馬戲團花魁

我的好友歇洛克·福爾摩斯查看他的案件索引時，提醒我注意一起非常有意思的案子，關于馬戲團花魁維多莉婭的故事。發生這起案件的時候，我們非常忙碌，破獲了不少大案要案，由于調查此案用時很短，加上此案讓人感覺很慘烈，涉案當事人又不愿被曝光，所以就逐漸遺忘了。多年過去了，已經物是人非。

說起花魁維多莉婭，名氣非常大，就是不看馬戲的人也知道她。1880年美國大世界馬戲團和亞當·霍爾珀馬戲團展開了激烈的競爭。霍爾珀具有獨特的想象力，為了增加帳篷演出的吸引力，受全美選美比賽的啟發，他出資舉辦了首次美國小姐比賽，獎金一萬美元。不久比賽揭曉，露易絲·夢特嬌一舉奪魁，霍爾珀立即雇請她騎馬游行招攬觀眾，標示她為“一萬美元小姐”。

這種競爭的手段取得轟動效應，英國同行迅即效仿。羅浮兄弟馬戲團自譽為英國的“林林兄弟馬戲”，常以同行之中的老大自居，為了增加競爭力，于1882年舉辦了“全英最可愛小姐”比賽，奪魁的是超市店員維多莉婭·卡斯特羅小姐，馬戲團很快和她簽訂合同，讓她搖身變成了“馬戲團花魁一維多莉婭小姐”。她的名字頻繁出現在傳單和海報上，引起了很多人的注意，有人私下議論她的名字和女王陛下的名字有點相像，容易產生誤解。羅浮兄弟并不管這些，她的名字本來就是叫維多莉婭，也非常樂意大家去議論。

我和福爾摩斯對花魁叫什么名字倒是感覺無所謂，但是有些事不是你自己能決定的。在8月份一個陽光明媚的早晨，哈德森太太領進來一個沒有預約的顧客——個戴面紗的年輕姑娘。福爾摩斯放下手中的煙斗，起身迎接：“對于隱瞞自己身份的顧客，我向來都充滿興趣。”

姑娘身材高挑，婀娜多姿，亭亭玉立，穿黑色騎士裝，戴帽子和面紗。由于面紗上的網罩有兩層，我看不出她的面相。

“請原諒我冒昧來訪，福爾摩斯先生，但是確實是因為生死攸關的大事。”

“請坐，小姐。這位是我的朋友和助手——華生醫生，我們愿意為您效勞。”

她拿過一把椅子朝大門坐下，好像怕有人跟蹤進來似的：“福爾摩斯先生，我堅信我的生命正遭受嚴重威脅。”

“那么是誰對你造成了威脅?維多莉婭·卡斯特羅小姐?”

她的身體猛地一抽，驚奇地盯住福爾摩斯，我承認自己也被福爾摩斯的話驚住了。

“你認出我了?我們從沒有見過面。”

“你蒙上面罩，說明你的臉很出名；聞到你身上有鞣料樹皮的氣息，一般是用來覆蓋圓形競技場、競賽跑道才用鞣料樹皮，由此推定你在馬戲團工作，我想你的馬靴上可能粘著小塊樹皮。不，不，我的意思不是說這氣味不好聞，相反我感到很親切，讓我想起了童年生活。”我的眼光被拉到她的雙腳上，整潔的牛皮鞋看上去和我的一樣大，裙子蓋住了大部分。

“目前倫敦只有羅浮兄弟馬戲團，只有維多莉婭花魁在街上游行，你的外形幾近完美，于是你的身份就一目了然了。請繼續你的故事。”福爾摩斯說道。

她展開面紗，露出一張驚人的美貌臉蛋，她的眼睛里雖然充滿憂愁，但是依然閃爍出耀眼的光芒；滿頭黑發像瀑布一樣灑向兩側，猶如烏鴉的雙翅。馬戲團海報上的畫像根本沒有展示出她的美貌。

“我早就聽說過您的超凡力量。福爾摩斯先生，果然名不虛傳。你可能從報紙上看過我的介紹，原先我在皮卡迪利大街書店做店員，朋友都勸我參加羅浮兄弟馬戲團的選美比賽，我從沒有想到過會勝出，我承認運氣很好，讓我擺脫了舊生活，成為花魁。”

福爾摩斯丟開煙斗，犀利的眼光掃過她的臉部：“說實在話，我對馬戲團了解不多，敢問小姐在里面扮演什么角色?”

