紛紛擾擾圖個啥

　　
　　一
　　
　　董家與廖家的響郢之爭，害苦了妖怪皮和董梅。
　　打壽春城向南走上七八十里地，便到了一個古鎮，古鎮往深處走去，也就是十幾里土路樣子，便到了一個叫廖家郢子的村莊。廖家在隱賢鎮是大戶，走上十里八里地，問上三五個人，十有八九都姓廖。因此廖家郢子有一個外號叫“響郢”，意思是響亮的村莊。
　　村莊叫“郢”很有來歷，春秋戰國時期它屬于楚國封地，屈原《哀郢》中的“郢”字，濃稠了無法詮釋的情懷，因此沿襲“春秋法”，壽春人稱村莊為郢。唐代董邵南據說就是董家郢子人，韓愈《送董邵南序》中把他推到名士位置，但是董邵南不戀紅塵，拒絕官場，甘愿隱居，后人把他隱居之地，叫做隱賢集，以此歌頌。可是在隱賢集這個地方董家沒有興旺起來，卻成就了從山東遷移而來的廖家。到了壽春的廖家祖先，或許并不知道隱賢集的來歷，見到了一片風水之地，渴了、累了，再也不想往前走了，于是駐足拓荒，繁衍子嗣。
　　本來董家應該稱雄隱賢集的，可是歷史的潮汐從來沒有讓董家人脈顯赫過，始終蝸居在廖家響郢一旁，斷斷續續、稀稀拉拉長不成氣勢，被叫做董家小郢。而廖家一而再、再而三被稱為大郢，直到最后被稱作響郢。到了隱賢集，人們首先想到的是廖家，而不是董家，董家焉能咽下這口氣，和廖家爭來爭去，從沒有停止過。
　　董家小郢和廖家響郢中間隔著一條河，連接兩岸的是一座石橋，據說是明代修建的，后來經過無數次修修補補，歲月還是讓它像件古董一樣搖搖晃晃。董家與廖家因祖祖輩輩較勁，很少跨過石橋，就是偶有跨越，也是處于迫不得已，更別說彼此通婚。
　　斗來斗去，傷了和氣，直到改革開放的前夕，董家與廖家一起淪落成窮困潦倒、落魄傷神之地，這才停止紛爭。
　　廖家響郢的妖怪皮就深受其害，提起這些，他就唱道：說響郢道響郢，響郢只有窮名聲，自古打死不往來，害煞多少有情人。妖怪皮只要唱這首歌，就會引來大家無限感慨，本來董梅應該嫁給他的，但是親親熱熱的一對，硬生生被拆開了去，弄得兩個人傷悲一生。
　　妖怪皮解放后出生，摸爬滾打，十三、四歲的時候因為放鵝認識了董梅，一個在河這邊，一個在河那邊，免不了說些董家與廖家事情，但是越說矛盾越大，最后引發了兩個郢子孩子隔河打架，妖怪皮冒著董家孩子的泥巴、石塊，奮不顧身撲過河去，最后把董家的孩子俘虜來，中間就有董梅。董梅被嚇得直哭，看著她楚楚可憐的樣子，妖怪皮不忍心再折騰董梅，說，俺也爺們，不稀罕你個黃毛丫頭，還不滾回去？妖怪皮本來就是孩子頭，其他孩子都聽他的，董梅燕子一樣飛得無影無蹤。兩個郢子大人為此弄出很多爭斗按下不說，單說董梅被放后，才感到廖家這個黑胖小子跟其他人不一樣，起碼有些仁義，于是拋棄前嫌，慢慢跟他多說一些話。事情湊巧，有天董梅的鵝與妖怪皮的鵝在河里混雜在了一起，鵝在河中，不分彼此，它們不管董家廖家破事，游到一起，脖頸相交，親熱無比，任你怎么驅使也沒辦法分開，董梅見此情景，捶胸頓足，嚎啕大哭。妖怪皮起先還有惡作劇心理，說誰讓你們董家跟俺廖家八輩子冤仇似的？你董家姑娘不愿意嫁給廖家，但是母鵝愿意。最后看董梅傷悲透頂，要往河里跳時，妖怪皮不忍心坑害董梅了，這才說，你不用著急，等天黑了，俺往家趕鵝，你家的鵝自然不走，不就也分開了？聽到妖怪皮那么說，董梅才停止哭泣。
　　隨著一對男女悄悄長大，長成一堆心思的時候，妖怪皮爹娘豁出老臉，托人找到董家，希望成全孩子好事，董梅爹幾乎咆哮說，聽過董家女兒嫁給廖家的嗎？不說你們欺世盜名擠了董家風水，就前幾輩人結下的怨仇還真的這么容易忘記？董家姑娘就是嫁給狗，嫁給貓，也不會嫁給廖家，別說你家還是地主成分。妖怪皮爹娘弄了一肚子氣，回到家里就窩出病來，還沒等到改革開放便撒手西去。活該命運捉弄這對戀人，董梅心思在妖怪皮這兒，說誰都不中意，最后成了昨日黃花，窩窩囊囊嫁給廖家響郢的下放戶當兒媳婦。
　　錯過董梅，誰還愿意嫁給妖怪皮？磨磨蹭蹭到了三十歲，依然出門一把鎖，進門一盞燈。一個叫陳大嘴的胖女人譏笑他說，妖怪皮還想娶女人？嘿嘿，不是還沒有到午季嗎？到了午季，麥子熟了，他可以娶麥仁（人）。妖怪皮沖著陳大嘴發狠說，沖你這句話，俺死活要娶個女人，哪怕下雨知道往屋里跑的也行。妖怪皮的發狠話后來成了響郢的笑話，誰家娶媳婦，大家笑侃說，下雨知道往屋里跑不？
　　實際妖怪皮模樣可以，單就他一身黑黢黢的肌肉，就無人可比，更別說他濃眉闊臉，膀大腰圓。響郢村頭有個百年石磨，據說那是妖怪皮祖上留下來的，石磨久置村頭，經風見雨卻始終無人問津，后來一位算命先生說響郢不響，主要是村頭那盤石磨鎮住了風水，大隊書記惱了，讓兩三個勞力去抬，結果最終上去四五個人掀而不起，惹得妖怪皮性起，撩起衣袖，輕步上前，也沒見得怎么運氣，就單手掀起石磨。在場人都嚇得張大嘴巴，齊夸妖怪皮好力氣，妖怪皮動作嫻熟地捆綁好石磨，與眾人一起抬走，放在妖怪皮家門口的水塘邊。
　　塘水清澈，洗刷東西的女人裊裊婷婷沖著石磨而來，妖怪皮偶爾也可以跟其中俊俏的女人說上幾句玩笑，玩笑讓妖怪皮時常心猿意馬、想入非非。
　　其他寡漢條子戲謔說，妖怪皮弄了一盤石磨在門口，引來一幫女人洗衣搓被的，白白享受眼福。妖怪皮免不了可以趁著無人的時候跟其中的某位搭訕幾句，包括與董梅。
　　董梅嫁給了楊仙，屬于彎刀對瓢的那種類型，董梅是富農，楊仙父輩在城里做些小生意，屬于清理下放下來的，兒媳婦娶到家后，楊家父母像完成了所有心愿，再也忍受不了從城里到鄉村的疾苦，抑郁成疾，先后離去。父母走了，楊仙整日惦記著在城里的日子，最后就磨嘰起來。有人說那是大仙附體，有人說那是投機取巧，說什么的都有，但是求醫問病的依然絡繹不絕。楊仙為了弄錢，也就順勢裝神弄鬼，替張跳跳神，替李燒燒香。“文革”時期，封建迷信是要徹底清除的，楊仙總有走漏風聲的時候，于是響郢批斗會上時不時也有他的身影。
　　妖怪皮本不該上批斗會的，他是解放后出生的。出身不由己，革命由自己，生在新中國、長在紅旗下，按道理說是可以教育好的一代。響郢廖家有一小部分是妖怪皮的近門兄弟或者長輩；有一半以上是遠門的，卻也得過妖怪皮祖上的恩澤；還有一小部分是很遠的家門，據說受過妖怪皮祖上的剝削。雖說都是一個祖上，由于不斷分化，有了遠近之分。妖怪皮的近門兄弟很多，光同曾祖父的兄弟就有幾十人，但是這些兄弟從不敢多說一句話，結果都被視為可教育、改造好的地主后代。妖怪皮不行，他從不認為自己是什么地主崽子，于是挨批是免不了的。挨批也就是個陪襯，既不掛牌子，也無罪行揭發，跟楊仙一樣，站在地、富、反、壞、右一旁，算作第六種人，就是除去地、富、反、壞、右之外的第六種需要改造的人。妖怪皮不在乎，還硬著頭皮跟隊長較真。
　　插秧是個苦活計，也是門技術活。凡是插秧好手，插出的秧苗都是橫豎筆直，不漂浮，不窩根，清秀喜人。在響郢衡量一個莊稼人的能力好壞就看你插秧割稻割麥的水平如何。
　　妖怪皮是莊稼活的好手，他插秧的速度、質量在廖家響郢無人可比。有這么個功夫，你好好替生產隊干活就是了，但是他不干，插秧前他總是磨磨蹭蹭，等大家都下水后，他才慢悠悠下田，然后慢悠悠插著，等到大家都齊刷刷趕起活來，他才開始發力。發力后基本看不到他的右手，右手像織布的梭子，晃動成優美的線條。他很快到了領先的位置。換趟在響郢也是大家不高興的事情，被替換者意味著插秧技術不行，比不過人家，只能騰出自己位置。速度慢的自然被他換趟，一路下來，他成了第一。當他插完后，就躺在田埂上，或裝作解手，七弄八弄的，大家都插第二趟秧時，他依法炮制。半天秧苗插下來，他總能休息上個把小時，眾人便對他有了怨氣。
