放慢你的腳步等

　　親愛的哈佛大學新生們：
　　眾所周知，能夠被哈佛大學錄取的學生，都是從全國各個高中里脫穎而出品學兼優的優秀學子，我們希望在大學里你們能繼續追求那些讓你們出類拔萃的品質，你們追求卓越的品格，堅強不屈的性格，平衡優異學業和豐富課外活動的非凡能力能夠繼續在大學里得到發揚光大。
　　但是，大學跟高中有著許多重大的區別，你為了考大學而學到的一些本領在大學里可能并不適用。如果你放棄腦子里的條條框框，全身心地接受哈佛大學為你提供的種種可能性的話，那么你可能在對你自己至關重要的一些事情上取得巨大的成就。在大學里，你會漸漸地集中精力，在自己真心熱愛的事情上花費更多的時間，如果你參加課外活動只是為了放松一下身心，而不是為了將來找工作時讓自己的簡歷更有分量的話，那么你的大學生活可能會更平衡，更有意義。你會發現，在課余時間與室友或其他朋友之間建立的友誼，往往會比你選修的課程更能對你今后的生活產生重大的影響。
　　這封信給大家怎樣更好地在哈佛度過一個美好的大學時代提供了一些建議，每個建議都意味著你要做出選擇，有些甚至可能是非常艱難的選擇，究竟是拼命去做很多事情呢?還是把一些可能性暫時放在一邊呢?在某種程度上，這些建議旨在指導你大學畢業后，甚至在你離開哈佛大學許多年以后，還能擁有美好而充實的生活。在高中的時候，學生們在學業上的選擇是非常有限的，即便是有選擇權的話，我相信絕大多數考上哈佛大學的學生都選擇了最難學的課程，許多高中都這樣教導自己的學生，要多參加課外活動，多擔當領導職務，一個長長的陳列著各種活動和職位的清單要比一個短短的清單更能打動錄取委員會的委員們。可是在今后漫長的人生道路上，我們工作之余去做的事情，完全是因為我們自己想要去做，而不是因為別人給我們什么獎賞，我們才去做。大學是一個過渡的時期，當然，你在這里所做的一些事情，我們會給你打分，會給你發成績單，但是，在大學里，有許多你所做的非常重要的事情，有許多你終身難忘的經歷，都不會列在成績單上，也不會寫在任何紙上，讓你隨身帶走，不過這些事情和經歷會在你的心靈和靈魂上留下不可磨滅的痕跡。
　　我們這樣做可能有些虛偽，給你提供優等生提前畢業的課程卻建議你說別去選這些課程，向你解釋如何攻讀聯合交叉學位，卻不鼓勵你去學聯合交叉學位，給你提供了種種可能性，卻建議你不要輕舉妄動。但是，我認為最重要的是你自己要學會擁有做出適當選擇的能力，你要認識到課程的靈活性，一天中隨心所欲的時間，不是在課堂里讀書而是晚上同朋友聚會，這些都是你接受教育的一部分。建議你們放慢自己的腳步，不要把自己的日程安排得滿滿的，這并不意味著我不希望你們將來在自己的專業領域內取得卓越的成就，但是，只有給自己一些空閑的時間，一些玩樂的時間和孤獨沉思的時間，而不是把自己的日程安排得滿滿的，以至于你沒有時間思考自己為什么要這樣做，你才能保持最佳狀態，在自己的專業領域里創造出一流的成績。
　　在此，我給諸位提供一些建議僅供參考。希望你們能多跟最了解你的人，你最相信的人，或者是大學新生專業導師，談談這些事情，然后認真地問一問自己，請記住，你的決定對你自己影響最大，而不是那些為你提供建議的人。
　　1　不必預先了解自己專業的具體細節。當然了，你得做些基本的計劃，看看課程大綱，翻翻學生手冊，要知道自己一定要學完32門課程后，才能畢業等等。但是，作為新生，你不必了解自己頭一學期究竟應該選哪四門課程，開學的時候，你甚至不必知道這四門課究竟是什么，這一切都可以輕而易舉地進行調整，在開學的頭一周里，你可以根據自己的興趣去聽課，然后再做出選擇。
