淺談高低語(yǔ)境文化差異在中美跨文化交際中的體現(xiàn)

【摘要】 隨著全球化的日益發(fā)展，中美雙方正在加快各個(gè)領(lǐng)域相互交流的進(jìn)程。然而中美兩國(guó)又具有較大文化差異，容易引起誤解甚至沖突，不利于雙方合作交流的進(jìn)行。本文嘗試從高低語(yǔ)境角度切入，探討中美兩國(guó)的文化差異，以期減少交流中出現(xiàn)的理解誤差，促進(jìn)跨文化交際的順利進(jìn)行。

【關(guān)鍵詞】高語(yǔ)境 低語(yǔ)境 跨文化 交際

一、跨文化交際與語(yǔ)境

跨文化交際是一門新興學(xué)科。近幾十年來(lái)，語(yǔ)言專家學(xué)者們?cè)谠擃I(lǐng)域的研究碩果累累。在全球化的今天，該學(xué)科無(wú)論是在經(jīng)濟(jì)、教育還是文化融合等方面，都對(duì)我國(guó)發(fā)展起著重要的作用。

國(guó)際公認(rèn)的跨文化研究之父、文化學(xué)家Edward T. Hall所著的《The Silent Language》（1959）被認(rèn)為是研究跨文化交際的第一部專著。Hall認(rèn)為，雖然文化從表面上看錯(cuò)綜復(fù)雜，但卻是有序的、可以分析和描述的。而交際與文化之間密不可分的性質(zhì)，決定了交際也同樣是有序，且可以分析及描述的[1]。盡管Hall這一“文化就是交際”的思想略顯片面和絕對(duì)，但對(duì)跨文化交際學(xué)的研究仍具有非常重要的意義，因?yàn)樗强缥幕浑H研究的前提和跨文化培訓(xùn)的基礎(chǔ)。

在跨文化交際研究中，人們發(fā)現(xiàn)其核心內(nèi)容之一就是分析和比較文化之間的差異。要盡可能避免文化交流之間可能出現(xiàn)的誤解和失敗，就需要理清各類文化的特點(diǎn)及不同文化之間的異同，有效地利用這些知識(shí)才能提高跨文化交際的效率和成功率。

二、高語(yǔ)境文化、低語(yǔ)境文化概念的產(chǎn)生

交際最主要的手段就是語(yǔ)言上的交流。“沒(méi)有語(yǔ)言的人類文化不可思議”[2]，這句話充分說(shuō)明了語(yǔ)言和文化兩者之間的密切關(guān)系。正是“語(yǔ)言——文化——交際”構(gòu)成了人類龐大的活動(dòng)系統(tǒng)。語(yǔ)言是交際的模式，文化構(gòu)成交際環(huán)境，交際是傳遞信息的過(guò)程。在整個(gè)交際過(guò)程中，語(yǔ)言交流是手段，而語(yǔ)境，即交際雙方所處的地理位置、文化背景等方面所構(gòu)成的環(huán)境，則起著非常重要的作用，它能夠影響交際者對(duì)所傳遞信息的理解和感知。

人們發(fā)現(xiàn)，不同文化的言語(yǔ)交流對(duì)語(yǔ)境的依賴程度也不盡相同。為此，Hall于1976年提出了“高語(yǔ)境”（high context）與“低語(yǔ)境”（low context）概念，將文化區(qū)分為“高語(yǔ)境文化”（high context cultures）和“低語(yǔ)境文化”（low context cultures）。他認(rèn)為，人類的每一次交流總包含兩個(gè)方面，一個(gè)是語(yǔ)言的文本（text）；另一方面是語(yǔ)境（context）。Hall用如下的三角圖形來(lái)表示文本和語(yǔ)境的關(guān)系[3]：

根據(jù)Hall三角形，在高語(yǔ)境文化中，人的交流需要提供的文本少，很多信息沒(méi)有清楚地運(yùn)用語(yǔ)言進(jìn)行傳遞，甚至可以達(dá)到“不言而喻”的程度。而低語(yǔ)境文化正好相反，人們對(duì)語(yǔ)境的依賴程度低，相互的交流需要提供大量的文本，需要明確的言語(yǔ)表達(dá)才能形成成功有效的交流。

三、中國(guó)和美國(guó)語(yǔ)境文化的差異

語(yǔ)言學(xué)家M. W. Lustig和J. Koester總結(jié)了高語(yǔ)境和低語(yǔ)境文化在交際中的特點(diǎn)。他們認(rèn)為，高語(yǔ)境文化含蓄，有較多非言語(yǔ)編碼和暗碼信息，反應(yīng)很少外露等；低語(yǔ)境文化外顯明了，具有較多的言語(yǔ)編碼和明碼信息，反應(yīng)外露等。從上面的對(duì)比分析我們可以看出高語(yǔ)境文化和低語(yǔ)境文化幾乎具有完全相反的特征：高語(yǔ)境文化主要依賴于人們思想預(yù)先設(shè)定的、先入為主的程序來(lái)傳達(dá)信息，如許多不成文的傳統(tǒng)習(xí)慣，不言而喻的價(jià)值觀和社會(huì)普遍公認(rèn)的行為模式。而低語(yǔ)境文化則相反，它強(qiáng)調(diào)的是理性和邏輯，也就是在理性的基礎(chǔ)上用邏輯的方法一步一步地推導(dǎo)出結(jié)論。

