論英語熟語與文化的關系

董志友

(哈爾濱師范大學恒星學院，哈爾濱150025)

論英語熟語與文化的關系

董志友

(哈爾濱師范大學恒星學院，哈爾濱150025)

語言是文化的載體，熟語是語言中不可或缺的一部分，因此無論熟語的形式、語義還是語用特點都必然要受到其所在文化的影響。一方面，熟語反映多種不同的文化類型;另一方面，不同的熟語類型也各有文化特點，綜合兩個方面的研究能較為全面地揭示熟語與文化之間的關系。

熟語;文化;關系

熟語在各種語言中普遍存在，但是長期以來一直為人們所忽視，直到近年才成為一門獨立的研究領域。早在20世紀40年代東歐開始對熟語的研究;20世紀六七十年代蘇聯、東德和捷克斯洛伐克的專家們開始出版相關著作;20世紀七八十年代奧地利、瑞士和西德的語言學家在這一領域的活動日益頻繁;到20世紀80年代在英國、比利時、西班牙、意大利和斯堪的納維亞地區對于該領域的研究興趣迅速增長。到20世紀末才形成了該領域真正的國際性研究團體，成立了相應的協會，定期召開會議并發表有關的研究成果［1］。

一、熟語的定義

在學術界對于熟語的稱呼多種多樣。Cowie［2］(1994)和Howarth［3］(1998)把熟語定義為詞匯組合(word combinations)，并認為熟語包含的范疇是一個連續體，由自由組合(free combinations)、限制性搭配(restricted collocations)、比喻習語(figurative idioms)到純習語(pure idioms)。受Alexander(1978，1979)和Carter(1987)影響，Moon(1998)用固定詞語(fixed expressions)指包括短語詞位(phrasal lexeme)、熟語單位(phraseological unit)和多詞詞匯項(multi－word lexical item)構成的兩個或兩個以上詞的完整單位(holistic units)。這里固定詞語包括凝固搭配、語法上的異常搭配、諺語、慣用語、警句和明喻等［4］。斯拉夫語和德語中用熟語單位(phraseological units)指代多詞詞匯項(mulit－word lexical items)。Fernando(1998)用習語(idiom)一詞等同于熟語，指出其具有形式上的組合性(compositeness)、約定俗成性(institutionalization)和語義模糊性(semantic opacity)等特征。由于這三個特征在常見的詞匯組合中普遍存在，所以諸如俚語、諺語、引喻、明喻、隱喻、社交慣用語和固定搭配等多詞表達式都可以作為熟語［5］。

二、熟語的特征

一般而言，熟語是具有特定的形式、語義、語用、和社會語言學特征的復雜符號，其具有如下特點:

1.約定俗成性。作為某一特定語言社團語言系統的一部分，熟語經歷了規約化的社會語言過程。也就是說，它被認可和接受為該語言中的詞項(lexical item)。約定俗成性用來指熟語在某一特定語言社團中熟悉度和規約度。

2.形式組合性。組合性是指熟語是由兩個或兩個以上的詞匯成分組合而成的多詞單位。例如grasp the nettle是由grasp和nettle構成的，而一般nettle又習慣性地于定冠詞the連用。

3.詞匯語法固定性(凝固性)。固定性或凝固性指的是在選擇構成它的詞項時熟語的形式要受句法、形態句法、可搭配性的限制。以trip the light fantastic為例，這個熟語不能用于被動結構，其構成成分也不能用其他的詞項來代替。我們不能說*trip the heavy fantastic，也不能說*walk the light fantastic。

4.語義非組構性。語義非組構性是指熟語的語義是一個整體，不是由組成熟語的單個詞的意義簡單相加得來。換言之，熟語的整體意義是其組成成分的語義引申。由于熟語是約定俗成的表達式，其引申意義在特定的語言社團的詞庫中已經固定。也就是說，熟語的字面意義(literal meaning)通過定型模式(a pattern of figuration)定型為引申意義(lexi-calised extended meaning)［6］。

三、形成熟語的文化類型

形成熟語的文化類型可以大致分為五種:(1)篇章依賴;(2)近代科學出現前關于世界的概念;(3)文化符號;(4)物質文化層面;(5)基于文化的社交層面。

1.篇章依賴。一些熟語可以找到其篇章來源，如直接援引的某一篇章內容、引語或典故等。大量熟語的組成部分與圣經、寓言、純文學作品、童話、故事、電影，甚至是書籍、電影或電視節目的名稱有關。如gild the lily是錯誤引用莎士比亞的作品《約翰王》中第四幕第二場的語句“To gild refined gold，to paint the lily;to throw perfume on the violet，...is wasteful，and ridiculous”(把純金鍍上金箔，替純潔的百合花涂抹粉彩，紫羅蘭的花瓣上澆灑人工的香水，研磨光滑的冰塊，或是替彩虹添上一道顏色，或是企圖用微弱的燭火增加那燦爛的太陽的光輝，實在是浪費而可笑的多事)。再如seven－league boots(童話中巨人穿的靴子，一步可跨7里格，即21英里)來源于安徒生童話等。