　　如果你選了一門專業課的話。我們會讓你寫一份學習計劃，這樣你就必須知道這門課的要求，然后設計出方案，知道自己如何達到這些要求，也就是如何學習這門課。這份學習計劃由你和各個專業的代表一起制定，你必須獲得表上所列的課程的學分，然后這個專業才會授予你一個學位。但是，這并不意味著你一定要學完表上所列的所有課程，幾乎沒有一個哈佛大學的畢業生會按照他大學一年級的學習計劃學完所有的課程，因為你的興趣會發生變化，會有新的課程出現，現有的課程取消了，或者更換了教授等等。課程會發生變化，你也會發生變化。認識到自己的興趣和課程都會發生變化這一點很重要，你每個學期填寫的學習卡片同你的學習計劃可以完全不同，不過，你要牢記一點，那就是你所選擇的課程必須能滿足你畢業的要求，無論是學習卡還是學習計劃都要滿足這個要求。
　　2　對優等生三年提前畢業課程一定要深思熟慮。一多半的哈佛大學入學新生都符合優等生三年提前畢業的條件，可是，幾乎所有的哈佛大學學生都最終選擇了在哈佛大學學滿四年。每年只有30個學生選擇三年提前畢業，另外有25個學生選擇提前三年畢業，但最后一年在學校攻讀碩士課程。
　　大多數學生不愿意提前畢業的理由是他們喜歡哈佛大學的環境，并不想提前離開這里。從學業角度講，即使是在哈佛大學學滿四年，也只是蜻蜓點水式地在浩如煙海的課程里學了一些鳳毛麟角，一旦離開學校，想要深入地學習～門專業的機會就不復存在了。
　　提前畢業課程對那些興趣廣泛的學生來說就更是一團亂麻，如果你拿不定主意究竟是學習歷史呢?還是學習物理呢?問題就來了，因為三年提前畢業課程要求你在沒有學習大學課程之前就作出一個決定。如果你想在兩個領域里尋求發展，譬如說心理學和計算機應用，那你需要時間學習這兩個專業的課程，也需要時間讓這些知識在你的頭腦里成熟起來。
　　計劃提前畢業也許看上去沒什么危險，但是這樣做會限制你每學期選擇的課程，尤其是在大一的時候，這本是一個探索和試驗的階段，可是提前畢業的決定卻把你的學業計劃打亂了，如果你放松一下，選擇四年畢業，按照這樣的計劃去選擇課程，就好像一下子卸下了一個大包袱。
　　當然，不可否認，提前畢業的最吸引之處就是能省錢，但是，我們希望哈佛大學最近對資助學生計劃的修改能夠彌補這方面的缺陷，盡量減少學生僅僅是因為經濟上的原因而選擇提前畢業，我認為沒有理由這樣想，你21歲時提前一年畢業后的生活道路，在多接受一年教育后，在你22歲畢業的時候就會消失，現在的許多研究生院都更傾向于接受成熟的畢業生，而不是匆匆忙忙提前畢業的大學生。
　　如果你一定要選擇提前畢業的話，那么我建議你在上研究生或工作之前休假一年，因為，你已經非常努力地拼命學習了這么多年，在你繼續學業或者工作之前，一年的工作經驗或者旅游會給你的未來帶來豐厚的回報。
　　3　如果你在哈佛大學畢業之前休假一年或者一個學期，不要有什么內疚感。如果你發現學習動力不足，你的學習成績下滑，或者你對自己所學的東西不感興趣了，就說明你需要放松一下，然后才能繼續專心學習。哈佛大學在這方面非常開明，你可以自愿離校，重新入學，甚至保留你的寢室，如果你辦好手續的話，這一切都是自動安排的，你沒有任何后顧之憂。那些學習吃力的學生在休假后，往往都取得了優良的成績。
