淺談明代女性貞節觀背后的失貞現象

［摘要］從正史及官方資料來看，明代女性貞節觀念已經得到極大強化，但從正史以外的資料來看，在此類現象背后，實際還存在著另外一種現實：在普通民眾中，失貞現象依然普遍存在。失貞現象的存在有其歷史和現實原因：人的本性不可壓抑、家庭經濟條件的作用不可低估、明中后期世風變得開放、進步思想家的倡導等，反映了明代對女性貞節的看重和對失貞的容忍同時并存的社會現實。

［關鍵詞］明代；女性貞節；失貞現象

［中圖分類號］K248 ［文獻標識碼］A ［文章編號］1005-3115（2011）012-0035-02

對明代婦女的貞節研究一向是明代婦女史研究的重要課題。一般認為貞節觀念經過宋代理學家的強調到明代臻于成熟，并普及于社會。①但是，當我們嘗試從民間社會生活的角度來考察這一問題時，卻發現情況非常復雜，不能籠統地用壓抑人性或封建道德之類的說法進行概述。研究者多是從正史和官方資料或當時官方和政府確立的統治思想方面來推斷整個有明一代婦女的貞節觀，還可以從野史、地方志、小說以及傳統和生活現實出發去尋找歷史的真相。

一、明代女性貞節觀念的強化

由于受宋元時代的影響，明代女性的貞節觀念得到了進一步強化，首先體現在國家從法律上制定了表彰女子貞節的條文，《明會典》載，洪武元年（1368），明政府下詔“民間寡婦，三十以前夫亡守制，五十以后不改節者，旌表門閭，除免本家差役”。其次體現在列女人數的激增上，《明史#8226;列女傳一》稱：“明興，著為規條，巡方督學歲上其事。大者賜祠祀，次亦樹坊表，烏頭綽楔，照耀井間。乃至僻壤下戶之女，亦能以貞白自抵。其著于實錄及郡邑志者，不下萬余人，雖間有以文藝顯，要之節烈為多。嗚呼，何其盛也！”②文中“不下萬余人”表明了當時列女人數很多。《明史#8226;列女傳》大約收錄了265位，人數已是《元史》中記錄的列女數量的三倍以上。這說明明人對待女子貞節問題的態度趨于嚴格。

值得注意的是，在《明史#8226;列女傳》中，未婚守貞的女性人數也大大增加。和《元史#8226;列女傳》相比，《明史》輯錄的未婚守志之女與已婚節婦的比例高達l∶3.33。③可見明代女性守節已經從已婚婦女發展到未婚女子，表明了女性貞節觀念的新變化。

二、明代女性失貞現象普遍存在

實際上，相對于烈、節行為而言，再婚改嫁在民間是一件相當普遍的事情。《明史#8226;列女傳》借烈婦王氏父親之口，道出了當時社會的婦女在丈夫死后的不同處理方式： “其一從夫地下為烈，次則冰霜以事翁姑為節，三則恒人事也。”④雖然烈、節被列為前兩等，但更值得注意的是列于三等的“恒人事”。“恒”人即常人，所謂“恒人事”，亦即普通人所采取的方式，言外之意就是再婚改嫁。

對此，即使明代的一些高層政治家們也等閑視之。據《明史#8226;列女傳》記載，永樂年間浙江定海縣有一民戶，婆媳雙寡，家境貧困，“時田賦皆令民自輸，孫姑婦相率攜幼子輸賦南京，訴尚書蹇義，言‘縣苦潮患，十年九荒，乞筑海塘障之。’義見其孤苦，曰：‘何為不嫁？’”，⑤永樂時貴為一朝重臣的尚書賽義面對婆媳兩寡婦的訴苦，竟責問她們為何不改嫁，可見其態度。

褚人獲的話明確地反映了17世紀寡婦再嫁的普遍。他說：“婦人再醮，已非美事。有嫁二夫其夫復死，又再醮焉。”⑥根據明朝的法律，關于庶民寡婦再嫁的惟一限制是她們必須等到丈夫去世過了“終七”以后才可以嫁人；否則，其丈夫的族人可以把她們送到官府糾治。⑦蒲松齡曾經為鄉人娶妻為賀。“四月代人遣侄女再蘸啟”，⑧賀詞中提到了新娘是個寡婦。行文喜慶，并無一點滯礙扭捏處。針對下層社會的實際情況，呂坤主張對士大夫家庭和平民家庭的倫理應該分列標準。他說：“貧家男女易雜，小民名節多輕，非若士大夫家，嚴內外以遠別，有禮儀以養心，故愚民貧民不可遽責以圣賢之道。凡決此輩奸情，不可細拘文法，當有法外之精意焉。”⑨呂坤的主張應該被看作儒家思想界和官僚士大夫階層對社會現實的一個讓步。根據這一讓步，庶民人家的婦女并不需要像縉紳人家婦女一樣嚴格地實踐貞節倫理。清初學者王應奎對理學家提出了批評，他說：“餓死事極小，失節事極大。程子固嘗言之。然先王制禮，有同居繼父、不同居繼父之服，則女子改嫁，固非先王之所禁矣……可見古人不諱改嫁，故于文字中見之。今世衣冠之族，輒以改嫁為恥，而事出勉強，馴致無狀，反不如改嫁之為得也。往見蔣先生莘田家訓中，亦嘗言之。其所見與余略同。若如徐女廉之改嫁說，則又教人以偷，而為程子之罪人矣。”⑩根據王應奎的說法，只有縉紳人家才為寡婦再嫁感到廉恥，而這種禁忌反而導致縉紳婦女中的通奸行為。

