在美國打小官司

時時都有歡樂和煩惱。也許你最近很郁悶，比如：老板說過，工程提前完成就給你3000 元獎金，可過了幾個月了，老板的應承沒有兌現；你買了個二手電腦，說是保修6 個月，用了3 個月壞了，你去修，問你要修理費；你的房客搬走了，可是，他還欠你最后一個月的房租……這類事情，誰碰到，誰倒霉。損失若是幾十元、上百元，那就當花點小錢買教訓。若是幾千元，實在有點心疼，而且咽不下這口氣。

在美國，可以打官司。美國各地的地方法院都有個小案件法庭（Small claimscourt），專門審理這類金額不大的索賠。各地的小額案件的細節規定有所不同，但總體方面差不多。個人和公司團體都可以成為原告或被告。

什么樣的事情能告到小案件法庭呢？一，你的案件僅限于要得到金錢。這就是說，小法庭只受理涉及金錢損失的案子。上面的例子，都屬于受理范圍。二，你的案件的金額不超過5000 美元。各州規定不同，如加州是7500 元。超過上限不受理，因為超出了小法庭的受理范圍。

具體怎么告到小法庭

首先你必須要有證據。這證據可以是證人的證詞，一份合約，一封信件，一張發票， 一張估價單，等等。如前面所舉的例子，老板即使只是口頭說給獎金，但在場其他聽到的人的證詞就可作為證據。只要有證據，就可直接到小法庭去了。要注意必須到被告居住地或公司所在地的小法庭。

通常是三個步驟

第一步 你到小法庭填寫專門的表格，要填你的姓名、地址等資訊，被告的姓名（公司名）、地址等資訊，以及你要求索賠的理由（比如房客欠一個月房租）和金額（比如2000元）。你要付立案費，各地不同，大約是十幾美元或幾十美元。

第二步 送交法院文件給被告，告知所涉案件及金額。你可選擇送交方式，如：掛號信、巡警、私人方法，用這樣的方法能得到被告簽字的回執。

第三步 在法庭規定的時間、地點出庭。出庭時帶上所有的證據。若覺得英語沒有把握，可以事先要求有譯員，那是法庭免費提供的。

通常法官是當場斷案的。如果你贏了，被告被判付你損失的金額，包括你已經付掉的立案費和送交文件費。若你有利息方面的證據，比如租房合約里寫明遲交房租另加年利息5%，被告就得付你利息。多數地方的小法庭不許帶律師，但也有的地方無此限制，如馬里蘭州，那么，被告還必須付律師費。

這三步走完后，你并不能當場拿到錢。法庭通常給被告一個時間，比如一個月。若一個月后你還沒有收到錢，就要走第四步：到法庭去要求強制執行。法院會發出命令迫使欠錢者付錢。你如果運氣好的話，走完第二步也就是送交法院文件后，被告就“識相”地把錢給你了。運氣更好的是在走第一步前你就收到錢了，因為你寫信包括發伊妹兒明確告訴了欠錢者：給你個期限，請給錢，不然就上法庭。

我剛到美國時，租個公寓期滿后換了個新公寓，原先的房主不還我租房押金。我請教律師，律師說他寫封信給那位房主。結果不出一個星期，那位房主就寄給我支票了。律師分文不取，說因為沒有形成一個案子。 （資料來源：華人）