星與死與歌

創(chuàng)作手記

在完成《藍圖》之后，我意識到古言師系列對我而言，是一個全新的嘗試，它甚至可能超出了我的駕馭能力。但是有什么辦法呢，我不得不騎上這匹瘋馬開始向前狂奔，而唯一讓我不至于掉下懸崖的辦法，就是從頭開始說起這三個人的故事。

但如果真的從頭說起，就要追溯到黃金時代之前，甚至更早的時候。即使是從彌和與夏歌的初遇寫起，這個故事的長度也將徹底失控。

于是我只好從凱拉和她們相遇的時候寫起。

在某個夜晚，我聽到那個微笑著的男人坐在輪椅上，用他低沉的聲音向我發(fā)問：

“你覺得，她們真的愛我嗎？”

“我不知道。”我承認。

“我也不知道。”他輕聲說，“但我們必須彼此扶持著活下去。”

“是的。”

“啊，那個年代都是如此。”他微笑，“我們先成為家人，然后才成為愛人。”

所以，這是一個關于家的故事，關于在支離破碎的世界里，那些男人和女人如何尋找溫暖和彼此，并成為家人的故事……

我在廢鐵山上遇到彌和的時候，她的一只手提著長刀，另一只手提著一個頭顱，黑色的眼睛看著我，像看著一個沒有生命的物體。她剛剛殺過人，我還可以聞到空氣里的血腥味兒。我知道她想順手殺掉我，她沒說話，但那雙眼睛在表露關于死亡的念頭。

那時候我二十二歲，在廢土上已經游蕩了三年。很多幫派樂于接納一個古言師，但我總是覺得自己安定不下來。我收取報酬，翻譯古語資料，然后走人。有些時候他們不想讓我走，拿槍或者刀要求我留下來，或者用男人特有的方式“建議”我留下來。

不過每一次我都順利逃脫了。

這一次我覺得我逃不掉了，面前這個娃娃臉女人的目光像黑色鎖鏈鎖住我的腳步，而我看著她，背上冷汗悄然滑落。

然后我看到了她手腕上的刺青，古文刺青。

“彌和。”我讀道。

她揚起眉毛，“什么？”

她的聲音很清亮，像她的刀一樣潔凈得近乎透明。

“彌和。”我向她纖細的手腕點了點頭，“那兩個字在古語里讀‘彌和’。”

她瞇起眼睛。

“是第七古語。”我繼續(xù)解釋……語言緩和了她刀刃一樣的目光，于是我繼續(xù)說下去，“在第七古語里，‘彌和’指的是一種美麗的花朵。”

“不是‘戰(zhàn)車’？”她突然問。

我搖搖頭。

我認識九種古語，任何一種古語的“戰(zhàn)車”我都可以寫下來，沒有任何一種能與這兩個字對得上號。

“不是‘戰(zhàn)車’。”我說，“這是個名字，不是一種……東西。”

她的神情突然就軟了下來，笑了笑，“好吧，你是個古言師？”

“嗯。”

她用力把人頭拋進銹水河，“你有伙伴嗎？”

“沒有。”

本來不該這樣說，任何一個在廢土孤獨行走的女人都該裝出自己有一大票男友的樣子，但是我不想對那雙黑色的眼睛撒謊，撒謊比誠實更危險，我的直覺告訴我。

“那跟我走吧。”她笑笑，收刀入鞘。

她的笑容很純凈，就像她的聲音、她的刀，一個很單純的女人，因為單純而鋒利，因為單純而危險。

“呃……好的。”我努力讓自己不那么緊張，“我該怎么稱呼你？”

“叫我彌和就好。”她回答。

“可是……”

“在遇到你之前，我不知道那就是我的名字，在那之前我沒有名字。”

她聲音里有某種鐵一樣堅硬的悲傷，讓我放棄了任何打聽她往事的念頭。

信使抵達望沙城的那天，是大集日。

這是我與彌和結伴在廢土上游走的第九個月，初冬的寒意已經滲入清晨的空氣，而我倆的錢包幾乎和剛開始旅行的時候一樣干癟。有時候我會去為別人翻譯古語，另一些時候彌和會去為有錢的女性擔任保鏢。但是我們不會在同一個城市滯留太久，最多一個月，然后就再次上路。

很少有女性會自愿選擇這種游民一樣的生活，但我有我的理由。

我猜，彌和也一樣。

不過冬天并不適合流浪，我們原本打算在望沙停留一段時間，等春暖花開時再起程。適逢秋末大集，廢土上幾個城邦的商旅都來到望沙，在大廣場上擺開一行行攤位，人來人往熱鬧非凡，我也拖著彌和在人群里轉來轉去，打算添置一些衣服和必需品。

買了幾件衣服和一條輕便的薄毯子之后，我發(fā)現(xiàn)了一雙非常適合彌和氣質的靴子。

“要不要買？”我笑著問她。

她看著靴子的高跟，堅定地搖了搖頭，“行動不便。”

后來她挑了一雙普通的平跟軟鞋，讓我覺得頗為遺憾。

當我們打算去吃點烤肉喝點熱湯的時候，信使的飛車呼嘯著從我們頭頂掠過，像風分開麥浪一樣分開尖叫躲避的人群。

“今晚是降臨夜！”飛車上一個男人用高分貝的喇叭喊叫著，“今晚將是望沙城的降臨夜，塔羅浮城將會降臨在我們頭頂。不知目的，不知理由。珍惜生命的人，快點收拾東西離開這里！”

驚惶而無序的喊叫聲從人群中爆開，商人踩踏著貨物，女人推搡著孩子，騷動蔓延到每一個角落里，我在人群中被推來擠去，彌和迅速爬上廣場邊上的臺階，把我拽了上去。我們站在上面，看到偌大廣場里擠得滿滿的人轉眼間奔逃一空，只留下一片狼藉的空地。

“降臨夜？”彌和問。

我吃驚地看著她，“你不知道？”

她搖搖頭，一臉無辜。

“沒關系。”我拍拍她肩膀，“今晚你就能見識到了。回旅店去收拾收拾東西，我們得趕在日落前出城。”

從廣場到我們住的旅店并不太遠，但一路上都是匆匆忙忙拖家?guī)Э诔龀堑木用瘢е⒆拥摹⒎鲋先说摹€有一個怒氣沖沖的老頭兒在閣樓的窗戶里對著下面大聲喊叫，“我偏不出去，我活了六十年夠本了，我要見識一下這些混蛋……”

到旅店門口的時候，我才發(fā)現(xiàn)老板已經鎖門走人了。

“媽的，跑得真快。”我苦笑著看著那把大鎖搖頭。

“咱們住的是第幾間？”彌和問。

“二樓從右邊數第二間。”

她把手里提的東西遞給我，攀住水管，幾下子就爬上了墻壁，撬開窗戶——很快就把兩個包裹丟了下來。

“走吧。”她滑下來，臉不紅氣不喘。

我笑著用力擁抱了她。

不止一次，我希望我能有彌和一半的行動力，但是……

“彌和，錯啦。”我搭上她的肩膀，轉了九十度，“出城應該往西，不是往北。”

她的路癡程度和她的行動力成反比。

雖然說是出城躲一躲，但很多人走了并不太遠，就停下腳來，把西邊路上的那個小鎮(zhèn)廣場擠得滿滿當當。

“就在這兒等著？”彌和問我。

我看了看從這里到望沙城的距離，搖了搖頭，“不行，還得走。到那邊山上去。”

說是“山”，其實不過是大平原上隆起的一個小土包，最近沒下多少雨，路也并不難走。我們爬上山頂的時候，已經有一些人等在那里了，彌和找了塊大石頭，我們找了些樹葉墊屁股，坐下來，從包里拿出厚外套裹上。

“降臨夜到底是什么？”彌和不依不饒地問。

“真的很不好解釋……等著吧，馬上就來了。”我伸手指著望沙城的方向。

到小鎮(zhèn)的時候已經是黃昏，我們爬上山頂沒多久，天邊群星就已經開始閃爍。從這里向東望去，城市的燈火因為空蕩而格外黯淡，只有稀稀拉拉的幾盞，像鬼魂的眼睛。相比之下，燦爛的星光在漸漸深邃起來的天幕中格外冰冷明亮地閃爍著。

在東方的地平線上，有一顆星異常明亮。

夜風驟冷，我打了個哆嗦，把身上的外套裹得更緊了一些。

“來了。”有人低聲說。

彌和突然抓住我的肩膀。

從黑暗的天幕中浮現(xiàn)的明亮星星，漸漸顯現(xiàn)出它本來的面貌。

從遠處看像是一片發(fā)光的云，但是當它漸漸接近的時候，可以看到那些高聳的尖塔和潔白的墻壁，散發(fā)微光的弧形護幕籠罩著一整座巨大的城市，懸浮在空中的璀璨燈火黯淡了群星的光芒。

近了，更近了。

在潔白城堡的下方倒懸著的也是城市，兩座城市仿佛鏡像般對映。它是裹在球形護幕里的眾神飛梭——上方的城市天堂一樣潔白，下面的城市地獄一樣深黑。正位和逆位，這就是為什么這座城市被稱為“塔羅”。

緩緩地，它懸停在望沙城的上方。

在那一刻才真正能看出這是一座多么巨大的浮城，它覆蓋了整個望沙城的天空，其邊緣直到山腳下的那個小鎮(zhèn)。在鎮(zhèn)里休息的人正在向外奔逃，他們手中的燈光在夜幕里蕩漾開驚恐的漣漪。

那座巨大的城市緩緩降落下來，我聽到有人發(fā)出不安的喘息。據說它的球形護幕比鋼鐵更堅硬，比巖石更沉重。

仍然有人步行或駕駛飛車從望沙城里逃出來，在塔羅浮城的陰影之下，那座城市就像是即將覆滅的小小蟻巢。

浮城繼續(xù)下降。

球形護幕的底端已經接觸到了城里最高的建筑——“鉗子”老大私人城堡的瞭望塔的頂端。半個心跳的靜寂后，那座塔樓在重壓之下整個坍塌下來。

彌和的手緊緊抓住我的手，我身邊的一個女人爆發(fā)出窒息般的抽泣聲。

向下。

一座高聳的舊神教堂塔樓倒了下去，上面的長明燈火熄滅了。

向下。

一座鐘樓在重壓下坍塌。

我聽到有人在祈禱，念著我從來不曾聽過的神的名字。廢土上的神靈有成千上萬，但真實的天罰就發(fā)生在我們面前。

不知何時，浮城停止了向下降落。城里不再有房子倒塌，緩緩地，一開始幾乎是無法辨認地，巨大的浮城開始升上天空。幾乎所有人都松了口氣，有些人當場跪倒在地，用虔誠的語句感謝自己不必失去家園。

彌和深深吸了口氣，一根一根松開緊緊抓著我的手指。

“我從來不知道他們會這么干。”她低聲說。

“哦，他們會的，而且有些時候他們不會停下來。”我聽到自己的聲音在發(fā)抖，“我在泰和遇到過一次，整個浮城直挺挺碾在下面的城市上，離著老遠都覺得地面在抖，你可以聽到房子咔嚓咔嚓碎掉的聲音，還有沒走掉的人的尖叫聲……”

彌和捂住了我的嘴巴，不讓我繼續(xù)說下去。

“至少這次他們沒那么干。”她試圖安撫我。

“但他們讓所有人都知道他們能那么干，”我說，“而這就夠了。”

