德叔

　　每到收獲季節，我們把稻谷從田里收回來，收回來還要曬場，把稻谷翻來覆去地曬幾個暴太陽，把它們身上的濕氣曬干，曬得嘣嘣脆脆的，才能夠收進谷倉。那些沒有曬干的稻谷，還不能直接收進谷倉，那是極容易起霉的。如果起了霉，只能夠拿來喂豬，豈不是害了自己的肚子？所以，要把那些還不能收入谷倉的稻谷，先堆放在保管室，到第二天，再挑出來繼續曬。那些未干的稻谷，之所以要堆放在保管室，這個道理也不難明白，如果堆放在禾坪上，擔心被人偷。有人說，那也可以派人守呀，免得搬來搬去的。這個說法也有道理，問題是，雙搶累得人人都像橡皮鬼了，一倒下去就響起豬婆鼾，那樣能夠守得住賊牯子嗎？
　　所以，每天收了工，就由德叔、三爺和我，負責在堆放在保管室的稻谷上蓋石灰印。三爺六十多歲，德叔四十多歲，我十七歲，老中青齊全了。德叔是保管員。那個石灰印是木制的，像個小小的木箱子，呈正方形，上面有個把手，里面放了些干石灰，底層那一面有許多小小的漏眼，把它往稻谷上一蓋，就會落下一個大大的白印子。那個木制的石灰印很陳舊了，表面已經近乎黑色。
　　它的年齡可能比我還要大。
　　當然，每次都是由德叔動手蓋石灰印，我和三爺是大家推選出來的，起個監督作用。蓋石灰印雖然輕巧，我們的臉上卻充滿著嚴肅的神情。
　　之所以這樣慎重，不用說你也會明白，我們還是擔心有人偷稻谷。稻谷堆放在禾坪上擔心有人偷，堆放在保管室呢，仍然擔心有人偷。其實，賊牯子只要起心偷稻谷，哪里還怕你是否蓋了印呢？雖然保管室是用鐵鎖把守的，也難免不發生被偷事件。聽說，以前就屢屢出現過偷竊事件的，卻從未抓到過人。這就說明，那些賊牯子也太厲害了，太狡猾了，手段也太高明了。當然，蓋石灰印的好處是，稻谷一旦被偷了，就能夠輕而易舉地看出來。
　　如此而已。
　　至于發生了偷竊事件，能不能抓住賊牯子，那就是另外一回事了。
　　德叔身材矮小，牢騷滿腹，經常在還沒有曬干的稻谷上蓋印時，嘴巴就憤憤地罵，娘賣胡子的，隊里的賊牯子也太多了，不然，哪有這樣麻煩呢？哪要費這般狗力氣呢？
　　這就說明，德叔肩上的擔子很沉重，心理上的壓力也很大，保管室如果丟失了東西，德叔總是幾天也抬不起頭，好像是自己偷了，沒有臉見人。再者，別人也要嘀嘀咕咕的。你說德叔心里好受嗎？況且，他又不是個聾子，那些流言蜚語會像蟲子般飛入他的耳里。隊里也不可能夜里派人輪流守著。德叔幾次氣憤地說過，老子不當這個卵保管員了，太受氣了，誰愿意當，誰就來當，老子給他作揖。說是這么說，卻沒有誰愿意接任保管員，這個職責太操心了，丟失東西是要挨罵的。眾人就安慰他說，哎呀，只有你德叔合適當嘞，再說掉了東西，也不是你保管員當得不好嘛，是賊牯子實在太可惡了。
　　所以，德叔怎么也辭不脫，既然辭不脫，那就繼續當吧。
　　我猜測，在那些慫恿德叔繼續當保管員的男女中，肯定也有做過賊牯子的。
　　德叔個子極矮，一米四幾，又是一張馬臉，樣子很難看，一串長長短短的鑰匙，叮叮當當地吊在褲腰帶上，像隨時就會掉落在地。所以，德叔的雙手只要空閑，就不時地摸摸屁股后面的那串鑰匙，已然成了習慣。
　　別看德叔這樣矮小，卻討了一個高個子婆娘，婆娘起碼比他高兩個腦殼還不止。所以，兩人走在一起，滑稽得很，好像是娘帶著崽走路。后來，我才明白，高個子婆娘愿意嫁給這個矮子，原來她已是二婚，身邊還有三個拖油瓶，所以，她就沒有多少資格談條件了。這個高個子婆娘居然也很厲害，嫁來之后，又一口氣給德叔生了三個崽女。