　　
　　生產隊長被他氣得牙疼，他跟生產隊長較真說，大家拿的工分都一樣，活也要一樣。生產隊長只好在其他方面折騰妖怪皮，說他刺猬頭，說他妖怪，妖怪皮的名稱也就這么來的。
　　有天妖怪皮在家磨刀砍柴，被隊長發現，隊長問，妖怪皮，你磨刀干嘛？
　　妖怪皮平日就氣隊長，沒好聲氣說，磨刀殺你。
　　生產隊長聽到后就悄悄找到妖怪皮小弟說，你說你哥哥磨刀殺工作組，俺給你小糖吃。小弟哪受得了小糖的誘惑，毫不猶豫地跟生產隊長一起，找到工作組，舉報說哥哥在家磨刀要殺工作組，結果妖怪皮就被戴上“六種人”的帽子。弟弟無知，妖怪皮有氣也不能發作，只能對隊長恨之入骨。
　　都是“六種人”，加上打小心中那些記憶，妖怪皮自然與董梅多了一些親近。
　　那年春天，水塘邊的柳樹綠了，那是很多年前妖怪皮無聊時候插下的柳條，時光把根根柳條梳理成了一棵棵柳樹，春天里，柳絮到處飄揚，煞是好看。董梅在洗床單，很吃力的樣子，妖怪皮說什么她也不在意去聽，只是有些應付似地回應著。董梅按說也不漂亮，臉上不僅有雀斑，頭發還有點焦黃，唯一可看的就是她膚色白，身材偏瘦，給人楚楚動人的柔弱感。
　　妖怪皮見一次董梅就受一次精神折磨，過去礙于面子他盡量避開董梅，董梅也是主動避開他，但是因為這盤石磨，兩人還是時不時地碰面。妖怪皮再怎么躲避，內心還是很喜歡董梅的，在那天特有的情境下他再也抑制不住蠢蠢欲動的情緒，唐突地說，楊仙家的，你說俺這么憋屈自己為了啥？你本來該是俺的。
　　董梅驀然間愣在那里，不知該說些什么了，等她回過神就趕快埋身在石磨上，老半天才憋出一句，都這樣子了，你還喜歡俺做啥？董梅跟楊仙經常有些叮叮當當的矛盾，矛盾焦點在于楊仙床上那些事情要求特別強烈，董梅被逼急了，問他為什么？楊仙就說在這種鬼都不到地方，做人有什么樂趣？再沒這點事情，真是生不如死。董梅一萬個不愿意，也只能依了楊仙，忍受這樣日子本來就不容易，何況楊仙跟厚道的響郢人不同，始終不能安分守己，總是裝神弄鬼弄錢。董梅對錢財不看重，她看重是內心的感受，那種感覺從楊仙這兒一點也沒有找到，只存儲在她跟妖怪皮相處的記憶里。每每事后，她都不由自主地想到妖怪皮，看到妖怪皮孤孤單單的身影，就會多出一些別樣神情。
　　妖怪皮很多次都想跟董梅說些什么，但是每每面對羞羞答答的董梅，內心的那團火焰就變成了恐慌，跟董梅說話永遠顛三倒四的。他說，楊仙家的，廖家與董家的恩怨怎么就害到了俺們？你嫁到別處還好，可是嫁到俺眼皮子底下，害死活人哩！這種話妖怪皮本來不想說，但是那天他還是說了，說得前言不搭后語。董梅感到前所未有的慌亂，她再也不敢搭理妖怪皮，端起洗衣的木盆落荒而去。
　　看著董梅慌亂的身影，妖怪皮很心痛，想，又怨不得董梅，說這些話不就是撓她的心嘛？
　　
　　二
　　
　　一連很多天，董梅都沒來洗衣服了，妖怪皮感到不安，可能就是那些撓心的話，讓董梅難受，不想見他。妖怪皮恨自己胡亂說話，傷了董梅，他期盼董梅來洗衣服，能好好解釋一下，但是董梅遲遲沒出現，連做集體活時也離他遠遠的，故意回避著他。
　　妖怪皮想起十七、八歲的那年中秋節摸秋的事情。董家小郢和廖家響郢的男男女女并沒有把祖上的恩怨帶進歡鬧中，青年男女也偷偷走過石橋。董梅和妖怪皮趁人不注意一起躲進河岸邊的黃豆地里，妖怪皮第一次親吻董梅，董梅害怕得要命，拼命掙扎，直到最后躺進妖怪皮的懷里，她說，俺們怎么辦呢？不行你托人到俺家求婚去，也許死馬醫成活馬了呢？妖怪皮恨董家祖上遺留下來的什么破規矩，邊撫摸著董梅邊說，俺不管那些，俺只知道這輩子非你不娶。董梅也很激動說，俺也那么想呢，除去你俺還能喜歡誰呢？
　　遠處是躍動的火把和燃燒的篝火，成熟的豆苗溢出特有的清香氣息，一切的一切都像一坨糖在兩個人心里化成了濃濃的糖水，直把兩顆心甜蜜地融在了一處。董梅承受不住這種甜蜜，躺在妖怪皮的懷里喃喃地說，俺就稀罕你這樣的。夜深了，等所有玩盡興的人們都往家趕時，董梅才依依不舍地離開妖怪皮。每每想到這些，妖怪皮內心就甜絲絲的，但是現在董梅就在眼前，自己卻連一句話都不能說了，你說折不折磨人？董梅不會不理解妖怪皮，正因為理解才不敢接近他，她怕復燃的火會把他們燒毀。
　　日子還是慢條斯理地往前走著，董梅還是拒絕跟妖怪皮說話，這讓妖怪皮十分傷心。
　　收割完水稻種完麥，又積攢完農家肥，便到了冬季。冬季的響郢有些寧靜，大家都貓在生產隊的公房里學習最新指示什么的，隊長念完材料，說分紅也結束了，放干幾口大塘逮點魚也就過年了。隊長說完這話后，大家情緒都有些激動。
　　妖怪皮傷心絕望的情緒越來越濃，再也不敢看董梅了，也不敢跟楊仙多說一句話，大家都說妖怪皮變了。然而散會后，董梅卻挪到妖怪皮的身后，悄悄對妖怪皮說，俺馬上到石磨那兒洗東西去。
　　董梅邊洗衣服邊跟裝作打草繩的妖怪皮說，聽楊仙說，你接不到媳婦，都是門前的大塘害的，塘中間修個土島什么的就能改變風水。妖怪皮聽董梅這么說，就想起大塘的歷史，聽爹娘說，大塘中間過去是有過島的，那不是土島，據說是用刻上花紋的青石砌就的石島，島上據說還有一個亭子，還有假山，大塘被祖上裝扮成后花園的組成部分，可想那時候廖家的輝煌。想象著大塘過去的樣子，小時的妖怪皮急忙問爹石島呢？爹說，都說因為毀了島家道才敗了，毀了，聽說幾代人都夢想著修成過去模樣，都沒有成功，直到你爺爺時，才建了一個規模比過去小很多的土島。誰知快解放時，一場龍卷風，生生把土島刮沒了，成了現在的樣子。
　　董梅打斷說，楊仙那么說，不知真假，但是不論真假，還是可以想法改變的。
　　妖怪皮聽董梅這么說有些感動，說明董梅心里是裝著他的，他不知道再說些什么好，草繩搓得飛快。
　　塘面上有枯死的柳樹葉，被北風掀起的浪推搡在一起，黑乎乎地蠕動著，妖怪皮看著枯死的柳樹葉，馬上想到自己前天從貨郎擔子那兒用雞肫皮、牙膏皮換的有機玻璃發卡。他一直想跟董梅道歉，那天貨郎擔子來，他就換來一個發卡，想找機會送給董梅。天賜良機，董梅居然主動跟他說了話，他忙跑進屋里，拿出發卡說，你不要生俺氣了，你始終知道的，俺沒有忘記你。
　　董梅慌亂地揣起發卡，眼睛蒙上了一層小霧，她想說什么的，恰好遇到陳大嘴也來洗衣服，趕緊把話吞了，端起木盆落荒而去。
　　陳大嘴疑疑惑惑地看著董梅，喊道，楊仙家的，你接了妖怪皮啥東西？瞧見俺跑啥呢？
　　董梅也不回答，走得更快。
　　妖怪皮討厭陳大嘴，擔心陳大嘴追問，也就回家去了。
　　陳大嘴嘟嘟噥噥地說，干嘛這么神秘？后來陳大嘴嘟噥什么，妖怪皮沒有聽清，妖怪皮本來是想跟董梅說句道歉話的，卻緊張得連說什么都忘記了。
　　坐在床沿上，妖怪皮又想，怎么被陳大嘴瞧見了呢？擔心陳大嘴亂說，七思八慮的，天就黑了，一種固有的孤獨與寂寞再次浸滿了他的全身。
