1946年,在美受訓的中國海軍接收8艘美國軍艦回國,其中四艘軍艦回國后的第一項任務就是收復南沙和西沙。李景森作為永興艦首任副艦長,親歷了這一重要的歷史事件。
1946年,我們結束了在邁阿密為期兩年的訓練準備回國。這一年,美國按照租借法案要移交給中國8艘軍艦,由我們駕駛回國。
永興艦回國后執行的第一個任務,就是代表中國正式收復曾被日本占領過的中國南海的西沙群島。當時中國政府除向世界發出公告外,還決定將西沙主島更名為“永興島”,將南沙群島主島更名為“太平島”,以表彰執行收復任務的兩艘主要軍艦“永興號”和“太平號”。
那年我26歲,是永興艦首位副艦長。
我們永興艦有六十來人,艦上很多水兵都是抗戰中投筆從戎的大學生和高中生。我得先講一講這些軍艦和學生軍人的來歷:
1944年,二戰還沒有結束,為了讓中國海軍配合美國進攻日本本土,擔任護航任務,美國要移交給中國8艘軍艦。因為抗戰之初,中國軍艦遭日本毀滅性打擊,已經沒有一艘對日作戰的軍艦。有些軍艦炸毀了但炮還沒毀壞,就把軍艦上的槍炮拆下來,在宜昌支起炮架子,在重慶也支了炮架。
1937年,“七七事變”后,中國海軍在江陰要塞自沉軍艦,封鎖了江面。(8月12日至29日,中國自沉35艘軍艦和商船,以阻日艦逼近南京——編者注)本來是想炸毀日本軍艦,但是行政院機要秘書王俊是個漢奸,他把這個信息先告訴了日本人,后來日艦全跑了。總之,中國海軍當時已沒有能迎戰的軍艦了。
太平洋戰爭開始時,中國海軍一艘軍艦也沒有了,全被炸毀了。中國派軍官到美國去參加太平洋戰爭,1944年在重慶考試,我就考到了美國去。因為我們是軍官畢業的,所以不進正規學校,而是到邁阿密海軍基地訓練,然后到對面古巴的關塔那摩實習。關塔那摩是古巴很好的港口,被美國強行租借去了。在美國學了兩年,1946年我們就開著軍艦回來了。
中國在1944年征招了1000名青年參加了盟軍海軍,我是其中一員。和我同時參加盟軍海軍的,除了我們馬尾海軍的軍官和學員,還有社會上各大學的大學生,也有中學生。大學生參軍保留學籍,打完仗還能繼續回學校讀書。這1000名中包括幾十名軍官,其他都是學生,一同被派往英國、美國學習相應的課程并接收8艘軍艦。學生學的是當水手。
英國也送給中國兩條大艦,當時中國最大的軍艦重慶號,就是英國送的。重慶號回來比較晚。
1946年4月,8艘軍艦從關塔那摩港啟程經巴拿馬運河回國,6月下旬到達上海吳淞口,然后進南京,接受整編。整編以后再返回上海江南造船廠例行檢修。
回來的時候,我是在太平艦做艦務官,相當于船上副艦長之下的總管。回國的路程是先到古巴,途徑墨西哥、巴拿馬、夏威夷、關島、東京、回到上海,再到南京下關。
10月下旬永興號在江南造船廠完成檢修,就接到海軍軍部命令,與太平、中業、中建四艦同往南海,接收南沙群島和西沙群島。這項任務是根據《開羅宣言》和《波茨坦公告》來的,中國政府要收復被殖民主義者占領的領海。
林遵上校任總指揮,姚汝鈺為副總指揮;林遵老師,我當學生時他是我的大隊長。林遵坐鎮太平艦,率中業艦收復南沙群島;姚汝鈺坐鎮永興艦,率中建艦收復西沙群島。永興艦艦長是青島海軍學院畢業的劉宜敏,是我在美國的同學。我被升職為永興艦任首副艦長。
10月29日,四艦從吳淞口出發,11月1日到虎門。在海上時,蔣介石生日的時候,船上還加了菜。
