移動打印成市場熱點

打印機僅僅用來打印電子文檔的日子早已一去不復返。隨著移動計算、云計算等技術進步，管理打印機對于IT經理來說與服務器、PC、筆記本電腦和網絡設備一樣必要，這使得打印機軟件日益重要。如今的許多打印機軟件，其功能絕不局限于決定什么任務何時打印，而是擴展到與專業文檔管理軟件有關的功能。而且，隨著移動設備日益普遍，打印機廠商開始提供從移動設備連接至打印機的功能，所有這些趨勢都在重塑打印機行業的未來。

移動打印和軟件受關注

IDC公司澳大利亞基礎設施部門的高級分析師Trevor Clarke說：“CIO和IT決策者尋求的是與其他IT項目有機整合的打印服務，以幫助IT部門達成業務目標。”

Clarke認為，打印機廠商提供功能越來越強大的軟件對于滿足上述需求很有幫助。而且眼下，傳統打印機廠商已開始與復印機和文檔解決方案廠商競爭，全力推行其端到端解決方案。

不過，雖然軟件變得越來越重要，但是說到收入，軟件還是比不上耗材和硬件。因為對于大多數打印機廠商來說，耗材一向是主要的收入來源，將來也是這樣。然而，作為捆綁服務中的一項特性，以及作為廠商差異化競爭的一個策略，軟件都是至關重要的。

Clarke表示，正如打印管理軟件功能更豐富一樣，移動打印的趨勢也很明顯，雖然今年還不可能看到大量采用，但在不遠的將來，很大一部分打印會通過無線網絡而不是有線網絡來完成。

打印機管理軟件和移動打印是行業趨勢，這一觀點也得到了打印機廠商的廣泛認同。惠普成像和打印部門的經理Hamish Alexander說，軟件是惠普打印機解決方案的重心，像基于Web的HP WebJetAdmin打印機管理套件就可以管理惠普打印機和非惠普打印機。面向移動打印，惠普推出了ePrint。ePrint為打印機分配了電子郵件地址，讓用戶可以借助惠普的云基礎架構，通過電子郵件將文本和附件發送到打印機。大多數移動電子郵件客戶軟件可支持ePrint。這項服務正積極擴展到惠普的全部打印機系列，先從消費者和中小企業打印機入手，然后向企業級打印機推廣。惠普開展的另一個移動打印項目是與蘋果公司合作，把惠普打印機與蘋果的無線打印項目AirPrint結合起來。AirPrint讓蘋果的移動設備用戶可以將文檔發送到具有ePrint功能的打印機，采用iOS 4.2的蘋果設備都可以使用它。

Alexander說：“移動打印潛力巨大，可應用于房地產、辦公用品、銀行和金融等眾多行業。”新西蘭航空公司是惠普移動打印的早期采用者，Koru候機室在建造之初就支持乘客通過移動設備來打印。

利盟澳大利亞中小企業和渠道經理Stephen Bell說，軟件在打印機行業之所以變得更重要了，是因為打印機要同時支持復雜的IT環境。Bell表示，利盟公司有一系列管理工具，由客戶、利盟或合作伙伴來管理，這些工具讓用戶可以更清楚地了解打印機使用情況。因為仍有許多客戶不了解什么打印機產品以及什么方案對自己來說是最佳。

為了支持更復雜的企業IT環境，利盟最近收購了內容管理軟件提供商Perceptive。其產品包含可以直接與微軟SharePoint及其他協作工具聯系的接口，那樣不必打開文檔就可以修改打印設置，從而改善了工作流程、減少了用紙量。

Bell表示，移動打印無疑是個增長點，但其中增長最多的是企業用戶能夠通過筆記本電腦來打印，而不是消費者通過手機來打印。利盟擁有這方面的應用軟件，如Follow Me Print，它結合了刷卡和遠程辦事處打印。

理光是進入移動打印領域的另一家打印廠商，其面向移動設備的HotSpot Printing解決方案讓用戶可以通過移動設備將文檔發送到特殊的HotSpot打印機。

更環保和省錢

除了提供功能日益復雜的軟件和向移動打印發展外，打印行業還通過“可持續性”為IT部門做貢獻。

“可持續性”這個詞的確切含意極其模糊，很難實際衡量某個設備或項目是不是具有可持續性，但惠普還是實施了幾個項目，通過合理使用打印機，減少紙墨的使用量、節省資金。

惠普的Hamish Alexander介紹說：“針對LaserJet Pro M1212推出了一項計劃，省下來的錢抵得上打印機的成本。要是收不回來成本，我們退還部分款項。”這是通過這款打印機的節能應用軟件及其他功能來實現的。

他表示，惠普還在全球范圍實行地球合作伙伴（Planet Partners）硒鼓回收利用計劃，另外，WebJetAdmin還能讓用戶能夠了解紙張和能源的使用量。

展望打印機的未來，Alexander認為打印機軟件一定會繼續發展，這歸因于云計算以及從模擬打印向數字打印轉變兩大趨勢。

“如果你看一下全球的打印，包括報紙等媒體，只有約10%采用數字打印。打印行業的未來在于數字化，所以這個領域有著大好的增長機會。”

利盟的Stephen Bell說，打印機在其使用壽命期間對環境的影響有80%來自使用階段，而不是來自生產階段。使用階段所用的材料主要是紙張，由于紙張是打印給環境造成不利影響的最大因素，所以利盟啟動了Print Less項目，致力于幫助客戶少用紙張。比如，鼓勵紙張雙面打印以及使用軟件來管理企業內部的工作流程等。

移動打印是近年來打印機生產商非常關注的一個新興市場，在教育機構、酒店、機場和咖啡館等地方有較為廣泛的應用前景。