　　妖怪皮想不明白董家與廖家的是是非非，越想越往寂寞中去，最后繁衍出了一種凄涼，只好摸出竹笛吹出沒有調調的歌。妖怪皮不會簡譜，學吹竹笛是大隊成立宣傳隊時跟一個吹笛人學的，通過反復練習，能吹成曲調，卻吹不出韻味，笛音像剛買回家拴住的牲口，東掙西扎的，一會兒向著高音竄去，一會兒又走向低音，中間露風跑氣的，夾雜著嘶嚦，吹出的調調都能把自己嚇著，更別說愉悅別人了。但妖怪皮苦了悶了，就會弄上一曲，這次吹得更加沒有成色，于是妖怪皮越發恨自己無用，弄什么都是個半吊子，一生氣，把竹笛摔在地上。竹笛還算結實，居然完好無損。于是他趕忙把竹笛撿起來，摟著竹笛，暗恨自己。但是腦子中仍是董梅，他感到了極度的難受，想立即去找董梅，但再想想現實，又把心思憋了回去，睡不著就起來坐在董梅下午洗衣服的石磨上，把頭埋在兩腿之間，冷風掠過塘面，更加凄涼，他也更加難受，想想左想想右，看到空蕩蕩的大塘，才想起董梅跟他說的話，或許這塘中間就應該建個島，也許就是它壞了俺的好事呢！
　　
　　
　　在塘中修建一個島是農村實行聯產承包責任制后的事情，聯產承包責任制實行的初期，響郢沒有包產到戶，而是包產到組。一個生產隊分為三個組，成分高的也就是妖怪皮的近門人分在一組。大家選組長，選來選去找不到合適的，最后大家就選妖怪皮當組長。
　　妖怪皮做夢都想不到自己能有這天，他終于有了揚眉吐氣的感覺，更加讓他感到高興是董梅家也分到他的組里。
　　自從董梅拿了他的發卡后，外面也有了一些傳聞，說妖怪皮與楊仙家的過去就不清不白的，現在可能死灰復燃。妖怪皮知道那是陳大嘴干的，幾次要找她算賬，但是想想有些事越解釋越說不清，只好不去計較。
　　分組的時候，其他兩個組說什么也不要楊仙，說楊仙就是個累贅，干不了什么活，還神神叨叨，不夠扎實。妖怪皮想這簡直就是上天眷顧，要到楊仙，董梅自然會跟著來的。但是妖怪皮從來不對董梅說這些，他感到說了就沒有意思了。雖說分到一個組，董梅對他卻更加疏遠了，幾乎不跟他多說一句話。他弄不懂董梅究竟想什么，他想，難道所有情感真的隨風跑了？但是董梅明明是接了發卡的，怎么會更加冷漠呢？想不明白，就恨自己，難道自己真是苦命人？連董梅都不想搭理自己？越想疑團越多，痛苦越深。
　　妖怪皮被選為組長，在響郢成為笑話，大家都說妖怪皮這組人瘋了，離開貧下中農連個像樣的頭都選不出來。妖怪皮不那么想，他首先從自己做起。包產到組后，妖怪皮再也不惜力了，什么最苦最累的活他都跑在前頭，他說現在做活是幫助自己干活，大家都要把憋足的勁使出來，不要讓其他人笑話。他在小組會上說，過去大家做的是集體活，偷奸耍滑說得過去，現在大家都是近門的，再耍心思說不過去，是自己欺騙自己。
　　大家都說妖怪皮行，沒有選錯人。
　　但是問題馬上就來了。
　　問題從楊仙開始，楊仙在生產隊做活不行，拿的是婦女工分，分組后全組村民都堅持延續大生產隊做法給楊仙八分工，妖怪皮陷入兩難境地，看著董梅面子給楊仙滿勞力十分工吧，大家不愿意。不給楊仙加工分，楊仙跟他沒完沒了地糾纏。楊仙說，一起被批斗的時候你怎么不說我不是整勞力了？我一個爺們，分組后還要遭受在生產隊時的不公正待遇？楊仙口才很好，妖怪皮根本不是對手，更為主要的，妖怪皮感到對不起楊仙，自己想著人家老婆，外面有了傳聞，可楊仙始終沒有吭一聲，怎么好再薄待楊仙呢？
　　妖怪皮想給楊仙十分工，只要楊仙好好做活就行。但是小組里的其他人不同意，楊仙把氣撒在妖怪皮身上，說都包產到戶了，你妖怪皮出頭了卻不講人情。
　　那是燥春，天又特別干旱，新發芽的柳葉也有點蔫巴，妖怪皮家門前的大塘是最后干涸的，多年沒有干涸的塘，塘泥肥沃，妖怪皮安排組里的人挑塘泥鎮麥。
　　楊仙放下挑泥的擔子，壓抑多年的火氣爆發了，說現在還不如大集體，大集體還把我當成個人，如今我一個外姓人擠在你們廖家窩里，你們想變法子欺負人。
　　妖怪皮解釋說，干嘛要欺負你？過去生產隊那樣對待你，你屁都不放一個，分到小組卻橫豎有意見，你讓俺怎么辦？
　　楊仙掂著挑塘泥的扁擔，有點失控地說，你小人得志，什么屁組長？你能當，我也能當。楊仙到農村很多年了，從來說話不講俺，說我，以示他與別人的區別，正是這個區別，讓他在廖家響郢沒有得到男人應有的尊嚴，現在政策變了，他要求獲得屬于他的尊嚴。
　　楊仙從罵妖怪皮開始，最后罵到了妖怪皮的祖上，楊仙越說越氣，說自己到了廖家響郢就是野生的孩子，沒有人疼，沒有人問，處處受欺壓，到處受歧視。說自己祖上不就是做點小生意嘛，又沒有偷搶扒拿，憑什么到了農村還要遭受這些冷遇？楊仙提出的問題，誰也沒有辦法回答，大家也都有一樣的情緒，因為祖上，大家過去三十年都沒有長喘一口氣，現在能夠喘口氣啦，卻感到處處火星直冒，心口壓抑多年的火總想找到草場。
　　楊仙的罵就是點燃草場的火，大家惡狠狠地看著楊仙，看著這個外姓人胡攪蠻纏。
　　楊仙假如識時務的話，應該就趕快熄火，但他簡直有點歇斯底里地罵將起來，董梅怎么也勸不住。
　　聽起來罵的是妖怪皮，實際卻是整個一門人，楊仙到這個組，大家本來就不同意，是妖怪皮堅持要的，楊仙應該感謝才對，現在不但沒有感謝，居然這么猖狂，怎么能容忍？領頭發火的是妖怪皮大伯，大伯也是厚道人，平日里話少，也是受盡了委屈，楊仙的辱罵，讓他多年壓抑的情緒也爆發了，放下挑子，他指著楊仙說，這里容不得一個野種罵人，你再罵，俺就灌你屎尿。
　　楊仙沒想到過去大話都不敢吭一聲的大伯要灌他屎尿，哪里愿意？跳起來說，你敢！大伯被逼瘋了，說俺這門人今天讓你日弄完了，沒有面目活人啦，你就是活神仙俺也要治治你！誰也拉不住，他用一個糞舀子端來屎尿，發瘋般要往楊仙的嘴里灌，大家亂成一團，屎尿還是潑撒到了楊仙的臉上、身上。
　　被人灌屎尿在響郢是天大的侮辱，楊仙發瘋般要拼命，妖怪皮火了，說，楊仙，夠啦，你還像個男人不？楊仙說，我不像男人我還能結婚生子，你像男人你結婚呀？
　　這是妖怪皮的痛處，打人不打臉，揭人不揭短，妖怪皮被激怒了，但他看看臉色烏青的董梅，就忍住了。有人接話說，他沒有老婆但他是男人，你有老婆不證明你就是男人。話越說越多，大家一起七嘴八舌指責楊仙，假如動手楊仙肯定要吃虧，楊仙惱羞成怒卻又無計可施，丟下挑泥的擔子，一口氣跑回家了。
　　大家也沒當回事，想他回家消消氣就好了，結果楊仙拿把刀出來，高聲叫喊要拼命。楊仙那點本事妖怪皮不放在眼里，三下五除二就把楊仙的刀奪下，楊仙紅了眼，朝妖怪皮身上撞去，妖怪皮還沒有還手，楊仙就朝著塘埂上的一棵大柳樹撞去，頭立馬裂開一個大口子，血流如注。
　　見到血，所有人的情緒才開始穩定下來，大家趕緊把楊仙送到大隊衛生室包扎，事情總算暫時平息了下來。
　　晚上，妖怪皮還是主動去看楊仙，他想，楊仙的要求不算過分，不就是要加兩分工嘛，但是一件事情形成了習慣性思維就難改變，大家堅持說生產隊怎么做，小組也應怎么做，不能讓楊仙占便宜。
　　妖怪皮沒辦法協調好這些事情，只好內心愧疚。
　　妖怪皮剛走近大隊衛生室，正趕上董梅出來倒洗腳水，董梅剛剛給楊仙洗好腳。董梅說，你來干嘛？你們一門人把野種都喊出來了，還來干嗎？
　　妖怪皮一腔心思，不知從何說起，嘟嘟噥噥說，罵俺沒啥，可是其他人又不能把耳朵捂起來不是？
　　董梅沒聽妖怪皮解釋，也不會大喊大叫的，她把所有的想法都窩在心里，包括她對妖怪皮的感受。