不知道過了多久，浮城漸漸遠去，但是山頭上每一個人都靜靜坐著，仿佛雕像。沒人有勇氣站起來走一步，哪怕只是走一步。每一個人都盡可能握著身邊某個人的手，或者抱著身邊的某個人。我輕聲告訴彌和，“降臨”只是一種警告，一種對塔羅城地位的宣示。如果浮城議會真的想摧毀某個城市的話，他們就不會派信使來。

如果沒有預先的警告，至少有三分之二的人會死在城里或者出城的路上，被夾在大地和球形護幕之間變成肉泥。

“泰和那一次，浮城升上天空的時候，整個下半部分的護幕都是黑色的，夾著一塊塊的紅色。”我輕聲說。

彌和握住了我的手，她的手溫暖堅定，沒有一絲顫抖。我突然很慶幸，這樣的時候，有她在我身邊。

一直到那顆星星消失在地平線盡頭，才有人站起身來，低聲交談著，打點東西準備回去。我和彌和也行動起來。

幾乎每一個人都拖著腳步，不情不愿，但是冬夜寒冷，他們既害怕浮城再來一次，又急于回到溫暖的屋子里去。群星用冰冷的目光俯瞰著我們，它們是這世界上不多的能凌駕于塔羅浮城之上的存在。

我跟彌和走在人群中間，緩慢行進的人群，每一個都跟著前一個的腳步。就在這時，有某種東西從暗夜中爆發(fā)出來。

群星在我的視野中旋轉，很冷。當我倒下去的時候，才意識到我的腿很痛，從腳踝一直痛到膝蓋。

彌和低低喊了一聲，一直挎在背后的長刀已經出鞘。

兩個人倒了下去。我看到一雙明亮冰冷的眼睛，掩蓋在一個陰影般的面具之后。

“彌和。”我想喊她的名字，卻一個字都吐不出來。

我很冷。

“你的日子到了，戰(zhàn)車。”襲擊者的聲音很奇怪，我從未聽過那種混合了金屬摩擦一樣的嗓音。

彌和看了我一眼，猛地轉過頭去。

我只有一次見過她那樣的表情，潔白的皮膚僵硬得像一張冰冷的面具。我知道她已經準備好了殺人，殺掉面前的每一個人。

我突然很憐憫那個襲擊我們的家伙。

她的長刀帶起一道流光，我試圖看清她奔跑的方向，我想追上去，但是很冷很冷的黑暗裹住了我，我動不了。

又有腳步聲傳來，我轉頭看到一個大塊頭立在黑暗中。

沒有男人能那么壯實，那么高，而且走路發(fā)出那么響亮的聲音。但是他就是在那里，看著彌和和那個陰影中的家伙打斗。

“救她！”彌和對大塊頭喊道，“求求你，救她！”

救誰？

我的腦子開始遲鈍起來，大塊頭沉默片刻，彎下腰，對我伸出了手。

短暫的眩暈后，我發(fā)現(xiàn)自己被一臺巨大的機甲抱在懷里狂奔——是一個身穿戰(zhàn)斗機甲的男人，我更正自己。

事實上，他已經抱著我跑了很遠，我們已經回到了望沙城里，燈火刺痛了我的眼睛。

彌和呢？

我想問他。

但我說不出話來，他在兩扇大門前停下，抱著我長驅直入，踏過那座高塔的殘骸，大步走進堡壘深處。

“到了。”他沉聲說。

這里是望沙城統(tǒng)治者“鉗子”巴普爾老大的地盤。

在徹底陷入黑暗前，我意識到了這一點。

我夢到了灼熱的海。

看不到天空，腳下是金紅色的火焰海浪，頭頂是氤氳的淺紅色薄霧。船在顛簸，我們還有很長很長的路要走，但方向已經迷失了。

“究竟發(fā)生了什么？諸神啊！”有人在尖叫。

“鬼才知道。”另一個聲音回答。

仿佛幕布卷起，一個世界悄然遠去，而我在某個陌生的地方醒來。

首先映入眼簾的是潔白的天花板和一個陌生女孩的臉，她爆發(fā)出小小的驚叫聲，跳起來向門口跑去。

很快，一個醫(yī)生就走了進來。

“感覺怎么樣，女士？”他問我。

“水。”我啞聲說。

那個女孩兒又跑了出去。

醫(yī)生簡單檢查了一下，聽了聽我的心跳，按了脈搏，還試圖挪動我的腿。

“你的腿感覺如何？”

“嗷！”

他嚴肅地點了點頭，“感覺到痛是個好現(xiàn)象。”

女孩為我端來一杯溫水，我伸出還不太靈便的手接過來，貪婪地將它一飲而盡。

“現(xiàn)在好多了。”我嘆息著，“至少我可以確信我不必當個駱駝。”

“這你盡可以放心，我絕對不是獸醫(yī)。”

這家伙還挺有幽默感。

我正想吐槽他幾句，門口卻傳來一陣嘈雜的響動。

“那個女孩在哪？”一個粗野的聲音大聲喊道，聽起來近乎興致勃勃，“讓我看看那個女孩兒，那個死神都殺不掉的女孩！”

醫(yī)生忙不迭退開，給那個冒冒失失突然出現(xiàn)的男人讓路。

我瞪大了眼睛。

這個男人給我的第一印象就是粗野——他并不高，或許比普通男人還要矮一些，但是粗短的雙腿和手臂上的肌肉把衣服都拱了起來，從身材來看不算胖，但絕對算得上壯碩。他穿著一身灰藍色的工人制服，沒錯，就是那種管道工穿的厚粗布制服，手上戴著一個鐵扳指，卻非常不合宜地在上面鑲了塊藍寶石。

“哈，醒了。”他大笑起來，一巴掌拍在我肩膀上，差點把我砸到床下面去，“真是個命大的姑娘，塔羅城的死神都殺不掉你。”

我張大嘴巴，所有的話都哽在喉嚨口。

塔羅城的死神。

暗夜里閃閃發(fā)光的眼睛。

還有彌和。

“巴斯塔德的眷顧啊……”我輕聲說。

“巴斯塔德？”男人猙獰地一笑，“的確，運氣之神真的很眷顧你。正好凱拉在那附近，死神的匕首上有毒，他再慢上幾分鐘你就過河①了。”

我突然顫抖起來。

“彌和呢？”我失聲問道。

粗野的工裝男人哼了一聲，“你說和你在一起的那個姑娘？不知道，但多半沒事兒。我是說，肯定沒事兒，因為今天上午我的人告訴我說，有一個可愛的他媽的塔羅城的守護者死在我的城市外面，別人曾經叫他‘死神’，不過這回他自己死得透透兒的了。”

“你的城市……”我覺得自己的嘴角都在抽搐，連忙謹慎地向他點頭致意，“你好，我的名字是夏歌，很榮幸見到您，鉗子老大。”

端詳著我的神情，統(tǒng)治著這個城市的黑幫首領——“鉗子”老大巴普爾放聲狂笑起來。

“那么，醫(yī)生說你已經恢復到可以談話了。”巴普爾老大拎了凳子來，像小孩子一樣把椅背朝前，騎馬似的跨在上面，“能不能解釋一下這件事，我是說，先是塔羅浮城壓塌了我最喜歡的瞭望塔，然后我的副手從塔羅城的死神手下?lián)炝艘粋€中毒的姑娘回來，最后，今天早上，我發(fā)現(xiàn)那個本來應該殺人的死神被殺了，就在我的城市外面——你能解釋一下嗎？”

一絲寒意爬上我的脊背。

“塔羅城肯定不喜歡我。”我慢慢地說，盡量選擇謹慎的詞語，“我是個古言師，但不是他們允許的那種。未經塔羅城允許研究古語，是死罪——但是我不覺得我牛逼到了要他們出動守護者的地步。”

的確。任何一個稍微懂一點殺人手法的家伙，干掉我都很容易。但守護者是另一回事了，那些陰影中的戰(zhàn)士直接聽命于塔羅浮城的九人議會，連天空貴族都沒法差遣他們。有些傳說里，他們強大到了不可思議的地步，甚至已經不能稱之為人類。

“唔，你是古言師——野路子的——和你一起那個姑娘呢？”

“我不知道。”我聳聳肩，“幾個月前我在廢鐵山遇到她，就和她一起混了，她很厲害，你知道，”我用手在喉嚨邊比劃了一下，“她有時候接那種活兒。我沒問過她是干嗎的，怕問多了會惹麻煩。”

“她叫啥？”

“彌和。”

“哦。”

鉗子老大盯著我，他的眼睛是黑色的，很小，半睡半醒的樣子，但真正盯著你的時候目光相當懾人，像針一樣可以扎痛皮膚。

我不想把“戰(zhàn)車”的事情告訴他。第一次聽到這個詞是我遇到彌和的時候，第二次是從那個“死神”的嘴里說出來的。我知道每一個塔羅浮城的守護者都會從阿卡那塔羅牌②里選擇一張作為自己的代號。

比如“死神”、“塔”、“愚者”……

還有“戰(zhàn)車”③。

塔羅城會怎么對待一個離開他們的守護者？

我大概猜得到。

彌和才是他們的目的，而我是次要目標。或許正是因為如此，我才能僥幸活下來。

“我想……也許她接的活兒惹毛了某個惹不起的家伙，也許是塔羅城的人想收拾掉我這個不聽話的古言師……”我盡量讓自己笑得自然一些，“上面那些人腦袋里想什么，我是猜不出來的。”

“也許吧。”鉗子老大打量了我片刻，“我想邀請你在堡壘里做客。”

“啊？”

“你在他們的目標名單上，出去是很危險的，不如住下來等你的同伴回來。我正好需要一個古言師——放心吧，塔羅城的兔崽子不敢在我的堡壘里動手。”

“那樣的話會為您帶來麻煩……”

“麻煩個屁。”這個粗野的男人露齒而笑，“天大麻煩不過頭點地。我看塔羅城的混球們不順眼很久了，他們也看我不順眼很久了，別管那么多，住下來就是了，等下我讓我家娘們把房子收拾出來，你就住過去。凱拉會來接你。”

說完，他拍了拍我的肩膀，沒等我想好該如何回絕，就起身離開了房間。

我嘆了口氣，向后靠在枕頭上發(fā)愣。

下午我已經恢復得差不多了，可以起床走幾步，腿上的傷口還是疼，但不過是皮肉傷。醫(yī)生說我中的是神經毒素，如果僥幸沒有一命嗚呼，恢復起來是很快的。

隨身沒帶什么東西，來時穿的長褲和衣服都洗得干干凈凈烘干了放在床頭，鉗子老大的手下甚至還把我和彌和的包裹也拿了回來——有明顯翻檢過的痕跡，不過我并不打算計較。

“夏歌女士？”

溫和的男聲從門口傳來，很熟悉——對了，那天晚上就是這個人把我救回了堡壘。

我探頭看出去，果然，一架兩米半高、兩個壯年男人那么寬的巨大機甲像山一樣矗立在門口，銀灰色的外殼上印著戰(zhàn)團的火紅色標志——這是一臺標準的卡格魯戰(zhàn)團單兵格斗機甲，穿著這樣機甲的男人可以徒手提起一架飛車，并輕松地把它丟到五十米以外。它比閃電還快，火力比戰(zhàn)車還猛。任何一個能夠駕馭它的人都是當之無愧的戰(zhàn)士。