“比賽奪魁后，羅浮兄弟馬上雇傭了我，說我的職責就是騎馬在街上游行做廣告，有時還要在圓形廣場上走一圈，開幕和謝幕時各一次。眾所周知馬戲團主要以馬術表演為主，輔以一些雜技表演，還有主持人講一些幽默風趣的笑話等，但現在發展得很快，美國大世界馬戲團已經建了一座可以容納2萬觀眾、3個環形跑道的大帳篷。我們的競爭對手計劃在倫敦建一座永久性的巨型帳篷，訓練馬和其它動物，準備馴獸表演；而且法國的體操運動員朱爾斯·利歐達已經成功地把高空秋千引進到馬戲團，反響強烈。”

“你很了解自己的職業喲。”福爾摩斯嘀咕道。

“不久我就很難了解自己的職業了，福爾摩斯先生，羅浮兄弟去年就叫我充分挖掘自己的潛力，為馬戲團作出更大的貢獻，除了騎馬以外，甚至要求我學習走鋼絲，或者馴蛇，這兩項工作都讓我感到恐怖。今年春天，他們讓我學飛刀表演，和西班牙人迪亞茲搭對。”說到這里，她展示了一下左前臂，上有一塊刀疤，“這是在排練的時候受的傷。”

“這是你來這里找我的目的嗎?”

“不完全是。馬戲團還有一位年輕姑娘，叫伊迪絲·艾娃里基，雜技演員，她認為她才是馬戲團的頭牌，曾經多次奉勸我離開目前的職位，我明顯感覺到她發出的濃濃殺氣。”

“有沒有具體的動作?”

“事實上已經發生了兩次。8天前，我們正在斯特拉特福演出，我的馬試圖把我掀翻。”

福爾摩斯揮了揮手：“非常正常的小事故。”

“有人在我的馬鞍下面放置了一顆小鉚釘，坐上去的時候，我的體重把鉚釘擠壓進了馬的肌肉之中，導致馬跳躍不停，試圖甩掉背上的物體，還好旁邊有很多人，救了我。”

“還有一次呢?”

“第二次更嚴重。兩天前，就在劍橋演出前夕，我的搭檔迪亞茲中毒了，你可能看到過報道。他就是喝了掛在我馬匹上的水，平時我騎馬游行時就是喝這個瓶子里的水，我堅信投毒的目標不是他，而是我。”

“那個擲刀手迪亞茲死了嗎?”

“是的，太恐怖了!”

“現在馬戲團在哪里表演?”

“正準備明天下午在里丁市演出。今天晚上有新老虎和馴獸師趕到，我擔心他們會叫我配合馴獸師和老虎演出，我有生命危險，福爾摩斯先生。”

“前面提到的兩起事故不存在必然的聯系，不過，自從我長大成人后就沒有看過馬戲，華生，要么明天我們去一趟里丁市看一場大型的馬戲表演?”

我們在帕丁頓車站趕上了上午的火車，天氣很暖和，福爾摩斯穿斜紋軟呢服，披斗篷。在車上，我們查閱了幾份報紙，發現有迪亞茲中毒身亡的報道，但是都很簡潔。

“或許是一起事故，她不需要過多的憂慮。”我冒昧地說。

“看情況再說吧，華生。”說完福爾摩斯收拾看完的報紙，火車已經駛入里丁站。在右邊的國王牧場已經豎立了高高的馬戲團大帳篷，可以看見很多馬車和行人朝那個方向聚集，小孩圍在帳篷的圈地周圍。

下車后，車站的廣告牌上巨幅海報映入眼簾，上有羅浮兄弟馬戲團花魁維多莉婭的畫像和演出時間，下半部特別介紹新到一種吃人的野生動物將進行首演。看過維多莉婭的真人，再看這幅畫像，完全沒有表達出她的魅力和美貌。福爾摩斯站在海報下面細看了一會兒，然后我們坐馬車前往演出地點。