　　楊仙不搭理妖怪皮，妖怪皮感到有些難堪，他遞給楊仙一根煙說，你不應該那么罵俺的，其他組都不要你，是俺要了你。說到這他想說，還不是看著董梅的面子嗎？但是話到嘴邊卻換成，還不是念著俺倆是一路貨色嗎？你不領情，還給俺出難題，你說俺怎么辦嘛？妖怪皮說著說著就動情起來，邊揉了揉酸澀的眼睛，邊往楊仙身邊湊湊，繼續說，你本來做活就不行，多加工分意味著多分組里糧食。俺想啦，假如你非要堅持拿十分工也不是不可以，今后俺做多少活，你做多少，你看看可行？楊仙白了妖怪皮一眼，意思你這不是睜眼說瞎話嗎，要能和你一樣有力氣，生產隊還會讓我拿婦女工分嗎？見楊仙不吭聲，妖怪皮轉換成親切的語氣說，你有文化，道理上面的事情你比俺懂得多，你不會為難俺吧？
　　楊仙還是不吭聲，妖怪皮有點著急，說話氣息也粗了，磕磕巴巴地說，這次你又瘋又鬧的，你究竟哪點不舒服？
　　楊仙說，你不用裝好人，眼下都是你一窩人，我一個外人裹在你們窩里，你想是什么滋味？大生產隊沒有我們說話的權利，現在分到組，人也少啦，你與我又是同類人，你不照顧我，還指望誰？
　　妖怪皮撓撓頭，有些感動，再怎么說，自己明里暗里想著人家老婆，本來就不對，兩工分又能分多少東西呢？但俺怎么照顧你嘛？都是禿子頭上虱子明擺著的。這次你頭破了，瞧病的錢組里出，無論怎么說，大伯也是上歲數人，不能讓他道歉什么的。你看這樣可行？組里沒有幾個識字的，不行你兼任會計，就多加一分工，俺想大家還是可以想通的。
　　
　　楊仙說，誰要你給治病的錢啦，就是再窮，我也不會要組里的。我想都分到組啦，憑什么把我當個婦女待？
　　妖怪皮想說，那生產隊時你怎么不爭？再看看董梅一直臉色不好，雖說什么都沒有說，肯定也會感到這么對待楊仙不好，她的臉色擺在那里，就是看在董梅的面子也應該照顧楊仙的。于是說，楊仙，俺倆都是苦藤上的瓜，就按俺說的辦，俺去做其他人的工作。
　　楊仙也不好再為難妖怪皮。于是就沉默不語，把頭窩進被里。妖怪皮知道自己得走啦，于是黏黏糊糊地走出病房。
　　董梅跟了出來，說，你走慢點。
　　妖怪皮氣息粗重地說，俺知道你恨俺，要恨你就恨吧，俺把心扒出來，你不一定看呢？你也不用為楊仙的事情，再添一份恨啦。
　　董梅說，什么恨不恨的，俺干嘛要恨別人呢。
　　妖怪皮被一句“別人”噎悶腔了，半天說不出一句話，等緩過神來，才急匆匆趟進夜色里，他哪里知道董梅卻站在門口目送了他很久。
　　
　　三
　　
　　承包到小組的時間很短，楊仙當會計也算盡職盡責，他跟妖怪皮配合默契，家門人也逐漸接受了楊仙。
　　那一年小組的收成不錯，大家高高興興過完年，才到春天，上級又來新精神了，說要包產到戶。還沒有到泡稻的時候，就開始行動了。大家嘗到承包到組的甜頭，更加珍惜承包到戶的機會，全都歡欣鼓舞。楊仙也很高興，對妖怪皮說，是騾子是馬拉出來遛遛再說，看看誰真的行？妖怪皮雖說高興，但總有酸溜溜的感覺，過去可以找很多借口見到董梅，以后還有什么理由往董梅身邊湊呢？但是大勢所趨，他就是一萬個不愿意也是沒有辦法事情。一個人生活，只好把一切苦惱都埋在莊稼地里，莊稼成了他唯一希望。泡好稻，栽好苗，他常常一個人坐在稻田邊上跟莊稼說話，他說秧苗呀，你們可能也很孤獨，但是有俺日夜陪著，你們還會孤獨嗎？但是俺沒有人疼，連一個說話的人都沒有。他就這么跟秧苗說話，秧苗也一天好似一天，最后成了響郢最好的莊稼。
　　董梅因為陳大嘴放出的風聲，她越發遠離妖怪皮。看到妖怪皮白天夜里貓在莊稼地里，她都是繞開走，她不想給妖怪皮任何希望。偶爾撞在一起，她也會把臉扭到別處，無論怎么她都不會跟妖怪皮說話的。妖怪皮不知道董梅想什么，感到遲早要被憋屈死，就在這時，董梅家出事了。
　　上面又有了政策，作為下放戶的楊仙可以進城安排工作。政策規定董梅不能轉戶口，孩子可以隨楊仙入城里戶口。楊仙總算盼來了他的春天。他買了幾包大前門香煙，散給大家，散到妖怪皮時，他手舞足蹈地說，我終于等來了這一天。說著說著，他就哭了，說響郢不是人待的地方，連董梅都跟我離心離德的。你們過去的事我知道，別看你跟董梅生分巴腦的，我眼不瞎，耳朵也不聾，都在心里呢！妖怪皮像偷了人家東西被逮住一般，十分羞愧，但是嘴上強說，你說什么呢？
　　楊仙歡天喜地的，董梅卻惆悵起來。
　　大家都說楊仙肯定不要董梅了，你想想楊仙本來就神叨，成了工作人員還能看得起董梅？再說董梅本來就不好，當姑娘的時候就跟妖怪皮勾勾搭搭的。
　　流言蜚語就像褲襠里的黃泥巴，不是屎也是屎。
　　董梅很苦惱，心似草荒，她不怕楊仙不要她，而是擔心孩子進城，見不到孩子了。更讓她郁悶不已的是，一切都不隨自己心愿，假如妖怪皮不姓廖姓其他什么的，自己還會弄成今天這樣嗎？
　　果不出所料，楊仙回城三個月就提出離婚，說董梅過去看不起他，現在正好隨了她的心思。董梅怎么解釋，他都認為無風不起浪，董梅也看出來了，就是自己再清白，他也不會接納她了。情況變了，董梅不再懇求楊仙，但是想到孩子，心都碎了。
　　妖怪皮要找楊仙算賬，說這個白眼狼，早知道他是這么個人，那次就該讓他嘗嘗拳頭。罵完楊仙，他又要找陳大嘴算賬，說都是她生的61e2ba5a0f02533fea8d9584a31c5bc6e07ab8273fa7d1ee31b89c3463d6dc32事端。
　　董梅心再苦，也不敢讓妖怪皮再去造次，說算了，男女之間的事情誰能解釋得清楚？越描越黑不如不描。
　　妖怪皮火燒火燎的，不知怎么辦好，只有罵楊仙不是人。
　　董梅不讓妖怪皮罵，說那是她跟楊仙的事情，與他無關。
　　
　　那是夏天的夜晚，很多人都在納涼，妖怪皮不管那么多了，就在董梅家門前坐著說話，蚊蟲很多，妖怪皮不停地在身上拍打著蚊子。董梅催促妖怪皮回去，說這么多人都在乘涼，你坐在這里吧唧吧唧打蚊子，俺倆更說不清了。
　　妖怪皮只好喃喃不清地說，想想過去，你還有什么豁不出去呢？你又離婚啦，還擔心什么呢？
　　實際上，董梅何嘗不想嫁給妖怪皮，過去想，現在更想啦。但是爹娘就兩個女兒，爹臨走前說，爹不行啦，但是董家代代相傳，死活不能嫁給廖家，世代的恩怨呀。爹一陣大喘氣，然后斷斷續續說，最放心不下的就是董青，她還沒有婆家，但是無論如何不能嫁給廖家……還沒交代完，爹就咽氣了。想到這就感到爹臨死還給她一副手銬，讓她不能自主。當然董梅還有更多的顧慮，跟妖怪皮的事情被傳得沸沸揚揚，假如自己不注意，再清白也不清白了。于是從牙縫里擠出一句冰冷的話，俺是清白人，不能毀了名聲。
　　妖怪皮終于停止了拍打，站了起來，情緒有些激動說，俺就弄不懂你了，好端端的事情，怎么到了你這里就這么難呢？
　　董梅說，你嚷什么，俺就是不愿跟你來往咋的？
　　妖怪皮像泄了氣的皮球，一下軟塌下去，他默默站起來，跌跌撞撞往夜色中走去。
　　董梅看著妖怪皮的背影，捂臉跑進屋里，“嘭”地一聲關上了門。
　　
　　董梅的拒絕讓妖怪皮對自己喪失了信心，他想自己就是一個喪門星，遇到誰誰倒霉。他想不清楚怎么所有倒霉事情都讓他給遇著了呢？人活著難道就是受罪的嗎？老天為什么獨獨讓他受罪？想著想著，不由想起來楊仙過去說的因是塘中沒有島壞了運氣，于是他決定抽干塘水，在中間堆個土島。