在中國(guó)和美國(guó)文化差異的研究中發(fā)現(xiàn)，中國(guó)人在交流時(shí)語(yǔ)言含蓄，含有較多暗碼信息，因此Hall及大多數(shù)學(xué)者認(rèn)為，漢語(yǔ)言交流對(duì)環(huán)境的依賴頗高，所以說(shuō)中國(guó)處在高語(yǔ)境一端，人們?cè)诮涣髦猩朴诓蹲诫[含信息；相較之下，以英語(yǔ)為官方語(yǔ)言的美國(guó)文化則屬于低語(yǔ)境文化。對(duì)于美國(guó)人來(lái)說(shuō)，語(yǔ)境只起到輔助作用，而語(yǔ)言是真正的交際工具，交流雙方需要提供較多的明碼信息。中美兩種語(yǔ)境文化的差異可以從以下三個(gè)方面體現(xiàn)。

（一）從言語(yǔ)交際中看中美高低語(yǔ)境文化的差異

中國(guó)人在交際中習(xí)慣將自己的真實(shí)想法隱藏起來(lái)，然后通過(guò)迂回、隱晦的方式表達(dá)出來(lái)。比如在需要拒絕或是提出不同看法的情況下，為了避免尷尬，中國(guó)人常常試圖利用表情或不相關(guān)的言語(yǔ)來(lái)暗示對(duì)方，其真正意圖有時(shí)很難判斷。而美國(guó)人有話直說(shuō)，相當(dāng)坦率。Storti曾舉過(guò)這樣一個(gè)發(fā)生在美國(guó)老板和他的一個(gè)中國(guó)雇員身上的實(shí)例：

Mr. Jones：It looks like we’re going to have to keep the production line running on Saturday.

Mr. Wu：I see.

Mr. Jones：Can you come in on Saturday?

Mr. Wu：Yes. I think so.

Mr. Jones：That’ll be a great help.

Mr. Wu：Yes. Saturday’s a special day， did you know?

Mr. Jones：What do you mean?

Mr. Wu：It’s my son’s birthday．

Mr. Jones：How nice! I hope you all enjoy it very much．

Mr. Wu: Thank you. I appreciate your understanding．[4]

在這段對(duì)白中，Mr. Wu的交際是失敗的。當(dāng)老板提出周六要他加班時(shí)，他分明想要拒絕。按中國(guó)人的習(xí)慣，直截了當(dāng)?shù)鼐芙^是不禮貌的，因此他回答說(shuō)，周六是兒子的生日。言下之意即：周六沒(méi)有空來(lái)上班。但他的美國(guó)老板完全沒(méi)有意會(huì)。這恰恰體現(xiàn)了高語(yǔ)境文化下的中國(guó)在語(yǔ)言表達(dá)上是含蓄的特點(diǎn)，而美國(guó)人則需要對(duì)方提供大量的語(yǔ)言信息而不是依賴語(yǔ)境，否則無(wú)法理解中國(guó)人想表達(dá)的思想內(nèi)容。

（二）從電影對(duì)白看中美高低語(yǔ)境文化的差異

李安導(dǎo)演的電影《色·戒》里，易先生和麥太太分別三年后再見(jiàn)時(shí)有這樣一段對(duì)白：

麥太太：“帶了些東西！煙給易太太，也不知道你喜歡什么？”

易先生：“人來(lái)就好！”

導(dǎo)演李安雖然是美籍華人，但他深諳在中國(guó)人語(yǔ)言里，大部分信息隱含在語(yǔ)境之中，對(duì)于這部片子的語(yǔ)言風(fēng)格定位，很大程度上依賴于話題的各類環(huán)境，語(yǔ)言的內(nèi)涵要靠聽(tīng)者根據(jù)事情的前因后果去理解。這段中文對(duì)白充滿了隱晦的色彩，語(yǔ)言信息十分不明確。再看英文字幕“Your presence itself is a gift．”就能立即理解易先生話語(yǔ)的含義，語(yǔ)言意圖十分明確。而這樣直白的表述、信息的直接傳遞正符合低語(yǔ)境文化的特點(diǎn)。

這部電影中，李安將人物語(yǔ)言的雙重涵蘊(yùn)處理得非常好。再看下面這段對(duì)白：

麥太太：“我恨你！”

易先生：“我說(shuō)我相信！我已經(jīng)很久不相信任何人說(shuō)的話?！?/p>

麥太太：“那你一定很寂寞?！?/p>

易先生：“可是我還活著。”

