從劉備之死談起

　　《三國演義》中，劉備在遺詔中陳述了自己的病情：“朕初得疾，但下痢耳，后轉生雜病，殆不自濟……”
　　劉備究竟死于何疾?近代學者有兩種意見：一是痢疾。其依據是遺詔中“但下痢耳”。古人所說的“下痢”，泛指腹痛、腹瀉、大便次數多且稀，并不一定具有膿血便、里急后重等痢疾特有的癥狀。他死于四月，尚不是痢疾的流行季節。如果是慢性痢疾，一般不會奪人性命。二是大腸癌。劉備戎馬一生，最后竟敗于后生小輩陸遜之手，被“火燒連營三百里”，七十萬大軍幾乎全軍覆沒，加上“桃園結義”的關羽、張飛先后死去，荊州得而復失，使他在精神上遭受巨大打擊，免疫功能急劇下降。而此時的劉備年已63歲，正是各種癌癥的好發年齡。身為“漢室皇叔”、蜀漢皇帝，每日酒肉斷不可少。據全球最大規模的歐洲50萬人調查，每天吃肉超過160克的人，比每周只吃一次肉的人，大腸癌罹患率高出30％。尤其是常吃牛羊等“紅色肉”與肉制品的人，大腸癌發病年齡提前5歲。劉備從敗退白帝廟至次年四月去世，患病時間較長，“后轉生雜病”，暗示其癌瘤已轉移到其他部位。據此可以推斷，這位“馬上皇帝”很可能死于大腸癌。
　　大腸癌依據癌瘤所發生的部位，可分為結腸癌、直腸癌與肛管癌。它們的早期表現大同小異，主要是排便習慣改變，或腹瀉，或便秘，或腹瀉便秘交替出現；有排便不盡感，大便由粗變細，由圓變扁，腹部膨脹。50％的人大便表面帶血，有細菌感染時則混為膿血便。
　　醫生對大腸癌的診斷，往往有一個認識過程。開始病人有腹痛、腹瀉、便血的癥狀，容易診斷為細菌性痢疾。在按細菌性痢疾治療效果不佳，或多次大便培養為陽性之后，才考慮做進一步檢查。據臨床統計，有70％左右的大腸癌，在確診前曾接受痢疾、腸炎治療。此外，還有被誤診為內痔出血、息肉出血而做了手術治療。
　　如何避免和縮短早期大腸癌的“誤診過程”?關鍵是醫生和患者都要提高對大腸癌的警覺性，一旦出現腹痛、腹瀉、便血癥狀持續一周以上，抗感染治療無效時，要立即想到是否患“大腸癌”。此時，只需要一指之勞——進行直腸指檢，對發生在肛管及直腸的癌瘤，便可以一指了然。直腸指檢既可以探知癌瘤的形狀、硬度與大小，還可以根據其固定程度，來判斷是否已向周圍擴散，能發現90％的肛管癌與直腸癌。至于直腸與乙狀結腸交界處的癌瘤，因其位置較高，雖不能直接觸及，但采用腹部與直腸雙合診的方法，有些癌瘤還是能夠觸及到的。即使觸及不到，還可以采取鋇劑灌腸x線檢查、乙狀結腸(或全結腸)鏡檢查。后者在直視下鉗取可疑病變組織，或收集沖洗液與脫落細胞，進行細胞學檢查，可以明確診斷。
　　如有條件，還可以選用B超、CT、核磁共振以及血清癌胚抗原等項檢查，及早發現和明確診