維多莉婭給我們預留了兩張門票，通過大門入口時，一股濃烈的鞣料樹皮的氣味傳來，又仿佛回到了童年時代。“福爾摩斯，你是對的，馬戲團里面有那種懷舊和興奮的氣息。”

進口處的一側有個小帳篷，標示為“羅浮兄弟雜技團辦公室”，福爾摩斯徑直走了進去。一個身段苗條的黑發女郎和一個濃密胡子的男人在里面，正在翻看賬冊。

“冒昧地問一句，是羅浮先生嗎?”福爾摩斯問。

男子板著臉答：“我是查理斯·羅浮，你找我還是菲利普?”

“都可以。我是歇洛克·福爾摩斯，這是華生醫生。你們的花魁，維多莉婭小姐邀請我們來調查西班牙飛刀手迪亞茲的死因。”

“沒有什么可疑的，一起事故而已。”查理斯·羅浮咕噥著說道，顯得很厭煩的樣子。

“維多莉婭認為這是一起投毒案，而且投毒的對象本來是針對她的。”

“誰會謀害她這個人間尤物?她可是團里的明星。”

“那么我們來這里不是沒事可做了嗎?”

“好像是這樣的。”

“但是既然已經從倫敦趕過來，我還是想和幾個人談談，比如你兄弟菲利普·羅浮，雜技演員伊迪絲·艾娃里基，可以吧。”

查理斯·羅浮掏出懷表看了一下：“現在已經是中午了，下午一點我們就要開始做演出準備。請在一點鐘之前結束你的工作，然后盡快離開。”

“什么地方可以找到伊迪絲小姐?”

“主帳篷的排練廳，今天首演印度老虎，節目安排很緊湊。”

離開辦公室走向主帳篷，沿途看見小販已經在擺放物件，兩個小丑正在互相幫忙化妝。門已經打開，稀稀落落的觀眾聚集在門口，但是旁邊的告示牌顯示還不能入場，我和福爾摩斯只管埋頭走了進去。

巨大的環形跑道上，6名雜技演員穿緊身服在不停地翻騰、跳躍和旋轉，有個人竟然在高高的秋千上翻轉不停。他們停下來休息時，我們趕緊湊上去。

“請問你是伊迪絲·艾娃里基小姐嗎?”

“伊迪絲!”她朝另一人喊道，一個棕色頭發，看上去像學生妹的小姑娘應聲走來，那玲瓏有致的身材包在緊身衣里面誘人至極，走近我面前時，我感覺心跳加速，但是她神情冷漠，一個冷美人。

“找我?”一副倫敦口音。

福爾摩斯簡短自我介紹后直奔主題：“我們是來調查有人意圖謀害維多莉婭小姐的案子，據說她是所謂的花魁。上次騎馬發生的事故，你知道些什么情況?”

“你是說那馬想甩掉她?那可沒有生命危險喲。”

“但是她認為有。迪亞茲中毒死亡，你有什么看法?”

伊迪絲搖搖頭：“大家都說是一起意外事故。”

“在訓練時，他是不是誤傷了維多莉婭一次嗎?”

“哼，他們親密得很。”

“但是你很想替代她成為團里的花魁?”

“本該如此。我15歲就為羅浮戲班做事，現在為了戲班的生存，我毅然學起了高空雜技。她沒有任何經驗和技巧，只是贏得了什么狗屁比賽，還有菲利普認為她做人不錯，又有魅力，你知道我說的是什么意思。”

說話間，一個籠子被推進來，雖然鐵籠子用帆布罩住了，但是里面發出的吼叫聲還是讓人知道是老虎來了，馴獸師手拿皮鞭，另一個男子穿披風跟隨籠子。雖然距離有點遠，依然能看到一個大齡版的查理斯·羅浮，福爾摩斯可能也有同感，他問：“是哥哥菲利普·羅浮?”

“是的。奇怪，他怎么一個人出來，身邊本應該有維多莉婭或者是那個金發淫婦的。”伊迪絲說。

“你是說誰?”

