芻議化學史教育對當代化學本科教育的意義與作用

　　摘要：對化學本科教育而言，培養學生開闊而健全的專業視野與理念極為重要，化學史教育對于這一點可以提供有益的啟迪。對當代化學本科教育而言，化學史教育的意義與作用大致有三點：第一，有助于化學專業學生對各自專業有一較為全面的理解；第二，有助于更好地理解現代科學特別是自然科學；第三，有助于培養學生更健全的生活理念。
　　關鍵詞：化學史教育，本科化學教育，素質教育，社會生活，科學理念
　　中圖分類號：G633.3 文獻標識碼：A 文章編號：1672-3791(2011)10(c)-0000-00
　　1 引言
　　隨著科學技術與社會的快速發展，通識教育、素質教育具有越發重要的意義，也越來越受到社會的重視。加強通識教育、提升素質教育的一個很重要的方面就是開闊學生的視野、提升學生的思維方式和理解方式。從總體來看開闊學生的視野有兩大路徑，一條是共時態的，即著重于探討、分析某一學科或課程等與其他學科或課程的關系；另一條是歷時態的，即著重于探討、分析某一學科或課程等與其以前的發展過程的關系，也就是注重這一學科或課程是怎么發展起來的。
　　我國的本科化學教育歷來重視化學史教育，這一點與西方的本科化學教育有一定的共同之處。隨著西方自然科學和技術的發展，西方的化學史教育出現了一些新的特點，對化學史教育有了新的理解與認識。在一定程度上這是與西方教育的整體情況相聯系的，如當代西方的自然科學教育較之以往更加重視自然科學與社會科學的關系，更加重視自然科學與社會生活的關系，出現了許多交叉性的學科，如科學社會學、技術社會學等，相應地也更加重視學科史的教育和研究。
　　在這樣的教育形勢下，如何理解化學史教育的意義和價值、如何看待化學史教育在化學教育中的地位和作用近來獲得了較大的關注，本文對于這一問題提出了一些初步的看法。
　　2 對化學史的理解
　　要探討化學史教育的意義和作用首先要分析的一個問題就是什么是化學史、如何理解化學史，這一問題也可以表述為化學史的自身特點是什么？化學史與其他的自然學科史如數學史和物理學史等究竟有什么區別？這一問題可以從相互關聯的兩個方面來分析：第一，化學史與數學史、物理學史等有一定的相似與相同之處，即都體現了學科的獨立化過程，都是社會生活發展的積淀。這一點當然要顧及到，否則就可能孤立地看待化學史，甚至把化學史看作是自然科學發展的中心。
　　我國以往的化學史教育就已經深刻地認識到化學史教育的內容雖然是“過去的”歷史，但化學史教育卻絕不僅僅是歷史，化學史絕不僅僅是如博物館一樣僅供人參觀的東西，而是就存在于我們的當代生活中。例如，當我們看到古代中國煉金術士或西方近代化學家所使用的某種器具時，這一器具能夠提供給我們的絕不僅僅只是它的材質或形狀等等，而是隱藏著豐富得多的信息，這些信息既有實物性質的，也有觀念性質的。
　　因此，當我們考察自然科學史整體時就可以發現化學史的一些特點。從時間上看，化學學科的獨立相比于數學、物理學、醫學等等是較晚的，這就說明化學受到了社會生活更大的制約，化學較之于上述學科更可以說是近代社會的產物，也就在一定層面上更能反映現代社會的本質。近代或現代社會又可以稱之為工業社會，工業反映了近代社會的本質特點。古代社會的生產相對落后，農業是社會經濟生活的主要形態。在古代農業社會中由于生產力低下，人類主要只能利用現有的生產力，還難以對自然和人類社會做大規模、深層次的改造加工。在這樣的科技和社會發展狀況下，人們對自然理解的廣度和深度都是有很大限制的，這也對現代化學觀念的形成造成了很大的制約。例如，克服著名的“燃素說”就是一個很著名的例子。“燃素說”與當時的以太說等有很多的共性，在理解世界的思維觀念上有強的機械性。雖然這種思維觀念在理論上可以得到較為深刻的批駁，但是歸根結底只有現代科技和社會生活才能徹底地改變它，才能奠定現代化學觀念。可見，人與自然的關系、自然與人為、世界的本質變化與否等一些深層次的問題上化學與物理、數學等存在較多的差別，從而使得從化學看世界與其他的學科有所不同。
　　3 當代化學史教育能夠做什么？
　　既然化學史教育的價值主要在于更好地理解現代化學是怎么形成的，那么它的作用也就主要在于更好地理解化學在當代社會生活中的價值。一般來說任何學科都是在本科階段對學生進行系統的專業教育，因此，化學史教育對當代化學教育對于這一點可以從微觀到宏觀三個層面略加分析。
　　第一，有助于化學專業學生對各自專業有一較為全面的理解。通識教育、素質教育的一大目的就是要糾正以往教育過度專業化的弊端。化學專業的學生雖然有一些化學導論之類的基礎課，但這些課程主要只能提供共時態的分析，也就是只能論述當代化學的某些情況，而不可能對化學史做過多的論述。隨著現代社會越加專業化，就迫切需要加強學生的化學史教育，而且不能滿足于提供一般的中國化學史之類的課程，因為這些課程在較大程度上仍然囿于傳統的編寫觀念，即重在論述與現代化學相關的東西。
　　第二，有助于更好地理解現代科學特別是自然科學。主要由于自然科學自18世紀以來取得了巨大成果，在當代科學幾乎就成為了真理的代名詞，說一個東西是科學或科學的就表明這個東西是無需辯駁的。這一觀點在歐美發達國家已經引起了很大的質疑與反駁，因為從學科史來看，現代科學雖然較之于以往的日常經驗等有非常明顯的優勢，但現代科學從確立優勢到現在畢竟不過幾百年的歷史，而且由于對科學的過度崇拜已經造成了許多嚴重的后果，這些后果無論是在現實結果還是思維觀念上都已經表現了出來。從思維觀念來看，現代科學具有濃厚的實證性，現代科學的實證性不是一般的相信客觀，因為現代科學融入了太多人類的因素在內，以科學實驗為例，從確立實驗方案到評估實驗結果無不如此。因此，現代科學的實證性容易導致對人類自身的過度自信。這也是為什么西方自然科學教育強調要重視學科史教育的一個原因，由于化學在自然科學中獨立較晚，因此，化學史教育對于糾偏對現代科學的過度崇拜有更多的作用。
　　第三，有助于培養學生更健全的生活理念。需要明確，任何專業教育都只是幫助學生更好地融入社會生活的一種途徑、一種幫助。由于當代化學對社會影響的廣度和深度都是非常深的，這就更需要掌握化學知識的學生在學校教育當中就養成一種良好的理念，而不要再發生諸如學生用硫酸潑熊做測試之類的事。另外，之所以說要更努力開設一些化學與社會生活的課程還由于當代自然科學與社會科學差異巨大，對此，西方學界已進行了較長時期的探究并取得了一些可資借鑒的成果。由于我國生產力總體相對落后，還急需大力發展科學技術尤其是自然科學，這就更需要我們深入研究自然科學與社會生活的關系特別是如何對待自然科學，以避免由于觀念或使用不當造成對社會的不利影響。
　　參考文獻
　　[1] 汪朝陽，肖信.化學史人文教程 [M].北京：科學