解讀網絡時代“沉默的螺旋”理論

□文/任 雁 朱松梅

解讀網絡時代“沉默的螺旋”理論

□文/任 雁 朱松梅

伴隨著計算機和網絡技術的發展，網絡媒體應運而生，作為一種新銳媒體類型強勢闖入傳媒陣營，使得傳統的媒體生態格局發生了翻天覆地的變化，諸多曾被奉為圭臬的傳媒理念因此而面臨沖擊或重構，仍然固守傳統媒體時代的思維方式顯然不合時宜，網絡時代傳媒業要更加迅速而穩健的發展，需對一些傳媒理論進行重新解讀與完善。其中，“沉默的螺旋”理論無疑是其中頗具代表性的一例。

網絡時代；沉默的螺旋；弱化；存在的合理性

伴隨著計算機和網絡技術的發展，網絡媒體應運而生，作為一種新銳媒體類型強勢闖入傳媒陣營，使得傳統的媒體生態格局發生了翻天覆地的變化，諸多曾被奉為圭臬的傳媒理念因此而面臨沖擊或重構，仍然固守傳統媒體時代的思維方式顯然不合時宜，網絡時代，傳媒業要更加迅速而穩健的發展，需對一些傳媒理論進行重新解讀與完善。其中，“沉默的螺旋”理論無疑是其中頗具代表性的一例。

“沉默的螺旋”理論是20世紀七十年代由德國傳播學家、政治學家諾埃爾－諾依曼首先正式提出，是頗具影響力的大眾傳播的宏觀社會效果理論。進入互聯網時代，對該理論的認識，我們顯然不能仍停留在過去針對傳統媒介研究的基礎之上，而要結合網絡自身的特點進行重新解讀。

從網絡剛剛興起之時，具有敏感學術嗅覺的學者便對此理論提出了新的解讀，但不少人直接走向“堅持‘沉默的螺旋’理論依然適用于網絡傳播”或“認為‘沉默的螺旋’理論在網絡傳播中已經失靈”的極端，這兩種論斷未免過于絕對化。筆者認為，網絡的出現對“沉默的螺旋”理論中所強調的傳統媒體的地位與作用產生了一定的沖擊，但并沒有完全消解這一理論存在的合理性。在此，冒昧地對這一理論做一番個人主觀化的解讀。

一、網絡出現對這一理論中強調的傳統媒體所發揮作用的弱化

諾依曼關于這一理論的研究結果主要是基于互聯網尚未普及條件下的傳統媒體時代，自然無法完全預見到網絡環境下的新變化。傳統媒體時代，在傳播活動中，作為傳者的媒體在很大程度是居于強勢的主體地位的，“灌輸”的意味比較濃重，而多數受者則基本處在被動接受的狀態，相對作為傳者的大眾媒體而言，受者發出的聲音是比較微弱的。這與諾依曼在“沉默的螺旋”理論中提到的“大眾傳播通過營造‘意見環境’來影響和制約輿論”非常契合，電視高度普及時代傳統傳播媒介對人們的環境認知活動產生的“共鳴效果”（多數傳媒的報道內容具有高度的類似性）“累積效果”（同類信息的傳達活動在事件上具有持續性和重復性）和“普遍效果”（媒介信息抵達范圍具有空前的廣泛性）十分顯著。如此，經大眾傳媒強調提示的意見由于其具有公開性和傳播的廣泛性，容易被當作“多數”或“優勢”意見所認知，便也是水到渠成的事情。然而在這種條件下，傳者在缺乏既能規避某些風險又能有效表達自己觀點的途徑，對陷入孤立狀態的恐懼的“社會天性”在此種狀態下表現得尤為突出。

然而，在網絡的出現為人們提供了諸多表達自己意見的平臺，匿名性特征更是消除了一些與主流觀點持相左意見的人某些顧慮，勇敢發聲。這使得傳統媒體時代傳者與受者的不平等地位在一定程度上得到平衡。網絡論壇、個人博客及近年來備受熱捧的微博作為相對自由開放的意見發布平臺，給了更多人“澄清真相”或“發布異見”的機會，從而不致讓他們在大眾傳媒提供的優勢意見中漸漸轉向沉默或附和。另外，網絡信息傳播的高速性及信息抵達的空前廣泛性，使得之前“劣勢意見”得以被更多人所了解，這股佐證“劣勢意見”的信息流在一定程度上相當于阻滯了大眾媒介對“優勢意見”提示的強勢，甚至影響到“優勢意見”的支持者，“螺旋”方向極有可能因此而逆轉，而倘若大眾媒體長期以喉舌和宣傳工具的角色來引導這類所謂的“優勢意見”，其公信力必然遭到質疑，這就促使其向更加透明民主的方向發展改良。

