塞翁失馬不是福

淘氣的小孩踢球時(shí)打碎了旁邊窗戶的玻璃，屋主很惱火。有人說，這不一定是壞事，因?yàn)椴ＡЧと瞬恢劣谑I(yè)。玻璃工人的確因此有事可干，但屋主卻蒙受損失。巴斯夏駁斥道“你沒有看到的是，如果他不用修補(bǔ)這扇窗戶，那么，或許就可以換掉自己的舊鞋，或者給自己的書架上再添一本新書。”

所謂破窗理論之荒謬本應(yīng)不難發(fā)覺，然而類似的言論在我們身邊卻比比皆是，這是值得思考的。洪水沖壞了小鎮(zhèn)，他們會說，小鎮(zhèn)有了重新規(guī)劃和建設(shè)的機(jī)會，會比以前更合理更美麗；地震搞到樓房崩塌道路損毀，他們說重建需要大量的水泥鋼材和其他物資，各種行業(yè)會受刺激而振興，經(jīng)濟(jì)會因此復(fù)蘇；美國遭受911恐怖襲擊，他們又說，美國人空前團(tuán)結(jié)，原本萎靡的經(jīng)濟(jì)環(huán)境或得到改善，并且在國際上的領(lǐng)導(dǎo)地位又大大增強(qiáng)。一言以蔽之，都說是因禍得福。

我以為，國人相信這些謬論，是因?yàn)楣适碌脑推鋵?shí)在中國，并且早已經(jīng)街知巷聞：一個(gè)老頭的馬跑丟了，鄰居去安慰他，老頭優(yōu)哉游哉地說這可能是件好事呢。后來，跑失的馬竟然帶著另一匹好馬回來了。鄰居去祝賀，老頭又說這可能是個(gè)壞事啊。老頭兒子因?yàn)橛辛撕玫鸟R匹，老是練習(xí)馬術(shù)，搞到摔斷了腿。鄰人又去安慰，老頭說沒準(zhǔn)能變成好事呢。后來征兵不少人戰(zhàn)死，而老頭兒子因?yàn)橥热承颐狻?/p>

《淮南子》里的這個(gè)故事，其實(shí)便是老子“禍兮福之所倚，福兮禍之所伏”思想的演繹。每每聽到有人說類似的話時(shí)，我總想踹他兩腳，跟著說“你丫被踹，焉知非福”。有人說這個(gè)故事顯示了老頭的智慧，這是胡說八道，如果他真有先知本領(lǐng)，大可免去兒子斷腿之痛。

“因禍得福”這個(gè)詞的結(jié)構(gòu)可能也是容易讓人思維混亂的原因之一，人們易將之解釋成“因?yàn)樵馐艿湥缘玫礁！薄＞W(wǎng)絡(luò)搜索，《史記》有云：“越王勾踐棲于會稽，復(fù)殘強(qiáng)吳而霸天下，此皆因禍為福，轉(zhuǎn)敗為功者也。”勾踐如果早有志氣，何必要等到困于會稽再臥薪嘗膽圖奮發(fā)？由此，因禍得福之因，不應(yīng)解為“因?yàn)椤保鴳?yīng)該和“因勢利導(dǎo)”之“因”相同，作“順著”、“從”之意。因禍得福僅僅表示由禍轉(zhuǎn)向福的過程，不包含任何因果關(guān)系。這樣理解，才不會陷入福兮禍兮分不清的糊涂境地。

塞翁們屢有新說。高速公路經(jīng)常塞車，在運(yùn)力受到約束情況下，減少耗散的最優(yōu)模式無疑是靈活運(yùn)用價(jià)格手段。然而也有人認(rèn)為，塞車了不一定有損失，有些人因此有機(jī)會觀賞一下風(fēng)景，他們的時(shí)間反正也不值錢，閑著也是閑著。春節(jié)期間火車票難買，有人說不能價(jià)格調(diào)節(jié)，因?yàn)橛行┟窆r(shí)間成本為零甚至是負(fù)數(shù)，這樣的話不由讓人啞然失笑。時(shí)間成本為負(fù)數(shù)，意味著排隊(duì)對于某人來說，是一種享受和收入。

堵車中無意欣賞到絕佳風(fēng)景、排隊(duì)買車票過程中突然感到很高興，這些都如塞翁之馬走失卻帶回了另一匹馬，并不表示“失馬是一種收入”。你可以祈禱車子堵在一處絕佳景色之處，也可期盼排隊(duì)時(shí)候意外撿到寶物，但并不代表你的時(shí)間是零甚至負(fù)數(shù)。

塞翁失馬焉知非福的話，唯一的用途是用來安慰別人不要去尋死覓活，未來會有轉(zhuǎn)機(jī)。這樣似是而非的言語，對于經(jīng)濟(jì)學(xué)思維毫無助益。用經(jīng)濟(jì)學(xué)的邏輯來看，塞翁失馬是真真實(shí)實(shí)的損失，而失馬帶回另外一匹馬，那是風(fēng)落盈利（windfall profit），顧名思義，純屬意外，兩者不存在因果關(guān)系。并且，我們同時(shí)要如巴斯夏那樣清醒：看得見的是塞翁多了匹馬，看不見的是胡人損失了一匹馬。