細菌破案

　　在影視作品或者現實生活中，我們都能看到這樣的場景：在案發現場，法醫會對各種證據進行收集，尤其是那些我們可能會忽略掉的細微證據——“痕跡證據”，也就是我們常說的“蛛絲馬跡”。無論是“蛛絲”還是“馬跡”，我們用肉眼仔細去尋找都能夠找得著，然而有一些痕跡卻是我們用肉眼根本看不到的，比如說細菌。而隨著微生物科學的不斷發展，細菌正逐漸成為破案的利器。在顯微鏡下，細菌好像會說話了，會告訴我們誰是真正的兇手。
　　
　　理論派：利用細菌指認身份
　　
　　細菌和人體的關系十分密切，不過讓法醫們所感興趣的不是人肚子里的細菌，也不是面部的細菌，而是手上的細菌，因為罪犯作案幾乎都要用到手，而且手會接觸到案發現場的一些物體。美國人諾阿·菲勒等人發現，人手上的細菌會留在所接觸過的物體上：并能存活相當長一段時間，不會因溫度、濕度、光照等因素變化而受到影響。因此，可以利用這種細菌分布圖來指認身份——提取兇手沾染在現場的細菌，對這些細菌進行DNA分析，把它們和嫌疑人手上的細菌的DNA進行比對，就可以找出真正的兇手。
　　也許很多人并不知道，當我們觸摸物體后，留下的細菌痕跡是獨一無二的，就像指紋一樣可以用于身份識別。同時，細菌在人手上的分布也像指紋一樣，能夠長時間內保持穩定不變。研究發現，平均每個人的手上大約攜帶150種細菌，任何兩個人手上所擁有的同種微生物只有13％左右。
　　另外還有一個有趣的現象，如果罪犯企圖通過洗手擺脫這些細菌的糾纏，即使用了大量洗滌劑，也不能把它們趕跑。在洗手之后數小時內，手上的這些細菌群落就能恢復原狀。為什么人手上的細菌分布有這么強大的恢復功能?這目前還是一個謎。科學家猜測有三種可能性：第一，手部細菌并非只生活在皮膚的表皮，而是在皮膚真皮中也有相同分布，洗手只是洗去了表皮上的細菌，而之后不久，真皮上的細菌會穿過表皮“移居”到皮膚表面；第二，這些細菌是從身體的其他部位補充過來的：第三，這些細菌從空氣中再次聚積到手上，形成一個穩定的細菌分布群落。
　　既然兇手是在不戴手套觸摸了物體的情況下才留下手上的細菌證據，那么為什么不用指紋直接作為破案線索呢?這是因為即使兇手不戴手套，也不一定會留下指紋，比如，指紋難以在布料等多孔材質上留下來，而細菌可以在任何材質上保留下來。另外，隨著時間的流逝和環境的變化，指紋在幾天內就可能模糊甚至消失，而細菌痕跡可以保留兩個星期。
　　與人類DNA證據相比，細菌證據也有它的優勢。除非物體上沾有血、組織、精液或者唾液，通常很難獲得足夠的人類DNA作為法醫證據。但是，通過皮膚表面接觸物體會殘留大量細菌細胞。而且，細菌DNA比人類DNA簡單，通過DNA鑒定細菌的種類就比檢測人類DNA證據要容易得多。即使現場有指紋證據和人類DNA證據，對現場的細菌證據進行分析也是很有必要的。細菌證據能夠為破案提供一條獨立的線索。
　　
　　實踐派：細菌復原模糊指紋
　　
　　2009年8月27日下午，英國劍橋警察局接到報案，郊區一幢民房內發現一具尸體。警察邁克爾和法醫安東尼趕到案發現場時，發現尸體已經開始腐爛。死者是一位獨居的老太太凱琳娜，生前比較富有，她因為被人在胸部捅了一刀而身亡。屋子里被翻得十分凌亂，貴重的財物都沒有了，邁克爾初步推斷是一起劫財謀殺案。由于老太太獨住一幢大別墅，這幢房屋處于小區的一個偏僻角落，再加上老太太性格又十分孤僻，和鄰居來往很少，因此沒有人知道她是哪一天被害的。
　　安東尼對現場進行了仔細地搜查，沒有放過任何一處細微的痕跡，但是沒有找到多少有用的線索。他對尸體進行初步檢查后發現，推斷死者被害的時間是8月17日，也就是死于距離報案的10天前。安東尼從門和抽屜的把手上提取到6枚十分模糊的指紋，然后在英國警方的內部網絡尋求幫助，希望有人幫助他解開模糊指紋之謎。兩天之后，英國法醫科學實驗室的大衛·哈珀博士給安東尼打來電話，說可以利用細菌復原模糊指紋。
　　像美國的菲勒等人那樣直接利用細菌查找兇手有一個前提，那就是必須要有數個嫌疑人可以比對。如果沒有嫌疑人，找到現場的細菌證據也毫無用處。對于沒有嫌疑人的兇案，指紋證據還是更強大一些，因為大多數國家的司法機構都建立了指紋數據庫。把現場提取到的指紋輸入到指紋數據庫中，就很可能可以在沒有嫌疑人的情況下找到真兇。
　　然而，由于種種原因，比如兇手的手指受到磨損，現場指紋受到污染，或者時間過長，現場提取的指紋有時會模糊不清。因此，對于凱琳娜遇害案中的模糊指紋，需要想辦法把它們清晰化處理。其中一個比較前沿的方法就是讓細菌來完成這項任務。哈珀博士和他的同事用營養基來復制現場的模糊指紋，然后把這個指紋用營養液潤濕，在上面放上一些特殊的細菌，細菌就沿著指紋的紋路生長繁殖。
　　安東尼發現，哈珀培養的那些細菌并非普通的細菌，而是可以發出熒光的轉基因細菌。在紫外線的照射下，這些細菌可以發出綠色的光。這樣，當細菌沿著指紋分布生長之后，用紫外線一照，指紋就清清楚楚地顯示出來。大約20多小時后，指紋就變得清晰了。然后用照相機把清晰的綠色指紋拍攝下來，輸入指紋數據庫進行比對，或者和嫌疑人的指紋進行比對，可為破案提供可靠的證據。幸運的是，他們在指紋數據庫里找到了匹配的數據。在所檢測的6枚指紋中，有5枚指紋都指向一名有犯罪前科的萊斯特，曾經在19g8年因搶劫而入獄5年。剩下的一枚指紋是凱琳娜老太太的，這說明可能是菜斯特單獨作案，沒有同伙。
　　在這起案件中，小小細菌立了大功，它不但幫助警方找到了真兇，而且作為該犯的作案證據獲得了法院的認可。
　　
　　編輯　梁