　　德叔當然也很滿意。
　　當時，正值雙搶，隊里人忙得要死，大家從天光忙到天黑，簡直透不過氣來。有一天，卻突然接到大隊通知，說分配給隊里兩百斤尿素用于晚稻，快去公社合作社挑回來，過期不補。
　　隊長趕緊派德叔和我去挑。
　　那天，已是下午了，我問德叔是否明天再去，德叔是個性急的人，說，就去就去。說罷，挑起箢箕就走。我呢，也挑起箢箕跟著他。別看德叔矮小，走起路來卻飛快，我似乎有點跟不上。看著他在前面飛快地走著，我就想起《水滸傳》中的某個人物來，實在忍俊不禁。到公社合作社挑化肥的人雖然很多，卻也順利，一點故事也沒有，我只是多看了那個賣化肥的妹子一眼，她的奶脯很高，高得有些驚心動魄。
　　我們從合作社走出來，太陽快落嶺了，軟塌塌地像蛋黃往下流淌，離村里卻還有十多里路。我和德叔把速度加快，爭取盡可能地少走夜路。
　　德叔人好，怕我挑不動，他挑一百二，讓我挑八十。
　　我的力氣并不大，即使挑八十斤也勉為其難。我踉踉蹌蹌地走一截，實在挑不動了，就求德叔歇歇。
　　我說，德叔歇歇吧。
　　德叔把擔子放下來，抹一把臉上的汗水，說，那就歇歇吧。
　　他沒有埋怨我的力氣太小。
　　我們歇了一氣，又匆忙趕路。
　　當我叫第三次歇氣的時候，歇氣的地方是別人的屋邊。那間屋子破爛不堪，屋檐邊的瓦都不見了，漏出參差不齊的光亮來。墻壁上的土磚，已是坑坑洼洼的了，像個巨人臉上的麻子，整個屋子歪歪斜斜的，說不定哪天就會垮掉。又是獨屋，距村子大約五十來米，如果夜里屋垮了，傷了人，別人還來不及搶救。看來，它已是廢棄多年的老屋了，似乎沒有人居住。而讓我感到驚訝的是，像這樣破爛的屋子，竟然還住著人家，屋前的坪里，曬著幾件破爛的衣服，像叫花子的暫棲之地。
　　當時，我的喉嚨干得冒煙了，想進屋里向人家討碗水喝，順便也給德叔端一碗。
　　我走進黑黢黢的屋里，還沒見人，就聽見了女人嗚嗚咽咽的哭聲，聲音很低，若有若無，似游絲一般。我尋著哭聲走進廂屋，在黯淡的光線下，漸漸地看見還有三個半大的細把戲，也哀哀地圍在女人身邊，一副可憐巴巴的樣子。看見我進來，他們一律怯怯地望著我，好像我會給他們帶來威脅和麻煩。女人彎著腰，無力地靠坐在床鋪邊。我的視線不由得移到床鋪上，仔細一看，原來床鋪上還躺著一個枯瘦的男人，男人像一具骷髏，眼睛閉著，不知是睡了，還是看見有人進來故意閉上的。
　　看他們那種裝束和神態，我就明白，這家人肯定是從城里被遣送回來的。
　　我小心地問女人，他病了嗎？
　　女人戴著眼鏡，抬起頭，淚水盈盈地看我一眼，臉上泛起措手不及的驚慌，低聲說，他……他……餓……嘞……
　　餓？我聽罷，十分驚愕。
　　按理說，這是收獲季節了，大家都能夠吃到新米了，再挨餓是沒有道理的，又不是鬧春荒的時節。我繼而又明白，像這樣的人家，是沒有勞動力的，工分也掙得不多，甚至還會欠隊里的賬，所以，也就沒有稻谷分給他們了。而我覺得，他們這個隊的人，也太無同情心了，像這樣背時的人家，雖然為世道所不容，你們哪怕看著這幾個可憐的細把戲，難道就不能夠網開一面嗎？就不能夠給他們分點谷子嗎？當然，我也很清楚，在那個年代，善良已經被深深地壓在人們的心底了，麻木和冷漠占了上風，誰也不敢說同情的話，唯恐惹火燒身。
　　我望他們一眼，對女人說，討口水喝好嗎？
　　女人點點頭，伸出一只手，軟軟地朝角落一指。
　　我走到邊沿破爛的水缸邊，舀一碗水喝了，然后，又舀一碗送給德叔。