“米莉·霍根!她原來在綠谷苑劇院演出的，自認為比那些純馬戲演員高出一籌。她經常呆在菲利普帳篷里不知道干些什么，上午我還看見他們結伴和老虎玩耍呢。”

菲利普大聲喊道：“好了，大家都退出跑道吧，馬上要放觀眾進來了，我不想讓他們看見排練，籠子就放在這里讓他們去聯想吧。”

伊迪絲和同伴迅速離開了，羅浮注意到了我們：“你就是歇洛克·福爾摩斯吧，我弟弟跟我說了你，但是我實在想不出有什么可查的，迪亞茲的死純粹是意外，那瓶子里的毒水本來是用來處置老蟒蛇的，被他誤喝了。”

“你們的明星維多莉婭并不這么認為，她擔心自己有生命危險，她有什么對頭嗎?”

“沒有。”菲利普肯定地答道。

“伊迪絲是她的對頭嗎?”

“你是指這里的雜技演員伊迪絲?”

“我好像有點明白了，她本應該是這里的花魁?”福爾摩斯若有所思地問。

“不太可能。我們舉辦了全國性的選美比賽，維多莉婭當選，我們雇傭她來增加廣告效應，伊迪絲一直沒有露出過絲毫嫉妒的跡象。”

“但是已經發生了兩次試圖謀害維多莉婭的情況，可能就是伊迪絲干的。”

“是我弟弟告訴你這些事情的吧?”菲利普怒容滿面，“我必須告訴你，我們的花魁在團里很有人緣，而且深得年輕小伙子的追捧。”

“也包括查理斯?”說完，福爾摩斯緊盯住菲利普的表情，不放過任何蛛絲馬跡，就在這時，老虎籠子那邊傳來喊叫聲。

菲利普趕緊轉過頭，發現是一個小丑在叫喊，他連忙問是怎么回事。

小丑跌跌撞撞地跑過來，說話結結巴巴：“羅浮先生，恐怕出事了，我剛剛打開帆布，看見維多莉婭在里面，估計已經死了。”

霎時空氣好像凝固了。等我們反應過來，趕快跑到籠子前，用長桿子把老虎捅開，馴獸師打開鎖，把尸體拉出來。作為一名醫生，我理所當然地上前檢查她的情況，很明顯已經死亡。尸體的景象慘不忍睹，從臉部到小腳，全身上下都被虎爪弄得血肉模糊，一個絕色美女竟遭如此毒手。

福爾摩斯一直保持沉默，等我檢查完畢，他才問：“華生，你有什么看法，是老虎殺的人嗎?”

福爾摩斯總是能趕在我這個專業人士的前面產生靈感。我緊盯住頸部的傷痕看了許久，然后果斷地說：“老虎的爪子不可能造成頸部這種傷痕，而且下巴和牙齒處沒有出血。”

“這正是我所想的，她是死了以后再被投放到籠子里的，然后用帆布遮住，不讓人發現，等到演出打開帆布的時候，說不定她已經殘缺不全了，一切痕跡將無從查看。”說到這里，福爾摩斯轉頭看向臉色蒼白的菲利普，“誰有籠子的鑰匙?”

“馴獸師手里有一把，我辦公室還有一把備用的。”

“你弟弟有嗎?”

“沒有。”

這時，查理斯也趕到了現場，是被馬戲團演出指揮叫來的。

“發生什么事了?”他問。

“有人殺死了維多莉婭，然后把她放進了老虎籠子里。”他的兄長答道。

“天哪!我們要取消下午場的演出嗎?”

菲利普苦著臉說：“場內已經來了500名觀眾，場外還有人等著進場，怎么停?把籠子搞走，警察需要它。”

可以看出福爾摩斯正在沉思，我則考慮了一些其他的事情。他突然問道：“你們給維多莉婭投了人壽保險嗎?”

菲利普尷尬地答道：“我們的開支非常大；而且我們這一行還沒有給演員上保險的習慣。你為什么問這個問題?”

“死者的臉部遭到了破壞，我們必須先確認死者的真實身份，認錯人的事情不是沒有發生過。”

“查理斯，再去查看一下尸體，給福爾摩斯先生明確答復。”哥哥菲利普發話道。

一會兒查理斯就回轉了，滿身是血：“是維多莉婭，團里的指揮可以作證。”

福爾摩斯點點頭：“那就讓我們找出兇手吧。”

“馬戲團并沒有雇請你，這好像是當地警察的職責。”菲利普口氣堅定地說。

“啊哈!他們好像工作效率不高，西班牙人迪亞茲的案子不是懸而未決嗎?”