讓這樣一個戰(zhàn)士護送一個古言師，僅僅只是穿過堡壘去她的客房……

如果鉗子老大想讓我印象深刻，那么他的確做到了。

“昨天晚上謝謝你救我回來。”我試圖提起行李，但是那個照顧我的女孩代勞了。

“是前天晚上，你睡了一整天。”機甲戰(zhàn)士溫和地更正，“很高興認識你，我是凱拉·斯洛博丹。卡格魯戰(zhàn)團的中士，現(xiàn)在擔任‘鉗子’老大的私人護衛(wèi)兼參謀——你可以叫我凱拉。”

做“鉗子”老大的客人，是一件絕對不會讓人感到無聊的事情。

鉗子老大的居所沒有名字，只是簡單地被稱為“堡壘”，因為在整個城邦里再沒有配得上這個名字的建筑物，它占地廣闊，地上有九層，每一層的外墻都刷成鐵灰色，裝有炮塔，墻壁上鑿出一排排射擊孔，最頂層的飛車起降平臺附近甚至有兩個火箭發(fā)射器。而在地下至少還有六層，沒人知道里面究竟有什么。

環(huán)繞著堡壘的是巨大的“花園”，這個名字頗有一種鉗子式幽默的感覺。因為花園是一大片開闊地，里面一棵花都沒有，只在院墻周圍長了些凌亂的雜草。平時，鉗子老大就在那里訓練他的部隊。

“花園”和外面的城市被一道圍墻隔開，很高，但鉗子老大沒費心往上面裝任何鐵絲網一類的東西。相反，他在“花園”里養(yǎng)了十幾條惡狗。

必須承認，住在這樣的地方讓人感到并不那么安心。

我觀察了幾天，看上去，鉗子老大做事的風格和任何一個黑幫大佬都差不多，但仍然有些不那么一樣的地方。

比如說凱拉。

卡格魯戰(zhàn)團的那些狂熱戰(zhàn)士，向來遵守著“只為卡格魯的榮耀而戰(zhàn)”這一鐵律。他們和望沙城邦之間曾經有過多次戰(zhàn)爭——但是如今卻有一個卡格魯戰(zhàn)士站在鉗子老大身后，捍衛(wèi)他的生命和利益。

你見過貓給狗看門嗎？反正我沒見過。

鉗子老大的圖書室是另外一個驚喜，他允許我閱覽他所有的收藏——作為一個自詡的“粗人”，他的書籍收藏卻幾乎超過了我見過的任何一個城邦領主。這里有大量用第二古語和第七古語寫就的文獻，甚至極為稀少的第三古語文獻也有收藏。

而且，他居然有一整套第一古語典籍《華之詩》！

我上一次見到這套書，還是在塔羅城的圖書室里。

雖然興致勃勃地翻閱著各種古老書籍，但我仍然掛念著彌和。上午本想出門去打聽一下她的消息，卻被守衛(wèi)客氣地阻止了。這令我有點小小不快，但沒有發(fā)作出來。

正看著書，腿上的傷口又癢了起來，差不多到了換藥的時間了。我從圖書室借了兩本書出來，慢慢走下樓梯，來到一樓的康復中心。

醫(yī)生正在和一個坐在輪椅上的瘦削年輕男人說著什么，我依稀聽到“適量運動”和“防止感染”一類的話。

“事實上，我建議你休個長假。”醫(yī)生說。

年輕男人笑著搖搖頭，“現(xiàn)在不行，醫(yī)生，我有我的職責。”

說著，他接過藥，推著輪椅轉向門口，準備離開。

我難以相信自己的耳朵，但那個聲音真的非常熟悉。

“凱拉？”我難以置信地問。

他抬起頭來，看著我，露出一個溫和的笑容，“嗨，你好，古言師。我猜這是你第一次正式和我‘見面’。”

“啊……呃，是的。”我笑了笑，試圖讓自己從窘迫中擺脫出來，“我們每一次見面你都穿著戰(zhàn)甲嘛。”

他點點頭，笑容里透出一絲苦澀，“很抱歉不能陪你聊天，夏歌女士，我要去值班了，再會。”

“哦，好的，再見。”

他推動輪椅離開康復中心——只有雙腿癱瘓的人才會那樣吃力地推動輪椅，因為他的腿完全借不上力量。

可是這個男人昨天還在我面前駕馭一臺卡格魯機甲，走得虎虎生風。

醫(yī)生給我處理腿上傷口的時候，我仍然心不在焉地想著凱拉的事兒，好一會兒才聽到他在說什么。

“科學的奇跡，不是嗎？”他笑笑，“你似乎很驚訝，但是卡格魯人就是做得到。”

我這才意識到他在說凱拉。

“卡格魯戰(zhàn)團技術？”

“對，神經機械體外接口技術，那家伙的下肢運動神經受損了，據說是改造的時候出了意外。你知道，卡格魯人總是喜歡瞎鼓搗自己的身體，但是只要穿上戰(zhàn)甲，打開助行支架，他就跟沒事兒人一樣。”

我不禁對這個聒噪的醫(yī)生感到好笑，“那他干嗎還要來你這兒。”

“他的癱瘓事實上是可以治愈的，我是說，現(xiàn)在用助行支架和體外接口完全就是在湊合應急，要是用戰(zhàn)團的技術，做一個神經機械接口在脊柱損傷區(qū)域的雙向接駁，就可以讓他重新站起來，只需要大概三個月左右的時間。他請個長假就OK了的，但是這家伙非說要等到任務完成之后，這些卡格魯人啊……”醫(yī)生憤憤地念叨著。

“Sisus eid，Nisus llif.”我說。

“嗯？”

“這是戰(zhàn)團的口號——寧死于此，絕不有失榮譽——他是卡格魯人，醫(yī)生。”

“哼。”他像是想起了什么，歡天喜地掏出一大疊資料來，“那個，古言師女士，能不能請你幫我翻譯點東西？”

我拿過來，瞇起眼睛看了看，都是些第三古語和第四古語的醫(yī)學資料。

“我對醫(yī)學術語不太擅長。”我笑笑，把凱拉坐在輪椅上的身影從腦海中趕出去，“但我會盡力的。”

命運之神是個討人嫌的老王八蛋，我努力不去想凱拉的事情，但他卻在晚飯后敲開了我的房門——穿著機甲。

“夏歌女士。”他仍然彬彬有禮，“鉗子老大聽說你想要到堡壘外面散散步，因此他派我來和你同行。”

我揚起了眉毛。

“你現(xiàn)在可能仍然是塔羅城殺手的目標。”凱拉解釋道，“我將擔任保護你的職責。”

這時，我才注意到堡壘里蔓延著某種緊張的氣氛，傭人們匆忙地走來走去，警衛(wèi)比往常多了一倍——有些事情即將發(fā)生，而鉗子老大似乎希望在這個時候先把我支開。

“非常感謝。”我露出燦爛的笑容，“您能陪我去一趟舊神教堂嗎？我想為我的伙伴祈禱。”

幾乎廢土上的每一個城市和鄉(xiāng)鎮(zhèn)都有舊神教堂，雖然在里面供著的神靈很可能不太一樣。

三神肯定是有的，光明之神、黑暗之神和生命之神，多半都會被供奉在最顯眼的位置。此外兩邊會分列著“過往諸神”的不同圣像。它們大多是在黃金時代逝去后誕生的神靈，但也有些在黃金時代就已經香火盛極一時。

我來到機運之神巴斯塔德的圣像面前，點起四枚短燭，把它們排成一個小小的菱形。

當我點燃蠟燭的時候，看到在祭臺的一側，已經有人點了五枚短燭，四枚一字排開，一枚放在這行蠟燭的右上方。

那是我和彌和約定的暗號。

四枚蠟燭的菱形代表“我現(xiàn)在安全但情況不明”。而彌和留下的五枚蠟燭則代表“我知道你在哪兒但是最近不要接頭”。

很好。

我拜了拜巴斯塔德的圣像，機運之神那張圓滾滾的面龐上刻著永恒不變的狡黠微笑。它掌管一切好運和厄運，以及一切非生、非死、非人、非常之物。它是我的神。

凱拉站在我身后不遠處，他沒拜任何神靈——我聽說卡格魯人只相信自己手里的槍，看來的確如此。

我起身，向教堂外望去，鉗子老大的堡壘上方盤旋著好幾輛飛車，現(xiàn)在回去恐怕還是不大方便。

“介意散散步嗎？”

“哦，好。”

不止一次，我曾經飛奔在望沙城的街道上，穿過那些小巷，躲開那些陰暗冷酷的目光，將黑暗中嘁嘁喳喳的低語拋在身后。但是悠閑地散步卻很少有，更別提身邊跟著一大坨威武雄壯的機甲了。

“那個時候為什么救我。”絞盡腦汁想不出可聊的話題，我索性直截了當地提問，“你們卡格魯人很少管閑事的。”

凱拉輕笑一聲，“我認識塔羅城的死神。”

“啊？”

“塔羅城看戰(zhàn)團不順眼，他們要我們交出機甲技術，但是我們不肯。有一次我們出任務，晚上的時候，那個塔羅城守護者摸進來干掉了一多半的兄弟。我醒過來的時候正好和他打了個照面，身邊還滾著一個兄弟的腦袋。”

“你把他打跑了。”我猜測。

“不。”他的聲音里透出一點苦澀，“他看我是個癱子，以為我沒用，就沒理我。”

我啞然。

“穿上機甲，我還有點用，脫下機甲我就是個廢物。”凱拉的口氣悠然，仿佛在說別人的事情，“那天晚上我沒值班，也沒穿機甲，什么也做不了，誰也救不了，就那么眼睜睜看著他一路殺過去——說到這個，我還欠你的朋友一個人情呢。”

“唔，我以前不知道彌和這么厲害的。我們都只是接些小活兒。”

“嗯。”

聽他的語氣，似乎并不相信我的話。

“你對塔羅城什么看法？”凱拉突然問。

我略微有些慌亂。塔羅城？我恨他們，恨不得毀掉他們，但那些理由一個字也不可能說出來。

“泰和。”我最終輕聲說。

“‘那個’城市？”

“對。”

“你是那兒的古言師？”

“學徒。”我更正道，“不過我?guī)煾狄呀浰懒耍曳Q自己為古言師也沒什么問題。”

“我記得是三年前。那事兒。”

“三年零四個月。”我仰起頭，群星璀璨冰冷，一如那個噩夢般的夜晚，“那時候大概有十幾個古言師在泰和，都是沒在塔羅城注冊過的，你知道，塔羅城只允許他們審查過的古言師在廢土活動，你得去塔羅城里，和‘全知之眼’面對面，然后你就是古言師了。”

“我聽說塔羅城的古言師從不背叛。”

“當然。”我笑了起來，“全知之眼會鉆進你腦子里，把你變成他們的忠狗，絕不背叛，永不懷疑……換了是你，你肯嗎？”

“當然不。”

“他們也不肯，都是些年紀很大的人了，而且他們既不想挖掘什么黃金時代的兵器，也不想研究什么黃金時代的神秘技術，只是在單純地翻譯古語文獻而已，只是一群……學者。”

