“虎奔千里留雄勁,兔進萬家報吉祥。”在一片喜慶中,我們告別了虎年,迎來了兔年。
兔在十二生肖中位列第四,因與十二地支“卯”配屬,故稱為卯兔。卯時為清晨五時至七時,乃一天的開始,象征著光明和希望,這一時辰對人們的生活至關重要,而人們將兔子和卯時聯系在一起,足見大家對兔的喜愛和重視。
兔在我國有著悠久的文化歷史,《詩·召南·兔置》載:“肅肅兔罝,椓之丁丁。”意思是說,裝好張張捕兔網,敲打木樁響叮當。可見在先秦或以前就有兔子的存在了。《韓非子·五蠹》載:“兔走觸株。”意思是說一只兔子在奔跑時撞在了一棵樹上。《說文解字》中更是形象地描繪了其長耳短尾的形狀:“兔,獸名,像距后其尾形。”千百年來,兔子因其溫順可愛,與人類結下了不解之緣。
在民間流傳著許多與兔相關的神話和故事,比如,我們所熟知的嫦娥奔月和玉兔搗藥。據《淮南子》中記載,嫦娥在升天成仙時,懷中抱著一只雪白的兔子,名為玉兔,它隨主人到了廣寒宮后,也羽化成仙,有了靈性。《漢樂府·董逃行》亦記載,在月亮之上,有一只潔白如玉的兔子,它拿著玉杵,跪地搗藥,制成蛤蟆丸,服用此藥丸后可以長生不老。
在現代漢語詞典里有許多與兔相關的成語,并且形象鮮明,韻味綿長。如,白兔赤烏,古代神話傳說中,白兔代表月亮,赤烏代表太陽,二者合在一起,多借指時間;守株待兔,一只兔子不小心撞死在了樹樁上,被一個農戶撿到,于是他放下鋤頭,每天都守在那里,希望能再撿到兔子。真是愚蠢可笑之極,古人借這個典故告誡人們,不要墨守成規,不知變通,妄想不勞而獲,坐享其成;兔死狐悲,兔子死了,狐貍悲傷,比喻因同類的死亡而感到痛心悲傷;狡兔三窟,狡猾的兔子準備好幾個藏身的窩,比喻隱蔽的地方或方法多……
與兔相關的漢字雖然不多,但都很有意思,如,“逸”,原意是指兔子跑得快,后來,在此基礎上又派生出了許多相關的詞語,像“逃逸”、“奔逸”、“逸事”、“逸失”、“游逸”、“隱逸”、“安逸”、“逸聞”等,意思都跟速度有關,可見兔子是一種行動迅捷的動物。“冤”,原意為兔子在網羅柵欄之下不能逃脫,后引申為冤屈、屈枉、欺騙等,大有為兔子鳴不平之意,可見兔是一種令人憐惜和同情的動物……
與兔相關的歇后語也有不少,如,兔子不吃窩邊草——留情(青);兔子看人——紅眼了;兔子的腿——跑得快;兔子的耳朵——聽得遠;兔兒吹笛子——嘴不嚴;兔子跟著月亮跑——沾光;兔子的尾巴——長不了等。這其中有贊揚兔子的,也有貶抑兔子的,當然這些都無關緊要,畢竟人無完人,更何況是兔子呢?