　　大塘屬于小組所有，他買上一些點心，看完東家看西家，說想改改運，在塘中間建個島。大家都用異樣眼光看著妖怪皮，想，祖上幾次修島，成也是那個島，敗也是那個島，妖怪皮動了這個念頭，誰知是好事還是壞事呢？假如有了蔭澤大家可共同沾光，假如有了霉運，也是在他家門前，橫豎不吃虧，又收了點心，就由著妖怪皮折騰去。于是建島的事情就定了下來。
　　妖怪皮開始抽水，不到一天一夜工夫，就抽干了，塘里魚又大又多，他將魚分給大家，然后就等著塘泥干涸。
　　舉行動工儀式那天，妖怪皮放了鞭炮，請人吃了飯，然后十多個壯勞力就開始用獨輪車往塘中間堆土，才十幾天，土島就修建好了，妖怪皮又買來了竹根，栽滿土島，四周又培植了一些草，才長長松了口氣。
　　過了一兩年，土島終于長滿竹子，白天里那些翠竹婆娑著身姿，輕舞長袖，煞是好看。每每看著竹子，妖怪皮就在心里跟竹子說話，他說，俺雖說做不了大事，但是也算重振了祖上威風，你們不是竹子，是俺的妹子，是俺的希望，看到你們，俺就感到舒展起來。到了晚上，他有時會坐在石磨上，聽著微風滑過竹林之聲，一坐就是半夜，直到露水打濕衣服。
　　過去大家曾多次聽到妖怪皮跟莊稼說話，就悄悄議論，說也沒看出妖怪皮的孤單。現在包產到戶了，他一個人孤單過日子，是不是腦子出了毛病？妖怪皮聽到大家議論，苦苦一笑，想，隨大家怎么想吧，自己真是腦子出了毛病就不會這么想著董梅啦！董梅聽到大家議論，心里不是味兒，幾次想勸勸妖怪皮，但終于忍住沖動的情緒，想，什么人什么命，或許這就是他的命呢！
　　有次陳大嘴找賭錢的丈夫回家，猛不丁看到石磨上有一團黑影，嚇得聲音都變了，問是誰？妖怪皮就是不吭聲，陳大嘴殺豬般干嚎，妖怪皮甕聲甕氣地說，你嚎什么嚎？俺還活著呢！氣得陳大嘴破口大罵，說深更半夜，你坐在石磨上裝神弄鬼嚇唬誰？妖怪皮惡狠狠地說，你再罵俺就把你填進塘里，讓你永遠閉嘴。陳大嘴看到妖怪皮的異樣，早不敢吭聲，一溜小跑了去。
　　
　　不久村里又起議論，說妖怪皮真的有病了。
　　聽到這些議論，董梅心里更加酸痛了，想都是自己害的，這么下去怎么得了，很多次她想自己還是答應妖怪皮算了，但是想想爹臨死時的眼神，她害怕了，她想那是爹唯一的交代，怎么能背叛呢？但現實真是折磨死活人，自己不能給他快樂，還給他帶來傷痛，真是于心不忍。
　　妖怪皮終于忍受不住了，他在一個無月的夜里，幽靈一般飄到董梅家的后窗，輕輕拍打，狗吠聲響起，妖怪皮更加急切。董梅沒有睡著，面對一聲緊似一聲的拍打，她終于控制不住自己，開了門。
　　妖怪皮見到董梅，啥也不顧了，就抱起董梅說，俺受不了啦？你害死活人，害死活人啦！
　　董梅推搡著妖怪皮，說，不能這樣，真的不能呀！
　　妖怪皮不理會董梅的拒絕，箍著董梅后腰的手越抱越緊，董梅不知哪兒來的力氣，推開妖怪皮，啪地給了他一巴掌。妖怪皮被打蒙了，就打著自己的臉說，你打吧，你打死俺還好受些。
　　董梅無助地哭了，妖怪皮慢慢冷靜下來，就搖晃著董梅手說，你說究竟為了啥呢？
　　董梅說，俺也喜歡你，但是不能嫁給你，否則俺一輩子都不能安生。你要真的稀罕俺，就放過俺，俺記住你的好呢！
　　妖怪皮知道想改變董梅比登天還難，痛苦、煎熬、焦急匯聚成一種無法言說的蒼涼，他撕扯著自己的頭發說，董梅，俺恨董家，也恨廖家，俺恨一切，也恨你。說完踉踉蹌蹌地走出門去。
　　看著妖怪皮的遠去，董梅再也控制不住自己情緒，壓抑很久的情緒突然爆發起來，她也拼命掌著自己的嘴，邊打邊說，假如沒有爹的遺言、沒有傳聞、沒有孩子的牽掛多好啊！當她打累了，才突然放出聲來。
　　
　　日子是好了點，但是憂傷、絕望、凄涼、寂寞更多了，妖怪皮終于撐不住了，快要崩潰的時候，董梅覺得再也不能袖手旁觀，經過反復思想斗爭，決定把自己唯一的妹妹介紹給妖怪皮。
　　妹妹叫董青，前些年跟一個知青結婚了，知青回城后就把她拋棄了。董梅回娘家見到董青，同樣的命運，話越說越多，最后董梅就說到了妖怪皮，董梅說，俺不是不想嫁給他，俺做夢都想，俺想俺要那么做，就是對不起孩子了。還有楊仙那么種人，再娶了女人也不會跟他過好的，假如楊仙回來找她，怎么辦？董梅啰哩啰嗦地為自己找到很多理由，因為她怕董青會問，既然你們打小就好，姐姐你為什么不嫁給他呢？
　　董青正在傷悲的時候，也沒有怎么在意董梅說的事情，還是使勁罵那個拋棄她的人，董梅說，事情都到這個樣子了，罵又有什么用呢？董青說，不罵他罵誰，好端端的日子，因為他返城，全毀了。
　　罵完了，還是不說妖怪皮，董梅知道自己這么做也是違背爹的意思，但是不這么做，誰來拯救妖怪皮呢？她想，爹呀，反正姐妹倆把日子過成這樣啦，你就不要埋怨女兒啦。女兒想，這一切都是命呢！提親是提親，但是內心還是期望妹妹能夠拒絕，她被現實糾結得不知道怎么辦好，不給妖怪皮說親吧，感到對不起妖怪皮。說吧，內心又隱隱作痛。好在董青也沒有怎么在意董梅提親的事情，糊里糊涂話就擱在了那里，誰知道姐妹倆的話卻引來了另外一番結局。
　　
　　四
　　
　　就在董梅跟董青說過妖怪皮不久，在隱賢鎮的集上，妖怪皮救了董青。
　　那年頭古裝戲多了起來，大家為了看古裝戲都跑到很遠的地方。鎮上有個戲院，農村人一般不喜歡到戲院看戲，怕花錢。
　　董青因為心情不好，那天上集，看張貼的海報說演《秦香蓮》，她決定進戲院看看，看那個陳世美是怎么被包公剁頭的，也好解解自己心中的怨氣。
　　妖怪皮那天準備上鎮買肥料的，冬閑了他做什么呢？只好操持明年春天農用的東西。肥料有點貴，轉來轉去沒有舍得買，沒有事情做，看很多人鬧哄哄地去看戲，就買了戲票，想進去看熱鬧。結果那天人特別多，據說是壽春縣劇團下來演出，可以說是人山人海。妖怪皮一進劇院都被嚇著了，座位滿了，走道上、戲臺邊都站滿了人，他膽膽怵怵地擠到臺口，靠著臺柱子看了起來。
　　人多，事情就多，有幾個留長發穿喇叭褲的青年人就想生事，改革開放不久，鎮上呼啦啦冒出一些土痞子，因為是縣劇團下來演出，少不了他們到場。
　　董青也沒有買到座位票，也擠到戲臺前，與妖怪皮不遠。
　　董青那天穿了一件藍色的咔嘰布襖子，燙發也十分顯眼，加上是閑冬，董青顯得特別的白，十分引人注目。董青本來也是保守的人，自從知青拋棄了她，她就燙了頭發，想，城里姑娘有什么了不起，不就是燙發嗎？她也能燙。那年頭，燙發剛在城里流行，董青剛離婚便燙了發，也引來不少非議。她自己都不知道什么時候被幾個土痞子盯上了，演到秦香蓮帶著孩子找陳世美，做了駙馬的陳世美不認秦香蓮和孩子的時候，董青哭出了聲。
　　就在那時候，幾個土痞子開始鬧事，他們把董青擠在中間，一來二去，說董青踩到他們的喇叭褲子，讓董青賠償。董青正沉浸在感傷和回憶中，根本沒有注意到那幾個家伙，等她回過神，有個人已把手插進她的襖子里。董青這才知道遇到麻煩了，忙擠出臺口，往戲院外面走，那幾個家伙哪肯放棄，尾隨出去。
　　這一切都讓妖怪皮看見了，他本來不想管閑事的，看那幾個人的樣子，他就感到惡心，尤其看到他們不懷好意欺負一個姑娘，更加生氣，就跟著跑出來看看。
　　結果董青正被幾個土痞子圍住，那伙人正說些不三不四的話。
　　圍觀不少人，但是大家見董青的樣子，認為她和那些人都是一路貨色的，沒有人管閑事，加上幾個人還嚷嚷說董青是他們的女朋友，更沒有人聽董青的解釋和求救。
