開元,全盛之日

公元713年陰歷十二月一日，唐玄宗發(fā)布了改元文書，在這份被稱為《改元開元之年大赦天下制》的文書里，大唐皇帝昭告天下，從此日起，年號改“先天”二年為“開元”元年。改元赦制以恩為主，同時加以懲罰、警告，意欲收攏各種政治、軍事勢力。

就在這年七月初三，玄宗先發(fā)制人，肅清太平公主集團成功。他的父親、太上皇睿宗亦于同日歸政玄宗，搬出了大明宮太極殿，搬進了百福殿。妹妹和兒子的火拼，把他推向了窮途末路。次日，他在隱退詔書中說自己放棄剩下的權力，從此“無為養(yǎng)志，以遂素心”， 徹底退出政治舞臺。至此，二十八歲的玄宗成為名實相副的帝國君主。自從710年反對中宗韋后的政變以來，他在和陰險的政治陰謀不斷斗爭中，成長為一位有經(jīng)驗的統(tǒng)治者。

玄宗登上承天門，向百官公卿、大唐庶民們宣布制書，大赦天下，分封王親，獎掖功臣。年輕的皇帝表示將“當與億兆，同此惟新”。

從武后、中宗、睿宗以來的政局變亂歸于平靜，一個輝煌的時代開始了。

武后時期通過科舉制度選拔出來眾多人才，帝國最杰出的學者和優(yōu)秀的行政官僚為玄宗服務。同州刺史姚崇，提出十條改革綱領作為出任宰相的條件。這十條建議，要求皇帝個人仁愛、節(jié)儉，樹立個人權威，司法上追求公平，政治上則開明有效，禁止宦官和外戚干政。寒族出身的左拾遺張九齡也給姚崇提出忠告“遠謅躁，進純厚”。這六個字堪稱開元中以前的政治氣象。

由此唐朝開始了一段和平繁榮的頂峰時期。開元天寶經(jīng)濟之盛以海內(nèi)富實載入史冊，是時國家糧倉儲滿，陳腐不可較量，私倉亦然，人家糧儲“皆及數(shù)月 ”。整個社會物價低廉，是一個“天下無貴物”的時代。人們可以便利地周游各地，南到荊、襄，北至太原、范陽，到處都有客店，商旅行人遠行千里不需要攜帶武器。

玄宗則是唐朝在世界主義時代最榮耀的君主，他成了一切具有浪漫色彩的事物的象征。在他統(tǒng)治的早期和中期，堪稱是歷史上最為出類拔萃的皇帝。在這個黃金時代，大唐以中國文化為主流，吸納外部文化的精粹，形成一種開放、融合、富有生命力和創(chuàng)造力的文化。據(jù)《唐六典》記載，是時與唐通使的國家多達三百個。日本遣唐使到達長安15次，東羅馬帝國先后7次遣使至長安，阿拉伯帝國曾36次派使節(jié)，西域各國“入居長安者近萬家”。佛教的高僧大德居住在長安的佛寺中，景教、摩尼教、祆教，在長安都有自己的寺廟。而大唐則把木版印刷術、城市規(guī)劃、服裝樣式和詩歌傳給它的鄰人——中世紀的遠東地區(qū)，尤其是日本、朝鮮、吐蕃和安南。

奇珍異寶跨越大海，翻過大山而來。波斯的商邸珠寶，石國的寶石瑟瑟，西域的胡姬酒肆，在長安城隨處可見。西方的寶刀良馬、香料藥材每天都在運往長安，長安的絲綢瓷器、技術和茶葉也在源源不斷地輸往西方。國際性大都市長安奇貨云集、人文薈萃。《唐新語》中說，長安城里，胡人戴著漢人的帽子，漢人穿著胡人的衣衫，誰是胡誰是漢，連官府也無法分辨。外國人可以謀求官職，亦可以長期居住，胡人幾乎融進了城市生活的各個方面。

中亞的舞女和琴師受到熱情歡迎。一位吐火羅姑娘或者粟特姑娘，用琥珀質地的杯子斟滿名貴的美酒，再佐以迷人的舞蹈，招徠四方來客。許多未成名的詩人，或者等待科舉的少年文人，在她們身上找到了慰藉。“細雨春風花落時，揮鞭且就胡姬飲。 落花踏盡游何處，笑入胡姬酒肆中”“胡姬美如花，當壚笑春風”，透過李白留存后世的詩歌，依然可見她們綽約曼妙的身影。

外來食品甚至深入到長安城里普通人的生活之中。在《太平廣記》卷452中，記載了一個故事。一位姓鄭的年輕人，清晨從情人家里返回，他所居住的里坊尚未開門，他便在一個胡餅店里歇息：

（鄭子）及里門，門扃未發(fā)。門旁有胡人鬻餅之舍，方張燈熾爐。鄭子憩其簾下，坐以候鼓。

一個情欲得到釋放的年輕人，心滿意足地坐于簾下，看金發(fā)碧眼的胡人制作胡餅，可能是芝麻餅，也可能是油煎餅，靜靜等候大唐的黎明。

這的確是一個閃耀著黃金般光輝的時代，一個政績彪炳、安定繁榮的時代，甚至可以說是光芒萬丈的時代。

在大唐的疆域范圍內(nèi)，每鄉(xiāng)都會設置學校一所，國家圖書館整理的藏書多達53915卷。史書記載，開元之時，“垂髫之倪，皆知禮讓”。玄宗指令御醫(yī)編輯《開元廣濟方》，分發(fā)各州醫(yī)藥學校。

這亦是一個奔放熱烈的時代。每年的正月十五日上元佳節(jié)，五萬盞燈輪如萬花開放的巨樹，數(shù)千名麗人在燈輪下踏歌，三天三夜沒有間斷。這是古代中國非常罕見的集體狂歡。整個開元年間，帝國的官員和百姓就在歌舞升平中度過。

唐帝國空前強大，禮儀文化隆盛，藝術家創(chuàng)造力旺盛，民族精力活躍。此時，寬容和昂揚，是大唐內(nèi)在的精神氣質。大唐成為整個東亞的制度、文化輸出國。718年，日本元正天皇制定的官制、田制和稅制、學制都是拷貝大唐，首都奈良則是長安的翻版。新羅同樣全面接收了大唐的制度與儒學文化。長安則是一個世界性的城市。

美國學者費正清先生寫道：“長安的這種布局從一個側面展示了唐朝初期的統(tǒng)治是多么井井有條。寬闊壯觀的市容代表了王朝的繁榮富強。中國在7世紀是遙遙領先于世界各國的。漢朝時中國與地中海地區(qū)并駕齊驅，而唐朝開始的1000年中，中國成為世界上最為強大、富裕和先進的國家。”

那是如20世紀的“美國夢”一般的“中國夢”時代。而這個“中國夢”的關鍵詞就是：富裕、自由、寬容、浪漫和昂揚。

直到8世紀中期，玄宗被野心和狂妄引入歧途，他的統(tǒng)治以悲劇和災難告終。