整個民族在期待什么

　　整整50年前，我的父母在內羅畢的恩姆巴卡西機場送我——一個瘦弱但無憂無慮的八歲男孩——登上國際航班，讓我回英格蘭的一所寄宿學校就讀。我倒沒有像作家魯德亞德·吉卜林那樣，他從印度被送回國接受英式教育之后，注定五年都不能見母親一面。其后十年間，我和家人至少每年團聚一次，在這一點上我很幸運。但是這樣殘酷地逼迫家里的小男孩與母親骨肉分離，伯恩家族和吉卜林家族究竟想要收獲些什么呢?
　　我堅信我的家人根本不可能預見到我50年以后的未來!他們大概能夠想到我會為人父母，但絕對不會想到我會管理一家偉大的大學出版社，也不會想到當年那個小男孩后來會成為那所英格蘭學校的校董。不過如果從更廣義的層面來說，這的確是他們期待我在接受了那所學校的教育之后，能夠成就的人生。學校會給我灌入一些英國的文化和教養。說句風涼話吧，我的父母大概還希望學校里身著黑色長袍的老師能夠施以棍棒之教，去除在殖民地長大的孩子身上的野性，改掉他帶著非洲口音的英語，就后一個目標來說，他們成功了。我的確因為各種各樣的惡作劇常常被老師拿一根竹棒教訓——當然，那些并非體罰，只是“教訓”而已!
　　說句公道話，我覺得大多數父母都期待學校能夠發掘出孩子身上最優秀的東西。當然，總有一些家長會異想天開，事實上這類人不在少數，萬般渴望老師們能夠施展某種魔法，把他們十分平庸的孩子變成天體物理學家或者小提琴演奏大師。
　　這樣的期待讓我擔憂，不過遠比這更讓我擔憂的是，更有些可怕的家長整日孜孜于讓孩子學不到任何有用的東西，也通不過任何考試，因為成功的教育會讓父母在孩子眼中變得很愚蠢。相信我：我遇到過這樣的人。
　　如今在大多數發達國家，教育被視為一種基本權利，事實也理應如此。但問題在于如果教育由國家提供而無需個人付費，而不僅僅針對那些需要救助的弱勢群體，那么遲早有一天，公眾會期待國家為其子女的教育承擔全部責任。
　　我很高興地看到東方家庭在這個問題上的態度，他們認為，教育子女是父母最大的義務。相反，在我的祖國已經出現了這樣的問題，即人們普遍認為教育是國家應該承擔的義務，常有人為此命題辯護，聲稱父母都，根本沒有時間教育下一代。然而與此同時，對于具體承擔該義務的教師又不無鄙視。教師的低薪更使這一情況呈惡化之勢，或許人們認為教師和其他拿低薪的政府公務員一樣，提供的是一項“基本服務”吧。
　　有句格言說：“能者做，不能者教。”難怪教師這個行業在許多國家如此不受尊重(諷刺的是，經濟越是落后的國家，公民對教師行業反而越尊重)。然而，如果人們停下來想一想，會意識到我們每個人在成年之后都要承擔某種教育者的角色。作為父親，我顯然要承擔教育子女的角色。作為商人，我也總是需要為員工提供建議和培訓，作為他們的榜樣。我們都是教育者!
　　那么我們真正應該期待學校怎樣幫助我們培養孩子呢?每個孩子在離開學校時，都應該扎實地學到一些核心科目的知識，對我們生活的世界有些基本的了解。他們應該流暢地使用自己的母語，懂得必要的社交禮儀。我愿意希望，孩子們能夠在一種適宜的單純環境中學到這些。
　　從另一個層面來說，我還有更大的期望。作為一個商人和雇主，我希望大學畢業生能夠了解一些世故，懂得職場的紀律和責任，最起碼要有一些批判思維的能力。我覺得這些乃是當前的高等教育無法滿足人們合理期待的領域：高校畢業生的確掌握了職業技能和考試技巧，卻很少有人表現出色，能夠識別問題或機遇、分析局勢、制定備選方案、對若干可能的解決方案加以明辨。這些是我們在工作中需要的品質，也正是成功的必要品質。
　　不過育人的過程始于家庭和小學，而不是大學。而盡管我在本文開頭談到孩子們遠離家人之苦，離家求學不一定有害身心健康。我對此有發言權：在長達14年的時間里，學校就是我的家，我無時無刻不樂在其中。我相信吳偉的女兒在香港讀書也定有同