袁世凱垂釣洹上

袁世凱給世人留下的印象，或戎裝打扮威風八面，或身著官服正襟危坐，而這張照片上袁世凱頭戴斗笠，身披蓑衣，身邊放著一個魚簍，一副娛情山水、魚樵足樂、與世無爭的樣子，一派 “孤舟蓑笠翁，獨釣寒江雪”的怡然完全顛覆了他以往的形象。這張照片是袁世凱在辛亥革命爆發之前隱居彰德時的生活寫照，給人一種其人寄情山水、不問政事的假象，然而背后，卻隱藏著一個故事。

1909年1月2日，欲對袁世凱痛下殺手的攝政王載灃借口袁世凱“患足疾”勒令他“開缺回籍養疴”。正當盛年的袁世凱雖心意難平但又不能不韜光養晦，于是，1909年6月，袁世凱以“回籍養病”為由，回到彰德，在洹上村建起了一座別墅，名為“養壽園”。彰德即今安陽，洹水流經這里，又有鐵路通過。發達的水陸交通也是袁世凱沒有回到故里項城而在此隱居的原因之一。這時候的袁世凱，仿佛遠離廟堂，不問政治。他在彰德開辦了實業，做起了買賣。不僅如此，他隨后還關起門來讀書教子，下棋飲酒，吟詩作賦，并致力于公益事業。在所有人的眼里，袁世凱過的是與世無爭的日子。

然而，袁世凱并非真的看破紅塵了。事實上，他不甘心就此作別政壇。在隱居的日子里，他曾寫下這樣的詩句：“樓小能容膝，檐高老樹齊。開軒平北斗，翻覺太行低。”還有一首是在漁船上寫的：“百年心事總悠悠，壯志當時苦未酬，野老心中負兵甲，釣翁眼底小王侯。”其抱負和野心昭然若揭。在閑云野鶴般的生活表象之下，袁世凱伺機東山再起。這段時間，表面看，他成了一個隱士，還時常拿著魚竿釣釣魚，但實際上，包括以前的手下、北洋軍里手握重兵的要員在內的各路人物時常進出“養壽園”。此外，許多朝廷的大員、外國使節也都和袁世凱保持著密切的聯系，在朝廷當官的大兒子也成了他在京城的聯絡人，隨時給身處洹上的袁世凱送情報。袁世凱“耳聰目明”，有的機密還沒到紫禁城呢，他就先看到了。他的女兒袁靜雪后來曾這樣描述他的那段生活：“事實上，他也的確不是一位逃避紅塵、淡泊名利的隱士。他雖身居鄉村，卻時常有一些朝野要人來看望他。他每天上午要用兩個小時來處理從各方面發來的信件和電報，從而能夠更迅速地和各方面加強聯系。他向各方面伸出了觸角，等待著再起的時機。”袁世凱身在“養壽園”，胸懷天下事，他對京城的動態，全國的大事，朝廷的變化，了如指掌。

面對行將就木的清王朝，許多不甘清王朝覆滅的人把袁世凱當成了支撐大廈的獨木，希望袁世凱能夠復出，臨危受命。新聞媒體、社會輿論也對朝廷準備起用袁世凱的消息推波助瀾。袁世凱并不著急，依然閑來無事垂釣洹上。袁世凱在等待著機緣的成熟。

機會來了。1911年10月10日，辛亥革命爆發，清王朝終于走向崩潰的邊緣。三天后，便傳來清廷重新起用袁世凱，任命其為湖廣總督的消息。11月9日，袁世凱離開他生活了三年的彰德洹上村，南下督師。為了達到自己當皇帝的目的，袁世凱一面以武力壓迫南方革命，另一方面暗中與革命黨人談判。1912年2月15日，袁世凱被選為臨時大總統，并于3月10日在北京就職。1915年12月，袁世凱竊國稱帝。然而失道寡助，第二年3月袁世凱便不得不宣布退位，并在數月后郁郁而亡，最終沒有扮演好末路英雄的角色。