　　4　去國外學習或工作，會讓你以新的目光看待哈佛大學的生活和你周圍的世界。出國學習或者是工作一段時間，對學習成績優秀的學生來說是—個難得的良機，他們可以在學術界之外探索自己的興趣，通過這些出國學習或者是工作，你能學到許多寶貴的經驗，經過一年多時間的研究，哈佛大學制定了新的關于出國學習的規定，我們鼓勵學生出國學習一學期或者一年，這樣可以開闊你的視野，促進你的學業。在出國學習或工作后，你就會以更新的角度專注自己在哈佛的學業。
　　5　計劃好自己出國學習或者工作的安排。決定中止學業很可能會讓你和家人之間產生矛盾，他們會以為不管是什么原因，這說明你在哈佛的學業是失敗的，或者根本不想知道你當初入哈佛大學的職業志愿現在已經對你沒有什么吸引力了這樣的事實，哈佛大學的職業辦公室和其他的一些機構會幫助你制定好自己的計劃，而且幫助你怎樣把自己的想法解釋給自己的家人和朋友。家長們可能會擔心，一旦你離開了校園，就不會再回來了。可是所有的跡象表明，這種擔心是根本沒必要的，六年來哈佛大學的畢業率一直保持在97％，這個畢業率在美國也是最高的，每年大概有50名左右的學生沒有從哈佛大學畢業，這些學生包括轉學，由于身體和家庭原因而延長學習時間，一兩個比爾·蓋茨，但是很少有對哈佛大學不滿，就是不想學成畢業的學生。
　　6　對聯合交叉學位要采取謹慎態度。許多學生都興趣廣泛，他們在哈佛大學都想多學幾個專業，而且也沒有理由不這樣做。譬如說，許多理工科的學生對音樂有著濃厚的興趣，許多學生想要讀雙學位，其實雙學位這個概念在哈佛大學并不存在。一個所謂的聯合交叉學位是包括了兩個專業領域的學習，為將來寫研究性論文打下基礎。換句話說，一個提供x和Y的聯合交叉學位是為了對x和Y如何交叉感興趣的人設立的，而不是為對x和Y分別感興趣的人設計的。
　　如果你對學習兩門專業感興趣的話，最好選一門專業為主，然后再選另外專業的一些課程。你可以同導師聯系，幫助你選課。這些聯合交叉學位常常要求非常嚴格，你要同時與兩個系建立聯系，任何決定都要由三方共同認可才行。沒什么太多的好處，我覺得僅僅是為了在你的畢業證上有兩個專業的名字，根本不值得費這么大的事兒。
　　當然有一些例外，一些外國留學生可能會覺得在自己的畢業證上有兩個專業會比較好謀職，有些院校就只有聯合交叉學科的課程，即使你不準備以聯合交叉學科畢業，你也必須學習這樣的課程，有一些研究領域，譬如說婦女研究必然要同別的學科交叉。
　　7　不要以為聯合交叉學科能夠滿足你多方面的興趣。每當學生們在三四門專業之間無法選擇的時候，他們就會覺得某一個特殊的聯合交叉專業會是一個最佳選擇，而不是通過認真的研究為自己設定一個最適合自己的專業。在某一個聯合交叉專業里，可能一個非正式的學習計劃就能夠達到你期待的專業目標。那種特殊的聯合交叉專業比較適合在新興領域里學習的學生們，這些領域需要學術上的融合，而這些在已經建立的學科和院校中無法實現。
　　8　不要為轉系或者放棄學習計劃而擔心。學生們有的時候很不愿意轉系或者放棄自己的學習計劃，雖然他們不喜歡自己的學科，可是只剩下幾門課就學完了，或者擔心自己現在去學別的專業，起步比別人晚了許多，無法取得像別人一樣的成績，我認為這種擔心是非常不明智的。
　　另外，如果你后來發現自己所學的聯合交叉學科并不是你所想學的，你可以繼續選擇學習一些那門學科的基礎課，這種聯合交叉學科的強化式教育是為了給學生們將來做深入的研究打下良好的基礎，可是在學習了一段時間后，你會發現也許自己的專業興趣發生了改變，在這種情況下，能夠選擇其它領域的課程，或者繼續學習一些基本課程，可能會比繼續堅持這種聯合交叉專業的學習對你有更大的益處。