我哽了一下。

那時候的記憶再次浮上腦海。微笑的老人和微笑的主婦，頑皮的孩子，巨大的地下圖書館。忙碌的研究員們……我曾經天真地以為，可以在泰和永遠棲居下去。

直到那個夜晚，有一整座城市從天而降，把一切都壓碎在瓦礫和泥土之下。

“我運氣好，那天正好出門。”我的腦海里再度浮現(xiàn)出那座從天而降的城市，以及像逃離蟻穴一樣狂奔哭喊的人群。我躲在草叢里，嗅到青草的氣息，聽到的卻是恐懼的叫喊，“塔羅浮城直接把整個城市都壓在了下面，逃出來的人不到三分之一，然后他們派出了雇傭兵和阿爾克那守護者部隊，把逃出來的人全都殺光了。”

那時候，有人在天空中揮舞看不見的刀刃，我看到兩個手拉手的孩子就在我面前不遠身首異處，而我一點都幫不上他們。我只能奔跑著，躲著，等著不知道何時就會降臨的死亡。

我突然很想知道，那時候的守護者部隊中，有沒有身為“戰(zhàn)車”的彌和？她是否也在冷酷地收割、沉默地殺戮？

無論如何，當塔羅浮城再度回歸天空的時候，小城泰和已經變成地面上的一個大坑，見證著天空中那些統(tǒng)治者的冷酷意志。

“只有很少的人幸存下來。”我輕聲說，“他們中一部分去了紅城，一部分和我一樣開始四處流浪。這些人你只要仔細觀察就能認出來：他們從來都不會在一個城市停留很久，從來都選擇城郊的旅店居住，而且在夜晚總是心驚膽戰(zhàn)地仰望天空。”

短暫的沉默后，凱拉說：“我們回去吧。”

他的語氣異常溫和，像是在安撫一個受驚的孩子。

電梯一路向下，深入地底。

我打量著自己映在電梯后壁鏡面上的影子，那個鏡子里的女性陌生得令我難以置信。在那個照顧我的姑娘——我已經知道她叫莉妮——的幫助下，我簡單化了個淡妝，換上了那條很明顯由“鉗子”老大送來的長裙，雖然沒時間燙卷發(fā)，但那姑娘幫我把頭發(fā)打理得非常得體。

這一切都是為了到某個我不知道的地方，去參加一場晚宴。

凱拉今天也換了一身便裝，坐在輪椅上，努力讓自己的笑容自然一些——但我猜他寧愿在機甲里站著，也不愿意在輪椅上呆坐。

在那天和他短暫的談話之后不久，我便接到了次日晚宴的請柬。這是否意味著我將被邀請接近鉗子老大的秘密？凱拉向我保證一切都會順利而且安全，但我對此保持懷疑態(tài)度。

腳下傳來輕微的震動，電梯由下落改為平移。凱拉的輪椅滑動起來，他咒罵了一聲，我連忙伸手幫他把輪椅穩(wěn)住。

“謝謝。”凱拉的語氣平淡，他抬頭看了我一眼，露出苦澀的笑容，淺藍色的雙眼里仿佛有一場風暴正在醞釀。

過了很長一段時間，電梯終于停了下來，我?guī)蛣P拉把輪椅推出電梯，抬起頭看著整個宴會廳。

我們仿佛置身于火焰的海洋之中。

灼熱的海。

一剎那間我仿佛回到了我的夢境里：在宴會廳的一側，整整一面墻壁全部用隔熱的透明材料制成，深紅色的巖漿在墻壁的另一側翻滾流動，發(fā)出無聲的咆哮和嘶吼。

整個宴會廳并不大，與會的賓客大概有三四十人，除了那一面火之墻，其余的墻壁都是厚實的暗色巖層，表面裹著散發(fā)柔和珠光的涂料。長桌上擺放著各式各樣的食品，侍者們端著酒類穿梭在賓客間。

鉗子老大巴普爾大踏步地向我們走來，他今天也換上了西服，但是看起來仍然和工裝差不多——這個男人有種能把正裝穿出一身粗野氣質的能耐。

“哈，看，我的古言師來了。”他扭頭對身旁的一名女性大聲說，“她就是那個泰和來的古言師！”

“啊，是的，事實上我和夏歌小姐曾有過一面之緣。”那位身穿紅色衣裙的女性露出一個意味深長的笑容。

我頷首致意，“很高興在這里見到你，夫人。”

鉗子老大打量著我。

“泰和的幸存者曾經得到過紅城夫人的庇護。”我笑著向巴普爾解釋，“我也曾在紅城居住過一段時間……”

簡單的客套寒暄之后，巴普爾老大便走到另一側去招呼其他客人，紅城夫人站在我身旁，優(yōu)雅地端著一杯紅酒，她光彩照人的容貌令我?guī)缀踝詰M形穢。

“我們在龍山下面。”她以漫不經心的語調說出來的話卻令我吃了一驚。

“這種事情，塔羅城不會允許吧。”

“你以為我們?yōu)槭裁淳墼谶@兒？”她輕笑起來，“紅城和望沙不是沒打過，去年還為了搶地打過一戰(zhàn)，但是現(xiàn)在巴普爾把我們都攏到一起了，紅城，望沙，還有戰(zhàn)團。”

我感到指尖發(fā)冷，廢土上大勢力加起來也沒幾個，唯一能讓三大勢力聚首的敵人只有一個。

“你們瘋了？想動塔羅城？”我壓低聲音。

“以前沒機會，他們在天上，我們只能在地下。”夫人聳聳肩，伸手指著散發(fā)紅色微光的巖漿墻壁，“現(xiàn)在有了。”

一條巨大的乳白色魚形生物突然從巖漿中顯出它的形體，一擺動尾巴，又消失在黏稠的液體火焰里。

“巖鯤。”我輕聲說，“這幾年，巴普爾老大就在挖這個，是不是？”

夫人默認了。

“不過，我想不出他要我在這里有什么用。”我調侃道。

紅城的統(tǒng)治者聳聳肩，“和巖鯤交談只能用古語，參與這個計劃的古言師是戰(zhàn)團的人，我想，巴普爾大概希望有一個他自己的古言師。”

“哦。”

“你也許可以和那條‘魚’談談？”她的口氣饒有興趣。

“和巖鯤交談必須非常謹慎，女士，它們是機械幽靈。”

“或者說人工智能——別說那些塔羅城的昏話了，夏歌。我知道你能，而且這東西也不是什么妖魔鬼怪，黃金時代的人類造就了它們，對吧？”

我點點頭。

當然，我是說，這種事情總會找上門來，黃金時代的人類，現(xiàn)在還有一些宗教把那個時代的人類稱為“過往諸神”。他們可以做到一切匪夷所思的事情，比今天我們能夠做到的事情還要匪夷所思一百倍。

在黃金時代，凱拉的傷勢根本不算什么問題，癱瘓？沒關系，他們可以讓他好好兒站起來，甚至讓他多長出幾條腿。在黃金時代，有近一百座城市飛在空中，隨便哪一座都比塔羅城更加引人注目。在那個時代，人類發(fā)現(xiàn)了地幔深處的反重力物質，他們沒有辦法直接開采進去，于是就造出了巖鯤，一種可以在巖漿里游泳、在地幔中生活的機械生物，為他們開采反重力礦液。

后來，當黃金時代的人類全部神秘消失之后，巖鯤卻作為一個智慧物種在大地之下繼續(xù)生存了下來。

獲取反重力物質的唯一途徑就是和巖鯤交涉，因此塔羅浮城占據了這片大陸上唯一的活火山“龍山”，并在它的頂端修建了一個巖漿池。那些巖鯤固定向塔羅浮城提供反重力物質，來使那座巨大的城市浮在空中。

巴普爾老大另辟蹊徑挖到了龍山下面，而且，他顯然已經和那些巖鯤談過了。

我走到火焰之墻前，這里有一個小小的裝置，可以將人類的聲音轉化成巖鯤能夠接收的震波。也是個黃金時代的遺物。

我突然意識到很多人都在看著我——他們在隨意地交談和聊天，若有所指地微笑或者低聲地交談——但他們都在注意著我。

“試試看？”夫人饒有興趣地慫恿著我。

這場晚宴是個該死的考驗。

我無奈地嘆口氣，走向那個對話裝置，開始思索要如何和巖鯤交談。

第三古語和第七古語都是巖鯤的通用語言，我不想使用第一古語，它太晦澀，太古板，而且太容易被誤讀。但作為最安全也是最艱深的語言，它可以很有效地從巖鯤那里得到信息。

但是，夫人說，這兒還有另一個古言師。

我思考了片刻，使用第三古語呼叫巖鯤。這種語言非常簡單，缺乏詳細的名詞，很多時候涉及到特定名詞只能指代，但以巖鯤的智能，使用這種語言倒是駕輕就熟。

——大地的兒女，火和巖石的舞者，我呼喚你。

短暫的靜默之后，巖漿中再度顯現(xiàn)出那散發(fā)著白色幽光的身形。

——過往諸神的后裔，你為何事召喚我？

我小心地斟酌著語句：

——我只想交談，以及提問。大地之子，天空仍在索取嗎？

——天空從來索取。

翻譯器里的語句聽不出情感變化，事實上我不確定巖鯤是否真的有情感回路，它是一種人工智能，人造的生命，有著魚類的外形，和拙劣模仿人類的頭腦。

——曾有過契約嗎？

——不曾有契約，只是接受。天空有力量，力量可以毀滅，不是交換，只是贖買，贖買生存。

——謝謝你與我分享你的智慧。

——代價已付，求取得償。世間的言語仍然在扼殺注視它們的眼睛嗎？

我吃了一驚。

——是的。

——謝謝你與我分享你的知識。

巨大的魚形生物甩了甩尾巴，游走了。

“令人印象深刻。”一個男人來到我身后，他身上有一種讓我非常不舒服的感覺，事實上，我覺得他似乎在用鼻孔看我，“你以非常快的速度和這種生物達成了交流，也許你看過我寫給巴普爾老大的關于巖鯤的交流研究？”

“我并未拜讀閣下的作品。”我微笑，“不過，我的祖上是北地的漁民，從小就很擅長抓魚——這一點或許比較有幫助。”

我看到夫人試圖忍住笑，而那個男人的臉頓時變得鐵青。

“我注意到你沒有做交流防護。”他說，“你確定那樣安全嗎？”

我聳聳肩，“事實上，只有很少的古語可以在交談中致人死地，而巖鯤從未掌握過黃金時代末期的特殊語言技能。我和它的交談使用了第三古語，詞句都非常簡單，因此交流防護并沒有必要。”

“唔。”他傲慢地笑了，“因此，你以非專業(yè)的姿態(tài)進行了非專業(yè)的交流，我注意到你并沒有和它交換任何實質性的信息……”

我攥緊拳頭。

“打斷一下。”凱拉溫和的聲音把我從怒火中解救出來，“能幫我拿一下那種甜點嗎，夏歌女士？”

“哦，好的！”

我快活地說著，迅速走過去取櫻桃蛋糕，并藏起自己臉上的憤怒。

但是那個男人仍舊不肯放過我。

“看來你們已經認識了彼此。”他愉快地說，“也許我也應該自我介紹一下，我是卡格魯戰(zhàn)團的古言師，也是戰(zhàn)士——當然，我在戰(zhàn)斗方面的天分和才能完全不能和我們的戰(zhàn)斗天才凱拉相比。事實上，只有在今天這種必須正裝出席的場合，我才能得到一個俯視戰(zhàn)團中最強的戰(zhàn)士的機會……”

