今天,忽必烈已經(jīng)成為至高無上的代名詞。他所建立的帝國是當(dāng)時(shí)最大的帝國。到1294年忽必烈可汗去世,他建立的元朝將中國的領(lǐng)土急劇擴(kuò)大,并且將新首都建在大都——也就是今天的北京——這一野心和權(quán)力的象征,也因此一些學(xué)者把它作為現(xiàn)代中國政體的最初雛形。
然而,從今天紐約的大都會藝術(shù)博物館的一系列的歷史展覽中,我們可以看到,忽必烈所建立的政權(quán)也并不完全是掠奪和血腥的產(chǎn)物。香港籍館長詹姆斯#8226;瓦特在他的著作《忽必烈可汗:元朝時(shí)期的中國藝術(shù)》一書中指出,在忽必烈的統(tǒng)治下,中國的文化實(shí)現(xiàn)了一場偉大的復(fù)興。瓦特說“中國的統(tǒng)一首次超過了400年……促進(jìn)了外來民族和各種文化的大融合?!彪S著時(shí)間的流逝,這種大融合演形成了中國獨(dú)具魅力的多元文化。
在多元藝術(shù)的融合中,蒙古族美學(xué)依舊是主旋律——蒙古美學(xué)著重強(qiáng)調(diào)黃金的運(yùn)用以及影像的描繪,這就是瓦特所提到的原始旋律,也是元朝時(shí)代藝術(shù)的主要特征。忽必烈一生都生活在他自己的王國,也就是現(xiàn)在的中國。但是他的朝中的官員不僅有漢人和蒙古人,而且還起用維吾爾族人,甚至是中亞其他忽必烈:凡間的勇士地區(qū)的貴族。各個(gè)民族都在元朝的發(fā)展中留下了自己的足跡。例如,展覽上的一塊珍貴的墓碑,其上同時(shí)有漢字和阿拉伯文,這證明了穆斯林人曾經(jīng)存在過。展覽上還有一塊勾勒著大象的石刻,證明了印度泰米爾商人曾經(jīng)居住在中國的港口城市泉州,因?yàn)榇笙笸ǔ8麄兊纳駨R聯(lián)系在一起。在蒙古帝國所覆蓋的區(qū)域,講波斯語的工匠藝人們?yōu)橹袊⑷肓怂麄兊奈幕,F(xiàn)在中國最常見的陶瓷產(chǎn)品,還折射出波斯匠人設(shè)計(jì)的影子。
元朝,我們還看到了佛教的復(fù)興。此外,其他宗教也很活躍,比如摩尼教。忽必烈統(tǒng)治下的元朝,種族和宗教的多樣性對漢文化產(chǎn)生了重要影響。瓦特說,大多數(shù)北京京劇中的故事是從元朝民間傳說流傳而來,陶瓷工藝以及墨水畫的繪制也都來自這個(gè)時(shí)期。由此看來,元朝時(shí)期對于中國歷史的重要性不言而喻。中國近代小說開始于20世紀(jì)80年代改革開放以后,然而從某種意義上講,它卻也源自這個(gè)更為久遠(yuǎn)的年代。因此,忽必烈不僅僅是一個(gè)喜歡擴(kuò)張的君王,他還倡導(dǎo)了一種更為多元化的文化、藝術(shù)以及思想,他在人們眼中應(yīng)該有一個(gè)嶄新的形象。