近年來，面對一些諸如“天價煙局長”、“李剛門”等有礙社會公平正義的事件，網絡儼然承擔起了“真相調查庭”的職責，眾多黑暗角落被置于陽光下，讓公平正義得以彰顯，而這無疑得益于網絡的強大威力。試想，倘若沒有網絡草根的存在，眾多不明真相的群眾恐怕真會落入一些不負責任的傳統媒體的“圈套”中，處在單一信息的陰影之中，而少數人所持的意見則成了“劣勢意見”，而他們的傳播力是相當有限的，無力與一些大眾媒體的大力宣傳相抗衡，“沉默的螺旋”效應便會很快奏效。

網絡的發展與普及很大程度上將公眾從“多元無知”的狀態下解放出來，論壇、微博等自媒體正挑戰著大眾媒體的權威地位，打破大眾傳播所營造的意見環境的壟斷性，更加真實地反映社會意見分布情況，使得整個輿論環境更加客觀透明。同時，這是對“沉默的螺旋”理論所強調的大眾傳播具有強大的效果和影響的一種反駁。由此，“沉默的螺旋”理論的原始解讀在網絡環境中顯然已不合時宜。

二、網絡空間里，“沉默的螺旋”理論存在的合理性

網絡時代，“沉默的螺旋”雖受到新媒介的沖擊，但并沒有完全沉沒，只不過它的形態、所受環境的影響和表現方式也在發生著一些變化而已。

首先，網絡能在極短的時間內完成信息的傳播，而且在傳播中很快聚攏其超高的人氣，這在挖掘事實真相方面表現得尤為突出，網絡傳播的威力時常將起初的“劣勢意見”發展成后來的“優勢意見”，成為新一輪“螺旋”的推動者，網絡的影響力蓋過了之前“優勢意見”提示者，網絡頗具說服力的信息使原來致力于宣傳所謂“優勢意見”的媒體“失聲”，原本“優勢意見”支持者的態度逐漸發生轉向。近年來，傳統媒體報道的“先進典型”，經網絡挖掘證實是造假的新聞并不鮮見，網絡的無情揭露與傳統媒體的“大力頌揚”形成鮮明對比，使得輿論導向也因此逆轉。這也暗合了“沉默的螺旋”理論的部分要點。

其次，前文提到，網絡的匿名性在一定程度上消除了個人對社會孤立的恐懼，但隨著對網絡認識的深入，人們發現，現階段網絡發展程度還十分有限，相關政策的壓力致使其無法真正的自由開放，因此匿名性其實并不徹底，象征個人身份的ID仍能暴露人的相關信息，因此對于一些比較敏感話題的意見的發表，意見主體仍需三思而后行，免得招致禍患。近年來，以“河南靈寶王帥誹謗案”和“王鵬誹謗案”為代表的讓人無奈的“因言獲罪”案件更是讓人懂得“謹言慎行”。缺少了“少數意見”的強力提示，“沉默的螺旋”仍然能繼續發揮作用。

再者，網絡是個相對自由隨意的平臺，但這也決定了其權威性與公信力的不足，網絡把關的松散性時常讓人對許多網帖信息的真實性持懷疑態度，因此有些時候即使網帖所爆信息是真實的，由于其媒體性質的隨意性，信息無從考證，也會導致其意見提示的無力性，這與大眾媒體的意見提示自然不可同日而語。

總之，網絡時代考量“沉默的螺旋”理論，不可以太偏激片面，而要從多個維度進行思考，畢竟，任何理論都有一定的時代局限，我們要做的就是在著力找出其缺陷的同時，努力將理論進行完善，使其更加符合時代特征，更具科學性。

[1]郭慶光.傳播學教程.中國人民大學出版社，2010.

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（作者單位：山東大學文學與新聞傳播學院）