他言語中的輕蔑和惡意已經表露無遺，很顯然他不喜歡我，因為我的出現(xiàn)令他不再是這里唯一的古言師。而他也不喜歡凱拉，因為……好吧，因為凱拉穿上戰(zhàn)甲之后可以把他揍個屁滾尿流。

但是現(xiàn)在凱拉坐在輪椅上。

我把櫻桃蛋糕遞給凱拉，他的表情僵硬，看上去完全聽懂了那個古言師大張旗鼓的侮辱，說白了，這個混球無非是確信我們今天沒法收拾他……

我冷冷看著這個男人，他是我見過的少有的蠢貨之一。居然在和巖鯤交流的時候還要使用防護措施……我猜，他是那種學院派的古言師，懂得幾十種理論，卻極少把它們付諸實踐，他知道古語很危險，能殺人，需要防護——但我非常懷疑他是否能夠真的建立起有效的防護措施。

“Viado aita.”我走過去，對那個男人低聲說。

他的眼睛微微睜大了。

“微妙地編織言語可以致命。”我溫和地用通用語說，“一句流言可以把里面蘊含的殺意打成卷兒，通過許多人的嘴巴和耳朵傳遞到它的目標。所有的古語都在這場災難中被徹底廢棄，它們的每一個字符都變成了致命的鋼刀。

“在前蒙昧時代，人類用激光和電來操縱大腦中的信號，而在黃金時代，人們直接使用語言來讓你的腦干停擺。任何防護措施都是有限的，防御第七古語的方法對第五古語未必有效，而更多的時候，只有當它們開始工作，你才知道死神即將降臨。

“我們是古言師，我們是世界上最后一些敢于使用這些語言的人。如果你不懂得它，你就無法使用，但如果你懂得它，你就可能被它殺死。”

我背誦的是《古言書》序章的第二節(jié)。我確信這個男人懂得了我的威脅。

我微笑著向他致意。

“夏歌，能幫我推一下輪椅嗎？”凱拉適時地提出了要求，“我們也許可以去嘗嘗那些烤肉。”

“這是個好主意。”我笑著說，推起輪椅，把那個面色灰敗的男人丟在身后。

他們在嘗試著飛翔。

在地表進行飛翔訓練無疑會引起塔羅浮城斥候的注意，因此鉗子老大把訓練場地搬到了地下，在龍山山麓有很多巨大的熔巖空洞和熔巖隧道，他把其中一個巨洞改裝成了卡格魯機甲戰(zhàn)士們訓練飛行作戰(zhàn)的場地。

目前的模擬風力是六級。

雖然反重力涂料使得機甲戰(zhàn)士可以脫離地心引力的束縛，但在空中移動還是要依靠小型噴氣發(fā)動機的推力。而且，機甲龐大笨拙，雖然火力迅猛，但很難靈活地在空中移動。

但是戰(zhàn)團沒有時間改裝更靈活的機甲部隊，因為一個月后，塔羅浮城將會接近龍山頂端補充反重力物質，這是三方聯(lián)盟唯一的進攻機會。如果這一次沒能趕上，就得再等一年。

夜長夢多，他們不打算等待。

“只有一個機會！我只能把塔羅城的套子鑿開六秒，聽到嗎，六秒！”

巴普爾老大粗著嗓子咆哮，一塊模仿塔羅城護幕的微光力場在半空中閃爍。幾個機甲戰(zhàn)士試圖穿過去，兩個沒趕上，一個被夾在了中間，只有一個穿過去了，結果一頭撞在洞頂上。

戰(zhàn)團的領袖——那個看上去有幾分儒雅之氣的中年人——失望地搖了搖頭。

力場的微光又一次閃爍起來。

一個身影騰空而起，迅速穿過護幕，在空中滾動了半圈，舉起手中的武器，模擬彈準確擊中力場另一端的靶標。

歡呼聲響起，但戰(zhàn)團的領袖依舊只是嘆息著搖頭。

那個身影靈巧地從力場邊緣滑下來，穩(wěn)穩(wěn)當當降落到地面。

是凱拉。

我意識到，“出類拔萃”這個詞的最簡單意思，就是在一群人中間，即使是我這樣對戰(zhàn)斗一無所知的菜鳥，也能一眼把他從許多臺相差無幾的機甲中分辨出來。

“他很厲害。”紅城夫人走到我身邊，若有所思地打量著凱拉，“只可惜……”

我明白她指的是什么。

第二天，鉗子老大交給我一些關于反重力涂料的古語文獻，都是黃金時代的珍本，我在圖書室專心翻譯，一口氣忙到晚上。

夾著文獻，乘電梯到了堡壘三層，這里是客房，我住在靠右側的一邊，最近幾天卡格魯戰(zhàn)團的男人們住到了左側，因為浴室在右邊所以他們經常跑過來，讓我覺得很煩。

剛轉過走廊拐角，我就聽到一陣笑聲和叫喊聲，還看到幾個戰(zhàn)團的戰(zhàn)士躲在墻后面指手畫腳。

走廊上有幾個士兵正圍著什么東西推來搡去，有輪子和地面刺耳的摩擦聲。看到我來，他們哄的一聲大笑著散開了。

我呆立在那里，看到凱拉艱難地爬回輪椅上，他的臉上和身上到處都是灰塵。

他抬起頭看到我，臉上露出復雜的神情，最后定格成若無其事的冷漠，把輪椅向著浴室的方向推過去。

我回到自己的房間，讓門開著。

走廊里傳來凱拉開浴室門的聲響，緊接著就是一陣混亂的腳步聲，幾個士兵帶著殘忍的笑容跑進浴室里，我聽到里面?zhèn)鱽眄懥恋淖矒袈暫偷统恋呐叵?/p>

過了一會兒，幾個裹著毛巾的士兵走了出來，從某個家伙青腫的鼻子來看，他沒討到好。

又過了漫長得令人難以忍受的時間，凱拉才吃力地推著輪椅出來——輪椅的一個輪子是歪的，可能撞壞了。他不得不扶著輪軸，免得自己撞在墻上。他的手腕上有一條紅色的擦傷，頭發(fā)濕淋淋凌亂地貼在額角。

我跳起來跑了過去。

“要進來喝杯茶嗎？”我努力讓自己的聲音自然一些，“我有些關于戰(zhàn)團的歷史想要請教您一下，凱拉先生。”

他錯愕地抬起頭看著我。

“拐角那兒還有三個王八蛋。”我壓低了聲音，“你先進來躲會兒。”

苦笑了一下，他把輪椅推了進來。

我關上門。

“你不該管這些閑事的。”凱拉努力在臉上維持著冷漠的表情，用一副好像“不關你事”的口氣說。

“反正他們又不能拿我怎么樣。”我氣鼓鼓地從行李包里拿出泡茶的草藥，“一群兔崽子，下流坯，比爛魚腸子還不如的臭貨，就知道收拾人短處，不長進的玩意兒……”

他噗哧一聲笑了起來。

我回頭瞪著凱拉，他笑得更開心了，就像是那些青腫不是在他自己臉上一樣。

“抱歉……”他一邊笑一邊拍打著輪椅扶手，“多少年沒聽到這么正宗的北海粗話了。”

“……你是北海人？”

“青原的，你呢？”

“雪居。”

凱拉驚訝地咕噥了一聲，“那是最北邊了。”

“對。”我笑笑，開始調制藥茶，“來一碗苦根茶吧，這樣你明天就不用帶著黑眼圈去見鉗子老大了。”

他揚起眉毛，“你聽起來像個巴巫。”

“當過三年的巴巫學徒。”我一邊調藥一邊回答，“這兒不比北地，很多藥草都弄不到。我在北地學了三年，又找南客的藥劑師學了一年。”

“怎么會想到來南方，我是說，很少有凍原的女人會出來。”

“我未婚夫死了。”我努力讓自己的口氣像是在訴說別人的事情，“他還沒來得及娶我就死了，我要么去走北旅，要么就只能嫁給鰥夫、南客或者殘缺之人——這幾個選項我都不想要，打了個包袱就跑了出來。”

他沉默。

我把調好的茶遞到他手上，凱拉說了聲謝謝，默默喝著藥茶。我看了看他輪椅的輪子，找了個扳手幫他擰好松動的螺絲。

“你看起來什么都會。”他調侃道。

“離開家之前，我給一個南客機械師打過下手。”我說。

他笑了笑，放下茶杯。

“我一直覺得很奇怪，現(xiàn)在就更奇怪了，夏歌。”凱拉的聲音變得低沉起來，“凍原的女孩兒十三歲正式訂親，十五歲成親，如果你有一個未婚夫，卻在結婚前就離開了家鄉(xiāng)，那么應該是十三或者十四歲的時候。你說你做過四年巴巫的學徒，而且在廢土至少流浪了三年以上——你說過你二十三歲，泰和那件事發(fā)生的時候，你滿打滿算也只可能在那里待了不到一年。你是從哪兒學會那么多古言師的知識的？就我所知，單純是掌握一種古語，都至少要兩年的時間。”

我僵硬在那里，寒冷從我的指尖一寸一寸蔓延到頭頂。

一直以來，對那些打聽我過去的人，我都會說實話——絕大部分是實話，然后略微歪曲一下某些細節(jié)，就可以讓謊言和真實一同扎根，但是我忘記了最要命的事情。

當謊言累積太多的時候，漏洞也會隨之累積起來。

我用手指摩挲著藏在腰帶里那把鋒利魚刀的刀柄，只要轉過身去，我就可以輕易把它刺進凱拉的喉嚨。我甚至不擔心戰(zhàn)團的家伙會為他復仇，他太優(yōu)秀，太令人嫉妒，而且是個令他們討厭的殘廢……

又或者，我可以繼續(xù)撒謊。告訴他塔羅城用神奇的技術把我變成了古言師，或者其他謊言——我知道一百種謊言可以解釋現(xiàn)在的尷尬處境，每一種都聽上去合情合理。

殺掉他，或者繼續(xù)對他撒謊。

反正沒人在乎。

但我在乎。

莫名地，我想起通往百年監(jiān)獄的那條長長的走廊，我空洞的腳步在走廊里不停回響。當我回過頭去的時候，另一端一個人都沒有，沒人為我送行。

我被判處有罪，只因為我是所有語言神經心理學家中，最優(yōu)秀的一個。

我仍然記得同事們的眼神，既非畏懼也非嫉妒，就像今天在浴室欺負凱拉的那些士兵一樣，充滿了得意洋洋的殘忍，以及將一個“不屬于我們”的人踩在腳下時強烈的心滿意足。

我回過頭，直視凱拉淺藍色的雙眼。他看著我，神情平靜而好奇。

“凱拉，我曾經是個機械師，是個巴巫，還是個古言師。我只向你撒過一個謊——我到泰和的時候，就已經是一個古言師了，但我不能告訴你原因，現(xiàn)在還不行。”我輕聲說。

凱拉笑著點了點頭，仿佛已經預見到了我的回答，“哦，對了，他們不打算讓我參加下個月的行動。”

“因為你的……殘疾？”我不明白他為什么突然提起這件無關的事情。

“因為我拒絕接受神經機械接口植入。”他面無表情地說。

我的腦子一時有點短路，“你……可是那樣你就能站起來了！”

“站起來又怎么樣？”他反問。

我迷惑地看著他。

“每一個卡格魯戰(zhàn)團的戰(zhàn)士都要接受植入改造。”凱拉解釋道，“在頸椎和腰椎上植入神經機械雙向接口，來取代原有的神經細胞，同時可以導出信號來控制機甲。但是這樣一來，這些接口也可以接受信號輸入，通過它們來控制一個人的行動。”

