檢測幽門螺桿菌的方法主要有兩類,即創傷性檢查與無創性檢查。幽門螺桿菌的創傷性檢查法主要包括胃鏡下活檢快速尿素酶法、胃鏡下活檢細菌培養法、胃鏡下活檢細菌學檢查法等。此類檢查法均會使患者承受很大的痛苦。無創檢查法主要包括血清抗體檢查法、碳14尿素呼氣試驗、糞便幽門螺桿菌抗原檢測法等。在使用血清抗體檢查法、糞便幽門螺桿菌抗原檢測法時,患者需抽血或留大便進行化驗,程序比較繁瑣。通過碳14尿素呼氣試驗檢查幽門螺桿菌則具有簡便、快速、準確、無痛苦、無創傷、無交叉感染風險等優點。在進行這種檢查時,患者只需輕輕吹口氣即可在30分鐘內確診是否感染了幽門螺桿菌。
碳14尿素呼氣試驗的原理是:在哺乳動物的細胞中不存在尿素酶,而幽門螺桿菌中富含高活性的尿素酶。雖然幽門螺桿菌不是唯一一種含有尿素酶的細菌,但只有此細菌能突破胃黏膜自我保護屏障,存在于人的胃內(目前在人的胃中尚未發現其他含有尿素酶的細菌)。因此,人的胃內若出現了尿素酶,就說明他感染了幽門螺桿菌。
碳14尿素呼氣試驗的操作方法是:患者在清晨空腹時或進食兩個小時后,用20毫升的涼開水送服尿素[14C]膠囊。靜坐25分鐘后,患者可用一次性吹氣管向二氧化碳吸收劑中吹氣,再將吹完氣的樣品交給醫生進行檢測即可。碳14尿素呼氣試驗的全過程約需30分鐘。
在我國大多數地區,碳14尿素呼氣試驗均已進入地方醫保,其價格比做胃鏡便宜很多,約為90~120元。碳14尿素呼氣試驗主要適用于以下患者:①以前沒有做過胃鏡檢查的胃病患者,若其病史不長、年齡小于30歲、無出血、貧血、黃疸、腹部腫塊、體重下降等惡性病變的表現,可先做碳14尿素呼氣試驗。如果其碳14尿素呼氣試驗的結果呈陰性,可考慮做胃鏡檢查。②已做過胃鏡檢查的患者若排除了患胃癌的可能性,可以不再重復地做胃鏡檢查,只需做碳14尿素呼氣試驗即可。③患有心臟病、病毒性肝炎、急性咽喉炎或高血壓的患者若不能耐受胃鏡檢查,可做碳14尿素呼氣試驗。④患有胃十二指腸潰瘍、胃竇炎等疾病,需檢測幽門螺桿菌,但拒絕進行胃鏡檢查的患者。⑤長期使用非甾體抗炎藥的患者。⑥在進行幽門螺桿菌根除治療后,要對治療效果進行評估的患者。
北京協和醫院、北京醫院、北京同仁醫院等六家權威醫院在進行大量的臨床試驗后發現,使用碳14尿素呼氣試驗診斷幽門螺桿菌感染的準確率約為94.6%。在將這種試驗投入臨床應用的10多年中,并沒有關于這種試驗出現了副作用的報道。
需要注意的是,孕婦、哺乳期婦女、在一個月內使用過抗生素、鉍制劑、質子泵抑制劑或在五天內發生過急性胃出血的患者不宜做碳14尿素呼氣試驗。患者在做此試驗時不可咬破尿素[14C]膠囊。如果誤將少量的二氧化碳吸收劑吸入口中應立即吐出,并用清水漱口。