英語(yǔ)核心詞匯

　　摘 要： 核心詞匯一般是指最簡(jiǎn)單、最基本的詞匯。它們使用頻繁，語(yǔ)義概括，搭配多樣，所指概念普遍存在于各種語(yǔ)言。英語(yǔ)核心詞匯大約為2000，高頻詞是其重要來(lái)源，一般在高中階段完成教學(xué)。但統(tǒng)計(jì)顯示，目前國(guó)內(nèi)外大學(xué)生低年級(jí)學(xué)生對(duì)核心詞匯的掌握還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，即使在大學(xué)階段仍需加強(qiáng)核心詞匯的教學(xué)。
　　關(guān)鍵詞： 大學(xué)階段 核心詞匯 必要性
　　
　　“核心詞匯”（core vocabulary）一般是指最簡(jiǎn)單、最基本的詞匯（汪榕培，2000：2），也是語(yǔ)言學(xué)習(xí)者首先需要掌握的詞匯。核心詞匯在詞匯教學(xué)，甚至在整個(gè)二語(yǔ)習(xí)得中起著舉足輕重的作用。汪榕培（2000：2）分析了標(biāo)準(zhǔn)英語(yǔ)與核心詞匯的關(guān)系，并介紹了幾種重要詞表；張健穎和丁放（1995）對(duì)核心詞匯的判斷標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行了分析；趙勇、鄭樹(shù)棠（2003）論述了大學(xué)英語(yǔ)教材對(duì)核心詞匯的關(guān)注。但是核心詞匯的很多相關(guān)問(wèn)題還值得進(jìn)一步研究，例如：英語(yǔ)核心詞匯有多少，如何教授，學(xué)生們掌握程度如何，如何強(qiáng)化學(xué)生對(duì)這部分詞匯的認(rèn)識(shí)，等等。本文將對(duì)這些問(wèn)題進(jìn)行深入探討，指出目前學(xué)生在核心詞匯學(xué)習(xí)過(guò)程中可能存在的問(wèn)題及其解決辦法。
　　1.核心詞匯的定義及其特征
　　迄今為止還沒(méi)有學(xué)者對(duì)“核心詞匯”下過(guò)準(zhǔn)確的定義，本文暫且對(duì)其下個(gè)簡(jiǎn)單的定義，即，在各種文體中頻繁使用的、在各種語(yǔ)言中普遍存在的、語(yǔ)義概括、搭配多樣的基本詞匯。它們是語(yǔ)料庫(kù)中出現(xiàn)的高頻詞，是外語(yǔ)學(xué)習(xí)入門(mén)詞匯，也是詞典編纂的釋義詞。下面就該定義對(duì)核心詞匯的特征作簡(jiǎn)要分析。
　　1.1使用頻繁
　　統(tǒng)計(jì)顯示，在100萬(wàn)詞次的布朗語(yǔ)料庫(kù)中，前1000詞占了總文本的72%，前2000詞占總文本的79.7%（Nation & Waring，2002：9）。對(duì)COBUILD的統(tǒng)計(jì)則顯示，一般英語(yǔ)文本的70%的篇幅是由700個(gè)最常用的英語(yǔ)詞，最常用的1500個(gè)詞構(gòu)成一般文本的76%，而最常用的2500個(gè)詞則構(gòu)成一般文本的80%。這些高頻詞是屬于核心詞匯，因?yàn)樗鼈儽桓麟A層的語(yǔ)言使用者所掌握，是語(yǔ)言交流中最不可缺少的詞匯成分。它們適用于各類文體，在口語(yǔ)或書(shū)面語(yǔ)，在正式或非正式場(chǎng)合都可使用。如表示“幫助”，help最常用，因而是核心詞匯，而give a hand不屬于核心表達(dá)，因?yàn)樗饕糜诳谡Z(yǔ)。此外，核心詞匯對(duì)語(yǔ)域的選擇也沒(méi)有限制，它們可以用于經(jīng)濟(jì)、政治、科學(xué)、文化社會(huì)等各種主題領(lǐng)域。在這一點(diǎn)上，核心詞匯和非核心詞匯的明顯的區(qū)別是前者為日常詞匯，后者為專業(yè)詞匯。以身體類名詞為例，“頭”有brain和cerebellum，“皮膚”有skin和epidermis，“腹部”有stomach和abdomen，“牙齒”有teeth和dentition（Stubbs，1986），前者可以用于各種領(lǐng)域，后者多用于醫(yī)學(xué)領(lǐng)域。
　　1.2概念普遍