“我已經告訴過你，那是一起意外事故。再說，我們可沒有錢給你，福爾摩斯先生。”菲利普接嘴道。

“我受雇于維多莉婭，現在我必須找出殺害她的兇手。”說到這里，福爾摩斯顯得有點黯然失色。

“她?怎么可能呢?”弟弟反問道。

“昨天她到了巴克爾街我的公寓，告訴我有人兩次試圖謀害她的事實。”福爾摩斯說。

“但是那些都不是事實，先前她也發生過墜馬的事，還有西班牙人迪亞茲的事完全是意外，毒水是留給生病的老蟒蛇喝的。”哥哥菲利普急道。

“她為什么要說謊?到現在你還不相信?她的不幸已經是鐵的事實。”

羅浮兄弟匆忙迎接警察的到來。一會兒大部分觀眾已經進場了，場內很嘈雜，警察馬車的到來，讓大家感覺到馬戲團發生了什么不愉快的事情。我和福爾摩斯坐在正面看臺等待宣布結論，不久演出指揮手持從美國進口的喇叭擴音器，發表了模糊而簡短的講話：“歡迎來到羅浮兄弟馬戲團!由于發生了一次意外事故，我們的花魁維多莉婭小姐不能出來表演，請大家原諒!請坐回自己的位置，盡情欣賞我們的節目吧。”

觀眾席上傳來一陣院惜聲。

首先出場的是兩個小丑，接下來是一群雜技演員表演高空秋千和翻騰技巧，中場是傳統的馬技表演。如果伊迪絲對維多莉婭的死負責，那她在表演中應該會表現出慌亂，但事實是她演得很正常。最后出場的是老虎，馴獸師從籠子里放出來一只體形龐大的斑斕猛虎，它一點都沒有表現出內疚，一小時前它還撕爛了人的軀體。

終場時，騎手手持不列顛和殖民地的旗幟在跑道上歡送觀眾退場。我問福爾摩斯：“接下來怎么辦?好像從表演中沒有看出什么端倪。”

“你是對的，我們是應該從表演中找到線索，首先我們應該特別注意上午發生的奇怪的老虎抓人的事故。”

“老虎有什么奇怪的?它并沒有什么過錯的，它還以為是發給它的食物呢。”

“這正是奇怪的地方。”

維多莉婭之死不能用意外事故來掩蓋和搪塞過去，她是被殺然后放進籠子里的，不存在事故和自殺的可能。第二天一早，各大報紙報道了馬戲團發生的兩起命案，著名私人偵探歇洛克·福爾摩斯已經插手調查此案，羅浮兄弟馬戲團被里丁市警察局限制不能離開，以備調查云云。

我和福爾摩斯在站前旅社住下，早晨正在吃早餐，小老板查理斯就趕過來了。

他拉過一把椅子坐在我們桌旁，“煩透了，竟然是這樣的結果。我和老哥商量好了，我們正式聘請你調查這個案件。”

福爾摩斯笑道：“我們已經有了主顧，維多莉婭。”

“我發現靠警察辦案，不知道要等到猴年馬月才能結案，請你迅速調查清楚，越快越好，我們會付費的。”

“沒問題，今天下午破案算不算快?”福爾摩斯答。

查理斯驚訝不已：“你的意思是已經心底有底了?”

“應該不會錯。下午有演出嗎?”

“由于警察不讓我們離開，所以下午2點加演一場。”

“很好，請給我們留兩張票。”

小老板離開后，我好奇地問老朋友：“你打算今天就把兇手找出來?”

