微軟Windows 8的發布,無疑會將平板電腦大戰推向白熱化。未來,使用Windows 8的平板電腦會超越iOS和Android平板電腦嗎?
近日,微軟在BUILD Windows大會上展示的Windows 8開發者預覽版引發了業界的普遍關注,這款適用于觸控操作的操作系統,使微軟擁有了在平板電腦市場與蘋果和谷歌一決雌雄的籌碼。
目前,在平板電腦上使用Windows的體驗與在臺式機上幾乎一模一樣,在主打觸控操作的平板電腦市場,這些產品對消費者的吸引力非常有限,更多的消費者迷戀于蘋果iOS和谷歌Android移動操作系統時髦、整潔的界面。
現在,Windows 8只是通過對人們使用Windows的基本方式和對Windows界面外觀的改變,就立刻消除了消費級平板電腦與企業平板電腦的區別,這或許預示著一場新的洗牌。
界面設計改變一切
5年前,iOS首次亮相時,與傳統操作系統迥異的驚艷界面和獨特的多點觸控操作方式,為iPhone和iPad帶來巨大的市場空間。在其映襯下,傳統的Windows界面也因單調的灰色對話框和笨拙的窗口顯得格外老土。
而Windows 8則通過對觸控操作友好的設計美學,為微軟帶來了新的機會——這一全新的界面將吸引手機類消費者的口味。
Windows 8的核心是新的Start(開始)界面,還有不落俗套的簡潔設計。碩大的、適合觸控操作的平鋪窗格采用了曾出現在Windows Phone 7界面中Metro風格。通過單指滑動、以及由邊緣向內滑動的手勢,用戶可以通過應用程序之間的無縫切換實現多任務處理,以及統一的搜索和聯系人列表。微軟還在虛擬鍵盤設計(包括標準全尺寸鍵盤和半屏虛擬鍵盤)的細節上下了功夫,重新設計了基本的Windows導航機制以易于訪問,并把地址欄放在了Internet Explorer 10的底部。當用戶用手握住平板電腦底部時,這一做法有效縮短了手的移動距離。
在平板電腦領域,Windows 8的優勢在于沒有凌亂感,因此Start界面比競爭對手的界面更容易掌控和訪問。相比之下,谷歌的Android3.xHoneycomb和蘋果的iOS 4.3主界面都放滿了小圖標,用戶必須分兩個步驟來處理:先找到圖標,再閱讀圖標描述。
Windows 8的多任務處理速度似乎很快,共享機也制被大大簡化。此外,Windows8還支持兩個窗格視圖——這是Android和iOS都沒有的特性,舉例來說,這意味著可以將RSS新聞源應用程序做為全屏電子郵件應用程序的補充,在同一界面中展示。
Windows 8預覽版的亮相,讓業界對Windows的未來再次充滿了信心。
Windows 8的挑戰
當然,做為早期版本,Windows 8還有不盡人意之處。例如,由于設計標準不同,傳統桌面應用程序和新一代Metro應用程序之間的切換不自然,新舊應用程序形成鮮明的對照。微軟還表示,配備ARM處理器的平板電腦可以運行Metro應用程序,不過相關應用程序會加以優化,以便充分利用Windows 8的功能特性,如電源管理功能。
不過,Windows 在平板電腦市場的潛力毋庸置疑。Windows 8不僅與數量龐大的Windows應用程序保持兼容性,考慮到有可能在平板電腦、筆記本電腦和個人電腦等環境上統一運行,其擴展性也非常引人注目。通過Windows 8云服務,用戶可以在任何尺寸的設備上共享喜好選項、設置和界面等元素,未來,用戶再也不必感慨:“我的應用程序只能在Android/iOS上運行,無法在我的常用電腦上運行。”
現在,我們不由要問,微軟在移動操作系統領域有能力與蘋果和谷歌一較高下嗎?
Windows 8絕對有這個能力。同時,也面臨著艱巨的挑戰。微軟不但要不斷改善Windows 8在平板電腦上的操作和體驗,還要明確預期目標——與運行英特爾處理器的Android平板電腦相比,基于ARM的平板電腦能夠處理哪些任務。
此外,在廣大開發者已被蘋果與谷歌瓜分的平板電腦市場,如何為未來的Windows Store爭取足夠數量的應用程序顯得至關重要。不過,微軟的明智之處在于,不但支持HTML5、CSS和JavaScript,還支持像XAML、C、C++、C#和Visual Basic等常用工具。在微軟現有的開發者社區基礎上,盡快設計開發出Metro應用程序并非難事。
當然,微軟的競爭對手也不會坐視Windows壯大。業內人士指出,Windows 8正式發布時,蘋果也會發布其iOS 5,并對iOS 6的新功能進行展望;谷歌也必然會盡早展示和發布其Ice Cream Sandwich版本Android操作系統,試圖一統混亂的Android手機和平板電腦市場。移動開發領域的發展日新月異,,盡管Windows 8現在看來大有潛力,但六個月后,基于Windows的平板電腦與Android和iOS平板電腦相比,依舊可能處于劣勢。
無論如何,Windows 8在觸控界面方面的不斷創新,使微軟在平板電腦市場的未來值得期待,希望Windows已準備好與Android和iOS展開新的角逐。
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