淘氣的小孩踢球時(shí)打碎了旁邊窗戶的玻璃,屋主很惱火。有人說,這不一定是壞事,因?yàn)椴AЧと瞬恢劣谑I(yè)。玻璃工人的確因此有事可干,但屋主卻蒙受損失。巴斯夏駁斥道“你沒有看到的是,如果他不用修補(bǔ)這扇窗戶,那么,或許就可以換掉自己的舊鞋,或者給自己的書架上再添一本新書。”
所謂破窗理論之荒謬本應(yīng)不難發(fā)覺,然而類似的言論在我們身邊卻比比皆是,這是值得思考的。洪水沖壞了小鎮(zhèn),他們會說,小鎮(zhèn)有了重新規(guī)劃和建設(shè)的機(jī)會,會比以前更合理更美麗;地震搞到樓房崩塌道路損毀,他們說重建需要大量的水泥鋼材和其他物資,各種行業(yè)會受刺激而振興,經(jīng)濟(jì)會因此復(fù)蘇;美國遭受911恐怖襲擊,他們又說,美國人空前團(tuán)結(jié),原本萎靡的經(jīng)濟(jì)環(huán)境或得到改善,并且在國際上的領(lǐng)導(dǎo)地位又大大增強(qiáng)。一言以蔽之,都說是因禍得福。
我以為,國人相信這些謬論,是因?yàn)楣适碌脑推鋵?shí)在中國,并且早已經(jīng)街知巷聞:一個(gè)老頭的馬跑丟了,鄰居去安慰他,老頭優(yōu)哉游哉地說這可能是件好事呢。后來,跑失的馬竟然帶著另一匹好馬回來了。鄰居去祝賀,老頭又說這可能是個(gè)壞事啊。老頭兒子因?yàn)橛辛撕玫鸟R匹,老是練習(xí)馬術(shù),搞到摔斷了腿。鄰人又去安慰,老頭說沒準(zhǔn)能變成好事呢。后來征兵不少人戰(zhàn)死,而老頭兒子因?yàn)橥热承颐狻?/p>
《淮南子》里的這個(gè)故事,其實(shí)便是老子“禍兮福之所倚,福兮禍之所伏”思想的演繹。每每聽到有人說類似的話時(shí),我總想踹他兩腳,跟著說“你丫被踹,焉知非福”。有人說這個(gè)故事顯示了老頭的智慧,這是胡說八道,如果他真有先知本領(lǐng),大可免去兒子斷腿之痛。
“因禍得福”這個(gè)詞的結(jié)構(gòu)可能也是容易讓人思維混亂的原因之一,人們易將之解釋成“因?yàn)樵馐艿湥缘玫礁!薄>W(wǎng)絡(luò)搜索,《史記》有云:“越王勾踐棲于會稽,復(fù)殘強(qiáng)吳而霸天下,此皆因禍為福,轉(zhuǎn)敗為功者也。”勾踐如果早有志氣,何必要等到困于會稽再臥薪嘗膽圖奮發(fā)?由此,因禍得福之因,不應(yīng)解為“因?yàn)椤保鴳?yīng)該和“因勢利導(dǎo)”之“因”相同,作“順著”、“從”之意。因禍得福僅僅表示由禍轉(zhuǎn)向福的過程,不包含任何因果關(guān)系。這樣理解,才不會陷入福兮禍兮分不清的糊涂境地。
塞翁們屢有新說。高速公路經(jīng)常塞車,在運(yùn)力受到約束情況下,減少耗散的最優(yōu)模式無疑是靈活運(yùn)用價(jià)格手段。然而也有人認(rèn)為,塞車了不一定有損失,有些人因此有機(jī)會觀賞一下風(fēng)景,他們的時(shí)間反正也不值錢,閑著也是閑著。春節(jié)期間火車票難買,有人說不能價(jià)格調(diào)節(jié),因?yàn)橛行┟窆r(shí)間成本為零甚至是負(fù)數(shù),這樣的話不由讓人啞然失笑。時(shí)間成本為負(fù)數(shù),意味著排隊(duì)對于某人來說,是一種享受和收入。
堵車中無意欣賞到絕佳風(fēng)景、排隊(duì)買車票過程中突然感到很高興,這些都如塞翁之馬走失卻帶回了另一匹馬,并不表示“失馬是一種收入”。你可以祈禱車子堵在一處絕佳景色之處,也可期盼排隊(duì)時(shí)候意外撿到寶物,但并不代表你的時(shí)間是零甚至負(fù)數(shù)。
塞翁失馬焉知非福的話,唯一的用途是用來安慰別人不要去尋死覓活,未來會有轉(zhuǎn)機(jī)。這樣似是而非的言語,對于經(jīng)濟(jì)學(xué)思維毫無助益。用經(jīng)濟(jì)學(xué)的邏輯來看,塞翁失馬是真真實(shí)實(shí)的損失,而失馬帶回另外一匹馬,那是風(fēng)落盈利(windfall profit),顧名思義,純屬意外,兩者不存在因果關(guān)系。并且,我們同時(shí)要如巴斯夏那樣清醒:看得見的是塞翁多了匹馬,看不見的是胡人損失了一匹馬。