　　他們的所作所為妖怪皮都看見了，他忍無可忍，上前找幾個土痞子理論。那伙人看看妖怪皮土里土氣的樣子，根本不放在眼里，三言兩語就動手。動手后才知道，這個土里土氣的人不知道哪來那么大的蠻力，三拳兩腳，他們都倒在地上。妖怪皮不敢多耽擱，拉董青就跑，跑出街道，就到了一塊油菜地里，董青可能被嚇著了，她瘋了般掙脫出妖怪皮拉著的手，穿過油菜地，跑向一條鄉間小路，慢慢消失在妖怪皮的視線里。
　　妖怪皮不認識董青，他跟董梅交往的時候，董青還小，加上董家與廖家來往少，就不認識董青，回家也沒多想什么，只是感到今天幫助的姑娘怪漂亮的，長相酷似董梅，可惜也沒有問她姓名，哪個郢子的？
　　事情碰巧就在這里，董青受到驚嚇后，就到了廖家響郢找姐姐董梅訴說委屈。
　　妖怪皮因為拉了女人的手，更加想跟董梅親近，結果，那天在董梅家里他就碰到了董青。
　　當兩人見面時，妖怪皮和董青都一下愣怔在那里。董梅看倆人的表情，一下糊涂起來，難道他們認識？
　　一切可能都是緣分，或者說命中注定。三十多歲的妖怪皮因為那場戲，那次解圍，終于贏得了董青的好感。董梅沒有告訴妹妹爹的遺言，當董青知道姐姐董梅給她介紹的人就是眼前這個人時，她首先想到的是家族的反對，但是想想前因后果，好像一切都是上天安排好的，怎么姐姐介紹的人就是為自己解圍的妖怪皮呢？
　　董青毫不猶豫地就答應了董梅的介紹，但是董梅卻一下陷入尷尬境地，她沒有想到妹妹不像姐姐那么保守，真會喜歡妖怪皮，她的難受成分更加復雜，先是想到爹的交代，后來想到家族人肯定會堅決反對，最后想到妖怪皮真的跟妹妹結婚，自己肯定會痛苦不已。但是話是她挑起的，又是自己妹妹，心里再苦，也不能說出來。內心的糾結像座山，壓得她透不出氣來。唯一安慰的是妖怪皮知道事情的原委后，堅決不同意董青的親事，說假如董家姑娘能嫁給廖家，除了董梅他誰也不娶。董梅聽到這些十分感動，但是董梅還是狠心拒絕了妖怪皮，她自己都不知道那么做究竟為了什么。
　　妖怪皮真的弄不懂董梅，思前想后，所有經過都是謎團。說董梅對自己不好吧，她始終那么關心自己。說她對自己好吧，又毫不留情地一次次拒絕。董梅往死里勸他答應親事，懷著復雜心情，妖怪皮答應愿意娶董青。
　　
　　
　　結婚那天，董家小郢鬧了地震，老少爺們罵董梅窩在廖家郢子把自己姓什么都忘記了，董家再也沒有董梅這家人。董梅內心的凄涼漫過全身，她不敢讓妹妹從董家小郢發嫁，就從她家里出發，董梅作為娘家唯一的親人來送親。妹妹結婚，董梅一點都不開心。送親的隊伍越接近妖怪皮的新房，她的心就越發緊蹙，她不知道自己為什么這么輕賤，她恨自己活得不真實，當她走進妖怪皮家門的時候，恍惚間感到不是妹妹出嫁，是她自己，當主婚人喊拜天地的時候，她才回過神，那一刻她心碎了，真切感受到自己是那么喜歡妖怪皮，她后悔自己拒絕妖怪皮，也抱怨命運怎么那么巧，讓董青跟妖怪皮通過那種形式認識的。
　　陳大嘴那天也來喝了喜酒，妖怪皮由于高興，就喝多了酒，他跳將起來高喊，俺妖怪皮沒有接麥仁（人），俺娶個大美人！不是下雨知道往屋里跑的，是活靈靈的美人。他的喜悅不是這幾句話就能表述清楚的，他簡直忘乎所以，敬完長輩又敬平輩，就連晚輩也不放過，那么喝下來，他意氣風發，神采飛揚，喝到最后，他就醉倒在院子里。
　　董梅不知道怎么回的家，她似乎也喝多了，過去是妖怪皮一個人，她有家有室的，現在倒了個，妖怪皮變得有家有室，而她卻是單身一人了，而陪伴妖怪皮的還是她的親妹妹。是什么讓一切變成這樣？董梅想不明白，她跌跌撞撞走到家時，就癱倒在堂屋里。
　　
　　妖怪皮好不容易娶到媳婦，自然在孩子事情上不敢馬虎，結婚遲了，不能少生孩子，他要把耽誤的一切都彌補回來。來第一個孩子，他就給孩子取名叫云子，起了這個名字后，他就說，俺要生四個孩子，一個也不能少，俺讓他們分別叫：云子、游子、四子、海子，不管男女，就要這么叫，云游四海是俺終身夢想，俺不行了，俺的孩子肯定行。別人家的孩子能考上大學，俺孩子也能。
　　日子讓妖怪皮幸福，忘記了董梅還處在痛苦不堪的煎熬中。
　　妹妹董青來了第一個孩子，當姨娘的總要來看看的，因為她跟妖怪皮的磕磕碰碰，很少到妹妹家里，妖怪皮也因為有了家，表面看把董梅忘在一邊，很少關心她了。
　　董梅來了，妖怪皮還是很高興的，董青更加高興，埋怨姐姐，說妹妹近了反而生疏起來。董梅也不說什么，說孩子像董青。說到孩子，董梅就流淚，說都幾年了，楊仙也不讓她看孩子，據說他找到一個城里姑娘結了婚。董青就罵楊仙，說當初她姐妹倆都瞎了眼。哭著、說著，就說到眼下，當董梅問妖怪皮如何時，董青說，你讓俺怎么說呢？說他不好吧，似乎沒有外心對俺。說他好吧，就他那別扭勁，讓人鬧心。好在就是這么回事，自己再婚，將就過日子吧，命就如此，找誰怨誰？
　　董梅話本來就少，加上時不時有些嘆息，那嘆息災難深重，不是經歷過的人無法體會。董青就勸董梅找個合適的，董梅說還找誰？自己早心灰意冷了。
　　姐妹倆敘話，就中午了，妖怪皮把雞殺了，留董梅吃飯，董梅卻吃不下去。妖怪皮這才發現董梅比過去憔悴了，眼角的魚尾紋更加深密了，看著董梅他卻沒心沒肺地脫口而出，你怎么變成這樣子了呢？
　　董梅就漾出眼淚，但是很快又露出干癟的笑意，說，什么樣子了？人家見笑你也見笑嗎？董青說，他就是這么個人，說話聽著永遠別扭，早知道是個蠢貨，說什么也不會嫁給他的。
　　妖怪皮好像聽不出董梅話里的意思，只顧自己開心，他嘿嘿笑著對董青說，后悔啦？沒有俺，說不定你就被土痞子糟蹋了呢？
　　董青說，就你那點德行，早讓風刮走啦。
　　妖怪皮不愿意了，說自己德行咋的了？風能刮走一個人對另一個人的恩情嗎？
　　由這個說起，董青就感到委屈，述說著妖怪皮的種種不是，說他有力氣不假，但家務活從來不想做，孩子夜里哭還說吵了他。一不高興就二婚二婚地掛在嘴上。
　　董青平日不說這些，因為董梅是她唯一的親人，就多說些家長里短的事情。
　　這么說著，妖怪皮就惱了，說這種事情本來是張不開口的，怎么能對董梅說？董青也風言風語聽人說姐姐過去跟妖怪皮的事情，但是董青知道姐姐的人品，打死也不相信那是真的。她把董梅看成娘家人，訴訴苦，認為沒有什么。但她哪里知道妖怪皮在董梅面前一定要裝出很開心的樣子，過去她董梅不是看不起他嗎？他要證明他跟董青過得多么開心。董青哪里知道妖怪皮的心思，董梅更加不清楚了。董青說這些芝麻谷子事情，他認為是丟他的人，于是莫名其妙來了火，說，你跟俺委屈個啥？俺哪點配不上你？
　　家務事越說越多，董梅勸說不了，眼看矛盾就要升級，董梅要走，妖怪皮說，你不能走，都是你弄的，聽到俺們過得不開心你開心了吧？
　　這話不是一般的話，這話從妖怪皮口中說出，董梅當時就愣住了，隨后她的眼淚就下來了，她想不到妖怪皮會這么說？他的話像錐子一樣捅她的心，滿腔熱血隨著尖銳的錐子一下流向她的內心深處，她“啊”了一聲，就暈眩了過去。
　　
　　五
　　
　　很長時間，妖怪皮都想找機會給董梅道歉，但是董梅的心被妖怪皮徹底弄冷了，董梅慶幸自己沒有嫁給妖怪皮，也恨自己違背爹的意思把妹妹說給妖怪皮，他就是二桿子，活該一輩子單身。
　　妖怪皮說過那話后就后悔了，但他就那么個人，心里憋屈，不能不說，另外他還對董梅屢次的拒絕耿耿于懷。
　　他不知道那話對董梅意味著什么。
　　他猶豫再三，還是找到董梅誠懇地道歉說，俺不是那么想的，俺就是心里透不過氣，讓你也嘗嘗俺過去得不到理解的滋味。