由于南沙海域風暴等氣象原因,中間等待了一段時間,后來不再等與太平艦的約定時間,我們永興艦和中建艦就先駛向西沙。
我們在到達永興島之前,先是巡遍了群島的大小島嶼和礁石、淺灘,然后才在永興島登陸。
西沙群島上最大的島將以我們這艘永興艦的名字命名,在接收之前,南沙和西沙一些重要島嶼已經命名過了。
11月24日來到永興島,在離島約200米處拋錨放救生艇,我們把碑抬上了永興島。碑上面就三個字“永興島”。永興島是西沙第一大島(1.68平方公里),半個小時就能走完。島上沒有人影,只有一條狗,它見到人,尾巴能彎過來像個指針,有人告訴我這個品種叫pointer(指針)。
永興島在二戰中被日本人搶走,接收永興島儀式是29日,在這里鳴放禮炮立主權碑,主權碑有半米來寬、一米來高,四個人能抬得起。不是很大,后來他們給我看的照片,好像又換過。當時碑不能太大,是救生艇把碑弄到島上去的,珊瑚礁可能把它擱淺。禮炮就是艦上的炮,我們立碑的這天,由外交部向世界宣告,西沙群島現已回收。
這次還有一個島被命名為“中建島”,另有一個島是一艘登陸艇艇長的名字,他登陸時就把那個島的名字用自己名字命名了。他不是馬尾的,是電雷學校畢業的,后來到了臺灣,還寫過文字說起這個經歷。
西沙群島主島永興島、南沙群島主島太平島是從日本人手里收復的,在二戰之前,法國人占過。南沙西沙以前都被法國人占去過,就在我們走了之后,法國人還把我們留在島上的一個班的海軍陸戰隊趕到越南去了,后來就把人遣散回家。
中建島除在島上樹立更換島名后的碑石,以記載收復情況外,還在島上建起營房以供駐島守軍居住。
在這些島嶼上有多處留下中國漁民曾在那里居住過的蹤跡和所挖掘的水井、所修建的小廟。除在南沙群島的太平島上遺留有被炸毀的日軍在占領期間所建的住房外,沒有看到任何外國人曾在這島嶼上居住過和活動過所留下的痕跡,沒有開礦的印跡,也不像太平島上有運礦的鐵軌。永興島就沒有開發過,除了鳥糞我沒有看到其他東西,也沒有水井。無可辯駁的事實都證明了這些島嶼是中國人最早發現和長期使用的。
在1988年收復南沙和西沙群島42周年的一次紀念活動中,我說過這樣的話:42年前我曾親身參加收復西沙和南沙的工作,我巡航過的南沙群島的太平島正由在臺灣的中國人所組成的軍隊堅強地駐守著;而西沙群島主島永興島以及這一群島的所有島嶼正由在大陸的中國人所組成的軍隊堅強地駐守著。這種情況正如古語所云“兄弟鬩于墻,外御其侮”。可見盡管目前海峽兩岸的中國人還存在著一些分歧,但在保衛祖國領土完整的大前提下,還是能夠做到同心協力、共御外侮。收復西沙后,我們馬上又往島上派駐了人員,因為要施工,建電臺,這里沒有淡水和食物,還要搬生活物資。駐人是為了守虎門,占住永興島就能守住虎門。
接收了永興島之后,我們又去了收復后的南沙和西沙其它島礁巡航,在南沙群島上我還揀到了永樂年間的錢幣。(1947年)1、2月間,我們還到了曾母暗沙。就是收復以后,各群島再全部巡航一遍。
永興艦在廣州駐守了一段時間,一直守到7月,以保持與西沙、南沙群島的聯系,負責給西沙、南沙群島各駐人的島嶼送給養,在南中國海巡邏,執行保衛南疆的任務。
李景森
1941年畢業于馬尾海校,留校任學生隊隊長;1944年作為盟軍參加二戰,不久被送往美國海軍邁阿密訓練中心學習。1946年在美接收美國送給中國的永興艦,后為首任副艦長。1949年以后,曾任職大連、上海、廣東等多所航運學院。后任廣東省航海學會副理事長兼秘書長。