寡婦再嫁現象的大量存在，表明了明代社會的一個基本現實：與官方和知識階層對貞節觀的強調不同，在社會下層，女性的行為并沒有受到絕對控制。所以，時人徐有貞才有“世多再醮，不以為污”⑾的感嘆。

三、明代女性失貞現象產生的原因

在貞節觀念盛行之時，出現失貞現象和鼓勵再嫁的思想與現實，主要是由于以下原因：

（一）人的本性不可壓抑，男大須婚、女大須嫁是人之常情，對婦女恪守貞節的倡導也要以尊重人性為前提

在明代通俗小說中，很多年輕女子到了適婚年齡，一旦遇到了心儀的男子，便拋卻了“女子守身，如持玉卮，如捧盈水”的告誡，情欲自然戰勝了禮教的束縛，從而做出越軌行為。婚前的女孩尚且失貞，那么婚后丈夫長年不在家的婦女，就更難抵擋男性的誘惑了。《蔣興哥重會珍珠衫》里面的王三巧，本來和丈夫是如膠似漆的恩愛夫妻，但丈夫長年在外經商，遇到知冷知熱的陳大郎后，她便抵擋不住情欲的誘惑，有了偷情的行為。就連其夫蔣興哥也說：“只為我貪著蠅頭微利，撇他少年守寡，弄出這場丑來。”⑿

（二）家庭生活經濟條件的作用不可低估

物質的滿足是人的第一需要，生活在貧困艱難中的女性，如果基本生計難以解決，就更難顧及道德上的貞節了。《二刻拍案驚奇》卷15中的賣餅女江愛娘家境貧困又遭大難，顧提控救了她家后，她先是被父親送給顧作為報恩。在遭顧拒絕后，并沒有像《郭廷之榜前認子》里面米老漢的女兒，仍為郭守節，而是迫于生計，被父親30兩銀子賣給了徽州商人做妾。生活的艱辛使得未婚少女首先考慮的是生計問題，而不是什么名節。而政府對守寡的女性家庭進行的免租稅、建牌坊等獎勵，對經濟極其貧困的家庭來說，其實也只是杯水車薪。

（三）明朝中后期，社會生活領域發生了深刻變化

隨著社會經濟的發展，尤其是商品經濟的日趨繁榮，男性世界的奢侈腐化帶來世風的越禮逾制，人們的貞節觀念出現了開放的趨向。浙江溫州府的平陽縣等地，“寡婦欲再醮，叔伯及婦父母、兄弟欣然，以此得錢者往往有之”。⒁

（四）隨著新動向的出現，一些士大夫階層產生了新的思潮，要求男女平等，倡導寡婦再嫁的呼聲越來越高

歸有光在《貞女論》中指出：“陰陽配偶，天地之大義也。天下未有生而無偶者，終生不適，是乖陰陽之氣，而死天地之和也。”⒂在這樣的思潮涌動下，戲曲、小說等文學形式中也充滿了要求尊重女性人格、倡導思想解放的趨向。馮夢龍所著的《警世通言》第24卷《玉堂春落難逢夫》記述了禮部尚書之子王景隆與名妓玉堂春幾經磨難，突破了禮教的束縛，有情人終成眷屬的故事。這一文學作品被改編成各種劇種，在山西等地廣為流傳，深受人們喜愛，影響了當時人們的道德標準和價值觀念。

四、結語

雖然明代對女性道德的要求日趨嚴密、堅固，貞節的樊籬不斷加緊，但是在其背后，實際還存在著另外一種現實，即在普通民眾中，失貞現象依然存在，對女性貞節的看重和對失貞的容忍同時并存。一方面，封建的婦女貞節觀甚囂塵上；另一方面，也出現了反傳統禮教的新思潮，尤其是明清商品經濟的發展，造就了婦女解放的社會氛圍。廣大婦女逐漸突破了封建禮教的禁錮，在一定程度上爭取了個性自由，社會地位有所提高，眾多家境貧寒的喪偶婦女，為自己和子女的生存而再婚，這無疑是對貞節觀念的極大沖擊。

［注釋］

①劉紀華：《中國貞節觀念的歷史演變》，引自高洪興：《婦女風俗考》，上海文藝出版社1991年版。

②⑤清#8226;張廷玉：《明史#8226;列女傳一》卷310，中華書局1974年版，第7689~7697頁。

③衣若蘭：《歷代正史列女傳之編纂》，國立臺灣師范大學歷史研討室2004年。

④清#8226;張廷玉：《明史#8226;列女傳二》卷320，中華書局1974年版，第7734頁。

⑥⑦褚人獲：《堅瓠集》，全國圖書館文獻縮微復制中心2002年，第32~39頁。

⑧蒲松齡：《蒲松齡集》卷7，中華書局1962年版，第219~220頁。

⑨呂坤：《實政錄》卷6，續修四庫全書本，第395頁。

⑩王應奎：《柳南續筆》卷4，中華書局1983年版，第196~197頁。

⑾明#8226;徐有貞《武功集#8226;雙節詩有序》卷3，上海古籍出版社1991年版。

⑿明#8226;馮夢龍《喻世明言#8226;蔣興哥重會珍珠衫》，上海古籍出版社1998年版。

⒀明#8226;凌濛初：《二刻拍案驚奇#8226;程朝奉單遇無頭婦王通判雙雪不明冤》卷28，上海古籍出版社1998年版。

⒁朱東光、萬民華、石金和等：《（康熙）平陽縣志#8226;風俗志》卷4，中國書店1992年版，第888頁。

⒂明#8226;歸有光：《論議說#8226;貞女論》，《震川先生集》卷3，上海古籍出版社1981年版，第59頁。