“懶孩子”帶來工業革命

　　距今三百多年前，也就是當21世紀即將來臨的前夕，被稱為中國歷史上最博學、最成功的皇帝騎著馬在木蘭圍場打兔子時，西方的英國卻正在孕育著人類歷史上一種嶄新的生產方式。后世稱為“工業革命”。
　　茫茫的海洋包裹著英格蘭這塊島嶼，在它的西北部有一個名叫格里諾克的海濱小城，歷史的指針停格在了這里。公元1736年，詹姆斯·瓦特出生在此。瓦特的爺爺是一個教授數學的老師，爸爸是一個造船的工程師，瓦特從小沉默寡言，不喜歡運動，所以就有一個諢號，名叫“懶孩子”，殊不知，正是這位懶孩子大大地加快了英國的歷史進程，乃至于全球的歷史進程。
　　當時的英國，先后打敗了西班牙和法國，正在大舉擴張著殖民貿易，戰爭和貿易，帶動了對商品和知識的需求，也提高了英國整個國家的水準。擴張的速度越來越快，海外的市場也越來越大，這使得當時以手工為主體的英國工業變得捉襟見肘，寸步難行。一個個市場就如嗷嗷待哺的嬰兒，需要著商品，而英國各種貨物都缺貨，也趕不上進度，尤其是紡織行業，缺口之巨大仿佛一個黑洞。當時英國上下都流行著一句俗語，那就是“你能生產出多少平紋布，無論是質量差的還是好的，你有多少，我就買多少”。所以說，整個英國都在翹首以盼著出現一個奇跡，一個能讓生產力發生根本性變革的奇跡，一個能讓自己的貨物比原來一天多產十倍的奇跡。
　　此刻我們的“懶孩子”瓦特先生卻在經歷著自己人生中一個最苦悶，最低潮的時期。首先，與他非常恩愛，相伴九年的妻子去世了，而且給他留下了六個兒女，接著，他與別人合資經營的一家工廠也因為債臺高筑而宣告破產了。這不僅使他失去了穩定的收入，而且不得不變賣家產來還債。生活上與生意上的雙重打擊，讓瓦特對人生以后的道路心灰意冷，他回憶那段日子時說：“我的頭發天天變白了，自己卻沒有一份固定的工作可以去供養我的孩子們，我當時沮喪到了極點?！?br/>　　就在這個時候，瓦特有一位朋友推薦他到俄國去工作，因為俄國當時也在醞釀著工業變革，而且極端缺乏有經驗、有技術的工人，所以在歐洲四處高薪聘請工人去工作，如果瓦特當時去了俄國，歷史也許就會從此改寫，但瓦特并沒有離開英國，是因為一個叫馬修·博爾頓的工廠主留住了他。
　　馬修·博爾頓有一個名叫索霍的工廠，位于英國今天的伯明翰。伯明翰當時是歐洲小五金生產的中心和基地，博爾頓的工廠便是生產小五金機械以及些望遠鏡和水壺等日常生活用具的工廠。博爾頓是個非常有遠見的生意人，他看到英國的工業正在悄然興起，便馬上改變了自己的老本行，開始投資搞蒸汽機的開發和機械加工。他早就聽說了格里諾克有一個技術高超，擅長開發蒸汽機的瓦特，知道瓦特破產的消息后，博爾頓馬上重金聘請瓦特來自己的工廠工作，繼續他開發蒸汽機的工作。
　　馬修·博爾頓和瓦特是兩種截然不同的性格，瓦特生性嚴謹，不茍言笑，做事情力求完美，而博爾頓則是大大咧咧，樂天豪爽，什么事情都看得開。兩個人的合作仿佛是上天刻意的安排。瓦特因為心思細膩，所以做事情做工作的時候速度非常的緩慢，一旦遇到讓他暫時無法解決的問題，瓦特自己便馬上會產生
　　種嚴重的挫敗感，從而心灰意冷，開始怨天尤人。而博爾頓則會馬上過來安撫他，熱情地鼓舞他，消除瓦特的顧慮。比如每當瓦特一個小實驗失敗后，就會垂頭喪氣地說，“這完全不可能的，這完全沒有作用的，我們所努力的不會成功的?！辈栴D便會馬上大笑著說：“我們當然會成功的，您不要焦急啊，我們來再試一下好了，沒有關系的，我們時間多的是嘛?！?br/>　　就這樣，在瓦特的抱怨和博爾頓的笑聲中，兩人聯手制造出了第一臺蒸汽機。英國的國王前來參觀他們的工廠，當國王問博爾頓正在忙什么時，他說：“陛下，我正忙于制造一種君主們夢寐以求的商品。”國王不解地問到底是什么，博爾頓回答道：“是力量，陛下?！蓖咛睾筒栴D終于造成了人類第一臺真正意義上的蒸汽機，瓦特發明的蒸汽機不僅比原來的蒸汽機少用大量的煤，而且使人類從此開始擁有自己創造的動力，而不再受制于大自然。后來人們把解決了工業化核心問題的瓦特蒸汽機，作為工業革命的標志，瓦特也被稱為“工業革命之父”。
　　當蒸汽時代和工業革命到來的時候，它推動著業已領先的英國繼續前行，讓這個小小的島嶼在后來的幾百年中進一步地超越了其他各國。
　　
　　編輯　楊