春秋時期,諸侯割據,戰爭頻繁。
齊國是個大國,齊簡公做國君的時候,拜陳恆為宰相。陳恆生怕國書和高無丕這兩個大臣同他爭奪權位,便慫恿齊簡公派他們出去打仗,進攻魯國。
這時孔子正在魯國編書,聽到這個消息,大吃一驚。他馬上把學生子貢派到齊國去。
子貢到了齊國,對陳恆說:“我不是替魯國說話來的,是來為您獻策的。”
陳恆不信。
子貢便說:“魯國是個不堪一擊的小國,姓國的和姓高的不用費什么力氣便可以立下大功。這樣,他們抱功回來,腰桿子就更硬了,這對您可是更加不利呀。不如派他們去進攻吳國。吳國是一個大國,他們一定不容易取勝,會被吳國牽制,這樣您在國內就方便多了。”
陳恆覺得子貢的話很有道理,便改變了主意,決定讓國、高帶兵打吳國。
子貢又趕到吳國,對吳王夫差說:“上回貴國聯合魯國打敗齊國,齊國一心想要報仇,現在大隊人馬已經開到魯國邊界,準備消滅了魯國后再來消滅吳國。”
吳王這時正準備去進攻越國,子貢就進一步說:“越國是無足輕重的小國,放過了齊國害處會更大,不如讓我到越國跑一趟,把他們聯合起來,一塊兒打齊國,你看好不好?”
夫差聽了很高興,馬上就派人到齊國去下戰書。
隨后子貢到了越國,把情況向越王勾踐說了一遍,勾踐害怕吳國勢大,馬上答應派出三千精兵協助吳國打仗。
等到齊、吳兩國開了仗,子貢又跑到晉國去,對晉定公說:“吳國跟齊國正在打仗,要是吳國打贏了,準會來跟貴國爭高低,你們可要準備呀!”
晉定公聽了,真的備戰起來。
子貢總算保住了魯國。■