　　核心詞匯和非核心詞匯的區(qū)別可以追溯到17世紀(jì)對(duì)普遍的邏輯語(yǔ)言的思考，當(dāng)時(shí)笛卡爾、萊布尼茨等哲學(xué)家提出，希望能夠基于邏輯分類創(chuàng)造一種人類共有的哲學(xué)語(yǔ)言，這些語(yǔ)言由人類共同的概念構(gòu)成，不同的概念使用不同的符號(hào)，這些符號(hào)按照邏輯關(guān)系搭配組合。利用這樣的普遍語(yǔ)言，人們就不會(huì)產(chǎn)生誤解，世間也不會(huì)有紛爭(zhēng)。
　　這種思考后來(lái)就促使語(yǔ)言學(xué)家或哲學(xué)家們尋找語(yǔ)言中表示普遍概念的詞匯，于是這部分詞匯就成了核心詞匯的重要組成。核心詞匯一般不具明顯的文化特征，它們的所指是人類絕大部分語(yǔ)言中都存在的概念、行為、經(jīng)驗(yàn)或感情，如：river，tree，walk，love等。一般說(shuō)來(lái)，核心詞匯容易被翻譯成另一種語(yǔ)言，而具文化特色的非核心詞匯難以準(zhǔn)確地翻譯成另一種語(yǔ)言，如漢語(yǔ)的親戚類名稱、含典故的成語(yǔ)等都是翻譯中不易把握的部分。
　　1.3搭配多樣
　　核心詞具有比非核心詞更多的句法和語(yǔ)義搭配結(jié)構(gòu)。以英語(yǔ)動(dòng)詞為例，核心詞往往可以和各種介詞搭配，或后接各種賓語(yǔ)或從句，非核心詞匯則不然，看下面的tell和narrate的比較：
　　（1）I tell you，the plan will work.（vt.tell+sb.）
　　（2）The old man told us a story.（vt tell+sb.+sth.）
　　（3）Please tell the customers to wait in line.（vt tell+sb.+to do）
　　（4）The manager told you that he must be at the meeting on time.（vt tell+sb.+that clause）
　　（5）It’s impossible to tell（you）who will win.（vt tell+sb.+wh-clause）
　　（6）I can tell he is a newcomer.（vt tell+ that clause）
　　（7）I suspect he didn’t tell the truth.（vt tell+sth.）
　　（8）He told the news to everybody in the classroom.（vt tell+sth.+to sb.）
　　（9）He is always telling，never doing.（vi）
　　narrate在《朗文當(dāng)代英語(yǔ)詞典》中的釋義為：to tell a story by describing all the events in order，其核心意義和tell相同，但是narrate的常用搭配卻只有一個(gè)，即后面跟敘述的內(nèi)容：
　　（10）The three narrated the same events in three perspectives.（vt.narrate+sth.）
　　1.4語(yǔ)義概括
　　就義位結(jié)構(gòu)而言，核心詞匯往往處于類義結(jié)構(gòu)的中間層，在上下義結(jié)構(gòu)中屬于上層詞（superordinate）或上義詞（hypernym）。如：生物—植物—花—梅花，該結(jié)構(gòu)共四層，以居于中心的常用詞最為重要，它們使用范圍廣，構(gòu)詞能力強(qiáng)，在各種語(yǔ)言中具有普遍性，在該結(jié)構(gòu)中“植物”和“花”屬于核心詞匯。