　　9　不要為了將來找工作而選擇專業。那種認為有一個最好的專業，能夠在畢業后找到好工作的想法是錯誤的。許多學生都選擇經濟學，認為經濟學會給他們將來進入商界鋪平道路，還有好多學生熱衷于生物學，認為這是通往醫學院的捷徑，這些想法都是不正確的，這些想法讓你無法從全方位的人文教育中受益，如果你喜愛某一門專業的話，那么你從中得到的益處遠遠超過你僅僅是為了找工作而學習的專業。各種學科的研究生院也一點都不歧視人文或歷史專業畢業的學生。學校的職業辦公室會為你提供各個研究生院在學術上的錄取要求，你可以參考準備。
　　10　做出最好的選擇使你自己擁有更多的選擇，更多的靈活性。這可能是這封信中最重要的一條建議，你要仔細想一想你能夠自由選擇的權利，也就是說你選擇什么課程，怎樣度過周日的下午，是一件非常珍貴的商品，千萬別作繭自縛，浪費了這種選擇的自由。要學會安排自己的時間，你所做的事情并不是因為你不得不去做，(譬如說要完成作業或者是因為各種各樣的規定)而是因為你想要去做。因為在你今后的生活里，無論是讀一本書，還是玩一種樂器，還是晚上去聽演講，都是因為這些事兒很好玩或者很有趣，而不是因為誰規定你必須去做。盡快適應這種思維方式，你將來會成為一個幸福快樂而且十分風趣的人。空閑的時間并不需要去填充，空閑時間能夠讓你重新有創意地思考，就像游戲一樣，有時候空格就是為了能夠移動其他的棋子。
　　11　為你畢業后留點事情去做。如果在你畢業之前，你決定將來要上醫學院，那我勸你不要在大四的時候拼命填鴨式地學習醫學預科課程，而是要專心寫自己的畢業論文。放慢你的腳步，你完全可以在畢業后，回到哈佛或者其他學校學一些課程，因為那個時候你可以全身心地投入學習。同理，如果你是音樂系的學生，可是你卻對考古學感興趣，完全沒有必要在畢業前改專業，你可以多學一兩門課程，然后在畢業后再多學幾門，或者上夜校學習，如果你真是非常想學的話，畢業后回哈佛大學繼續學習，或者回來念研究生。這一切都可以從容不迫，用不著匆匆忙忙像要趕集一樣。
　　12　在自己內心深處尋找你真正要問的問題。大學生們常常提出一此深刻的問題，但是他們提問題的方式常常是很膚淺的，他們的問題只是關于他們怎樣才能同時干幾件事兒，譬如說，—個學生這樣問：“我怎樣才能學—個音樂和英國文學的聯合交叉專業呢?”其實他可能想要問—個更深刻的問題，那就是“我怎樣才能同時保持對音樂和文學的興趣呢?”如果你想問怎樣去做一件復雜的事情，那么先問一下你自己為什么要做這件事，然后試圖實現自己的主要目標，別為自己建立—個怪圈，從理論上說就是什么都不想放棄，什么都想干。這樣做的結果有可能是你對什么都不滿意，你喪失了選擇的自由，而不是增強了這種選擇的自由。
　　不要害怕問一些有重大意義的問題，不要只問一些如何對付那些惱人規定的問題，你的問題可能沒有明確的答案，但這并不意味著這樣的問題就不值得一問。
