研究教育不可不研究文化

　　比較教育歷來重視對影響教育的文化背景的研究。早在一百多年以前，著名比較教育學家薩德勒就指出：“在研究外國教育制度時，我們不應忘記校外的事情比校內的事情更重要，并且制約和說明校內的事情。”他告誡比較教育學者，注意的焦點不應集中在建筑物上或教師與學生身上，而是要努力去發現教育制度背后“無形的、難以理解的精神力量。”精神力量是文化的核心。也就是說，要理解一國的教育制度，必須了解該國的文化傳統。要做到這一點，比較教育常常運用人類學的方法，做田野工作，開展實地考察。
　　云南省招生考試院院長朱華山博士，確是一位有心人。他利用教育部組織的法國高校招生與繼續教育培訓團的學習機會，對法國教育做了一番較為深入的實地考察。雖然時間不長，還說不上是學術意義上的田野調研，但畢竟身臨其境，對法國的文化和教育有了比較深刻的體會。
　　法國教育制度確是世界上最有特色的教育。比較教育界在改革開放初期就較系統地介紹了世界上六個發達國家的教育制度，其中包括法國的教育制度。但當時的介紹過多地局限于就教育論教育，雖然也涉及到法國現代教育制度產生的源頭，但未能與法國的文化傳統聯系起來。朱華山的著作《傳統與變革的抉擇：細讀法國教育》一書正好填補了這方面的空白。他把法國現代教育制度放在法國文化傳統與變革中來考察，能使人們更好地理解法國教育制度的特點。他把這些特點主要歸納為六條：第一，教育體現了國家統一意志，源于法國資產階級大革命“自由、平等、博愛”的思想；第二，教育是實現全社會公平、和諧的重要工具；第三，立法是維護法國教育體系穩定、平衡發展的基本保障；第四，實行政教分離；第五，各層次教育均為公共產品；第六，把教育評估作為學校發展的基礎。
　　其實，法國教育的最大特點是公平而又差異。過去我們討論世界各國教育制度的時候，總喜歡把它們分為單軌制和雙軌制兩種。美國教育制度是單軌制，歐洲各國教育制度是雙軌制，其中當然也包括法國。當時，普遍認為雙軌制是按階級劃分的，資產階級和貴族子女上完全中學（或稱文法中學），工人階級和貧困家庭子女只能上小學而后上技術中學，沒有機會上大學，這是歷史的事實。在工業革命以后所推行的普及教育水平較低，資產階級和貴族子女并不會因此而進入普通學校學習，歷史實存的雙軌制格局，形成了歐洲各國學校制度多樣化的特征。法國教育也沒有逃脫這個傳統。但是，時代在進步，社會在變革。隨著上個世紀新科技革命的發展，中產階級的興起，再加上第二次世界大戰以后民主運動的高漲，教育得到迅速普及。教育從精英時代走向大眾時代，被視為社會民主和社會公平的重要基礎。1968年，法國的學生運動對法國教育民主化