2.近代科學出現前關于世界的概念。一些熟語是基于近代科學觀念出現前關于世界的概念而形成的。但是這些熟語與人們熟知的篇章之間的關系從未有人系統地探索過。這種熟語其虛構概念屬于民間信仰(如enough to make the angels weep)、迷信(to thank one’s lucky stars)，或者是古老的民間醫藥(后來隨著科學的發展而被人們所摒棄)。

3.文化符號。在傳統的比喻單位如習語或諺語中，文化符號主要表現在包含相關文化知識的一個關鍵成分上，而不是整個熟語。熟語構成成分的字面意義和比喻意義之間的理據聯系是由關于相關符號及其在相關符號系統(如神話、宗教、風俗習慣和藝術等)中的意義的符號知識來確定的，而非由語言意義確定。該符號要經過語義上的重新闡釋:一個符號的首要內容被用作指代另一內容的符號。如習語“whiter than white”中“white”的首要意義憑借轉喻轉化為“誠實”，“正確”或“道德純潔”的意義。“wolf”的象征意義包括“威脅”(如cry wolf，喊狼來了)，或者“經濟上的絕境”(如keep the wolf from the door)。這些都可以追溯到從圣經到童話故事到現代喜劇等各種文化代碼中“wolf”都是危險、貪婪、吃人的猛獸這種符號意義。

4.物質文化層面。大量熟語的文化基礎可以歸結為植根于現代或過去日常生活中的物質文化層面。各種人工制品都可能成為熟語的一部分。一些熟語傳播于多種語言，它們利用現代技術文化成果如機動交通或通訊作為它們的源框架，如to see the light at the end of the tunnel(意思是成功在望)和to be on the same wavelength as sb.(意為與某人觀點一致，或與某人有同感)。

5.基于文化的社交層面。基于文化的社交層面可以作為涵蓋各種熟語的總括性的術語，這些熟語暗含的文化知識來源于某一社團內對社會經驗和社會行為的了解。這就意味著在加工這些熟語時要涉及到有關基于文化的社會現象的共享知識。這種熟語的次范疇包括符號化的手勢(如to take off one’s hat表示對某人或某事物的敬仰)，性別情況(如sb wears the trousers at home，in the family)意味著在家里妻子說了算，而不是丈夫)，以及禁忌(如to be under the influence，意思是醉酒)。最后一個例子的文化基礎在于在該語言社團對此不要直言不諱，而應策略地加以掩飾。另外，慣用語也是社會交往的一部分，因此也屬這種文化基礎類型［7］210－213。

四、熟語的類型及與其相關的文化

熟語個體千差萬別，有必要對其進行分類。本文把熟語分為五類，并力圖列出各類熟語的重要文化特征在哪一語義層面得以顯現。就比喻性熟語而言，它們與文化的關系既在于其字面意義(其“內在形式”或源概念)，也在于其熟語意義(其實際意義或目標概念)。

1.習語。習語是熟語的核心，也是熟語中最不規則的一類。習語從熟語中凸顯出來是由于其高度的習語特征，這種特征表現為習語語義的不透明性或者說習語需要語義重釋。首先來看一個文化元素體現在源域層面的例子，習語when hell freezes over(永遠不會發生的事)的理據基于人們在字面上對有關hell，即地獄作為一個炎熱的地方永遠也不會上凍的共有文化知識。從字面上看這一習語需參照數個世紀傳承下來的神話或民間信仰等文化概念。與這個習語形成鮮明對照的是to be left on the shelf(過了結婚年齡的女人)，這里源域或字面意義(shelf作為物質文化中的物體)的文化層面可以被忽略，而在實際意義層面上文化維度顯現出來。性別特點是本熟語的語義結構的固定成分，不會是男性。這一熟語表達的意思是要遵循女子(而非男子)到了一定年齡就應該結婚的標準，因而揭示了當今某種社會的文化模式。

2.明喻。很多熟語研究，尤其是跨語言研究指向明喻的文化含義。明喻有其特定的比較結構，由本體和喻體組成，二者由小品詞as或like連接起來。文化層面主要固定于對喻體的字面解讀。Melcher(1997)對英語方言中意為“愚蠢”的明喻研究中有許多諸如as daft as a besom，a grindstone，a scuttle，a shovel，a wagon－horse，turnips，muck等的例子。所有這些喻體詞所指的都是特定農村物質文化所特有的事物，包括能夠代表該文化內涵的獨特民族物品，并反映出該社團顯著的文化觀念。此外，明喻還可以表達文化象征，如to eat like a wolf。狼貪婪地吃東西的形象并非來自實際觀察該動物，而是來自文化象征，因為在各種敘事傳統中都把狼作為是一種貪婪的動物。