我再一次感到了寒冷。

“想知道我是怎么癱瘓的嗎？”凱拉淺藍色雙眼里的風暴緩緩蓄積起來，“那次遭遇戰(zhàn)我們這一方處于弱勢，我向隊長提議撤回，但是他拒絕了。不僅如此，在沖鋒的時候，他鎖定了我們的神經機械接口信號，用人工智能遙控著我們去拼命。

“想想那樣的事情，夏歌，你的手和你的腳都不再是你自己的了，身體在勇猛地向前沖鋒，但頭腦是清醒的，聽到自己嘴里發(fā)出不想死的尖叫……整個小隊的通信頻道里就只有那樣的尖叫聲，我們不怕死，但我們不甘心被操縱著像木偶一樣去死，而且是在一場本來不應該發(fā)生的戰(zhàn)斗里。

“只有兩個人活著回來，我受傷比較嚴重，而且癱瘓了，但是我拒絕讓他們修復我的接口，我拒絕讓他們再控制我。后來他們就把我踢給了巴普爾當手下，作為這次合作的‘誠意’。”凱拉冷笑一聲，“去他媽的榮耀。”

我沉默片刻，從他手里拿過半空的茶杯，再次倒?jié)M熱水遞給他。站起身在屋子里走了一圈，雖然住進來的時候就檢查過，確認沒有監(jiān)控和竊聽的設備，但我還是再次檢查了一遍。

“我的故事比較長。”我在他面前坐下來，輕聲說，“恐怕要從黃金時代講起……”

那個夜晚融化在暖暖的茶香和低低的絮語里，我向凱拉講了很多很多事情，我的過去，我的記憶，和彌和在一起時候的事情，作巴巫時候的事情，還有很多很多遠在火焰之海盡頭的往事，而他靜靜聆聽，時不時回報以另一些故事，關于他的，關于卡格魯戰(zhàn)團，以及關于北方的那片凍原，我們共同的故鄉(xiāng)。

漫長的夜晚最終變成了一場夢，第二天早上醒來的時候，我躺在那張寬大柔軟的床上，凱拉抱著我，睡臉寧靜得像個孩子。

在那之后，我開始頻繁地夢到從前。

有些時候，我是那個踩著厚厚積雪跋涉在荒原上的北地姑娘，另一些時候我踩著空洞的走廊回音走向百年監(jiān)獄，還有些時候，我在廢土上奔跑，在一個不屬于我的世界里尋求生存。

某個深夜我從噩夢中尖叫著醒來的時候，看到一條嬌小的黑影在房頂上一閃即逝。

也許是彌和，也許不是，但想到她可能就在附近，我突然覺得安心了許多。

鉗子老大的圖書室成了我的避風港，如果凱拉沒有來找我聊天，又沒有什么事情可做的話，我就在圖書室里讀那些古語寫成的書，沒人和我爭搶，因為沒人能看懂它們。

最晚的一本古語文獻出版也是在新元前一百二十年，大概是百年監(jiān)獄關閉后五十年，那本書幾乎完全由第一古語寫成，佶屈聱牙、晦澀難懂。我只是大概看懂了一些關于“消亡”和“逃離”的不詳語句。

更早一些的古語文獻更容易懂，也更有趣，那時候，只有兩種語言被轉化成了武器，其他的語言仍舊在被使用著。

在某一本顯然已經被翻譯過的書里，我找到了一段很有趣的記述。

在被造就之后的數十年里，巖鯤這種生物都處于某種“前文明”的混沌狀態(tài)里。

作為人類的造物，它們擁有機械的身體和人工的智能，原本應當和其他復雜的人工智能一樣聰明，但是這種生物卻沒能達到它們應有的智力水平。歸根結底，是因為它們沒有語言。

在巖漿里傳遞信息和在空氣里傳遞信息的方式相差甚遠，而巖鯤能夠依靠電磁波和震波傳遞的信息只有兩種：一種是它們從地面接收的操作指令，包括挖掘礦石，遞送容器，指出地點等非常少的內容。另一種就是包括了0和1的機器語言。

但機器語言嚴重不適合巖鯤的生活方式，如果你是一臺電腦，長期定居某間恒溫房里，那么你也許并不需要其他語言，但是巖鯤是一種生物，它游動在千變萬化的地幔巖漿層里，生存環(huán)境的復雜程度不亞于海洋。

后來，眾所周知，“那位”語言學家為巖鯤量身打造了一種語言，她先是拆解了巖鯤兩種傳遞基本信息的模式，并將這些模式和巖鯤的交流器官所能識別的模式組合起來，在人類的語言中選擇了比較合適的兩種語言，通過轉譯的方式套用到巖鯤的交流系統(tǒng)里。

自此，巖鯤有了語言，它們的社會和文明在短短十幾年間突飛猛進，很快便脫離了人類的控制。

作為一種高度重視承諾和契約的社會生物，巖鯤曾經向“那位”語言學家承諾過：她提出的任何要求，它們——他們都將予以滿足。

但是“那個人”并沒有提出任何請求，或許只是因為她不需要任何形式的幫助，她可以使用任何人都無法匹敵的武器和力量，就連她的名字都是一種實實在在的威脅。

當然，也許在最后的時候她應該提出要求的——就在她因大屠殺罪名被放逐到百年監(jiān)獄的那個時候。

但她仍然保持了沉默，很多歷史學家把這種表現(xiàn)認定為懺悔，但更多的人對此表示懷疑。

我實在看不下去了，合上書，蜷成一個球兒，笑得喘不過氣來。

歷史學家都是蠢貨。

幾天后，我和凱拉去了一趟舊神教堂，但彌和沒留下任何消息。一個月的時間過得很快，我沒再去旁觀戰(zhàn)團的人訓練，據凱拉說，他們干得不錯。

在確定了計劃之后，紅城夫人便離開望沙，回到她自己的城市去準備進攻龍山的地面部隊。臨走前，她約我到堡壘的天臺上去見了一面。

天臺上的風很大，吹走我們的聲音，我清楚她不想讓人聽到我們交談。

“我記得，你似乎還欠我一個人情，夏歌。”短暫的寒暄后，她突然這樣說。

“如果你指的是那些從泰和救出來的年輕人，的確如此。”我回答，“但是在一場大城邦戰(zhàn)爭中，紅城的夫人怎么會需要一個小小古言師的幫助呢？”

“我會需要每一分力量——假如我們失敗的話。”

我的心微微一沉，“就我看來，計劃很完美。”

“太完美了。”夫人露出諷刺的語調，“Alan isr ita.”

完美與結局同在。

我注視著她的雙眼，她平靜地回望我，和三年前我們見面時相比，她看起來幾乎沒有變化——既沒有變老，也沒有顯現(xiàn)出厭倦或者疲憊，她是大城邦的領主，她是完美無瑕的紅城夫人，卻在向我要求某種承諾。

“Dinota ki dile？viya？”（幻像露出了真容嗎？女王？）

“Le dome.”（就只是幻影而已。）

這么說，她對某些事情有了不好的預感，但并沒有抓住什么真憑實據。

好吧。

“我欠你的人情，”我說，“如果你要求我償還，我會償還它，但我只會償還和過去你為我付出的相應的那一份。一切皆有代價。”

她點點頭，轉身走上飛車。

當紅城夫人的座駕從天臺上騰空而起，呼嘯遠去，我仰起頭，聽到風在淺灰色的天空下狂亂地咆哮著。

一切都在初雪的那個夜晚爆發(fā)。

從日歷上計算，那正好是塔羅浮城降落在龍山——也就是三大城邦聯(lián)盟發(fā)起總攻——的前夜。那天下午天空中漂浮著一團團模糊的灰色云塊，透出淡淡的濕潤氣息。

“要下雪了。”我對凱拉說。

他陰沉著臉咕噥了一聲。

我們兩個都沒參加行動，被留在了“堡壘”里。誠然，一個古言師在攻城掠地中沒什么用處，而凱拉，如他自己所言，戰(zhàn)團已經不再信任他了。

但是被排除在一場戰(zhàn)爭之外，對我來說如釋重負，對凱拉而言，他表現(xiàn)出來的情緒更接近陰郁和失落。

“一起喝杯茶？”我提議。

他搖搖頭，“我想去休息一會兒。”

我聳聳肩，幫他把輪椅推回房間，自己去了圖書室。

有個小女孩在那里等著我。

她抱著一本大書，蹺著二郎腿坐在桌子上，烏黑的眼睛滴溜亂轉，笑起來天真無邪。

“你好。”她自我介紹，“我是大阿卡那的愚者④。”

我猛地向后倒退了一步。

一個塔羅城守護者。

“雖然我很想告訴你我的名字，但是你死掉之后就不會記住我的名字了，所以我很遺憾。”女孩兒笑著，那笑容現(xiàn)在變得像一只玩弄獵物的貓。

這沒道理。

我是說，我從來沒想到過會有一個守護者被派來對付我，更不要說是在這樣的時候。

要阻止城邦聯(lián)盟，直接去暗殺任何一個家伙，都比對付我有用得多。

除非，他們知道了我的過去。

凱拉。

只有他知道我的故事。

我的心往下沉，一直沉到底。只有這個理由可以讓塔羅城派出守護者來對付我，他們要殺死的不是一個小小的野路子古言師，而是一個來自火焰之海盡頭的……

我絕望地閉上眼睛。

有風劃過的聲音。

我睜開眼，正好看到一個嬌小的人影從圖書室的天窗跳了進來，擊飛了女孩手里的槍。

是彌和。

她手里握著那把從不離身的長刀，動作里透出某種致命的美麗，所有的銳氣都集中在刀刃上，一縷鮮血正從刀尖滑落。

“躲起來！”她對我喊。

我撲到桌子后面，彌和與那個女孩打成一團。那不是我見過的任何一種戰(zhàn)斗方式，我扣住腰間的槍，卻根本沒辦法發(fā)射。她們的身體失去了人類的形狀，變成刀刃和矛槍，以及別的什么致命而又難以形容的東西。我聽到那個女孩咯咯的笑聲，高亢而瘋狂。

有血濺到我的臉上，我硬生生把尖叫吞回肚子里，生怕令彌和在戰(zhàn)斗中分心。書架翻倒，比黃金還珍貴的古文獻在利刃下化作紙片四處紛飛。

看起來，雙方都不想引來太多的人，她們的打斗幾乎靜默無聲，我聽說塔羅城守護者可以在舉手投足間毀掉一座城市，但現(xiàn)在她們似乎都在把破壞控制在最小的范圍內。

兩個人影猛地相合，又快速分開。一道流光閃過。

女孩瞪大了眼睛，尖叫哽在喉嚨里，額頭被一把長刀刺穿。彌和跳下書架，我看到鮮血從她的肩頭流出，連忙跑了過去，她向我擺擺手，伸手撫過那處傷口，傷痕消失了。

“沒事兒。”彌和柔聲說著，流暢地從女孩的尸體上拔出刀，收進鞘里。

“真的沒事兒？”

她笑了，指了指自己的額頭，“除非她在我這兒來一下。真的沒事兒。我倒是擔心你——我猜到他們今晚要動手。”她轉向我，挑剔地打量我，似乎想確定我的腦袋還在脖子上，“巴普爾·德蘭不會把該做的事情留到第二天。不過他還真是小心，就因為你是古言師，直接派了個守護者過來。”