“現在只需要印證一件事就可以破案，華生，讓我們行動起來。”他放下茶杯，站起身來。

下午1點時分我們來到國王牧場，廣告畫吸引了不少人圍觀，大部分是成年人，孩子們都被馬戲團發生的暴力事件嚇得不敢來了，怪不得羅浮兄弟焦躁不安。從大門進去，出乎意料的是福爾摩斯沒有去主帳篷，而是去了側邊的小帳篷，也就是羅浮兄弟的辦公室。菲利普和一名金發女郎在里面，這女孩我們似曾相識，穿綠色長袍，戴手套，打扮得像是去出席夜總會，不像要準備演出的樣子。

“福爾摩斯!”菲利普好像被我們的突然出現弄得措手不及，“我來介紹一下，這是我的朋友米莉·霍根小姐。”

我記起來了，伊迪絲曾經提到過菲利普有一個金發女友，總是陪伴在他的身邊，很少演出。福爾摩斯趕緊上前，伸出手要和她握手，在對方伸手的一剎那，福爾摩斯突然改向抓住她的左手腕。，

“你要干什么?”她怒喝。她的袖套被拉下，小手臂上顯現一塊小疤痕，淡淡的但是可以看得見，我們以前在貝克爾街看見過。

“很高興我們再次見面了，米莉小姐，星期二你到貝克爾街我的家里報案，冒充維多莉婭，非常高明的計謀，佩服!”

米莉小姐已經被警方帶走審訊去了。包括里丁市警察局和羅浮兄弟一千人等都迫不及待地想要福爾摩斯解釋，他也很樂意。

“就是她冒充維多莉婭到我家求助的。如果她計劃再周密一點，加上我們沒有機會和真正的維多莉婭見面，還真的給她蒙混過關了。在貝克爾街我猜出她是維多莉婭時，她有意識地打開面紗，讓我記住她。看到招貼畫的時候，我和華生都沒有引起足夠的注意，畢竟畫像和真人差別很大。-

“現在我相信迪亞茲的死亡確實是意外事故，但是當時我也不明就里，這也就是她的高明之處，讓我的調查方向走入死胡同，瞄準了花魁之爭，然后巧妙地利用老虎新到之際，讓大家誤認為老虎傷人致死的事實。”

“福爾摩斯，你說過老虎不是兇手。”我插嘴說。

“是的，是有人先殺死維多莉婭然后放進虎籠的，就是說這個人必須要打開虎籠，新到的老虎，誰心里都沒有底，不敢輕易接近。馴獸師則不存在這個問題，但是馴獸師剛到一天，不存在殺害維多莉婭的動機，完全可以排除。伊迪絲說起過菲利普和米莉在昨天上午曾經在虎籠旁邊玩耍，這是發案前一到兩個小時之前的事，意味著老虎已經認識和接受了米莉小姐，也讓她了解了老虎的特勝。”

“這似乎有點太勉強了吧。”菲利普態度堅定地說，“虎籠放在帳篷的外面，視野開闊，人人可見，米莉或是其他人怎么可能在眾目睽睽之下把尸體放進去?”

“虎籠是放在大家看得見的地方，不過是被大帆布蒙住的。我想米莉的做法是引誘維多莉婭到籠子跟前看新老虎，一旦鉆進帆布里面，米莉迅速用刀刺破維多莉婭的喉嚨，讓她來不及發出叫聲，然后打開籠子把她放進去。菲利普，我記得你說過，在你的辦公室有一把備用鑰匙?”

“她為什么要這么做?請給出動機。”

“伊迪絲的口氣中暗示，你對她們倆都有興趣，女人的嫉妒足以做出任何事。米莉打算把大家的注意力引向伊迪絲，因為她們正在爭奪花魁的位置，存在明顯的動機，所以米莉就假扮維多莉婭找我，提前給我暗示。”

我不由發出疑問：“你怎么如此肯定?先前是你利用推理把米莉錯誤推斷為維多莉婭，現在又把她推回是米莉?”

