新知

西藏發現360萬年前披毛犀化石

據英國廣播公司(BBC)報道，近日科學家們在西藏發掘出迄今已知年代最古老的披毛犀化石。這種生物生活在大約三百六十萬年前，遠早于它的近親同類漫步于亞歐大陸北部廣袤平原上的年代。科學家們稱這一古老化石的出土證明西藏喜馬拉雅山麓的冰封山巒曾是這些動物們的演化搖籃。有關這一發現的論文發表在《科學》雜志上。這一披毛犀化石是在西藏扎達盆地被發現的，本次和披毛犀化石一起出土的還有已滅絕的馬、羚羊、雪豹、獾和其他許多哺乳動物的化石。目前科學家們已經將這一化石樣本歸入新種——西藏披毛犀(Coelodonta thibetana)。

科學家稱烹飪歷史或有1900萬年

科學家聲稱人類做的第一頓飯大概在一千九百萬年前，這比人類祖先離開非洲開拓新大陸要久遠得多。哈佛大學的研究者對靈長類動物的牙齒大小和進食習慣進行了研究，并追溯到人類煮食傳統的源頭——早在直立人祖先那里，煮食就已是普遍現象。烹飪時代的到來使人類咀嚼食物的時間大大減少，牙齒形狀也發生變化，直立人、尼安德特人和智人都長了智齒。與大猩猩相比，人類花在進食上的時間明顯縮短，報告指出直立人和尼安德特人每天要花6.1%和7%的時間進食，與現代人相差無幾。進化論生物學家克里斯#8226;奧甘認為，這揭示了烹飪對人類歷史和生物學研究的重要性，人類的生理構造也在隨著煮食行為而改變。

蛇頸龍化石被發現：

8500萬歲

據美國國家地理網站報道，一項最新研究顯示，科學家發現一具已有8500萬年歷史的蛇頸龍化石，這比以前認為的海洋爬行動物在南極出現的時間早1500萬年。通過探險收集到的這些物質主要由無脊椎動物和植物化石構成，其中包括與蛇頸龍屬于同一時期的樹木殘片。這項研究的負責人、巴西里約熱內盧聯邦大學國家博物館的亞歷山大-克爾納說：“樹木碎片說明當時南極洲生長著茂密的森林。我們認為這些動物生活在與現在截然不同的環境里，那時南極屬于溫帶氣候。”

古埃及人也美發 打卷定型一應俱全

據英國《每日郵報》8月26日報道，科學家在研究了古埃及木乃伊的頭發之后發現，古埃及人相當精通于美發技術。英國曼徹斯特大學的一個科研小組仔細研究了18具距今2300年到3500年的古埃及木乃伊，發現其中9具木乃伊的頭發上包裹著一種油脂類物質。化驗結果顯示，這種物質中含有軟脂酸和硬脂酸，卻不含有樹脂或者其他任何防腐物質。研究人員據此得出結論，古埃及人不僅使用這種油脂類物質給頭發定型，還將其用于木乃伊的制作，而且美發的過程與木乃伊身體的處理是分開進行的。項目的負責人麥克李希博士推斷，三千多年前的古埃及人就已經掌握了相當復雜的美發技術：“這些木乃伊的發型各不相同，其中一些還留著十分漂亮的鬈發。我們在顯微鏡下觀察發現，這些油脂類物質特別適合用來定型鬈發。”