我眨了眨眼睛，又拍了拍耳朵。

“你怎么了？”

“你說德蘭？巴普爾·德蘭？我還以為巴普爾是他的姓氏！”

“才不是。”彌和皺起鼻子，“我第一眼就認出他來了，巴普爾·德蘭，天空貴族德蘭家族的私生子，塔羅城下城區(qū)的一條野狗，他們家族把他從臭水溝里挖出來丟到地上，演了一出好雙簧。”

“雙簧？”

“現(xiàn)在的話，大概其他的守護者都跑去龍山等著對付城邦聯(lián)盟的蠢貨們了，只把這個丫頭丟過來，收拾掉留在巴普爾堡壘里的問題人物。”她近乎憐憫地看著那具蜷縮在地上的尸體，“這是塔羅城下的套子，巴普爾拎出塊臭肉，戰(zhàn)團和紅城就急忙急火地鉆進去啦。”

我打了個寒戰(zhàn)。

“凱拉！”

我跳起來就往樓下狂奔，彌和緊跟在我身后。

該死的該死的該死的……如果這事兒不是因為我的身份而是因為巴普爾想要“打掃”的話，如果他只是想除掉所有和戰(zhàn)團、紅城相關的人的話……凱拉也是目標之一。

“那個金發(fā)男？”彌和的腳步和我一樣快，一點不喘，甚至有余裕調侃，“人長得不錯，就是瘦了點兒。這兩天我看你倆感情不錯，他是戰(zhàn)團的？”

“嗯。”

我沒空回她的話，跳下樓梯的最后一轉，差點就撞在那臺碩大的機甲上。

在凱拉身后，鉗子老大的打手橫七豎八躺了一地。凱拉的戰(zhàn)甲上有火藥和子彈的痕跡，但只是痕跡而已，那堅固的機甲一點問題都沒有。

“夏歌！”他的聲音里透出緊張，甚至還有點兒興奮，“你沒事兒吧。”

“沒事兒，你呢？”

凱拉的聲音里透出冷酷的滿足感，“算他們倒霉，我正好穿上機甲打算去訓練。”

我撇了撇嘴。

我敢打賭你是想偷偷跑去龍山參戰(zhàn)，你這個戰(zhàn)斗狂。

“這究竟是怎么回事兒？”凱拉問。

“先撤到外面去，鐵球兒。”彌和說著，靈巧地從碩大機甲和墻壁間的狹窄縫隙擠了過去，手持長刀跳到樓梯口，干凈利索地把一個突然出現(xiàn)的打手擊倒在地。

凱拉伸手抱起我，一路飛奔。

“她就是彌和？”

“嗯。”

我們交談間，已經來到了門口，兩個門衛(wèi)已經臉朝下倒在地上，一條惡狗向彌和撲來，半秒鐘后已經哀號著滾出兩米遠。

“令人印象深刻。”看著彌和秀氣的雙手將長刀揮舞出令人膽寒的弧光，凱拉喃喃道。

我們身后的射擊孔傳來咔的一聲響動。

“該死。”

凱拉回身，射擊，速度之快讓我差點咬到舌頭，但是彌和比他更快，長刀脫手而出，射擊孔后面?zhèn)鱽硪宦暺鄥枒K叫。

寒光閃爍，她的手里不知何時又出現(xiàn)了一把新刀——彌和總有些這樣的把戲，我已經見怪不怪了。

“喂，你把夏歌照顧好就行啦！”她對凱拉威脅似的揮舞刀刃，“剩下的事兒我來。”

我們很快就離開了鉗子老大的堡壘，凱拉抱著我一路飛奔，就像那天晚上一樣——這次彌和跑在我們前面，細碎的腳步在夜晚里沒有半點聲音。

“看來她的確是你的好朋友。”凱拉看著彌和的背影說。

“錯了，我們是一家人。”我更正道，“現(xiàn)在你也是了。”

“我懷疑她會因為嫉妒而干掉我。”

“不會的，從衣服到武器，我們什么都分享。”

我們在城郊的一處安全屋落腳，凱拉急著想弄清楚情況，而彌和的第一句話就已經說明問題了。

“還在塔羅城的時候，我在德蘭家見過巴普爾，那時候他還小。”她說，“為了確保我沒記錯，前幾天我摸回去又確認了一次。”

“所以說他其實一直都是塔羅城的人。”我總結道。

凱拉頑固地拒絕相信，“這并不能說明問題。”

“這足夠說明問題了，凱拉。所有塔羅城的人都會在‘全知之眼’下接受洗禮，他們絕對不會背叛塔羅城。”

“如果我沒猜錯，你也是塔羅城的人，但是你殺了他們的守護者。”

“因為我是個瑕疵品。”彌和露齒而笑。

“也許巴普爾也是呢。”

“那他有什么理由要干掉你們？”

短暫的沉默后，凱拉搖了搖頭，“我要去龍山。”

“啊？”

“如果他想要對付的是塔羅城，等我們趕到的時候，戰(zhàn)斗應該結束了，如果他想要對付的是戰(zhàn)團和紅城，那么戰(zhàn)斗應該也已經結束了。”彌和指出。

“我想去親自確認一下。”

“那隨便你。”

“我們一起去。”我說。

彌和瞪著我。

“巴普爾不會喜歡我們剛剛在他堡壘里做的事情，而塔羅城也不太可能樂于在兩個月內連續(xù)失去兩個守護者。”我慢慢地說，“無論什么情況，誰獲得勝利，我們都必須知道，然后才能確定下一步該躲到什么地方去。”

“好吧。”彌和嘆了口氣，“那我們最好盡快出發(fā)。”

我們搶了一輛卡車，我和彌和鉆進駕駛室，凱拉大步跳上車斗。在戰(zhàn)甲和車廂咣啷作響的噪音間，彌和湊到我耳邊。

“真抱歉，守護者之間的事，卻把你卷進來。”她說。

我聳聳肩，揉了揉她黑色的長發(fā)，“這是我把你卷進來的第二十七次，你覺得我需要道歉嗎？”

她笑了。

我們向著龍山駛去。

我們抵達龍山山麓的時候是第二天清晨，正如彌和預言的那樣，戰(zhàn)斗已經結束了。

從地上散落的機甲來看，這次戰(zhàn)斗的慘烈可見一斑，卡格魯戰(zhàn)團甚至來不及回收他們戰(zhàn)友的尸體就不得不撤退，塔羅城已經離開龍山遠去，從我們隱匿的地方還可以看到它在天空中拖出的長長影子。地上有塔羅城士兵的尸體、戰(zhàn)團的機甲殘骸和紅城士兵的尸體——但是我沒看到望沙城的衛(wèi)兵們。

“巴普爾這狗娘養(yǎng)的。”我嘟囔著。

凱拉伸手指了指不遠處的一個小山包后面，“那邊有紅城的旗幟，要過去看看嗎？”

我點點頭。

塔羅城把紅城的地面部隊就那么輕蔑地丟在身后，甚至都不屑于管他們。當我們接近時，只有幾個紅城士兵露出警戒的神色，其他人都滿臉的麻木和絕望。

人群分開，一個穿著紅色上衣的人影走了出來。

我沒想到紅城夫人會親臨前線。

“很高興見到你，夏歌。”她露出一抹苦笑，“雖然我很想向你討還人情，但是眼下恐怕就算是你也幫不上我們了。”

“鉗子老大從背后捅了你們一刀。”我猜測道。

她揚起眉毛，打量著我、彌和還有凱拉，“我猜他還試圖干掉你們。”

“他的手下缺乏技巧。”

夫人點點頭，掃了一眼凄慘的戰(zhàn)場，“他在這里倒是干得漂亮，一開戰(zhàn)就跑了，塔羅城的護幕力場從頭到尾都沒打開過，那些守護者飛得比箭還快，比鳥還靈活，戰(zhàn)團的機甲上了天就是一堆……肉。他們就放了一個守護者來對付我的地面部隊，就一個！他像塊石頭一樣從山上一邊大笑一邊滾動著碾下來，朝四面八方吐出火苗，我從軍火商那里買來的坦克讓他當地毯一樣直接壓了過去！”

“那是‘命運之輪’⑤。”彌和突然說，但是當所有人都看向她的時候，她又不說話了。

“但是他們把你們留在了這兒。”我說，“塔羅城想做什么？”

“你沒發(fā)現(xiàn)它在往紅城的方向飛嗎？”夫人的聲音尖利起來，“我已經沒多少地面部隊了，它現(xiàn)在根本不在乎我的部隊，它要去毀掉我的城市……”她高傲的女王面具終于露出了一條縫隙，我窺見下面奔涌的痛苦和恐懼，“那些狗娘養(yǎng)的留下我，要我看著！”

我抬起頭，看著塔羅浮城在晨光中拖曳出的長長影子。當然，巴普爾一直都是塔羅城的仆從，戰(zhàn)團遭受了背叛和重創(chuàng)，只能逃回他們深藏地下的基地。那么，還剩下紅城。

就像對泰和那樣，他們想要拿紅城做個“榜樣”，確保在接下來很多年里，都沒人再敢違背塔羅城的意志。

我閉上眼睛。

三年前，我也曾和夫人這樣面對面，在紅城。我牽著兩個從泰和救出來的孩子，請求她的幫助。

她曾經想留下我，那個時候，收留來自被懲戒的城市的古言師，就已經開始了試圖反抗塔羅城的計劃了吧。

只不過今天還是走到了這一步。

那座城市，高高地飛在天空中的城市，無論過去還是現(xiàn)在都統(tǒng)治著，摧毀著，威嚇著地上的人們。

“我要你的庇護，夫人。”我輕聲說，“我們三個人。塔羅城和巴普爾老大都想要我們的腦袋，我要求你在紅城庇護我們。”

她看著我，瞪大了眼睛，“紅城很快就要從這個世界上消失了，我要怎么庇護你們？”

“我還欠你一個人情，記得嗎？”

他們都看著我，凱拉、彌和、還有夫人和她的手下。

“我需要一個能和巖鯤對話的地方，能接近巖漿又不把我自己烤焦，而且還要有傳譯用的機器。”我說，“如果想救你的城市，夫人，我就得和那些大家伙談談。”

她微微皺起眉頭，“塔羅城的實驗室有重兵把守，但是鉗子老大有一個地洞——我恰好知道附近有個入口！”

盡管遭受了沉重打擊，紅城的部隊行動起來仍然異常迅速。我跨過地上橫七豎八的尸體，再一次走進了地火晚宴的宴會廳。

我來到火之墻前，打開傳譯器，略過所有寒暄和隱喻，用第七古語直奔主題。

“我想提出一個請求。”

巖漿中泛起漣漪，白色幽光籠罩的巨大形體輕輕掠過墻壁。

“請講。”

“塔羅浮城想要摧毀一座叫做紅城的地面城市，簡單地說，想要把它壓碎，而我請求你們阻止這件事。”

“我們無法做到，塔羅城威脅我們的生存，而我們只能服從于他們。無論你提出什么樣的交易，都不可能成交。”

“這不是交易，這是請求。我的代價已經在一百七十年前付出，而我如今要求你們償付。”

“你不可能是那個人。”

“事實上，我是。我是Aikala viya。我要求你們償付你們在一百七十年前所獲得的語言的代價。”

“證明給我看。”

