在傳統的圣誕餐桌上,火雞是不可缺少的菜式。在一些亞洲國家,或許每年只有圣誕節這一天才吃火雞,以慶祝佳節;但在歐美,尤其是美洲大陸,火雞卻是很普通的一種肉食,而且在感恩節和圣誕節這兩個大日子,火雞更是傳統的食品。過去的30年中,美國火雞從一種只適合于感恩節或圣誕節食用的節日特色食品,發展成為產品種類繁多及廣受美國民眾歡迎的普及食品。
火雞是美洲特產,在歐洲人到美洲之前,已經被印第安人馴化。火雞的名字在英文中叫“土耳其”。因為歐洲人覺得它的樣子像土耳其的服裝:身黑頭紅。歐洲人很喜歡吃烤鵝。在移民到美洲之后,還沒有養好鵝就有了吃鵝的要求,于是就吃火雞,竟然發現火雞比鵝好吃。而且北美洲有很多火雞。于是烤火雞成了美國人的大菜,重要節日中必不可少。據說在1620年的圣誕節,大批來自英國的移民抵達美洲大陸的樸里茅斯山。當時,那兒物產貧乏,只有遍布山野的火雞,于是他們便捉火雞,作為過節的主菜。因此圣誕大餐里,除了火腿、甘薯、蔬菜、葡萄干布丁、水果餅、雞尾酒之外,當然少不了火雞這位“仁兄”了!
美國火雞主要由優質的玉米及黃豆,加上維他命、礦物質來飼養,營養價值特別高。與其他肉類相比,火雞蛋白質含量較高,卡路里和膽固醇含量較低。火雞的脂肪屬軟性,是一種有益健康的高蛋白食物,又不會增加血液中膽固醇含量。美國火雞肉的鐵質含量亦相當高,對于生理期,妊娠期和受傷調養的人而言,火雞是供應鐵質最佳的來源之一。美國火雞在營養上另外的特色還包括其色氨酸,這種氨基酸在協助人體減低壓力、消除壓力扮演很重要的角色。同時,火雞并含有維他命B2(核黃素)和菸堿酸。維他命B2有安定神經作用,可以預防皮膚炎和口角炎。菸堿酸有保護皮膚功能,缺乏菸堿酸的癥狀包括精神障礙,皮膚炎等。對于忙碌而又缺乏運動的都市人來說,美國火雞是一種減低壓力,低脂,低膽固醇的美食。美食不一定要和肥胖畫上等號。
美國火雞在品牌營銷上緊貼圣誕的名義,通過Party與美食文化的結合,傳遞了快樂、溫馨、美妙的體驗。在傳統的圣誕餐桌上,烤火雞是不可缺少的菜式。在一些大飯店花上幾百元就能購得一只正宗方法烤制的火雞,還包括苦中帶甜的小洋白菜、土豆泥、面團、腌蘋果等傳統配菜。如果不是多人的家庭大餐,可以購買半只,或按流行的做法選購加工好的火雞片,中間還夾有用面包、牛奶、雞蛋、栗子混合后烤制的食物片,美妙的味道難以形容,只有親身體驗才會有所感受。 除了整只火雞外,美國火雞還被分割加工成火雞腿和火雞翅,更可加工成其他食品如火雞火腿、火雞沙樂美腸、火雞伯隆尼腸、火雞香腸、煙火雞胸肉等等食品,只要稍花心思,便能成為不少日常食譜或宴會菜式的重要主角了。在品質檢測方面,所有內銷及出口的美國火雞及其加工食品均必須經過美國政府農業部的嚴格檢測,以確保產品質優衛生。這樣就更讓消費者難以抵擋“圣誕火雞”的誘惑,這個以狂歡的名義“裸奔”的大家伙,終于可以堂而皇之地走進我們的生活。