皮蛋的故事

　　最近，沸沸揚揚的“皮蛋風波”總算告一段落，有專家通過這次風波撰文說：“食物史是一部人類慢慢消除偏見和誤會的歷史，是一部逐漸探索求同存異的歷史。”
　　西方人說皮蛋（我國北方多叫做松花蛋）“就像是魔鬼煮蛋給我吃”，有那么嚴重嗎？大肚能容，寬恕他們的無知吧。皮蛋不僅是美味佳肴，而且還有一定的藥用價值呢。晚清名醫、浙江人王士雄在他的食養名著《隨息居飲食譜》中說：“皮蛋，味辛、澀、甘、咸，能瀉熱、醒酒、去大腸火，治瀉痢，能散能斂。”民間常用它來治療咽喉痛和聲音嘶啞、便秘等。
　　在中國歷史上，名人賣皮蛋且賣出名氣的，大概非陳立夫莫屬。陳立夫是民國時期的重要政治人物之一，一生追隨蔣介石，家世顯赫。但國民黨政府遷臺后，因為內斗，被蔣介石趕到美國。無奈，為謀生，陳立夫先養雞，后來又根據家中祖傳的一個做皮蛋的秘方，做開了皮蛋買賣。據說，陳立夫按秘方做出的皮蛋，好吃又好看，一時間，在美國的華僑中小有名氣，被稱作“陳立夫皮蛋”，著實大賺了一筆。
　　有人說，皮蛋可能是由北魏人賈思勰著的《齊民要術》中的咸鴨蛋演化而來——鴨蛋浸泡在鹽水中腌一個月，就可以煮熟佐餐或下酒吃了。
　　但這畢竟不是真正的皮蛋，真正明確記載皮蛋的最早的書籍，可能就是成書于明孝宗十七年（1504年）的《竹嶼山房雜部》了。這是一部雜陳眾品，包括古器、書畫、花木、禽魚等內容的古書。
　　在這部書里，把皮蛋稱作“混沌子”，說，把炭灰和石灰用鹽水混合好，涂在蛋上，封存35天，就是皮蛋了。
　　稍晚至明末，崇禎六年（1633年）版的戴曦著的《養余月令》一書中，有“牛皮鴨子”的制法：“每百個用鹽十兩，栗炭灰五升，石灰一升，如常法腌之入壇。三日一翻，共三翻，封藏一月即成。”這個制法說得要比前者精確多了。
　　接下來，隨著經驗的積累與總結，皮蛋的制法就更加精確了。諸如清代朱彝尊的《食憲鴻秘》、李化楠的《醒園錄》、曾懿的《中饋錄》、陶仕成《調燮類編》等書中，對制作皮蛋過程中的各注意事項都有了明確的說明，制作與今天已經基本無異了。
　　皮蛋的制作工藝基本成熟之后，便開始向外流傳了。至于具體何時流傳到外國的，雖不甚清楚，但估計最晚不會超過晚晴。
　　馮自由先生著的《革命逸史》一書中，就講到了一個日本教師偷皮蛋的故事。
　　光緒二十五年（1899年），清政府開始派留學生到日本留學。由于最初的留學生大多毫無日語基礎，日本文部省就特設了一個日華學校，專為中國留學生補習語言。
　　有個留學生帶去數十枚皮蛋，以備日常佐餐。一開始，日本教師不知道皮蛋是什么東西，再三詢問，留學生告訴他說是食物，可以吃的。日本教師品嘗過后，覺得很好吃。不料想，幾天后，皮蛋突然間竟然被盜走一多半，幾經探尋，才知道是被那個日本教師偷走吃了。
　　從這個故事中可以看出，皮蛋的外傳至少在光緒年間就開始了。稍后的1928年，還有一位名叫劉先登的湖北軍醫在日本留學期間，憑借一篇名為《皮蛋的研究》的論文，獲得了日本九州帝國大學的醫學博士學位。
　　小小的皮蛋，還在前蘇聯挑選首任駐華大使的過程中起了重要的作用。
　　新中國成立后的第二天，蘇聯即決定與中國建交，但在挑選首任駐華大使時，卻一時無法確認最佳人選。午餐時，有人建議上道中國菜，當打開一個箱子后，看著箱子里一個個的“泥蛋子”，包括廚師在內的所有人都傻了眼——這是什么玩意兒，怎么吃啊？
　　這時，尼古拉·瓦西里維奇·羅申走了過來，他二話不說，挽起袖子進了廚房，很快就把這些“泥蛋子”搞定。端上桌大家一看，呵，蠻漂亮的嘛，嘗了嘗，起初不太習慣，慢慢品味，感覺回味無窮，于是大家紛紛豎起大拇指，直夸羅申是個中國通，連這么復雜的菜都會做，到中國還有什么問題解決不了的。于是，羅申就成了首任駐華大使的不二人選。
　　那幾個“泥蛋子”就是我們再熟悉不過的皮蛋，這對于曾在中國待過多年的羅申來說，自然不會陌生。小小的“泥蛋子”竟幫助他成為首任駐華大使，這大概是他做夢也沒想到的“細節決定命運”吧。