　　形容詞和動(dòng)詞的上下義結(jié)構(gòu)中，核心詞匯也主要為上義詞。一般來(lái)說(shuō)，上義詞表示泛指的、概括的意義，下義詞表示特指的、具體的意義。上下義關(guān)系在邏輯上是一種包含關(guān)系。形容詞如：scarlet是red的下義詞，則red為核心詞匯，scarlet為非核心詞匯。Mackey和Savard（1967）討論過(guò)動(dòng)詞的情況，如：kill，execute，murder和assassinate。如果A assassinates B，那包含A murders B，也包含A kills B。但反之并不成立。A可能因?yàn)橐馔鈿⒘薆，這就不是謀殺。execute的意思也比kill更局限。因?yàn)楹诵脑~匯語(yǔ)義概括，所以可用來(lái)定義非核心詞，如，tumble和sacrifice分別使用了fall和lose進(jìn)行釋義：
　　tumble=fall suddenly or helplessly
　　sacrifice=lose sth.of value for what is believed to be a good purpose
　　核心詞可用來(lái)定義其他非核心詞匯，因而可用來(lái)構(gòu)建一套完整的語(yǔ)義描述系統(tǒng)，這一特點(diǎn)被廣泛用于詞典編纂。如Longman’s Dictionary of Contemporary English（第三版），Collins COBUILD English Language Dictionary等詞典都是用大約2000詞來(lái)定義的。
　　
　　2.核心詞匯的數(shù)量
　　在英語(yǔ)龐大的詞匯系統(tǒng)中有多少屬于核心詞匯呢？這個(gè)問(wèn)題很難得到一致的答案。Ogden和Richards（1930）認(rèn)為是850詞。在上世紀(jì)30年代，Ogden和Richards從牛津袖珍英語(yǔ)詞典中選出25000個(gè)詞，去掉冗余的和可替代的部分，發(fā)現(xiàn)詞典中90%的概念可以用850個(gè)詞表達(dá)，于是他們?cè)O(shè)計(jì)了850詞的《基礎(chǔ)英語(yǔ)》。West（1953）認(rèn)為核心詞匯規(guī)模在2000詞左右，他在50年代編纂了一份2000詞的《通用詞表》（General Service List of English Words），對(duì)后來(lái)的外語(yǔ)教學(xué)和詞典編撰產(chǎn)生了重大影響。《朗文釋義詞表》就是在此基礎(chǔ)上發(fā)展而來(lái)的。此外，Peyawary（1999）在對(duì)Brown語(yǔ)料庫(kù)（美國(guó)英語(yǔ)），Lancaster-Oslo/Bergen Corpus語(yǔ)料庫(kù)（英國(guó)英語(yǔ)）和Kolhapur語(yǔ)料庫(kù)（印度英語(yǔ)）進(jìn)行系統(tǒng)分析后認(rèn)為核心詞匯是1053詞。他列出了2114個(gè)詞頻在140以上的詞匯，其中有957個(gè)詞在三個(gè)語(yǔ)料庫(kù)中沒(méi)有明顯差異，在此基礎(chǔ)上另外加96個(gè)詞，構(gòu)成一個(gè)的1053個(gè)詞匯的詞表，這1000多詞在總的語(yǔ)料庫(kù)中占了74%。
　　學(xué)者們得出的不同結(jié)論源于其不同的研究方法和研究目的。核心詞匯系統(tǒng)的重要原則是簡(jiǎn)單性和完整性，一方面，它們必須是最常用的，集中表現(xiàn)為各類高頻詞；另一方面，它們必須滿足表達(dá)的需要。就后者而言，如果要覆蓋到各個(gè)語(yǔ)義領(lǐng)域，規(guī)模就不可能太小，所以現(xiàn)在一般認(rèn)為核心詞匯規(guī)模在2000詞左右。因?yàn)槔饰脑~典的釋義詞匯是2000，這是一個(gè)公認(rèn)的簡(jiǎn)明完整的系統(tǒng)。任何復(fù)雜的詞匯都可借助這2000個(gè)基本詞的組合實(shí)現(xiàn)同義轉(zhuǎn)換，不會(huì)出現(xiàn)語(yǔ)義空缺。這說(shuō)明2000詞左右基本可以保證語(yǔ)義域的完整性。
　　3.核心詞匯的掌握
