冬至的由來與習俗

冬至，歲時二十四節氣之一，是我國傳統的仲冬佳節，亦稱“冬節”、“交冬”、“賀冬”、“長至”、“亞歲”和“一陽節”、“消寒節”等，是我國農歷中一個非常重要的節氣，也是中國的一個傳統節日，現在不少地方仍保留有過冬至節的習俗。

在現代天文學上，冬至日是北半球全年中白晝最短、黑夜最長的一天，過了冬至日后，太陽又逐漸由南回歸線向北移，白天的時間就會一天天變長。而早在2500多年前的春秋時期，我們的祖先就已經用土圭觀測太陽，測定出冬至的時間。冬至是二十四節氣中最早制訂出的節氣，時間在每年的公歷12月22日或者23日。古人對冬至的說法是：陰極之至，陽氣始生，日南至，日短之至，日影長之至，故曰“冬至”。冬至過后，各地氣候都進入最寒冷的階段，也就是人們常說的“進九”，我國民間有“冷在三九，熱在三伏”的說法，并有流傳了幾百年的《九九歌》：“一九二九不出手；三九四九冰上走；五九六九沿河看柳；七九河開，八九雁來；九九加一九，耕牛遍地走。”

古代民間有以冬至日的天氣好壞與到來的先后來預測以后天氣的習俗。俗語說：“冬至在月頭，要冷在年底；冬至在月尾，要冷在正月；冬至在月中，無雪也沒霜。”這是依據冬至日到來的早晚，推測寒流到來的早晚。俗語還說：“冬至黑，過年疏；冬至疏，過年黑。”意思是冬至這天如果沒有太陽，那么過年一定是晴天；反之，如果冬至放晴，過年就會是陰天。

根據周朝的記載，民間有在冬至日至郊外祭天的習俗，但將冬至作為節日則始于漢代。《漢書》中說：“冬至陽氣起，君道長，故賀。”人們認為，過了冬至，白晝一天比一天長，陽氣回升，是一個節氣循環的開始，也是一個吉日，應該慶賀。自此以后，冬至被當作一個大節日來過，且盛于唐宋時期，相沿至今。古代民間甚至有“冬至大如年”之說，這表明古人對冬至十分重視。人們認為冬至是陰陽二氣的自然轉化，是上天賜予的福氣。漢朝以冬至為“冬節”，官府要舉行祝賀儀式稱為“賀冬”，例行放假。《后漢書》中有這樣的記載：“冬至前后，君子安身靜體，百官絕事，不聽政，擇吉辰而后省事。”所以這天朝廷上下要放假休息，軍隊待命，邊塞閉關，商旅停業，親朋各以美食相贈，相互拜訪，歡樂地過一個“安身靜體”的節日。

冬至日吃餛飩的習俗始于漢代。相傳漢朝時，北方匈奴經常騷擾邊疆，百姓不得安寧。當時匈奴部落中有渾氏和屯氏兩個首領，十分兇殘。百姓對其恨之入骨，于是用肉餡包成角兒，取“渾”與“屯”之音，呼作“餛飩”。恨以食之，并求平息戰亂，能過上太平日子。因最初制成餛飩是在冬至這一天，因而在冬至這天家家戶戶吃餛飩就成了一個傳統習俗。《燕京歲時記》云：“夫餛飩之形有如雞卵，頗似天地渾沌之象，故于冬至日食之。”故民間將吃餛飩引伸為打破混沌，開辟天地。后世不再解釋其原義，只流傳所謂“冬至餛飩夏至面”的諺語，把它單純看做是節令飲食而已。早在南宋時，臨安人就在冬至吃餛飩，開始是為了祭祀祖先，后逐漸盛行開來。餛飩發展至今，更成為名號繁多、制作各異、鮮香味美、深受人們喜愛的著名小吃。餛飩名號繁多，江浙等大多數地方稱餛飩，而廣東則稱云吞，湖北稱包面，江西稱清湯，四川稱抄手，新疆稱曲曲。

據說，冬至吃狗肉的習俗也是從漢代開始的。相傳，漢高祖劉邦在冬至這一天吃了樊噲煮的狗肉，覺得味道特別鮮美，贊不絕口。從此在民間形成了冬至吃狗肉的習俗。現在的人們紛紛在冬至這一天吃狗肉、羊肉以及各種滋補食品，以求來年有一個好兆頭。其實，真正的原因是因為冬至過后天氣進入最冷的時期，中醫認為羊肉、狗肉都有壯陽補體的功效，民間至今有冬至進補的習俗。