我輕聲念出那串密碼。這東西只能用一次，但對現(xiàn)在來說，足夠了。

“你的確證明了你的身份……”巖鯤巨大的形體翻了個身，尾巴輕輕掃過灼熱的湍流，“但是你的要求將使我喪失一個甚至更多個單體，這是很大的代價。相應地，我也會要求增加一部分代價——我們前往天空的船，將在二十年后出發(fā)，但我們已經沒有向導，因為再也沒有像你或者過去那些歲月里的那種人類了，我很高興在這里看到你，那么，你愿意與我們同行嗎？”

哦，巴斯塔德的灰燼啊……我用余光掃過身旁的人們，凱拉與彌和都不懂古語，但夫人懂，她正看著我，用一種我無法解讀的復雜表情。

“我答應你。”我咬牙說道，“如果那時候我還活著的話。”

“你會活下來的。”

巖鯤的口氣異常篤定，我聽說過關于它們可以預言未來的傳說——但事實上，對于這種巨大的機械生物來說，他們只是非常擅長計算各種事情發(fā)生的概率罷了。

“那么……”

“代價既付，求取得償。”

巖鯤擺了擺尾巴，消失在巖漿的涌流里。

“好吧，”夫人看著我，像看著某種怪物一樣，“我們現(xiàn)在該做什么？”

“到紅城去，既然他們要我們看著，那我們就去看著。”我回答。

紅城。

或許正因為它永遠擁有一名女性統(tǒng)治者，才使得這座城市成為廢土上最美麗的城市。海波之上、紅崖之畔、高塔之下、一個可以買賣一切的繁華地方。

塔羅城行進的速度并不慢，我們搭乘夫人的飛車用了四個小時從龍山趕赴紅城，而這時，塔羅城已經來到了紅城的上空。驚恐的居民正從城里爭先恐后地奔逃出來。

“來不及了。”彌和銳利的目光打量著上方正在緩緩下降的巨大浮城的直徑，“大概只有最外圍的人能跑出來。”

我笑笑，靜靜等待。

有嗡鳴聲在風中響起，大地開始震顫。從龍山的方向傳來低沉的咆哮。

“如果那些魚現(xiàn)在才出發(fā)，是趕不上的。”夫人咬牙說。

“趕得上。”我轉過頭去，“它們不需要從龍山出發(fā)。”

有水晶般的龐然大物從地表悄然升起。

像是幽魂，或者鬼影，半透明的幽光物體，緩緩滲出地面。堅硬的巖石對它來說仿佛不過是一潭死水，或者一塊可以穿透的薄紗。這就是巖鯤的本質，當它拋棄了常態(tài)物質的部分，剩下的就只有這巨大無朋的反重力流質軀殼。

天空中開始飄落雪花，白色的晶體穿過巖鯤的脊背，在黏稠的反重力流質中緩緩下降。

這是純天然的反重力流質，未經處理，未經固化，它可以穿透一切——巖層、石塊、空氣，還有塔羅城的力場護幕。

巨大的魚形生物向著塔羅城飄去，空氣里彌散開灼熱金屬的氣味。

塔羅城開始移動——它試圖躲開那巨大的半透明形體。

地面上傳來不知道是興奮還是驚恐的喊聲，近了，更近了。我緊張地看著巖鯤接近塔羅城，塔羅城的護幕在接觸到反重力流體的那一剎那，像奶酪一樣融化消失，微光散去，巨大的城市第一次扯下了它的面紗，毫無防備地裸露在世人面前。

一些充滿恐懼的人開始對著天空射擊，他們的武器都不夠強勁，但是我看到紅城瞭望塔上，一些重型武器在反射著陽光。

“如果我下令攻擊會有什么問題嗎？”夫人問。

“不會有任何問題。”我聳聳肩，“巖鯤的這個形態(tài)，絕大多數武器可以直接穿過去。”

她對著通訊頻道說了句什么，那些人開火了。

完全無視雨點般的火力，塔羅浮城向著遠離巖鯤的方向移動著，而巖鯤緊追不舍，梭形城市的下半部分，有一些懸掛式的建筑中彈甚至起火了，我敢打賭，塔羅浮城從來不曾這樣狼狽過。

巖鯤追上了浮城，它巨大的軀體緩緩滲入浮城內部，雙方融合在一起，像是一場詭異的恐怖貼面舞。

它開始固化。

巖鯤的表皮蕩起漣漪，反重力物質消去它的一部分量子特性，回歸到常態(tài)物質，它們是黏稠的液體，沉重的流質，而且跌落的方向直指天空。

塔羅浮城開始被迫緩緩上升。有驚恐的人從那些懸掛式建筑里跳出來，在紅城的街道上摔得粉身碎骨。我聽到浮城支架發(fā)出的吱吱嘎嘎的聲響，它在原本的反重力引擎和如今被巖鯤強加的反重力撕扯下，正在分崩離析。

當我認為一切都將在今天結束的時候，我聽到了歌聲。

第七古語的歌聲。

它們鉆進我的頭腦，撕扯著我的意志。我發(fā)出尖叫聲，堵住耳朵，蜷縮在飛車的座位上。

如果你不懂得它，你就無法使用，但如果你懂得它，你就可能被它殺死。

歌聲從塔羅浮城里漫溢出來，我突然明白了巖鯤最初那個問題的用意——他們的頭腦是模仿人類構建的，他們的語言是人類賜予和教導的，因此，如果一句精心編織的古語可以殺死人類，那么也同樣可以摧毀巖鯤。

從一開始，它就試圖告訴我，塔羅城可以毀掉它們。

但我卻利用古老的約定，逼迫它們對抗這可怕的敵人。

歌聲回蕩著，我看到巖鯤半透明的軀體在歌聲中崩散，但我無法做任何事情來阻止。就像是那些我經歷過無數次的黃金時代的噩夢一樣，語言變成武器，鉆進你的耳朵，影響你的頭腦，攻擊進化過程中形成的神經缺陷，無數神經信號從語言中樞狂奔而出，抵達那語言想要操縱和摧毀的神經區(qū)域。

我聽到凱拉喊我的名字，但我無法回答。“歌聲，那歌聲！”我只能用力向他尖叫，卻無法解釋，我聽到巖鯤發(fā)出古老深沉的哀鳴，仿佛地獄的大門在火焰深處緩緩洞開。

我顫抖的手用力拍著自己的臉頰和耳朵，試圖打散那些旋律和語言，不知道過了多久，歌聲仍在回旋，而我的意志開始抵抗歌聲，漸漸回歸頭腦。我捂住耳朵，艱難地抬起頭，望向塔羅城的方向。

粘附在塔羅城下半部分城體的那條巖鯤不見了，天空中飄散著白色的碎屑，散發(fā)出淡淡的幽光，向上升起。巖鯤被摧毀了，那歌聲打碎了它的意志，塔羅城的火力摧毀了它的身體，只剩下一塊塊反重力流質碎片，像一場逆向的雪緩緩跌入天空。

如果你懂得它，你就會被它殺死。

塔羅城微微轉動了一下，它的護幕開始從最高點閃爍起來，一點點向下擴散。

它會回來完成摧毀紅城的任務。我知道。

我絕望地瞪大眼睛，卻看到一顆流星逆向飛起，直沖天宇。那是一臺卡格魯戰(zhàn)團機甲，它散發(fā)著白亮的熱力，背著體積相當可觀的爆炸物，搶在護幕關閉前一頭撞在塔羅浮城的某座建筑物上，爆炸聲震耳欲聾。

歌聲戛然而止。

更響亮的嗡鳴聲在地面回蕩著，一條，兩條，許多條巖鯤的巨大形體浮出地表，升入天空。

當初，把語言交給它們……不，他們的時候，我就應該意識到，巖鯤是一個極重視承諾的種族，只要代價已經支付，就一定會給予約定者應有的報償。

即使為之死去，即使為之消亡。

一條條巨大的生物泛著微光飛向塔羅城，播放歌聲的那座建筑物卻已經被方才的爆炸摧毀了。

塔羅浮城歪斜了一下，扭轉了半圈，以相當驚人的——我猜是它的最大功率——向上升起，逃離那群巖鯤。短短幾分鐘內，偌大城市就變成了天際線上一個拖著滾滾濃煙的小白點。一直到它消失在我們的視線里，仍有數條巖鯤堅持不懈地隨之追去。

紅城居民的歡呼聲震耳欲聾，我環(huán)顧四周，突然發(fā)現(xiàn)少了一個人。

“凱拉呢？”我大聲問。

沒人回答我。

“凱拉去哪兒了？”

彌和也驚訝地轉過頭，和我一樣滿臉迷惑。我們看到了洞開的飛車后車廂，那里少了一臺機甲，以及大量彈藥。

我尖叫起來。

夫人給了我們一把鑰匙，它屬于某棟公寓樓的六樓，一個很適合居住和營業(yè)的地方。她還公開宣布了對我們的保護，這使得彌和與我無需擔心太多的事情。

失去的無法挽回，而日子還得繼續(xù)。

這樣想著，我轉過街口，卻看到一雙明亮的藍色眼睛，一張得意的笑臉。

“你們比我來得慢多了。”凱拉推動輪椅來到我面前，“幫我拿下行李……沒了機甲真是麻煩，本來想找夫人要臺飛車撞上去，但是那玩意又沒遙控功能……喂，夏歌你在哭嗎？”

“凱……拉。”我咬緊牙關一字一句叫他的名字，最后終于爆發(fā)出來，“你他媽的這個混球下次這么干之前能不能說一聲！？”我跺著腳，咆哮著去擰凱拉的耳朵。

“喂，你真的想殺了我啊？”他轉動輪椅試圖躲開，卻被微笑的彌和堵了個正著。

“也許我們應該談談這件事……”她愉快地瞇起了眼睛，對著凱拉可憐的另一只耳朵伸出了手。

一個星期后，我們在新家安頓下來，我買下了隔壁的房子作為安全通道，夫人沒有對這件事發(fā)表意見，我想她大概懶得過問這種小把戲。

我開始在這條街上安排我自己的線人，并開始準備安全屋。冬天來了，旅居的生涯一旦暫時停步，就有太多的東西需要籌劃。比如為凱拉定制一套新的戰(zhàn)甲，比如聯(lián)系從前廢鐵山的主顧……我們的三人生活過得充實而且快樂，我?guī)缀跬浟艘粋€星期前發(fā)生的事情。

健忘會令人付出代價，我是說，那天我買了機甲的配件回來，在路上被兩個人堵住了。我用匕首劃開一個倒霉蛋的喉嚨，但是另一個已經對我舉起了手槍。

巴斯塔德的眷顧啊……

我一邊祈禱一邊朝他沖過去，試圖在他開槍前干掉他——就算是壯年男人也不可能比子彈更快，何況我只是個女人。

那家伙的腦漿在眨眼之間被轟到了墻上。

我抬起頭，看到一個握著左輪手槍的男人從飛車上向我招手，“喂，你是夏歌吧？”他的口氣非常愉快，“你最好小心一點，鉗子老大現(xiàn)在懸賞十萬通用幣要你的腦袋。”

“那你為什么不拿走？”我反問。

“因為夫人會付我更高的工資來保護你們，你、彌和、還有凱拉。”他露出一個年輕男人所能作出的最迷人的笑容，可惜被風吹亂的頭發(fā)破壞了這一效果。

“你叫什么名字？”

“狄蘭，我叫狄蘭。”

插圖：馬開峰