　　核心詞匯是二語(yǔ)習(xí)得者必須牢固掌握的詞匯，但是何謂“掌握”，卻存在著不同的闡釋，同一學(xué)習(xí)者對(duì)于不同單詞的熟悉程度各異，不同學(xué)習(xí)者對(duì)同一單詞的掌握程度也存在差別。如果學(xué)習(xí)者了解了一個(gè)多義詞所有的意義、搭配和習(xí)慣用語(yǔ)，并且還掌握其相關(guān)的邏輯、語(yǔ)音、句法、詞匯及文體信息，則他對(duì)該單詞的熟悉程度（degree of familiarity）較高；如果他需要在上下文中才能回想其該單詞的意義，則他的熟悉程度相對(duì)較低，當(dāng)然兩者之間必然存在中間狀態(tài)。根據(jù)熟悉程度，可分為接受性詞匯（receptive vocabulary）和產(chǎn)出性詞匯（productive vocabulary）。前者通常指習(xí)得者在上下文中能夠理解的詞匯，后者指習(xí)得者能夠正確使用的詞匯。
　　Waring（1997）測(cè)試了日本西部一女子大學(xué)本科一、二年級(jí)76名學(xué)生的接受性和產(chǎn)出性詞匯量，發(fā)現(xiàn)學(xué)生對(duì)1000和2000接受性詞匯的掌握程度分別達(dá)88.9%和81.7%，但作為產(chǎn)出性詞匯，他們僅分別掌握57.3%和45.5%。Tschirner（2004）對(duì)萊比錫大學(xué)142名一年級(jí)第一學(xué)期英語(yǔ)專業(yè)的學(xué)生的調(diào)查顯示，學(xué)生對(duì)2000接受性詞匯平均掌握了92.5%，但作為產(chǎn)出性詞匯，掌握程度平均為77.8%。作者將90分設(shè)為合格分，因而近80%的學(xué)生達(dá)不到要求。事實(shí)上，在德國(guó)，大學(xué)新生的消極詞匯量要求達(dá)5000，僅21%的學(xué)生基本達(dá)到要求。最后作者指出，學(xué)生對(duì)產(chǎn)出性詞匯的掌握很令人失望。這兩項(xiàng)研究盡管背景各不相同，但都反映了一個(gè)事實(shí)，大學(xué)生低年級(jí)學(xué)生對(duì)2000個(gè)核心詞匯尚未達(dá)到熟練運(yùn)用的程度。
　　我國(guó)的大學(xué)英語(yǔ)教學(xué)大綱（1999）和專業(yè)英語(yǔ)教學(xué)大綱（2000）分別規(guī)定了不同階段的詞匯量的要求，尤其還指出了積極詞匯的數(shù)量。按照大綱要求，不管是英語(yǔ)專業(yè)還是非英語(yǔ)專業(yè)的學(xué)生在入學(xué)一年以后就應(yīng)該完全掌握2000核心詞匯。目前國(guó)內(nèi)尚未見(jiàn)到有關(guān)大學(xué)生核心詞匯掌握情況的調(diào)查，有研究者曾以南方某211工程大學(xué)、一年級(jí)第一學(xué)期末的136名英語(yǔ)專業(yè)的學(xué)生為對(duì)象，考察其對(duì)2000個(gè)高頻詞的認(rèn)知能力、拼寫(xiě)能力和搭配能力，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，學(xué)生對(duì)這部分詞匯的認(rèn)知、拼寫(xiě)和搭配知識(shí)的掌握情況分別為：84.0%、74.4%和51.1%（白麗芳，未發(fā)表）。這一結(jié)果表明，學(xué)生對(duì)大部分的核心詞匯僅僅停留在認(rèn)識(shí)階段，約有一半的詞匯不會(huì)正確使用。
　　4.一點(diǎn)建議
　　由于核心詞匯看起來(lái)簡(jiǎn)單，且大都是在高中階段學(xué)習(xí)的，因而在大學(xué)的英語(yǔ)教學(xué)過(guò)程中往往會(huì)被教師和學(xué)生忽視。但國(guó)內(nèi)外的一些研究都表明，大學(xué)低年級(jí)學(xué)生對(duì)這部分詞匯的掌握情況并不理想，最大的問(wèn)題在使用上。學(xué)生對(duì)后1000詞大都一知半解，因而在寫(xiě)作時(shí)表現(xiàn)為語(yǔ)言貧乏，在口語(yǔ)中表現(xiàn)為頻頻中斷，連貫性差，所以在大學(xué)階段完全有必要加強(qiáng)對(duì)這部分詞匯的訓(xùn)練，重點(diǎn)是深化對(duì)后1000詞的理解和運(yùn)用。首先教師必須對(duì)這部分詞匯有清晰的了解，知道它們是哪些詞匯，在教學(xué)過(guò)程中有的放矢，強(qiáng)化學(xué)生對(duì)這部分詞匯的認(rèn)識(shí)。