　　坐在石頭上的德叔，也聽見了女人隱隱約約的哭聲，問，他們哭什么？
　　我憂慮地說了。
　　當然，我有些話沒有對德叔說，此刻，我已暗暗決定，明天要送點米給他們。
　　德叔聽罷，沒有吱聲，也許是對于鄉間的苦難看得太多了，那顆心也早已麻木了，臉上居然沒有流露出一絲憐憫。喝罷水，德叔沉悶地說，天色不早了，我們還是趕緊走吧。說罷，挑起擔子就走，似乎要把我甩掉。我把碗送回去，也趕快挑起擔子跟上去。女人嚶嚶的哭泣聲，很快就留在我們后面了，留在那一片黯淡的暮色之中。
　　
　　其實，剛才我去送碗時，久久地看了女人一眼，有句話很想對她說。我想告訴她，我明天會送點米來，如果不夠吃，我會鼓勵她去偷。你的家人餓到這個地步了，你一個當家人，難道還不曉得想想辦法嗎？你哪能蠢蠢地等著挨餓呢？我覺得，女人的膽量實在太小了。外面的菜地里有菜，田里有稻谷，你就不曉得偷嗎？像這樣坐在屋里哭，又能解決什么問題呢？莫不是等死嗎？何況，你還有餓得發昏的男人，三個可憐的細把戲。女人揚起寡白的臉，默默地看著我，好像在等待我說什么。我除了說聲謝謝，什么話也沒有說，趕緊溜了出來。
　　我實在看不得這家人的慘境。
　　回到村里，等到尚未曬干的稻谷挑進保管室，我和德叔、三爺開始蓋印。德叔蓋印非常里手，在稻谷上蓋得密密麻麻的，井然有序。蓋完印，我們就回家了。
　　那晚，我躺在床鋪上不能入睡，女人的哭聲老是響在耳邊。還有那三個可憐的細把戲，以及那個枯瘦如柴的男人，也在黑暗中赫然出現在我的眼前。
　　我一夜不安。
　　我決定明天給他們送點米。
　　第二天早上，我們要把堆在保管室里的稻谷挑出來曬，三個人打開保管室一看，發現稻谷上的石灰印子被破壞了，堆好的稻谷上凹下一個大坑。據估計，起碼被偷了滿滿一擔谷。我們十分驚愕，趕緊仔細檢查門窗，又無任何生疑之處，門窗并沒有遭到絲毫損壞。那么，賊牯子到底從哪里溜進來的呢？莫不是賊牯子也有保管室鑰匙？
　　我的眼睛盯著德叔，三爺也盯著德叔，三爺渾濁的眼睛盯出了尖銳。
　　我是第一次碰上這種偷竊事件。
　　當時，我也感到極其困惑，如果僅僅從現場分析，這不明擺著是德叔所為嗎？還能怪誰呢？我卻不敢說這個話。要么，就是那個賊牯子有鑰匙，卻又沒有這個可能性。鑰匙一刻不離地吊在德叔的褲腰帶上，誰也沒有機會偷它，或是偷偷地用泥巴按上一個鑰匙模子，去仿做一片鑰匙。所以，當時我想從德叔難堪的神色上，看出一絲破綻，卻一點也看不出來。
　　德叔噴口大罵，這是哪個該死的賊牯子干的？這不是明擺著害我嗎？你生崽沒有屁眼嘞，你這個豬嘞。德叔在保管室罵了，覺得不過癮，又跳到屋檐下跺腳大罵，口水四濺。
　　村里人聞風而至，站在坪里，一齊恨恨地罵那賊牯子。
　　我根本不相信德叔的痛罵，不論他罵得如何惡毒。我固執地認為，這一定是他所為，非他莫屬。讓我感到懷疑的是，德叔很坦然地看著每個人，卻偏偏不看我，好像是在回避我疑惑的目光。所以，我更覺得其中肯定有蹊蹺，不然，為什么偏偏不看我呢？難道我是他的克星嗎？難道我曉得他的什么秘密嗎？
　　德叔無休無止，不停地破口大罵，他極其憤怒，甚至罵到了賊牯子的十八代祖宗，已經快罵到十九代了。我覺得，德叔罵得有點過分了，似乎還有些做作，好像在刻意掩飾什么。所以，我一直死死地盯著他的臉，注意他微妙的變化。
　　我曉得他家里是很困難的，高個子女人帶來三個崽女，又跟他生了三個，還有老娘老爺，幾張嘴巴是要東西吃的。當然，我最終還是否定了這個可恥的念頭。德叔如果為自家的困難監守自盜，那么，他的人品在保管室遭遇多次被盜之后，肯定會受到人們懷疑的。而正是他的人品沒有任何問題，隊里才會讓他繼續當保管員。