據說，冬至日吃餃子的習俗也是從漢代開始的。每年農歷冬至這天，不論貧富，餃子是必不可少的節日飯。諺云：“十月一，冬至到，家家戶戶吃水餃。”這種習俗是因紀念“醫圣”張仲景冬至舍藥留下的。相傳，南陽醫圣張仲景曾在長沙為官，他告老還鄉時適逢大雪紛飛的冬天，寒風刺骨。他看見南陽白河兩岸的鄉親衣不遮體，有不少人的耳朵被凍爛了，心里非常難過，就叫其弟子在南陽關東搭起醫棚，將羊肉、辣椒和一些驅寒藥材放置鍋里煮熟，撈出來剁碎，用面皮包成像耳朵的樣子，再放到鍋里煮熟，做成一種叫“驅寒矯耳湯”的藥物施舍給百姓吃。服食后，鄉親們的耳朵都治好了。后來，每逢冬至，人們便模仿做著吃，是故，形成“捏凍耳朵”這種習俗。以后人們稱它為“餃子”，也有的稱它為“扁食”或“燙面餃”，人們還紛紛傳說吃了冬至的餃子不凍耳。

古人認為到了冬至，雖然還處在寒冷的季節，但春天已經不遠了。唐代詩人杜甫就有“天時人事日相催，冬至陽生春又來”的詩句。這時，外出的人都要回家過“冬節”，表示年終有所歸宿。閩臺民間認為，每年冬至是全家人團聚的節日，因為這一天要祭拜祖先，如果外出不回家，就是不認祖宗的人。

唐宋時期，冬至是祭天、祭祖的日子，皇帝在這天要到郊外舉行祭天大典，百姓在這一天要向父母尊長祭拜。清代，有的旗人為了消災祈福，于冬至日五更時分，邀請本家嫡親姑表及摯友齊聚庭院，席地而坐，用矮桌供上“天地碼兒”或牌位，殺豬祭天。順便祭“祖宗桿子”（系兩三丈高的旗桿，頂端為葫蘆形，稍下為“刁斗”，斗下懸旗，代表祖先）。祭罷，親朋圍坐吃“白肉”，這種白肉謂之“神余”。

在寧夏銀川有個習俗，冬至這一天要喝粉湯、吃羊肉粉湯餃子。銀川老百姓在冬至這一天給羊肉粉湯起了個古怪的名字——頭腦。當地老百姓把冬至這天叫鬼節，羊肉粉湯餃子做好后先盛一碗供起來，還要給近鄰端上一碗。早上吃不下餃子，就買吊爐三尖餅子、茴香餅子泡著粉湯吃。羊肉粉湯、胡蘿卜餡餃子對銀川人來說是司空見慣的飯食，外地人一吃卻贊不絕口。在外地很少見到這樣香辣可口的餃子，這也算是銀川的一種特色風味小吃吧。

在江南水鄉，有冬至之夜全家歡聚一堂共吃赤豆糯米飯的習俗。相傳，有一位叫共工氏的人，他的兒子不成才，作惡多端，死于冬至這一天，死后變成疫鬼，繼續殘害百姓。但是，這個疫鬼最怕赤豆，于是，人們就在冬至這一天煮吃赤豆飯，用以驅避疫鬼，防災祛病。除此之外，江南地區還有冬至日吃糯米糕點的習俗。自古太湖地區盛產稻米，用糯米粉制成各種糕團便成為了當地頗具特色和最常見的點心。圓圓的冬至團更是席間的必備點心，據說，在蘇州，一月元宵，二月二撐腰糕，三月青團子，四月十四神仙糕，五月炒肉餡團子，六月二十四謝灶團，七月豇豆糕，八月糍團，九月初九重陽糕，十月蘿卜團，十一月冬至團，十二月桂花糖年糕，吃完十二道點心，新一年又來臨。

在蘇州地區，有冬至喝冬釀酒的習俗。在古城蘇州大街小巷的超市內，冬釀酒堆得像座“小山”。一年只釀造一次的冬釀酒，桂花香郁、甘甜爽口。蘇州自古有句俗話：“冬至不喝冬釀酒是要凍一夜的。”“老蘇州”們回到家，桌上擺好的“圓夜飯”不僅豐盛更是有“意思”，無論是冷盆熱炒還是魚肉牲禽，都換了雅名，成了“吉祥菜”、“元寶”（蛋餃）、“團圓”（肉圓）、“雞”（撲撲騰）、“金鏈條”（粉條）、“如意菜”（黃豆芽）、“吃有余”（魚）等，形色相似，處處滲透著姑蘇傳統節慶的喜氣和寓意。