這一段中，王佳芝（麥太太）心中是愛(ài)恨皆有，是一種雙重的“恨”，只有易先生才能夠根據(jù)他對(duì)王佳芝的了解及當(dāng)時(shí)的語(yǔ)境去理解王佳芝內(nèi)心的真實(shí)感受。這里傳遞的信息就大大高于語(yǔ)言本身，時(shí)事背景、人物遭際、感情糾葛全包含在里面了。中國(guó)人觀賞《色·戒》時(shí)基本不會(huì)存在理解問(wèn)題，而處于低語(yǔ)境文化的美國(guó)觀眾就需要通過(guò)提供了詳細(xì)語(yǔ)言明碼的譯文才能理解這部電影的內(nèi)涵了。

（三）從中美兩國(guó)的說(shuō)明書看高語(yǔ)境、低語(yǔ)境文化的差異

中美兩國(guó)高、低文化語(yǔ)境的差異甚至體現(xiàn)在商品說(shuō)明書當(dāng)中。中文被認(rèn)為是“讀者責(zé)任型”，即漢語(yǔ)的說(shuō)明書要求消費(fèi)者在閱讀過(guò)程中自己去揣摩體會(huì)撰寫者的意圖。如此范例：聯(lián)想，旭日410系列使用手冊(cè)：“無(wú)論您的電腦操作水平如何，請(qǐng)注意被標(biāo)記的警告和安全信息，同時(shí)請(qǐng)注意前言中的安全信息。在使用本機(jī)的時(shí)候，嚴(yán)禁在開(kāi)機(jī)時(shí)對(duì)本機(jī)的各種部件進(jìn)行插拔。該機(jī)型采用較多新器件，請(qǐng)用戶嚴(yán)格按照本說(shuō)明書說(shuō)明安裝驅(qū)動(dòng)程序，以獲得最佳效果。”這樣的說(shuō)明書，需要讀者認(rèn)真思考甚至翻閱相關(guān)的資料才能理解。

而英語(yǔ)屬于“作者責(zé)任型”，撰寫者會(huì)將說(shuō)明書寫得非常細(xì)致。比如熨斗說(shuō)明書的內(nèi)容有：1.千萬(wàn)別熨燙正在穿著的衣服；2.千萬(wàn)不要把電熨斗當(dāng)取暖器；3.千萬(wàn)不要用電熨斗煎雞蛋；4.千萬(wàn)不要用電熨斗行使家庭暴力，等等。在美國(guó)，類似這樣體貼入微到極致的說(shuō)明書例子還有很多。比如僅兩美元一打的蠟燭，說(shuō)明書也醒目地提醒消費(fèi)者不要把蠟燭當(dāng)食品誤食，不要把蠟燭插入人體的口腔、鼻腔、肛門等部位，不可把蠟燭當(dāng)餐具使用等等。

通過(guò)以上的例子，可以說(shuō)，中國(guó)商家把每個(gè)消費(fèi)者當(dāng)成“天才”看待，而美國(guó)商家則把消費(fèi)者當(dāng)成“白癡”來(lái)看待。由此我們可以看出，當(dāng)高語(yǔ)境文化的人與低語(yǔ)境文化的人進(jìn)行交流時(shí)，前者有可能會(huì)對(duì)后者的喋喋不休感到不耐煩，甚至?xí)驅(qū)Ψ娇摧p了自己而生氣；相反，后者也可能會(huì)對(duì)前者所提供的信息不足而感到茫然。

四、總結(jié)

在中美跨文化交際日益頻繁的今天，交際中由于文化差異而引起的矛盾與誤解對(duì)兩國(guó)友好交往帶來(lái)不利因素。因此，要進(jìn)行成功的跨文化交際，就需要了解交際對(duì)方的文化背景情況。Hall的文化語(yǔ)境性在文化研究中翻開(kāi)了新的篇章，利用他所提出的高低語(yǔ)境文化概念指導(dǎo)中美跨文化交流具有重要的意義。

【參考文獻(xiàn)】

[1]Edward T. Hall.American Anthropologist，A system for the notation of proxemic behavior. American Anthropologist， Vol. 65.1963.

[2]Kluckhohn， C.Mirror For Man: The Relation of the Anthropology to Modern Life[M]. Greenwick， CT: Fawcett Books，1944.

[3]王恩科，李昕，奉霞.文化視角與翻譯實(shí)踐[M]. 北京：國(guó)防工業(yè)出版社，2007.

[4]Storti. C. 2003. Cross-cultural Dialogues[M]. Yarmouth：Intercultural Press，2003.

[5]張紅玲，2006. 跨文化外語(yǔ)教學(xué)[M]. 上海：上海外語(yǔ)教育出版社.

注：本文中所涉及到的圖表、注解、公式等內(nèi)容請(qǐng)以PDF格式閱讀原文