約翰·斯特勞斯,1825年10月生于奧地利維也納,1899年6月逝于維也納,終年74歲。
約翰·斯特勞斯出生于音樂世家,祖父是一個舞廳老板。約翰·斯特勞斯從小就受到他父親的音樂熏陶,他的父親也叫約翰·斯特勞斯,人們通常稱其為老約翰·斯特勞斯。老約翰·斯特勞斯同樣是一位杰出的音樂家,在音樂會上最后經常加演的曲目《拉德茨基進行曲》就是他的作品。
雖然老約翰·斯特勞斯是音樂家,但他并不希望他的兒子也成為音樂家,于是他送斯特勞斯進入實業學校學商業,希望他將來成為一名銀行職員。但斯特勞斯自幼愛好音樂,并且得到了母親的支持,母親就安排他跟父親的樂隊隊長學習小提琴。1843年他的父母分居后,他終于走上立志成為音樂家的道路。
斯特勞斯終于成為享譽世界的輕音樂作曲家和小提琴演奏家。他創作了大量膾炙人口的圓舞曲、波爾卡舞曲、進行曲和輕歌劇,同時擔任他自己樂團的指揮。他的音樂雅俗共賞,無論是專業音樂人士還是音樂愛好者,都會陶醉在他那輕松、愉快而高雅的輕音樂中,得到美的享受。
斯特勞斯的圓舞曲作曲成就尤其輝煌,他有“維也納圓舞曲之王”的美譽。他的作品有編號者即多達498部,實際數量還要更多,著名的為人熟知的有《藍色的多瑙河》《維也納的氣質》《維也納森林的故事》《南國玫瑰》《皇帝圓舞曲》《春之聲》等等。斯特勞斯還創作了16部輕歌劇,如《蝙蝠》《卡里馬斯特》《威尼斯之夜》等都頗為著名。
斯特勞斯還是一位杰出的指揮家和小提琴家。他經常率領樂隊出國演出。1865年在俄羅斯演出時,他指揮演奏柴科夫斯基的作品受到熱烈歡迎;1867年在法國,他指揮演出的作品和他創作的作品受到了福樓拜、小仲馬和屠格涅夫等著名文學家的高度贊賞。他在國外演出的最高潮,是1872年在美國訪問演出時所受到的熱烈歡迎。在美國,“斯特勞斯迷”們接近瘋狂地追捧他,請他簽名,哪怕就是他用筆胡亂畫一下也如獲至寶,有些女士甚至提出要向他索取幾根頭發作紀念。幸好他的隨從機靈,從他們帶來的一條狗身上剪下一些毛來冒充,否則,恐怕斯特勞斯的頭發被拔光了也不夠用。當時的美國報紙說:斯特勞斯是“美國人唯一愿意為之加冕的國王”。
為了紀念約翰·斯特勞斯的音樂成就,如今,每年新年都要在維也納金色大廳為他舉行專門的音樂會。“維也納新年音樂會”成了全世界音樂愛好者不可錯過的新年盛宴。