國際貨運代理企業的法律風險探討

一 國際貨運代理行業概述

1、國際貨運代理行業的起源

貨運代理行業起源于歐洲，英文名稱為：“Freight Forwarder”或“ForwardingAgent”，我國稱之為貨運代理公司或貨運代理人也是由英文名稱翻譯而成。貨運代理企業就是托運人的委托，以委托的人名義，在委托人的授權范圍內辦理貨物運輸的相關事項，以收取代理費作為報酬的一種企業群體。

2、國際貨運代理在國際運輸中的法律地位及其轉變

國際貨運代理企業在最初的發展階段僅扮演純粹的代理人，隨著國際運輸業的發展和立法的修改，貨代企業不再局限于傳統的簡單代理，而是逐漸以運輸當事人的身份出現在國際運輸業務中，國際貨運代理的內涵和外延早已超出代理的局限。1998年，外經貿部頒布的《中華人民共和國國際貨物運輸代理業管理規定實施細則》中的規定，對國際貨代企業的業務范圍作出的擴大性的規定：“國際貨運代理企業可以作為進出口貨物收貨人、發貨人的代理人，也可以作為誒獨立經營人，從事國際貨運代理業務?！?/p>

二 國際貨運代理行業常見的法律風險

由于身份的轉變，國際貨運代理企業常面臨的法律風險，除了與其他企業同樣面臨的一般性企業法律風險，如合同風險、勞動關系風險、投融資風險等，由于國際貨代企業的行業特性，導致它們還會面臨一些特殊的法律風險。

1、身份混淆引發的法律風險

常發生混淆的身份主要是代理人身份和承運人身份。貨代企業充當不同的身份角色，所需要承擔的責任和風險大不相同。防止身份混淆的發生，最關鍵的是要清楚如何進行貨代企業身份的識別，也即法律地位的確認，往往成為決定其勝敗的關鍵。被確認為代理人還是承運人，直接關系到貨代企業承擔責任的程度。

根據民法通則中的代理理論，作為代理人，貨代企業只對自己在被授權范圍內的代理行為負責。對于貨物在運輸中過程中發生的毀損、滅失、遲延交付以及無單放貨等基于運輸合同產生的違約或侵權行為，并不承擔法律責任。

因此，貨代企業承擔法律責任的大小，很大程度上取決于對其身份的界定。

下面分別介紹貨代的定義和無船承運人的定義：(1)貨代的定義。國際貨物運輸代理企業是指接受進出口貨物收貨人、發貨人的委托，以委托人的名義或者以自己的名義，為委托人辦理國際貨物運輸及其相關業務并收取服務報酬的行業。(2)無船承運人的定義：無船承運人是與發貨人訂立運輸合同的人或者實際完成運輸的人。由于不擁有運輸工具，只能通過與擁有運輸工具的承運人訂立運輸合同，由他人實際完成運輸，因此被稱為無船承運人。區別代理人和無船承運人主要從幾個方面來看：(1)是否簽訂運輸合同。(2)是否以自己的名義簽發提單。(3)以何種名義收取酬勞。

2、越權代理引發的法律風險

被代理人必須在代理權限范圍內行使代理權，嚴格依照委托書、協議約定賦予的代理權限行事，不得有超越權限的行為。實踐中，貨代公司往往出于保護委托人利益的考慮，在獲得委托人默許或口頭許可后，超越書面協議所規定權限行事。一旦發生糾紛，會面臨委托人矢口否認的風險，貨代公司若無法提供證據證明曾經接受過委托人的授權，往往則陷于被動局面。

貨代企業要時刻警醒辨別貨代公司的法律地位和角色，謹慎行使被授權范圍內的權限，分清身為代理人和托運人的權利義務的區別，避免“代人受過”。遇到需要緊急應變的情形，即便得到委托人授權，也要盡力以任何書面形式將證據保留下來。

3、提單引發的法律風險

提單是海上運輸合同的憑證，是托運人與承運人之間簽訂了運輸合同的證明，提單是承運人出具的接收貨物的收據，是貨物所有權的憑證。提單的轉讓即視為貨物所有權的轉讓，提單持有人則被視為貨物所有權人，有權提取貨物。

常見的提單類糾紛主要有倒簽提單和預借提單。倒簽提單，指提單在開船后簽發，但簽發日期卻早于實際裝船日期預借提單，指在貨物尚未全部裝船或貨物已由承運人接管但尚未開始裝船的情況下簽發提單。無論是預借還是倒簽提單，貨物實際裝船完畢的日期都晚于提單上載明的簽發日期，也就是晚于買賣合同以及信用證規定的貨物裝船日期。托運人未能將貨物按照買賣合同和信用證規定的時間裝船付運，即構成違約，應承擔違約責任。而承運人和托運人合意倒簽或預借提單的行為即構成惡意串通損害收貨人利益，屬于嚴重的侵權行為。如果貨物是應節類貨物，對到貨時間要求嚴格，由于承運人預借或倒簽提單使貨物比預定日期晚到，那么收貨人會面臨喪失銷路的風險，損失在所難免。

無提單放貨也是常見的提單類糾紛。提單是物權憑證，貨物運到目的港后，承運人有義務將貨物交給正本提單持有人。然而在實際業務中，有時會發生貨物先于提單到達的情況。由于收貨人暫時沒有正本提單，無法及時提貨轉賣或銷售，會產生貨物壓倉費用、品質變化、市場價格波動等一系列問題。這種情況下，往往采取通過擔保提貨的方式予以解決，即由收貨人向船公司提供經銀行出具的書面保函，要求在沒有提單的情況下先提貨，日后補交提單。如果承運人有可能錯誤交貨，將貨物交給非正本提單持有人，因而構成對提單持有人的侵權。由于提貨人很難辨別真正的提單持有人，因此無單放貨風險是很大的。

提單丟失也是損失較大的風險之一。由于提單承載的財產價值等于貨物價值，丟失提單即等于丟失該票貨物。提單丟失后的繁雜程序：不同船公司對此會提出不同要求，多數規定為提供相當于貨值1.1倍的款項做為擔保金，擔保期間為1年。此外，還要有銀行出具的保函，承運人才能據此放貨。

保證提單安全性的方法：簡化提單傳遞的環節和程序，盡量避免快遞公司交付提單的方法；規范提單交接時的簽收手續，最大限度的排除貨代公司的責任。

4、墊付運費的權限問題

作為代理人，在被代理人沒有對墊付運費、做出明確授權時，自行代其墊付運費的行為很有可能被確認為超越代理權限的行為。在要求嚴格甚或苛刻的法官眼里，托運人與貨代企業之間的委托關系，并不當然包括代墊運雜費的授權。如果確有證據證明貨代企業已取得托運人的授權，當然有權向托運人追償；但如果貨代企業未經授權擅自支付運雜費且貨主不予追認時，法官很有可能不會直接判決貨主應予償付。因此，為了穩妥起見，貨代企業與托運人的合同中還應體現這樣的授權。

一旦涉訴，貨代企業必須證明其已向實際承運人支付了運費，法院才會判令托運人向貨代企業返還已墊付運費。如果貨代企業不能提出已墊付的證據，僅憑與托運人無確切運費數額的合同及運輸事實進行主張，

顯然證據不足。舉不出證據的原因不是因為貨代企業沒有實際墊付運費，而是因為沒有妥善保留相關票據，或者票據已交給托運人卻沒有簽收。在這種情況下敗訴，非常遺憾。