3.搭配。在語言學研究中關于搭配并沒有統一的定義。它或者被理解為不論其是否具有凝固性或用法是否符合常規而一起出現的詞匯的總稱，或者被理解為習慣上一起出現的詞匯組合，因而屬于熟語的范疇。后者可稱為限定搭配。多數限定搭配是非比喻性的，幾乎影響不到文化層面。而有一種結構的搭配被當做具有部分比喻性，如a busy bee是指繁忙的人。這里的busy被用于字面意義，而bee(蜜蜂)在語義上被重新解釋為一個人而不是動物。正是bee的這種表征揭示了文化含義，因為從古至今蜜蜂因其勤勞和繁忙的原型而被用作比較的基礎。

4.諺語。從民俗研究的角度來看，諺語是民俗文化代碼元素，諺語學(paremiology)研究的對象。從語言學的角度來看，諺語是熟語的核心類型。盡管關于諺語的文獻廣泛，但是還沒有一個普遍認可的定義。很多諺語具有比喻性，有廣泛的文化意義。諺語中不僅反映物質文化層面，而且很多諺語還與其他有關文化的篇章直接相關。不過與諺語聯系最密切的還是基于文化的社交層面，這主要是因為它獨特的符號、語義和語用特點。諺語的一個顯著特點是它被認為用來表達普遍真理，也就是說諺語是關于社會行為準則公認的共享知識。當然諺語并不適用于整個語言社團所有的態度和價值觀念，而是只在某一特定時間適用于某一特殊群體。此外，諺語還有推薦的言外之力。諺語可以通過參照一般觀點來為爭論或行動提供道德支持，并會建議在某些情況應如何行事。諺語引用的是被社會認可的觀點，揭示一定的社會觀念，并將其傳承給后人。

5.慣用語。問候語、感謝詞、致歉、祝賀等都屬于慣用語之列。與慣用語相關的文化主要表現在語用方面。作為交際的工具，慣用語最重要的作用是構成言語行為。因此慣用語是更大的固定行為模式和社會交往的綜合體的一部分。對比不同語言社團在某種情景所使用的慣用語，它所反映的文化內涵的差異就顯現出來了。如英語中與人打招呼常說“How are you?”而漢語中常說“吃了嗎?”“忙什么呢?”“上哪兒去?”等等［7］213－215。

五、結語

作為一種重要的語言現象，熟語已經開始受到學術界的普遍關注。對于熟語的研究不能僅僅停留在其形式、語義和語用等層面，這些方面都受到熟語所在的文化背景的影響，因此應加大研究熟語與文化之間的關系，探求二者之間的規律。本文從形成熟語的文化類型和各種不同類型熟語的文化特點兩個方面對此進行了初步的嘗試，在這一領域的進一步研究無疑會豐富相關的理論，而且也將對語言教學和外語學習起到很大的促進作用。

［1］Cowie，A.P.Phraseology［G］∥In K.Brown.Encyclopedia of Language and Linguistics(2nd Edition) Vol 10.Elsevier，2005:579.

［2］Cowie，A.P.Phraseology［G］∥In Asher，R.E.(ed.).The Encyclopedia of Language and Linguistics.Oxford:Oxford University Press，1994:3168.

［3］Howarth，P.Phraseology and second language proficiency［J］.Applied Linguistics，1998，(1):22－29.

［4］Moon，R.Fixed Expressions and Idioms in English:A Corpus－based Approach［M］.Oxford:Clarendon Press，1998: 2.

［5］Fernando，C.Idioms and idiomaticity［M］.Oxford:Oxford University Press，1996:1－3.

［6］Langlotz，A.Idiomatic Creativity［M］.Amsterdam＆Philadelphia:John Benjamins，2006:2－5.

［7］Piirainen，E.Figurative Phraseology and Culture［G］∥In S.Granger＆F.Meunier(eds)Phraseology:An Interdisciplinary Perspective.Amsterdam ＆ Philadelphia:John Benjamins，2008.

On the Relationship between Phraseology and Culture in English

DONG Zhi-you

(Star College，Harbin Normal University，Harbin 150025，China)

Language is the carrier of language，and phraseology is an integral part of language.Therefore，the formal，semantic，and pragmatic features of phraseology are all influenced by the culture in which it exists.On the one hand，phraseology reflects different types of cultural aspects.On the other hand，culture manifests itself in different types of phraseology.An exploration into both perspectives will better reveal the relationship between phraseology and culture in English.

phraseology;culture;relationship

H313.3

A

1001－7836(2011)06－0136－03

10.3969/j.issn.1001－7836.2011.06.057

2011－01－21

黑龍江省教育廳人文社會科學研究項目“英語熟語的認知法研究”(12514053)

董志友(1973－)，男，黑龍江哈爾濱人，助教，碩士，從事認知語言學和跨文化交際學研究。