可靠的企業級平臺

“上一期中，我們刊發了基于Sandy Bridge平臺做包轉發的性能測試，測試中使用了面向企業級應用的C206芯片組搭配桌面的Core i7 2600處理器，達到了很高的性能。該轉發平臺既可以搭配桌面級的處理器，也可以搭載企業級的Xeon E3處理器，不少讀者可能并不太清楚同為Sandy Bridge架構的Core i7處理器及Xeon E3處理器的差別，這里我們就特別介紹一下面向企業級應用的Xeon E3處理器系列。”

在今年4月份的時候，英特爾發布了新的面向四路及四路以上服務器市場的Xeon E7處理器系列，也就是代號為Westmere-EX的處理器產品（EX是Expandable的意思），一同發布的還有新的Xeon E3處理器系列，也就是面向單路服務器/工作站市場的處理器產品。實際上，Xeon E3就是1月份發布的Sandy Bridge-DT處理器的Xeon版本，它們非常相似，例如一樣都是LGA 1155封裝，使用的芯片組也同屬Cougar Point PCH系列。甚至在價格上，英特爾官方給出的兩類同級別產品的指導價也只有很小的差異。

圖注：英特爾Xeon E3-1200系列平臺架構圖

不過，面向服務器市場的Xeon處理器和面向桌面市場的Core處理器終究還是不太一樣，Xeon E3平臺跟桌面的Core i7平臺著一些明顯的差別。最大的差異來自處理器本身，因為目前大部分的英特爾平臺已經走向了單芯片組方案，很多功能已經融合進CPU，差異性也因此更多地出現在CPU上。跟桌面版本一樣，Xeon E3也集成了傳統的北橋，提供PCI Express 2.0接口，差異在于：Xeon E3提供了20個Lane，比桌面版本多4個Lane，這較為明顯地增強了其IO能力，例如，對于工作站用戶以及高端個人用戶來說，可能需要使用一個x16接口或者兩個x8接口連接單顯卡/雙顯卡方案，而同時還擁有一塊強大的陣列卡用于連接磁盤系統，或者一塊強勁的網卡用于局域網，這時，桌面Sandy Bridge的16個Lanes就顯得捉襟見肘，雖然這些設備也可連接到PCH上，但其帶寬和延遲均無法與CPU直連的模式相提并論。而Xeon E3在這些情況下就沒有問題，而對于網絡通信應用來說，PCI Express Lane的數量直接決定了最大接口數量，自然是多多益善。

第二個差別在于內存支持上，幾乎所有的桌面處理器都不支持ECC（Error Correcting Code，糾錯碼）內存。而和桌面應用不同，企業級應用通常需要長時間的連續運行，它們需要7x24的可靠性，因此，所有的Xeon處理器都支持ECC技術。常見的可以檢測多位錯誤并糾正單位錯誤的ECC內存會自動檢測并糾正約99.99%的內存錯誤，可以消除約1/3的數據破壞引起的系統出錯事件，保障數據的完整性并提升了系統長時間運行的穩定性。，按照慣例，最高端的桌面平臺通常會支持ECC。因為支持的內存DIMM數量并不高，Xeon E3并不支持Registered內存，這點跟桌面版是一樣的。

還有一個比較明顯但不是所有情形下都能從中獲益的是：Xeon E3提供了無內置顯卡的版本，筆者Sandy Bridge測試分析系列連載的第5期（見本報今年11期第48版）中有介紹，這個顯卡和CPU共享L3緩存，對于服務器應用來說，通常會搭配有KVM系統上的顯卡，CPU內置顯卡是不必要的，去掉還可以提升CPU部分可以使用的L3緩存容量以提高性能。目前，所有的桌面版Sandy Bridge處理器均內置了顯卡，它們可以通過BIOS中禁用。

Cougar Point PCH的桌面版本是為人熟知的P67、H67、Z68等，而其服務器版本則稱為C200系列，分為C206、C204、C202三個型號，區別在于各種擴展能力上，例如，最低端的C202僅能支持CPU提供的16個PCI Express Lanes，不支持CPU內置顯卡，不支持SATA 6Gb/s端口以及Intel AMT 7.0功能。除了這些擴展能力的差異之外，C200系列芯片組支持更多組的TACH/PWM風扇控制信號，支持PECI（Platform Environmental Control Interface）界面和SST（Simple Serial Transport）總線，C204還可以支持英特爾特有的Node Manager功能，可以監控管理每個節點的功耗。綜合來說，以上Xeon E3平臺多種企業級的特性，對提升服務器/工作站/網絡通信產品的可靠性來說有著非常積極的意義。（文/盤駿）