富翁與乞丐

李家同

在英國(guó)，我常看到古怪名字的店，可是叫“富翁與乞丐”的飯店，還是第一次見(jiàn)到。

飯店的布置古趣盎然，令人感到時(shí)光倒流，仿佛回到了200年前的英國(guó)。

門口的柜臺(tái)上放了一只捐款的箱子，上面注明是為索馬里捐款，旁邊還有一張大得令人慘不忍睹的饑民海報(bào)。我覺(jué)得飯店里放這種海報(bào)有點(diǎn)殺風(fēng)景，趕緊快步進(jìn)去找了個(gè)位置坐下。

我點(diǎn)了燉羊腿，叫了飯前酒，然后等人上菜。等待中，我的好奇心又來(lái)了，為什么這個(gè)飯店叫“富翁與乞丐”呢?

店主告訴我，幾百年前，這塊地方屬于一個(gè)富有的伯爵，這位富人在60歲生日的前夕，找了一位畫家，將他的全家，以及他的大廈全部畫入了一張油畫，現(xiàn)在這幅畫就掛在這家飯店里。

我看到了這幅畫，畫中的主人公夫婦雍容華貴，他的孩子們都在他宅邸前面的草地上，有坐有站，也有的在追逐游戲，畫里一片歡愉。

生日后不久，伯爵的領(lǐng)地內(nèi)發(fā)生了一個(gè)悲劇。一位佃農(nóng)去世，遺下的寡婦知道自己體弱多病，又有四個(gè)小孩，因此決定自殺，可憐的是，她在孩子們的食物里下了毒，看到他們?nèi)ナ酪院蟛抛詺ⅰ?/p>

悲劇發(fā)生以后，富翁常對(duì)著畫發(fā)呆。大家問(wèn)他為什么?他起先不肯回答，最后被問(wèn)急了，只好承認(rèn)了一件事，他說(shuō)他在畫中看到兩位乞丐，在草地上向他的家人求乞，而家人都不為所動(dòng)，對(duì)乞丐視若無(wú)睹。他大惑不解的是，過(guò)去為什么沒(méi)有注意到這兩位乞丐。

有一天，伯爵將家人召集到書房里，告訴他們他有話要說(shuō)，這些話希望子子孫孫都能記得。他的話很簡(jiǎn)單：“小小領(lǐng)地之上，富翁與乞丐共存，是件羞恥的事。”

伯爵的子孫還算爭(zhēng)氣，事業(yè)很成功，也常照顧社會(huì)上的弱勢(shì)群體。據(jù)店主說(shuō)，英國(guó)有些照顧窮人的福利制度，就是伯爵的一位后人在議會(huì)里力爭(zhēng)通過(guò)的。

酒足飯飽之后，付賬時(shí)我又看到了索馬里饑民的海報(bào)，這次我聽(tīng)到了一個(gè)聲音：“回過(guò)頭去看那幅畫。”令我驚愕的是，畫里真的有兩個(gè)乞丐，衣衫襤褸。

店主看出了我的神情恍惚，他說(shuō)：“先生，你應(yīng)該知道，你的確是富翁。”我沒(méi)有回答，只是點(diǎn)點(diǎn)頭，往捐款箱里塞了不少錢。

店主送我到門口，說(shuō)：“再見(jiàn)了，先生，愿上蒼保佑你的靈魂。”

我走了幾步，卻又想回去，怎么可能有人將乞丐畫進(jìn)那幅畫?這幅畫，是富翁請(qǐng)人畫的，畫家怎么敢做這種事?

可是我忽然想通了，畫中有沒(méi)有乞丐，并不重要。重要的是：“小小地球之上，富翁與乞丐共存，是一件羞恥的事。”(編輯／小可)