　　13　不要同時參加兩項主要的課外活動。這項建議要求你們把自己的課外活動分成兩類，一類是主要的，另外一類是次要的，也許是每周聚會一次，一周做幾個小時的義工，或者是參加一些體育活動，這并不會給你帶來很多壓力，但是你要分清主次，如果你參加長曲棍球隊，那你就不應該接受音樂劇的主角，如果你主持校報的發行工作，那么你就不要擔任500人集會的經理，當然也有例外，有些人能夠非常好地安排自己的時間，但是在你參加這些豐富多彩的課外活動之前，你一定要停下來問問自己，這樣做是不是為了向某人或者是向你自己證明什么呢?是不是為了證明你是一個超人或者超女呢?還是你對學習某門課程失去了興趣，參加課外活動是為了逃避學習呢?無論怎樣，這些動機都不會給你帶來成功和幸福。
　　14　加入一個學生團體，努力工作去改變這個團體，而不是另開爐灶。大學生的想象力和創造力是十分驚人的。新出版物，新的音樂團體，新的戲劇團體每年都層出不窮，每年的新生都為校園帶來了無限的生機。我們的許多學生都是天生的領袖人物，所以他們自然想要建立校園上沒有建立過的各種各樣的團體。
　　另外，校園里的多元文化對這一切也起了推波助瀾的作用，過去只有一個亞裔美國學生聯合會，可是現在每一個亞洲民族都有了自己的學生聯合會，還有許多相應的藝術和宗教聯合會，甚至同一種藝術形式也會有好幾個團體。
　　有時候這些團體的建立主要是因為學生們意見不統一，譬如過去曾經有兩個共和黨俱樂部，后來這兩個俱樂部合并了，因為他們認識到了團結的力量。因為對現有團體的不滿而建立的團體都是短命的，領頭的學生一畢業，這樣的團體就解散了。在哈佛大學，成立一個新的團體并不是很難，但是建立一個能持續穩定發展的團體卻不是那么容易。如果建立了一個團體卻失敗了，這是一件很讓人沮喪的事兒，為了一個共同的目標而與別人合作對你今后的生活很重要，這同企業家的創新精神同等重要。
　　15　不要忽視自己的身心健康。大學生們常常把自己旺盛的精力同長生不老混為一談，要注意勞逸結合，如果你不會放松，不鍛煉身體，不照顧好自己的飲食，不好好休息的話，你的身體會垮掉的。放松自己，花幾個小時去觀看體育比賽，去看看電影，去聽聽音樂會，坐在外面讀一本小說，去教堂或者一個遠離校園的地方去靜靜地思考，跟你的朋友們在-二起，玩一玩飛碟，在食堂里喋喋不休地談論直到所有的人都離開為止，這些并不會妨礙你的學業，恰恰相反，這些活動往往能幫助你更好地學習。
　　同理，假期的時候一定要離開校園，不要早回來，你的學業只會進步而不會退步，因為你學會了勞逸結合，沒有傷了元氣。
　　16　不要期待完美無缺。能考上哈佛大學已經說明你取得了很大的成就，可是生活是復雜的，每一次失敗都為你提供了一次重新認識自己的機會。關鍵是要找到自己愿意學習的課程，找到自己愿意做的事情，盡管你可能并不是這世界上把這件事做得最好的人。即便如此，仍然要做對自己來說最重要的事情，而且也要去做自己力所能及的事情，如果你盡了最大的努力后，仍然沒有別人做得好，這也沒什么關系，你不必對自己要求過嚴。在大學畢業25年后的聚會上，人們記住的是他們上大學時的朋友，也許還有幾位老師，他們的教練，藝術指導和其他一些導師。他們可能根本記不住他們曾經學過的大部分課程了。享受你在哈佛大學的經歷吧!享受那些和你在一起上大學的同學們吧!這一切和你在哈佛大學所受到的教育將讓你的一生受益無窮。
　　17　最后，不要把我的建議或者其他任何人的建議當成必須遵守的規定，最重要的是你逐漸明白自己究竟想要什么了，我們面臨的挑戰就是給你足夠的自由空間，讓你發現自己的所愛，發現如何去追求自己的所愛。發現你自己的理想，以及如何實現自己的理想。
　　這是你的生活，即使是在哈佛大學，這還是你的生活，盡情享受自己的生活