2011年6月17日,歐洲大學協會在布魯塞爾舉行的排名研討會上發布題為《全球大學排名及其影響》的報告。編寫者在報告開篇引用了19世紀美國詩人約翰·戈弗雷·薩克斯(John Godfrey Saxe)的詩《盲人與象》(The Blind Men and The Elephant),借喻人們基于不完整的數據和片面的理解得出對大學排名整體結論的現象。
上世紀90年代以來,全球大學排名的發展如雨后春筍勢如破竹,從社會輿論走向到公共政策制定,無不受其影響。高等教育機構及商業研究機構通過公共媒體一起發布大學排名,目的是迎合社會需求及展現高等教育透明度。隨后,多國政府及教育認證機構出于保障高等教育質量的初衷也步之后塵,大學排名作為一種質量保障輔助工具被廣泛使用。今天,無論是全球性的、地區性的、單一國家內部的大學排名,還是