彗星或為地球海水主要來源
2011-04-03 06:46:54
地理教學 2011年23期
彗星或為地球海水主要來源
地球上的海水到底來自何方，科學界始終未有定論。美國航天局日前發表公報稱，天文學家的最新觀測顯示，彗星可能是地球海水的主要來源之一。
天文學家過去認為，地球海水來自彗星的數量不會超過10%。在新研究中，德國馬克斯?普朗克太陽系研究所、美國加州理工學院等機構研究人員，利用歐洲航天局“赫歇爾”太空望遠鏡攜帶的紅外儀器發現，彗星“哈特利2”上的冰與地球海水中氚和氫的比例極為近似，這一發現可能推翻此前有關地球上彗星水數量的估計。
“新發現意味著，海水最多有10%來自彗星的說法不正確，”馬克斯?普朗克太陽系研究所天文學家保羅?哈托弗說，“根據新發現，從理論上講，所有海水都有可能來自彗星。”
“赫歇爾”太空望遠鏡在2009年5月由歐洲航天局發射升空，是人類有史以來發射的體積最大的遠紅外線望遠鏡，主要用于研究星體和星系的形成過程。
此次的研究成果已經在英國《自然》雜志網絡版上發表。
摘自2011年10月8日《文匯報》
