圖表

　　風雨30年
　　北京時間7月21日下午5時56分，美國航天飛機“阿特蘭蒂斯”號在肯尼迪航天中心安全著陸，為美國30年的航天飛機時代畫上了一個句號。美國航天飛機是世界上第一種往返于地面和宇宙空間的可重復使用的航天運載器。在過去的30年中，美國的航天飛機交出了不俗的成績單：135次飛行，來自16個國家的355名宇航員，8億多公里行程，運送1750噸貨物，2000多個在軌科學實驗。
　　
　　1981年4月12日
　　美國首架航天飛機“哥倫比亞”號升空。這是美國航天飛機的太空首航，兩天的飛行主要驗證其安全發射和降落的能力。
　　1983年8月30日
　　“挑戰者”號航天飛機首次實現黑夜發射，6天后又在黑夜降落，宇航員隊伍中的布拉福德是第一位“登天”的黑人航天員。
　　1986年1月28日
　　“挑戰者”號在升空73秒后爆炸，7名宇航員全部罹難。此后，美宇航局暫停了航天飛機發射任務。
　　1988年9月28日
　　“發現”號在航天飛行中止32個月后升空，5名宇航員釋放了一顆衛星，并完成了幾項科學實驗，這標志著航天飛機項目再次走上正軌。
　　1990年4月24日
　　“發現”號航天飛機將“哈勃”太空望遠鏡送上軌道，人類有了觀察遙遠宇宙的“火眼金睛”。
　　1992年9月12日
　　“奮進”號升空，成為宇航員馬克·李和簡·戴維斯的“婚禮特快”。這兩位宇航員是第一對在太空締結良緣的夫婦。
　　1995年6月27日
　　“阿特蘭蒂斯”號發射，實現了與俄羅斯“和平”號軌道空間站的首次對接，美國和俄羅斯宇航員在外太空互相“串門”。
　　1998年10月29日
　　“發現”號搭載著77歲的參議員約翰·格倫起飛。格倫是曾搭乘“水星”飛船升空的美國首名宇航員。這次他又成為最高齡的“太空人”。
　　2003年2月1日
　　“哥倫比亞”號在返回地面過程中于空中解體，7名宇航員全部罹難。
　　2005年7月26日
　　“發現”號升空，這是“哥倫比亞”號失事后美國航天飛機的首航。8月9日，“發現”號安全返回。
　　2007年8月8日
　　55歲的中學女教師芭芭拉·摩根搭乘“奮進”號航天飛機成功升空，她也成為美國宇航局首位教師宇航員。
　　2010年8月15日
　　在航天飛機最后一次發射前，美國總統奧巴馬指出美國國家航空航天局的未來規劃。
　　2011年7月8日
　　“阿特蘭蒂斯”號開啟最后一次太空之旅。7月21日，“阿特蘭蒂斯”號準時返航，在肯尼迪航天中心安全著陸，為美國30多年的航天飛機時代畫上了一個句號。
　　
　　各航天飛機的飛行次數
　　
　　28次
　　“哥倫比亞”號1981—2003
　　10次
　　“挑戰者”號1983—1986
　　39次
　　“發現”號 1984—2011
　　33次
　　“阿特蘭蒂斯”號 1985—2011
　　25次
　　“奮進”號1992—2011
　　總飛行里程為8.7億公里
　　往返于地球和月球之間1087個來回
　　往返于地球與火星之間7個來回