趙翼府邸的山茶花

■陳肅

趙翼府邸的山茶花

■陳肅

現在前北岸1號左面的那三間低檐瓦房，據說就是當年趙翼邸宅的轎廳。懸掛“探花及第”匾額的門廳已蕩然無存。門前的兩尊石獅和旗臺，至今還埋于地下。

當年由正門而進，穿過低矮的轎門，過天井，步臺階，便是三間高敞豁亮的廳堂。現在廳還在，只是做了民居。那時堂上掛著“古學津梁”的古匾，這是一府主體題額，意在頌揚府主史學所達到的境界。大堂兩邊伴廂房，廂房背后有背弄。筆直幽深的背弄，隱于大堂兩側，貫穿南北，與正廳中軸線通道形成對比，給人以一露一藏，庭院深深的感覺。

大廳后面一進，便是有點名氣的湛貽堂了。是清初仿造明代的建筑，屏門后有后翻軒，構架渾樸厚重。它比前廳當然矮小得多。然而一代詩壇領袖袁枚曾來這兒，與府主把盞論詩，傳為佳話。堂前為稍寬展的院落，曾植香椿樹和古石榴各一株，已毀棄。

于湛貽堂檐前過西墻側門，又有一個院落，別有洞天。內有三楹小廳，中堂羅磚地，左右地板房，后窗有山茶庇蔭，故稱山茶廳。如果說湛貽堂為府主宴請賓客之所，那么這清靜幽僻的小廳，就是趙翼接待詩友文朋、談書說藝之室。嘉慶末年，詩論家翁方綱曾來常州逗留，居于比鄰趙府的寄園舊址，賓主朝夕過從談藝，這山茶小廳便是他們的雅談之所。

小廳后面又有一進三楹書房，中間長門，左右短窗。就是府主著書立說，“一燈熒熒，寒暑罔聞”的蕭齋了。蕭者，蕭然冷落地也。我感覺到一位學者甘于寂寞的情懷。

山茶廳和蕭齋之間的夾院內，本有一叢黃石假山，旁植干粗如斗、枝葉溟蒙的百年寶珠山茶。我于小院徘徊，似乎還能感覺到當年山茶終年綠，翳映陰森的情景。有一年，春枝艷艷，煊紅如火，輝映了院天光，竟使鄰居以為趙家失火，演出一場呼喊救火的鬧劇。遭逢這等趣事，詩人自然不會放過，于是他乘興而作：

東風一吹千萬朵，

高下都開笑口歌。

熊熊日千光絳天，

嚇得鄰家來救火。

趙翼為詩，追求新鮮意象，風調平淡近似口語，此詩可窺一斑。

有道是“好花須映好樓臺”。我看蕭齋，只是極普通的平房，連鋪地都用普通青磚。而我沒有來趙府前竟想：像趙翼這樣的士大夫，未始沒有炫耀富麗的層樓杰閣吧？然而看過宅院，只是一進又一進廳房平屋，且一進比一進低矮，一進比一進簡陋，連一幢朱欄綺疏的繡樓都看不到，這就不能不令我深思了。然而華樓麗臺沒有，這花倒是好的。山茶花不像平常的兒女之花，開起來嬌艷幾天就算了事。它是在冬天的嚴寒里開出來的，由冬至春要開好幾個月。一個朵兒就艷麗二十來天。所以陸游有“惟有山茶偏耐久”的詩名。

一個踏遍嶺南山水及貴州層巒疊翠的詩人，在他豐富的閱歷里竟獨選山茶來點綴自己的養性讀書之所，著書握筆之地，是否也有其特殊的詩韻渲染呢?

我想趙翼寫詩是強調天分的，他天分很好，少年即能詩，每日四五首。到15歲，挑著家庭重擔的父親突然病故，一家八口陷入衣食無著的窘境。然而他每日仍以詩自娛，沾沾自喜，只是不愛作八股文。也就是說：離詩越近，離舉業越遠。他父親的生前好友杭應龍先生憐其孤苦，對他說：“不治舉業，何以救貧？”于是將這個“小詩迷”請到自己家里教小兒子讀書，并讓他跟自己的長子、次子一起攻讀經書，研習八股文。這樣，他才逐步登第得官，到34歲中了探花，后任嶺南兩任知府及貴西兵備道等職。他的詩也越來越昌明于世，與袁枚、蔣士銓齊名，并稱“乾隆三大家”。我由山茶之花，聯想趙翼之詩，只是要說他的詩也是從嚴寒里“開”出來的，也是由冬天“開”到春天。而且他才華橫溢，馳騁詩壇竟達六七十年，這也真可謂“惟有此花偏耐久”吧。所以我想這株婉立蕭齋庭院的山茶花倘若有知，定會呼趙翼為知己!