吃湯圓也是冬至的傳統習俗，在江南尤為盛行。湯圓是冬至必備的食品，是一種用糯米粉制成的圓形甜品，“圓”意味著“團圓”、“圓滿”，冬至吃湯圓又叫“冬至團”。民間有“吃了湯圓大一歲”之說。冬至團可以用來祭祖，也可用于互贈親朋。舊時上海人最講究吃湯團。古人有詩云：“家家搗米做湯圓，知是明朝冬至天。”

冬至是紹興民間一年中的大節，是日，民間必家家團聚宴飲，一如除夕吃年夜飯之俗。另外，家家還要祭祀祖先，有的甚至到祠堂家廟里去祭祖，謂“做冬至”。一般于冬至前剪紙作男女衣服，冬至送至先祖墓前焚化，俗稱“送寒衣”。祭祀之后，親朋好友聚飲，俗稱“冬至酒”，既懷念亡者，又聯絡感情。紹興、新昌等縣的習俗，多于是日去墳頭加泥、除草、修基，以為此日動土大吉，否則可能會橫遭不測之禍。

在東南沿海的福建一些地區，冬至的習俗基本相同，都有祭祖先、吃甜丸、上墳掃墓等習俗。當地還流傳著“冬至霜，月娘光；柏葉紅，丸子捧”的兒歌。在當地，冬至前一夜叫“冬至暝”。這天傍晚，家家廳堂上紅燭通明，燈光如晝，寓意事業輝煌。桌上以紅柑為“果岳”（即是把紅柑堆疊成小山岳狀，故名）。一家人洗了手、臉，家長點燭上香，放了鞭炮，開始搓丸。所搓的丸子是白色的，有動物形狀，有元寶形狀。搓丸畢，把丸子放在大笠孤之中，扣上蓋子，擺在“灶公”灶前。冬至的夜最長，而孩子們難耐饑寒，家里的主婦就把丸子倒進鍋里，和生姜、板糖加水一起煮成香、甜、粘、熱的甜丸子湯。用它祭祖后，全家人分而食之。冬至一大早，一家人帶著丸子、水果、香燭、紙錢等上山祭掃祖墓。因為冬至節是一年中最后的一個掃墓節，所以掃墓的人家反比清明和重陽兩節為多，寓慎終追遠之意。

在我國臺灣還保存著冬至用九層糕祭祖的傳統，用糯米粉捏成雞、鴨、龜、豬、牛、羊等象征吉祥如意福祿壽的動物，然后用蒸籠分層蒸成，用于祭祖，以示不忘老祖宗。同姓同宗者于冬至或前后約定好日子，集到祖祠中，照長幼之序，一一祭拜祖先。祭典之后，還會大擺宴席，招待前來祭祖的宗親們，大家開懷暢飲，相互聯絡久別生疏的感情，稱之為“食祖”。冬至節祭祀祖先的習俗在臺灣一直世代相傳，以示不忘自己的根。

民間還流行有冬至日填九九消寒圖以供消遣的習俗。九九消寒圖通常是一幅雙鉤描紅書法，上有“庭”、“前”、“垂”、“柳”、“珍”、“重”、“待”、“春”、“風”（風）九字，每字九畫，共81畫，從冬至開始每天按照筆劃順序填充一個筆畫，每過一九填充好一個字，直到九九之后春回大地，一幅九九消寒圖才算大功告成。填充每天的筆畫所用顏色根據當天的天氣決定，晴則為紅，陰則為藍，雨則為綠，風則為黃，落雪填白。此外，還有圖畫版的九九消寒圖，又稱作“雅圖”，是在白紙上繪制九枝寒梅，每枝九朵，一枝對應一九，一朵對應一天，每天根據天氣實況用特定的顏色填充一朵梅花。最雅致的九九消寒圖是作九體對聯，每聯九字，每字九畫，每天在上下聯各填一筆，稱為九九消寒迎春聯。不管哪種九九消寒圖，在消磨時日、娛樂身心的同時，也簡單記錄了氣象變化。據說，有經驗的老人還能根據九九消寒圖推測出當年的雨水多寡和豐欠情況。

冬至是一個內容豐富的節日，據傳，冬至在歷史上的周代是新年元旦，曾經是個很熱鬧的日子。時至今日，冬至日仍有很多的習俗流傳下來，是中國的一個傳統節日，這種傳統也必將流傳下去。