　　董梅不管妖怪皮怎么說，還是感受到無法說出來的傷悲，最后她跑進屋里把那只當年妖怪皮送給她的黑色發卡拿了出來，丟給了妖怪皮，她哭著喊，你走遠遠的，俺再也不想見你。
　　妖怪皮沒有想到董梅把那只發卡珍藏得那么緊，還用一個繡花的手帕子包了幾層，當她摔給妖怪皮時，妖怪皮一下慌神了，一切都不是他想的那么簡單，但是看來他想挽回已經回天無力。
　　
　　歲月如流水，日子變得讓人捉摸不定。
　　連續多年的好收成，造成糧食過剩，價格暴跌，一斤才兩毛多錢，村里集資修路，建學校，都要從村民手中索取。村支書今天說要想富少生孩子多栽樹，后天又說要想富少生孩子修好路，所有集資活動都說鎮里安排的。鄉統籌村提留，名目繁多，上級讓減輕農民負擔，負擔卻越減越重。妖怪皮也感到日子緊巴巴的，假如沒有計劃生育罰款，日子還能過得去，因為妖怪皮的“云游四海”計劃，他都被罰了兩次款，一次比一次重。生到海子的時候，罰款都漲到五千元了。上世紀九十年代初期的五千元是何等的怕人，有個萬把元，就被稱作“萬元戶”了，“萬元戶”意味著就是今天的大款。五千元是兩年的家庭收入。妖怪皮交不起罰款，就得進學習班，被關進鎮政府的大禮堂里。
　　分管計生的鎮副書記是個年輕人，有很多辦法讓大家回家拿錢交罰款。妖怪皮知道自己理虧，也不敢反抗，被收拾站馬步時，他就那么站著，頭上虛汗直冒，也不敢耍二桿子脾氣。董青在月子里，也不能給他送飯，他有一頓無一頓，早沒了力氣，幾次要昏厥，都讓他扛住了。他想，為孩子，受再大的苦都行，自己結婚遲，孩子沒有少生，快五十了才來個兒子，受點罪算不了什么。
　　最后妖怪皮不急，鎮里急了。副書記啟發說，你沒有親戚鄰居嗎？想想辦法把錢弄上，大家盯得緊，又不好單獨對你網開一面，你說是不是呢？年輕書記的態度讓妖怪皮有了一絲松動。妖怪皮見不得硬的，就怕軟的，于是說，俺家沒錢，有的早交了。
　　副書記忙問，那就一點法子都沒有了嗎？
　　妖怪皮露出為難之意，妖怪皮知道董梅手頭可能有點錢，那是她多年含辛茹苦積攢的，說是留給她兒子的。妖怪皮理解董梅的艱難，問她借錢，實在張不開嘴。接到董梅退回的發卡之后，妖怪皮總算明白了董梅的心思。董梅過得孤單，妖怪皮經常幫助她做點地里重活，董青知道妖怪皮也是好心，也相信姐姐為人，就由著妖怪皮的殷勤。董梅其他活能做，但是犁田耙地之類的不行，妖怪皮就往死里給董梅趕活，董梅也坦然接受妖怪皮的幫助。
　　
　　時間長了，大家也就淡忘了過去說的那些事情了。從另一個角度看，也許時代變了，大家都在想著發家致富，心思都在自己身上，顧不得關注別人了。干活時候，董梅散散淡淡說些事情，就說她積攢一點錢，今后留給兒子。
　　歲月不饒人，短短十多年時間，董梅老得不像樣子，頭發枯白起來，雀斑變成了蝴蝶斑，苗條柔弱的身材失去了嫵媚與彈性，時光留給了董梅更多滄桑的痕跡。董梅時常會自問，俺老得咋就這么快呢？
　　妖怪皮大多不吭聲，有時候也說上幾句，多是不咸不淡的話，董梅就不說什么了，實際上董梅有很多話要說的，但是凄涼隨時漫過她的心田，已把她弄成冰的海洋，還說什么呢？說楊仙心讓狗吃了永遠不會回來了？說孩子跟她不太親近？說自己沒有答應妖怪皮有點后悔？說什么都不合適。妖怪皮也不會問什么的，只有替她多做點活算是回報。
　　看來只能問董梅借錢了，可是怎么好開口呢？假如董梅有意愿借錢，早該主動提出，自己到學習班都一個多月了，她都沒有提出，看來不大可能了。所以他就吞咽回想說的話。
　　弄得副書記不知該怎么處置妖怪皮，只好把他當成燙手的山芋捧在手里。
　　那是冬季的午后，算起來董青也該滿月了，妖怪皮有點抱怨董青不來看他，正愣神的時候，年輕副書記就打開了鐵門，對他說，你可以回去了，有人替你交了罰款。
　　妖怪皮正要問是誰，就看見董梅站在副書記的后面。
　　董梅也不多說什么，領著妖怪皮往回走。大家都不說話，冬天的風有點干冷。半晌，妖怪皮才說，你借給俺的錢，俺會盡快還的。
　　董梅說，早該借給你的，可是俺怕孩子上初中要錢，就猶豫了下，現在想想救你要緊，孩子事情還能等。
　　路上鋪了石子，一個大點的石頭，差點絆倒了董梅，妖怪皮慌忙攙扶，被董梅推開了去，說俺還沒有老呢？
　　妖怪皮這才問，董青怎么不來看俺呢？
　　董梅沒有想到跟她在一起，妖怪皮卻張口問起妹妹，她感到時光真能磨平一切，她知道妖怪皮心里都是董青了，想到這心里還是酸酸地說，幾個孩子還有牲口，月子里，不是俺她連飯都吃不到嘴呢。
　　妖怪皮想想也是，要說感激的話，又怕多余，董梅又不好再說什么，倆人走得飛快，最后就進入響郢地界，妖怪皮才說，你看看，老是欠你的，什么時候是個頭呢？
　　董梅沒有回答，眼睛掠過一絲憂郁，最后就化成干癟的笑聲。
　　
　　還董梅的錢是五年后的事，廖家響郢很多人都外出打工去了，家里留下的都像妖怪皮董梅這號人，響郢變化很大，呼啦啦蓋起很多樓房，有幾戶還買了運輸汽車。廖家響郢在歷史阡陌中沉寂上百年后，再次成為古鎮響亮的村子。有人說，董邵南拯救的是隱賢集的名分，廖家拯救的是隱賢集的人氣，只有今天的廖家大郢才是真正的響郢。
　　妖怪皮沒想到響郢變化這么大，大孩子云子也上了高中，游子、四子、海子都上學了，雖說沒有積攢下大錢，但是拼命拾外出打工丟棄的田地，一年忙下來，也有不錯的收入，還錢的那天，董梅正好生病，可能是感冒，也不是什么大不了的病，反正她躺在床上，有點讓人憐憫。
　　妖怪皮進屋看到后，鼻子就酸酸的了，幾年來，自己除了給董梅多做點活，沒有跟她說幾句貼心話，他能體會出董梅的苦楚，人們說董梅傻，為楊仙那么個人守活寡不值得。董梅也那么想，但是都到了今天，她感到自己該錯失的都錯失了，老了心就定了，什么也不想了。
　　可是妖怪皮不那么想，本來董梅的生活不該這樣的，看到今天的董梅，他心里不是滋味，就責怪董梅說，病了也不說聲，好讓董青照顧下你。俺現在抽開了手，有了閑錢，來還你的錢呢。
　　董梅說，孩子也沒怎么問俺要錢，這些年俺又結余了一些，你孩子多，用錢地方也多，不用急著還的。
　　妖怪皮眼睛澀澀的，但他還是忍住了感傷說，不要這么說，錢不是原來那個價了，想多給你點，又怕你責怪。拖到現在，你什么也不說，好像你天天用手在摑俺的臉。
　　董梅看著妖怪皮，這么多年了，一切都化成平淡了，雖說內心的波瀾時刻都在潛流涌動，但是表面都結成堅硬的冰塊了，她還能說些什么？
　　為董梅燒了開水，又出門給董梅買了藥，然后妖怪皮就坐在董梅的床邊上，有一句無一句地說著話，天色晚了，屋內看不清楚的時候，妖怪皮鼓足勇氣，牽住了董梅的手。
　　董梅的手已經很粗糙了，但是很嬌小，妖怪皮撫摸著那只手，居然渾身顫栗，他話語沉重地說，怎么會這樣，怎么會這樣呢？
　　董梅還是冷靜地抽出了手，拍拍妖怪皮的胳膊說，說什么呢？就是回到過去，俺還是不會答應的。
　　妖怪皮沒有想到董梅還那么說，他始終弄不懂董梅，就愣怔在那里久久說不出一句話來。
　　
　　六
　　
　　妖怪皮發誓要在廖家響郢蓋響當當的樓房，經過一年的操勞，當他把樓房建好后，他的頭發也灰白起來了。那天，妖怪皮正在門口的水塘邊撈塑料袋子等亂七八糟的雜物，就看見一個人往他家走，那人走得急切，就是看不清是誰？妖怪皮使勁眨巴著眼，想，難道俺的眼睛真的花了？連個大活人都看不清楚了？當他再次眨巴眼時，那人就到了他的面前。