“起先是被欺騙了，直到從籠子里拉出尸體，我看見那雙小巧的雙腳時才產生懷疑，記得到我們公寓里的女人有一雙和你差不多大的雙腳，一個晚上腳不可能變化那么大吧。于是我才知道根本不是同一個人，當菲利普和查理斯兄弟確認死者是維多莉婭時，那么雇傭我們的女人是誰呢?這個人必然是兇手，并且和死者非常親近，這個人還有機會接觸籠子的鑰匙。米莉開始走進我的視線，理由是：她和菲利普走得很近，經常在他的辦公室停留，接觸鑰匙很容易；她是綠谷苑劇院演員，表演和化妝很專業；她在虎籠子旁邊玩耍，是為作案做準備工作；至于動機，她感覺到了來自維多莉婭的威脅，菲利普，這就和你有關了。不過我排除了你和她合伙作案的可能性，因為如果你到了和她合伙殺人的地步，她就沒有必要嫉妒了，也就沒有了殺人動機。再者如果是你作案，根本就不會放在戲團里，而是想辦法在外面作案，不至于妨礙戲團的生意。歸根結底是因為你對她們倆都表現出暖昧，才導致了悲劇的發生。”

老練的警察讓米莉很快招供了，當天我們就乘火車返回倫敦。

“福爾摩斯，我們并沒有真正和馬戲團花魁見過面。對嗎?”

“是的，但我們卻和米莉·霍根小姐見了兩次面，有意思。站在推理的職業角度來說，我發現一個女殺手比一個馬戲團花魁更迷人。”

霍克一生共創作了近千部短篇小說、五部長篇小說。出版了15本短篇作品集和編輯了6本推理名家名作選集。他很可能是全世界短篇推理作家中寫作量最大的一位。也因此被《埃勒里·奎因推理雜志》(EQMM)譽為“當代短篇推理之王”。這位大師的去世。昭示著古典推理時代的基本終結。

1955年12月他在廉價雜志《著名偵探》上發表了處女作《死人村》，小說描繪了一位通靈偵探西蒙·阿克。這是霍克的第一位系列偵探人物。1962年他開始在美國兩大推理雜志中的《希區柯克推理雜志》(AlfredHitchcock’s Mystery Magazine)上發表作品。在1968年以小說《長方形的房間》(The Oblong Room)拿下愛倫·坡獎的最佳短篇小說獎后，他獲得了一份長篇小說合同。并于第二年完成了自己的第一部長篇《粉碎的大烏鴉》(The Shattered Raven)。這些使他毅然決定辭職而專事推理寫作。自1973年5月開始，他在美國發行量最大、經營最長久的《EQMM》上持續刊載小說達34年之久(他在這一雜志上發表的作品數量超過450篇，幾乎占畢生總創作量的一半)，并在埃勒里·奎因晚年為其代筆完成了長篇小說《色情電影謀殺案》(The Blue Movie Murders。1972)。霍克用他量多且質精的作品和長期以來投入推理創作的執著，除愛倫·坡獎外還拿下了1998、2001年安東尼獎的最佳短篇小說獎，并獲頒1999年金德林加獎、2000年夏姆斯獎和2001年安東尼獎之終身成就獎。以及2001年愛倫·坡獎大師獎等眾多獎項，肯定了他多年來為推理文學作出的重要貢獻。

愛德華·D·霍克的短篇作品文筆流暢、結構嚴謹、謎團設置巧妙、邏輯性和公平性兼具，是20世紀歐美“不可能犯罪”創作史上的最后一位大師。他堅持黃金時代作家的理念。認為謎團是小說的核心。而且他還善于創新。比如在推理中融合科幻小說和幻想小說元素。創作了《轉換機》等三部科幻推理小說。霍克的筆下曾出現過二十余位偵探角色，且大部分都構成系列，其中最著名者莫過于山姆·霍桑(Dr，Sam Hawthome)，這位在新英格蘭小鎮行醫的醫生總是能在鎮里遇到并破解各類不可能犯罪案件，像是走進屋橋便消失的馬車、被人監視的屋子發生殺人案、眾目睽睽下逃走的脫逃大王等等，這也使得《山姆霍桑犯罪診斷書》成了他最為人津津樂道的代表作。其他如以一位妙手神偷為主角的尼克·費爾威系列(NickVelvet Series)和以康涅狄格州某市警察局重案科的一位探長為主角的利奧波德隊長系列(Captain LeopoldSeries)。也很受讀者歡迎。在談及為何對短篇小說情有獨鐘時，他說道：“我可以一兩周就寫出一篇短篇小說，長篇往往要花費我兩三個月。我很少寫長篇。我覺得自己會半途而廢。總想到下一個點子。”