櫛，衣垢不浣，口不擇言，交不擇人，潦倒折拉，悠悠忽忽，每引鏡自詫曰，顧仲恭乃如許！”

（4）《紅樓夢》第五十六回：王夫人道：“我們老爺氣起來，恨不能把寶玉活活打死，罵起來也口不擇言，把弒父弒君都加在他的頭上。”

（5）郭沫若《蔡文姬》第一幕：“周近他居然這樣口不擇言，他怎么能這樣說！”

以上各例中的“擇”均是“選擇”之義。“擇”是“擇”的簡化字。《說文·手部》：“擇，柬選也。從手，聲。”《廣韻》：“擇，選擇。”甲骨文中“擇”字就是雙手揀選物品，可見“選擇”之義是“擇”的本義，史書中使用“挑選、選擇”之義的“擇”字還有很多。如：

（6）《儀禮·士禮》：“吾子有命，且以備數而擇之，莫不敢辭。”

（7）諸葛亮《兵要》：“良將之為政也，使人擇之，不自舉。”

（8）康有為《去形界保獨立》第一章：“夫任官以治事，受事以擇才，遍考孔子經義，無禁婦女為吏之義。”

由以上例句可知，“挑選、選擇”之義的“擇”字古已有之，是后來引申義的基礎所在。人們普遍把“口無擇言”的“擇”理解為“選擇、挑選”。如《孝經·卿大夫章》：“口無擇言，身無擇行。”宋邢昺將其解釋為“言行皆遵法道，所以無可選擇也。”2001年1月中華書局出版的《漢語成語大詞典》也將其理解為：“言行都符合禮法，沒有什么可以選擇的。”《漢語大詞典》中將“口無擇言”解釋為：“謂出口皆合道理，無需選擇。”1987年世紀出版集團上海辭書出版社出版的《中國成語大辭典》也將“口無擇言”定義為“說出口的話無需選擇。形容說的話都很正確。”如此多的權威字典辭書都將“口無擇言”中的“擇”理解為“選擇”之義，無怪乎人們會將它們當成同義詞來理解、使用。史書中“口無擇言”一詞還在許多其它古書中出現過。例如：

（9）漢·馬援《誡兄子嚴敦書》：“龍伯高敦厚周慎，口無擇言，愿汝曹效之。”

有注釋為：擇言，可以挑揀的話。

（10）《后漢書·劉般傳》：“數年，揚州刺史觀恂薦般在國口無擇言，行無怨惡，宜蒙旌顯。”

（11）《論衡·自紀》：“口無擇言，筆無擇文。”

（12）晉·夏侯湛《昆弟誥》：“厥乃口無擇言，柔惠且直，廉而不劌，肅而不厲。”

（13）唐·張悅《贈吏部尚書蕭公神道碑》：“心根孝友，器包禮樂，動躡思后，故口無擇言。”

以例（9）來加以說明，后人為其作注，將“擇言”理解為“可以挑揀的話”，“擇”便是“選擇、挑選”之義。全句的字面意思是“龍伯高為人敦厚，做事周密謹慎，口中沒有可以挑揀的話，希望你們向他學習。”其實這與原文想要表達的意思產生了偏差。“擇”在“口無擇言”中并非“選擇、挑選”之義，例（10）、（11）、（12）、（13）都可證明。但“口無擇言”中的“擇”究竟為何義呢？王引之《經義述聞》中說：“殬、擇古音并同。言必敬必戒，罔或有敗言出乎身也。”《說文》云：“殬，敗也。”《漢語大字典》也說：“擇，通殬。”清朱駿聲的《說文通訓定聲·豫部》：“擇，假借為殬。”《書·呂刑》：“罔有擇言在躬。”孫星衍疏為：“擇為殬假借字。”由此可以推斷，“口無擇言”的“擇”應是“敗，壞的”意思，而非“選擇”之義。

兩個結構相同（都是主謂結構）且其間的構詞語素也如此相近的詞，為何意思相差如此之大？我們認為，除了上下文意思引起兩詞中的“擇”有不同意思之外，其中的否定詞“不”和“無”也是使得“擇”產生不同意義的一個重要因素。

“不”是一個否定副詞，后面需帶動詞，可以是及物動詞，也可以是不及物動詞。例如：

（14）《論語·憲問》：“仁者不憂，知者不惑，勇者不懼。”

（15）《戰國策·趙策四》：“老婦不聞也。”

（16）《論語·鄉黨》：“不問馬。”

（17）《左傳》（宣公二年）：“晉靈公不君。”

其中的“君”名詞活用為動詞，行君道。

（18）唐·白居易《寄唐生》：“不懼權豪怒，一任親朋譏。”

否定副詞“不”在古文典籍中的使用頻率極高，以上只是舉了少數幾個例子。但分析可得，所舉例子中“不”后所跟的詞均為動詞性質。而“無”同“無”字，是“有”的反面，本身就是一個動詞，它所否定的都是名詞或名詞性詞組。

（19）《左傳》（宣公二年）：“人誰無過？”

（20）《左傳》（成公三年）：“無怨無德，不知所報。”

（21）《戰國策·趙策四》：“位尊而無功，奉厚而無勞。”

（22）《論語·為政》：“人而無信，不知其可也。大車無輗，小車無軏，其何以行之哉！”

綜上所述，“不”是否定副詞，它所修飾的是動詞或動詞性詞組；而“無”本身就是動詞，它否定的是名詞或名詞性詞組。“口不擇言”和“口無擇言”，都是主謂結構的成語，按“一三”格式切分，即得“口∕不擇言”“口∕無擇言”。其中“不”所修飾的“擇言”為動詞性詞組，即為述賓結構；而“無”所修飾的“擇言”則為名詞性詞組，為偏正結構。這也在另一方面決定了“擇”在這兩個詞中的不同意義。

參考文獻：

[1][東漢]許慎.說文解字[M].北京：中華書局，1999.

[2][清]朱駿聲.說文通訓定聲[M].北京：中華書局，1984.

[3]王濤.中古成語大辭典[Z].上海：上海辭書出版社，1987.

[4]湖北大學古籍研究所.漢語成語大詞典[Z].北京：中華書局，2002.

（凌瑋 浙江寧波 寧波大學人文與傳媒學院 315211）