教師可以通過(guò)讓學(xué)生用規(guī)定詞匯復(fù)述課文、寫(xiě)作、或造句等形式訓(xùn)練學(xué)生有意識(shí)地使用這些詞匯。不僅要讓學(xué)生掌握這部分詞匯的讀音、拼寫(xiě)、詞性和基本意義，而且要讓他們知道詞匯的引申義、比喻義、語(yǔ)用意義、常用搭配、反義詞、同義詞、上義詞等。當(dāng)然更重要的是學(xué)生自身的努力，他們可以對(duì)照詞表，檢查自己的掌握情況，同時(shí)加強(qiáng)輸出性訓(xùn)練，例如：在平時(shí)的寫(xiě)作或口語(yǔ)中嘗試使用新的表達(dá)。這樣他們的語(yǔ)言運(yùn)用能力才會(huì)有較大的提高。
　　5.結(jié)語(yǔ)
　　核心詞匯是在各種文體中頻繁使用、在各種語(yǔ)言中普遍存在、語(yǔ)義概括、搭配多樣的基本詞匯，規(guī)模約為2000詞左右，也是語(yǔ)言學(xué)習(xí)者必須牢固掌握的入門(mén)詞匯。但是目前國(guó)內(nèi)外大學(xué)低年級(jí)學(xué)生對(duì)核心詞匯的熟悉程度都還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，他們盡管認(rèn)識(shí)大部分詞匯，但對(duì)后1000詞的運(yùn)用能力還有待進(jìn)一步提高。雖然這些詞匯在高中階段都已學(xué)過(guò)，但如何在大學(xué)階段強(qiáng)化對(duì)核心詞匯的認(rèn)知，從而全面提高學(xué)生的語(yǔ)言運(yùn)用能力是廣大外語(yǔ)界同仁需要思考的問(wèn)題。
　　
　　參考文獻(xiàn)：
　　［1］Ogden，C.K.Basic English：A General Introduction with Rules and Grammar.London：Kegan Paul，1930.
　　［2］Peyawary，A.S.The core vocabulary of international English：A corpus Approach［M］.Bergen：HIT Centre，1999.
　　［3］Stubbs，M.Educational Linguistics.［M］.Oxford：Blackwell，1986.
　　［4］Tschirner，Erwin.Breadth of vocabulary and advanced English study：An empirical investigation.Electronic Journal of Foreign Language Teaching［J］.2004，Vol.1，（5）：27-39.
　　［6］Waring，B.A Comparison of the Receptive and Productive Vocabulary Sizes of some Second Language Learners.Immaculata，1997：53-68.
　　［7］West，M.A General Service List of English Words.London：Longman，1953.
　　［8］白麗芳.不同等級(jí)及層面的詞匯知識(shí)與閱讀、寫(xiě)作水平相互關(guān)系研究（未發(fā)表）.2010.
　　［9］桂詩(shī)春，楊惠中.中國(guó)學(xué)習(xí)者英語(yǔ)語(yǔ)料庫(kù)［M］.上海：上海外語(yǔ)教育出版社，2003.
　　［10］汪榕培.標(biāo)準(zhǔn)英語(yǔ)和核心詞匯［J］.外語(yǔ)與外語(yǔ)教學(xué)，2000，（12）.
　　［11］張健穎，丁放.論核心詞匯的判別標(biāo)準(zhǔn)［J］.外語(yǔ)界，1995，（2）.
　　［12］趙勇，鄭樹(shù)棠.大學(xué)英語(yǔ)教材中的核心詞匯的關(guān)注［J］.外語(yǔ)與外語(yǔ)教學(xué)，2003，（6）.
　　
　　基金項(xiàng)目：海南省教育廳項(xiàng)目（Hj2009-35）、海南大學(xué)2009年度科研項(xiàng)目（hd09xm115）。