　　他不敢相信那是楊仙，二十多年了，他都沒有見過楊仙，即便自己到壽春城拾破爛也不想去看。他討厭楊仙，也看不起楊仙。但是他做夢都想不到楊仙會再次踏進響郢。
　　楊仙嘿嘿地笑著，神情尷尬但故做鎮靜地說，就讓俺這么站著，不讓進家坐坐？這么些年了，沒有瞧出楊仙一點城里人的模樣，反而把“我”改稱為“俺”了，細瞧下去，除去落魄與失意，比妖怪皮還要老相。
　　妖怪皮認清是楊仙后，臉就寒了下來，不陰不陽地說，你是誰呀？敢情還記得這個地方。
　　楊仙表情僵硬地嘿嘿地笑著，索性豁出去地說，怎么會忘記響郢？忘記一切呢？
　　妖怪皮不知道楊仙居然可以這么厚顏無恥。他感到厭惡，但還是想知道這人想干嘛。于是說，都說人一闊臉就變，想不到不得了的楊仙還是回來啦。不是回來捐資的吧？要么就是回來做善事的？否則是八抬大轎也抬不回咧。
　　楊仙觍著臉說，俺是回來認錯的。
　　妖怪皮突然竄出一股火來，誰稀罕你認錯？你滾，滾得越遠越好。
　　楊仙說，俺來就準備挨罵挨打的，等你罵累了，俺才說俺干嘛來了。
　　妖怪皮不知再怎么責罵楊仙了，只好暫時停了罵。
　　楊仙就解釋，他后娶的老婆得了癌癥死了，自己也下崗了，思前想后，感到對不起董梅，就想回到響郢。
　　妖怪皮不聽這個還好，聽了就大聲叫起來，你他媽的，快活時候忘記這里了，現在落魄了又來找董梅了，你是個人的話，還能頂得動你的老臉？
　　楊仙說，俺知道咧，俺頂不住，但是俺得頂。董梅還是一個人不是？俺想這樣對孩子也好。歲月讓楊仙丟失了自尊和屈辱的感受，他是抱著認罪心理回來的，他已經找過董梅了，可是董梅門都沒有讓他進，他經過激烈思想斗爭來求妖怪皮，就沒有想到面子問題。
　　妖怪皮大嚷大叫引來了董青，當董青聽明白后，也想罵上幾句的，想想董梅一個人怪孤單的，她嘆口氣說，進家吧，姐姐算是等到你懺悔啦！
　　妖怪皮卻不讓楊仙進屋，繼續嚷嚷，他娘的，落難了回來了，早知今日何必當初？
　　楊仙還是滿臉堆笑地說，罵吧，罵吧，你罵俺幾句，俺也好受點。生活走到這了，也沒什么抹不開臉面的事情。誰能料到董梅就死守到現在？俺雖說下崗了也有養老保險的，不會白吃董梅的，她想進城也行。
　　妖怪皮不知道董梅怎么想，按說真是這樣，大家也就圓滿了，責罵的語氣就暗淡下去，百般不情愿地把楊仙讓進屋里。
　　董青解下圍裙抽身去找董梅。
　　董梅正在家哭泣，反正她不見楊仙，任董青怎么說。董青知道姐姐的委屈，罵著楊仙。董梅抹干淚水說，不要罵他了，能回來，也沒辜負俺的好等。但是問題是他回來晚了，俺說什么也不會跟他走或者讓他回來的。
　　
　　楊仙見說服不了董梅，有點失望，只好說趕回城去，臨走時磨磨蹭蹭地還想見董梅一次。妖怪皮感到事情只能這樣了，董梅不能做過火了，他跑到董梅家，對董梅嚷道，你這么犟就顯擺你啦？過去你固執俺不提啦，今天你還較真，你做給誰看？你說做給誰看？
　　董梅被妖怪皮逼急了，答應再見楊仙一次。
　　中午的冬陽很清澈，陽光地里，董梅突然轉回頭，說俺得收拾一下呢，于是董梅回到屋里把有點枯白的頭發盤將起來，然后一直都沒有舍得穿的呢子外套穿上。當她走出來時候，妖怪皮眼睛一亮，沒有想到收拾過后的董梅還這么中看，他想不明白董梅三十多年了咋都沒有這么收拾過一次，假如她好好打扮下自己，也不會讓自己那么心疼了。發呆就那么一會兒，妖怪皮扯著董梅往他家走，董梅又甩開妖怪皮的手，回房間拿什么東西，然后才隨著妖怪皮一起往外走。
　　見到董梅，楊仙終于放縱了自己的哭聲，他幾乎哀求董梅，說了自己種種不是。董梅都靜靜聽著，最后董梅說了話，一切都晚了，離開俺后，俺就沒有埋怨過你，俺不能容忍的是你不讓孩子看俺。董梅喘口氣又說，這么多年了俺給孩子攢了十多萬元錢，都在這里，過去俺想送給你，又怕瞧見你。今天你來了，俺把給孩子積攢的錢都給你，你對孩子說，他娘不是好娘，但他娘是個清白的娘。
　　說著話，董梅掏出揣在腰里的存折，丟給楊仙，揚長而去。
　　
　　誰也沒有想到因為楊仙的到來，讓董梅徹底喪失了生活信心，她回到家后，把自己裝扮一新，然后服下防治水稻枯葉病用的葉枯寧，躺在床上，寧靜死去。
　　送行董梅的路上，妖怪皮始終哭叫著，董梅，你干嘛這么固執？現在是什么世道啦，你還這么犯傻？妖怪皮的嚎啕大哭感染了很多人，大家都說董梅傻，自己白等那么多年，等到了楊仙，卻失去了活勁。
　　楊仙帶著孩子來了，孩子長成了大人，由于長期分離，母子沒什么感情，不太傷悲，臉上始終沒有任何表情，只有楊仙眼角始終掛著淚，喃喃地說，沒想到呢，真沒有想到呢！
　　
　　安葬了董梅，妖怪皮就徹底老了，他有時候像丟了魂一般，傻傻地在水塘里打撈著雜物。水塘的水怎么也清澈不起來了，記憶中的碧綠再也找不回來，就是抽干了塘也逮不到什么魚，更別說過去那種大魚。董青也似乎蒼老了許多，身姿沒有了過去的婀娜，每每看到這一切，妖怪皮就會想到過去。有天打掃衛生，突然找到那只破舊竹笛，歲月讓竹笛失去了光澤，撫摸著竹笛，想到董家小郢與廖家響郢的昨天與今天，想想幾番沉浮的塘中島，再想想自己走過的歷程，就變得有點寡言少語起來，有時候董青喊他做事，他半天也反應不過來，更多的時候他就蹲在石磨上，耷拉著頭，誰也不知道他在想什么。
　　石磨早生了綠色的青苔，有點沉醉不醒的味道，他也不想給石磨除除青苔，看夠了石磨，最后才把眼光落在土島的竹林上，然后又把眼光飄過煥然一新的村莊，收回眼光，那種蒼涼的情緒越發濃重了，他想，人這輩子到底奔個啥呢？董家和廖家爭了多少代，該走的都走了，轟轟烈烈的祖上，看似給廖家響郢帶來無限風光，卻把兩輩人帶進凄涼的境地。今天大家苦奔樂奔，日子好了，并沒有把心里過亮堂起來，人活著究竟圖個啥呢？雖說結婚遲了，孩子也沒有一個如他的期望能考上大學，但孩子也如大多數人家孩子一樣，嫁人的嫁人，娶妻生子的生子，這輩子該做的都做了，還能做些什么呢？大半輩子唯一驕傲的就是做農活，但是農活什么的都讓機器代辦了，妖怪皮不知道活著干嘛。更為主要的是，牽扯著自己大半輩子的董梅走了，好端端的日子她就這么走了，也把他所有心勁都帶走了，他想人究竟圖個啥？妖怪皮想不明白就問石磨，問枯柳，問蒼天，得不到回答，最后徹底磨嘰起來，在心里一遍一遍地問自己。偶爾之間冒出一些話，讓人不著邊際。有時候董青喊他，他也不回答。后來董青就由著他磨嘰去。
　　有一天，妖怪皮磨嘰久了，回到家里，突然就對董青說，俺這輩子也快完了，可是怎么都感到糊里糊涂的呢？你說這紛紛擾擾的究竟圖些啥？
　　董青被妖怪皮說得眼淚也婆娑起來，她擦了擦昏花的眼睛，長長地嘆息了一聲說，誰說不是呢，誰知道圖個啥呢？
　　這年春天，是一個到處充滿活力與生機的春天，但是妖怪皮感受不到春天的氣息，卻把活著的沉重留在心底，他動作遲緩地收回目光，然后走近董青，他從來沒有那么直接逼近跟她生活快一輩子的董青，董青遲疑地看著他，他也看著董青，當他們幾乎面對面的時候，他突然抽走了精神氣，然后就抽身想走進屋里，卻發現董青死死地拽住了他。他驀然間生出無限感動，回身把董青緊緊抱在懷里。那時候春風從他們身邊掠過，掀起他們的衣角，誰讓他們沉醉在感傷里都沒有感受到呢？