中山大學行政管理研究中心副教授袁政在2010年第5期的《武漢大學學報》上發表題為《區域平衡發展優勢理論探討》一文,分析了兩種強調“公平”目標的平衡區域發展理論無法擺脫低效率的困境:一是新古典區域經濟均衡發展理論——由市場推動的區域平衡過程是漫長的,即實現區域均衡過程的低效率;二是發展經濟學的區域均衡發展理論——由政府推動的區域平衡發展,強調公平卻犧牲了效率,即區域平衡發展將面臨總體區域經濟增長的低效率。因此區域非平衡發展理論在我國的區域政策中長期占上風。
但考察了我國近二十年來的地區實踐,作者認為,非均衡區域發展并未取得好的區域發展效果,反而導致極化地區和外圍地區的發展沖突。從政府目標看,過度集聚導致區域經濟、人口、政治的過度極化,不利于區域平衡、協調發展;從市場目標看,追求集聚效益是企業的本能行為,而區域平衡發展屬于“市場外部”行為,市場不會自動追求區域平衡發展。
在區域經濟學中,空間相互作用有三種形式:一是對流,以物質和人的移動為特征;二是傳導,指區域間進行的各種交易(如財政交易等);三是輻射,指信息的流動和新思想、新技術的擴散等。作者因此假設一種體現效率的區域經濟平衡增長理論分析框架,認為對于大致符合“一定假設條件”的區域,政府應伸出看得見的手,研究、制定國家層面相對平衡的區域發展規劃,指導具備一定條件省級區域的區域相對平衡發展;制定適宜的區域平衡發展政策,推動這些地區走區域(相對)平衡發展的道路。那不僅可以取得政治、社會效益,還可以取得比區域非平衡發展政策更高的整體區域經濟效率。目前我國正在推進的“西部大開發”、“中部崛起”等戰略,都將取得良好的國家整體經濟效益和廣泛的社會效益。