

一、張學良力主建設空軍
東北空軍是張學良最先提出的。
東三省辦理航空,肇端于1920年的直皖戰爭。湯玉麟進攻北京,在南苑擄獲了交通部航空訓練班的大小飛機10架及全班飛行人員,故于1921年4月成立了東北航空處。當年,由于張學良到日本參觀秋季軍事演習,對日本航空隊的表現印象深刻,回國后說服張作霖加強航空力量建設,并制定了相應的擴充計劃,但由于直奉戰爭爆發而擱淺。
東北航空處先后購買英制“愛佛樓”教練機和法制“高德隆”、“貝來蓋”練習飛機共20架,并聘請法國人布隊和南苑航空學校畢業生皮思良為教官,利用沈陽市東郊區東塔南面的農業訓練場曠地,開辟飛機場,辦起了東三省航空學校。航校學制為2年,開設飛行、飛機構造學、發動機學、航空學等理論和實踐課。次年,改為“東三省陸軍航空學校”,張學良任校長。
1922年11月,航校正式開學。第一期學員共40人,1924年8月畢業,編入了航空隊。第二期學員20名,1924年8月入學,這期學員都是從青年軍官中挑選出來的,受到特別重視,畢業后都被指定出國深造。
二、在軍閥混戰中壯大
1922年第一次直奉戰爭中,奉軍大敗,張作霖遂對東北軍進行大規模、大幅度的改革,并在改革中大辦空軍。1923年,以張學良為東三省航空處總辦,以姚錫九為總務處長。此際正值北京南苑航校三期畢業,又從該校招來一批新的飛行人員,先后從英國購進“維梅”、 “愛佛樓”等式飛機,從法國引進“高德隆”、“不萊克”等飛機,總共有50多架。將飛機編成“飛虎”、“飛龍”、“飛鷹”三個飛行隊。
第二次直奉戰爭結束后,由于空軍表現突出,遂更加重視,增加經費,擴大了規模。1925年,東三省航空處改組為東北航空處,增設 “飛鵬”隊和“飛豹”隊。張學良曾一度兼任“飛鵬”隊隊長。
是年秋,東北航空隊“飛虎”、“飛鵬”、“飛鷹”三隊組成東北空軍司令部,張學良任司令,馮庸任參謀長,又從國外購買了大批各型飛機。至此,東北的空軍包括飛機、機場、維修工廠、機械設備、航空人員、地勤人員、機械人員以及訓練機構、教官等,均已初具規模,奉軍建立了比較完整的空軍體系。
此后,奉軍進駐北京,掌握了中央大權后,張學良加快了空軍的擴充速度,組建了水上飛機隊,先后從意大利購進“包臺茲”式450馬力偵察機6架、“施來克”式180馬力水上飛機8架,由德國購進300馬力“容克”式轟炸機9架、“吳克”式40馬力游覽機1架,從日本購進法國300馬力“牛波耳”式戰斗機、“八八”式450馬力偵察機3架,由英國購進“愛佛樓”式1 80馬力中級教練機8架,由美國購進“福特”式雙發動機1100馬力運輸機1架。
“皇姑屯事件”后,張學良繼承父位,就任東三省保安總司令。
1929年,徐世英、陳鴻陸等把東北航空各隊合并,改組成一個“東北航空大隊”,徐世英自任大隊長,陳鴻陸任副大隊長。
1931年,張學良將航空大隊改為東北邊防航空司令部,自任司令,張煥相為代司令,徐世英為副司令。同時,大量購買新式飛機,使東北空軍的規模達到鼎盛時期,成為國內實力最強的軍閥空軍。
三、東北空軍不戰而亡
1931年9月,日本侵略軍在我國東北發動了蓄謀已久的侵略戰爭。18日晚,日本關東軍向東北軍駐扎的沈陽北大營發起了進攻,毫無應戰準備的東北守軍倉促之間急忙向空軍求援。而此時,張學良遠在北平,張煥相也不在沈陽,徐世英早已調到張學良的長官公署任職,空軍司令部只剩下參謀長陳海華一人。由于“不抵抗政策”,空軍人員只能拋下飛機撤離。
9月19日清晨,沈陽東塔機場遭到了日軍1個多小時的機槍掃射。100多名日軍士兵在原東北教官雷耿的率領下沖進機場后,看到的竟是機場上成排的飛機和航空工廠原封未動的全套設備。就這樣,日軍沒費吹灰之力便把東北空軍的飛機繳獲到手。而東北空軍除留在南苑的8架“愛佛樓”式飛機外,其余飛機全部喪失。其飛行員和教官70余人于1932年被交于杭州航空署,一部分分配于筧橋航校當教官,一部分改為地勤工作者。從此,東北空軍成為歷史名詞。■