紅芋糖

　　孩子寒假回來，妻子每天總是想著法兒給他們改善生活。我說他們在大學(xué)里伙食并不差，沒必要刻意讓他們吃些高蛋白高脂肪的東西，這不是在愛孩子，孩子總要自己面對社會，要讓他們知道生活不是每天都可以吃上雞魚肉蛋的。再說現(xiàn)在再差也比我們那時候不知強(qiáng)多少倍。妻子總是不以為然，搶白我說，總不能讓孩子再回到你小時候吧。一天，我們一家四口逛街，在蘇果超市門口，看見一個農(nóng)民推著三輪車，上面放著一個木制的盒子，口里吆喝著：“紅芋糖，紅芋糖。”兒子問我，爸，啥是紅芋糖？我說，就是紅芋熬的糖。他很不解。我們就來到三輪車前。農(nóng)民熱情地推銷說，紅芋糖，自家熬的，便宜，老板稱點(diǎn)吧。看著黑乎乎的糖塊還有糖塊上粘著的炒面，我對孩子們說，買點(diǎn)吧，我小時候就喜歡吃紅芋糖，很好吃！兒子不以為然，回了一句，難看死了，不要！轉(zhuǎn)身向超市走去。
　　我小時候，家里很窮，常年就是紅芋飯紅芋饃。一家人只有誰頭疼腦熱了，才有資格享受母親做的包皮饃——就是用一片白面包上紅芋面作成的外皮白里邊黑的饃。至于糖果之類更是少見，有時來了親戚才可能塞上幾塊水果糖給孩子。那時大家吃飯都成問題，走親戚的要么是生活遇到困難懇求親戚能接濟(jì)一點(diǎn)，要么就是誰家里有了病人來探望。無非是拿來十個八個自家母雞下的舍不得吃的雞蛋，或是用一年全家的糖票買二斤紅糖，就算是很好的禮物了。
　　鄉(xiāng)下別無長物，只有紅芋。為了讓孩子們過年能有糖吃，還有就是鄰居孩子來拜年的時候有個小禮物，大人們就用窖過的紅芋熬制紅芋糖。每年吃過臘八飯，父親把平時起早貪黑撿來的樹枝樹根劈成劈柴。這不僅是過年蒸炸的柴火，還是熬糖用的燃料呀。父親把柴劈好，母親就從紅芋窖里拾出一兩筐紅芋來，洗凈去疤，免的熬出來的糖發(fā)苦。然后放大鍋里烀。旺旺的木柴火，把紅芋烀的又稀溜又甜，撈出來像攙了蜂蜜一樣。這時候火可以停了，等鍋里的紅芋稍涼后，把一鍋紅芋挪爛，再加水和事先泡好的大麥芽一起，再烀。一滾烀過，用一塊白布把鍋里的紅芋和麥芽一起挪出來，鍋里只剩下一鍋甜甜的汁水。接著還要用大火熬，把鍋里的水分蒸發(fā)掉，直到用勺子一舀，就有黏黏長長的糖絲拉起才算熬成，這叫糖稀。
　　孩子們聽說熬糖，是最快樂的日子，雖然大人們?yōu)榱瞬蛔尯⒆釉谝慌該v亂，早早把他們支開，說，玩去吧，熬好了喊你回來！但孩子們還是禁不住誘惑，又蹦又跳的去找伙伴，說俺家今個熬糖了，你家可熬嗎？等俺熬好了給你戳點(diǎn)。糖稀熬好不能用手拿的，因為又稀又黏，只有用筷子或是秫秸稈戳著吃。那語氣真是充滿幸福和自豪啊。玩不一會，孩子就會溜回家里，怯怯地看著大人在廚屋里燒鍋忙活，一邊不停地問，糖稀熬好嗎？這時大人慍怒地說，急啥，有你吃的！孩子們一邊玩一邊等待，直到那筷頭上戳著不小的一坨糖稀吃到了嘴上，滿嘴滿臉粘的像貓似的才會踏實(shí)著跑去玩了。
　　糖稀熬好，放在盆里，等到不燙嘴時才能給孩子吃。熱糖稀是不能吃的，常言說心急吃不了熱糖稀，燙到那里準(zhǔn)是一個燎泡。孩子吃過了糖稀，大人就把盆用秫秸蓋子蓋上，放在孩子夠不到的地方了。那可是過年給孩子的最好禮物。
　　為了拿取方便，很多人家，把糖稀熬的老一點(diǎn)，不等糖稀完全冷涼，便放在炒熟的紅芋面上，然后做成糖條切成糖塊，這樣就可以像分發(fā)糖果一樣給每個孩子分上幾塊糖，既不會粘手，也不會讓孩子粘的到處都是糖稀。還有的家庭，把熱糖稀和小米花子小麥花子粘在一起（那時北方大米極少），放在案板上壓平，切成一塊一塊的米花糖，又甜又香又脆。這既是孩子們的最愛，也是饋贈親朋的佳品。那時春節(jié)是孩子們最快樂的時光，紅芋糖就可以讓他們感到幸福。
　　走出超市，孩子們買了一包一包的零食和各種名牌的糖果，有奶糖，還有巧克力。看著孩子快樂幸福的樣子，我不知道是否應(yīng)該也讓他們嘗嘗那黑乎乎的沒有華麗包裝的紅芋糖的味道，至少要讓孩子們知道在父輩的生活中曾經(jīng)有一種叫紅芋糖的東西給他們的童年帶來過歡樂。