　　這時，我突然想起昨晚一直折磨我的那個女人嚶嚶的哭聲，還有三個可憐的細把戲，以及那個餓昏的男人，頓時，我恍然大悟，像是明白了什么。是的，一定是這樣的，不然，就無法解釋這件怪事了。我沒有想到，這個不露聲色的德叔，早已走在了我的前頭。
　　目的雖是一個，我們所采取的手段卻不盡相同。
　　我當然不敢暴露內幕，這是天知地知我知他知的秘密，我想，只要我和德叔守住這個秘密，誰也無法知曉。所以，我不站在德叔跟前了，以免造成他空前的緊張和恐懼。我從保管室的屋檐下走出來，遠遠地躲進人群中，靜靜地等待著事態的發展。
　　肯定是他。
　　肯定是德叔。
　　我心里很緊張，生怕德叔頂不住，然后，把事情的原委說出來。那么，他就惹大麻煩了。你德叔是什么人？那個女人又是什么人？像那樣的人家，值得你同情嗎？我的眼前，仿佛看到德叔戴著高高的帽子，在田基上游行的場景……
　　我渾身哆嗦不止。
　　村里人也在繼續大罵，口水四濺。不絕的罵聲充滿炎熱的天空，似乎把陽光也罵得臟兮兮的了。
　　德叔沒有像以前那樣，保管室掉了東西似是自己偷的，弄得幾天也抬不起頭來，見人就躲，擔心別人說他的不是。今天呢，卻不一樣了，昂昂地站在屋檐下，大罵了一陣子，坦蕩地讓眾多懷疑的眼睛死死地盯一陣子，臉色漲得青紫，突然，又大發脾氣，吼道，哎，你們是不是懷疑我呢？如果懷疑我，馬上去我家里搜，只要搜到一粒新谷子，我就把腦殼斫下來給你們當板凳坐。你們如果懷疑我，我就不當這個卵保管員了。說罷，將鑰匙從褲腰帶上解下來，憤憤地丟在地上，發出叮當的金屬聲。接著又倏地蹲下身來，氣呼呼地抽煙。
　　禾坪里，一時沒有了聲音，人們默默相覷，雖然誰也沒說要去他屋里搜，又似乎不愿意這樣輕易了結。他們希望看到狡猾多端的賊牯子浮出水面，然后，萬眾一心地指責他，罰死他，讓他無地自容。看見德叔說得這么硬氣和決絕，即使想去德叔屋里搜查的人，也不得不猶豫起來，萬一沒有搜出贓物，那也是很尷尬的。
　　德叔吞云吐霧地抽上一陣子煙，又大聲催促說，你們去呀，怎么不去呢？不去的是我崽。
　　惟有我心里很清楚，即使去他屋里，也搜查不出來什么，我曉得那些稻谷的去向。我似乎看見夜色中德叔挑著稻谷匆匆走著，汗流浹背地趕到那個女人的屋門前，然后，把稻谷倒在地上，敲敲門，就急忙地走開了；我似乎看見女人發現稻谷時的驚喜和慌張；我也似乎看見她一家人大口吃飯，吃得十分急迫，不時有人被噎著。
　　這時，我大聲說，哪個不相信的就去搜嘛，不要搞得德叔胯下沾了黃泥巴，不是屎也是屎。
　　聽了我這番話，嚴肅的人們都“噗哧”一聲笑了起來，這笑聲，立即把緊張的氣氛沖淡了。
　　隊長一直沒有說話，這時他走過來，從地上將鑰匙撿起來，送到德叔手里，說，哪個說要去搜？哪個懷疑你？依我看，還是你當保管員最合適。
　　德叔的雙手叉在懷里，不愿意接鑰匙，甚至將矮小的身子朝一邊扭去，好像鑰匙是一坨狗屎，他很不客氣地對隊長說，要當，你當。
　　隊長“哼”一聲，說，我當了隊長，怎么還能當保管員呢？德德，還是你當吧。
　　然后，隊長對眾人兇狠地說，你們聽著，我今天把丑話講在前頭，誰要是懷疑德德，誰要是亂嚼舌頭，我就要扣他的工分，扣死他，叫他家里過不成年。
　　眾人一聽，馬上跟著說，德叔，還是你當，你當。
　　我也隨著大聲說，德叔，還是你當。