南臺灣不僅僅是一個地理概念,也是一個政治概念,在臺灣政治光潛“北藍南綠”的格局下'南臺灣是所謂酒的“綠營大票倉”,是民進黨執政縣市最集中的地方。這一格局制約了南臺灣與大陸關系的發展,形成南臺灣與大陸經貿關系不夠密切,文化交流不諺頻繁,人員往來不夠龐大的局面,進而阻礙了南臺灣區域優勢的發揮與經濟的發展,以及南臺灣在兩岸關系發展中所扮演的角色。
海峽兩岸人員往來規模龐大,但更多的是北臺灣民眾到大陸與大陸民眾到北臺灣,相對南臺灣民眾到大陸旅游、探親、參訪與經商活動較少。2008年6月臺灣正式開放大陸民眾赴臺旅游后,大陸居民赴臺人數迅速增加,但多數集中在北臺灣與中部地區,到南臺灣的人數相對較少,且停留時間較短。同樣,兩岸文化交流目益頻繁,但主要集中在北臺灣,火陸與南臺灣的交流與互動較少,估計80%的義化交流活動在北臺灣與中臺灣,南臺灣不超過20%。
海峽兩岸貿易額巨大,一年超過千億美元,但主耍是北臺灣(包括中臺灣)與大陸沿海地區的貿易,估計占兩岸貿易總額的80%,南臺灣與犬陸的貿易比重很低,不超過20%。臺商對大陸役資主耍是北臺灣企業對大陸投資,南臺灣企業對大陸投資相對較少。不過,在農產品貿易方面,南臺灣與大陸的貿易比熏較高,大陸從臺灣進口的農產品主要來自中南部地區,北臺灣較少。
在兩岸通航、經貿合作安排中,因南臺灣經濟、人口劣勢,獲得的利益分配也大大低于北臺灣。兩岸航運協議中何關海上航運港口的安排,臺灣對大陸開放堪隆陋(合臺北)、高雄(含安平)、臺中、花蓮、麥寮與布袋等6個港口,其中南臺灣只有一個高雄港(包括安平港)。在兩岸直航運輸航點與航班安排中,南臺灣獲得的份額也非常少。臺灣一共對太陸開放8個直航機場,但南臺灣也只何高雄一個小港機場;在航班安排上,80%的兩岸直航航班在北臺灣,尤其是桃園國際機場,高雄小潛機場的兩岸直航航班相當少。目前,高雄小港機場與大陸的直航機場只有8個(上海、杭州、廣州、成都、廈門、福州、深圳與寧波),每周航班只有14個(計劃新增天津、青島,每周航班增至32班)。甚至目前還沒有高雄劍北京等大陸重要城市的航班,使得許多到南臺灣或高雄觀光旅游的游客還要乘坐高鐵到北臺灣的佻園機場返回大陸。
這種局面自然不利南臺灣經濟發展,高雄市更難以發展成為國際犬都會。
由于臺灣方面的政策限制及不夠雨視南臺灣在兩岸經濟合作中的作用,南臺灣在兩岸經濟合作中出現邊緣化趨勢,影響了南臺灣的經濟發展,尤其是導致高雄港與高雄國際機場的衰落。
南臺灣的高雄潛與小港機場是南臺灣最重要的對外交通運輸樞紐,也是觀察南臺灣經濟發展的重要指標。高雄潛是臺灣、也是亞太地區最好的優良港口。高雅潛與高雉市本應成為臺灣經濟的發展重鎮,成為南臺灣的經濟重心。而近十年來高雄港發展滯后,集裝箱裝卸在2007年達到高峰(1026個標準箱)后,受國際金融危機影響,2008年與2009年連續兩年下降,2009年降為851個標準箱,世界排名更從曾居全球第3位(1993-1999年)一路下滑,目前已降到10位之外(第13位)。這是高雄經濟甚至是臺灣經濟衰落的重要象征。
高雄機場是臺灣南部的對外空中門戶,航空客運量于1997年之后呈現明顯的衰退趨勢,不論是起降班次,還是客運黽,均出現較大下降。1997年到2009年,高雄國際機場的起降班次12年時間掉了10萬班次;旅客人數從1216萬八次降至366萬人次,同期臧少了八百多萬人次;貨運量在2000年達到歷史高峰,趟過10萬噸,此后開始出現下降趨勢,2009年降至5.4萬噸。與北臺灣的桃園國際機場營運規模差距越來越大。2009年,桃園國際機場飛機起降次數、客運量、貨運量分別是高雄同際機場的3.5倍、6倍與25倍。
在兩岸簽署ECFA后的新形勢下如何發揮南臺灣的經濟資源優勢與在兩岸經濟;∈系中的獨特作用,不僅關系到南臺灣經濟發展與振興,而且關系到南臺灣甚至民進黨在兩岸關系發展中的角色與定位。這是我們必須蕊對與思考的重大課