近日,瑞典皇家科學院發布的一則有關尼埃爾·謝赫特曼的公告,震撼和激勵了全球成千上萬的民眾。尼埃爾·謝赫特曼曾于1982年發現準晶體,但卻不幸地被斥為“胡言亂語”、“偽科學家”,受盡了各種嘲笑和屈辱,但他從沒放棄,始終默默地堅持著,最終成功問鼎2011年度諾貝爾化學獎。
謝赫特曼1941年出生于以色列特拉維夫的一個鄉村,父母都是老實巴交的農民。因為家境貧困,謝赫特曼不得不到處打工湊學費。7歲時,他到了特拉維夫一所學校的化驗室里打掃衛生,耳濡目染之下,他總是帶著懷疑的目光審視這個世界。他提出的一些刁鉆的問題,讓老師也難以接受,于是,被罰跑步、抄作業、打掃教室,便成了家常便飯。但謝赫特曼并未有所收斂,他對知識的追求越來越癡狂。
16歲那年,他主動幫老師承擔了一項化學課題,不料在實驗室配試劑時發生了爆炸。滾滾濃煙之后,一臉驚慌的謝赫特曼狼狽地跑了出來,他的雙臂一片殷紅,衣服也變得支離破碎。他說:“那次爆炸,差點要了我的性命,但我不后悔。”
謝赫特曼在家鄉一直郁郁不得志,于是離開了特拉維夫,來到了以色列工學院就讀。他在離開前發誓:一定要改變自己的命運,讓那些嘲笑和鄙視自己的人感到后悔。謝赫特曼說:“當時我背著一個簡陋的皮包,穿著一件打補丁的衣服站在工學院門口,門衛差點不放我進去,那情景我一直都難以忘記。”
謝赫特曼深知知識改變命運。他給自己制定了一份學習計劃,除了專業課外,他還堅持去聽其他老師的課程,此外還得擠出時間打工賺取生活費。雖然學習又苦又累,謝赫特曼卻咬牙堅持著。正是憑著這份毅力和執著,年僅31歲的他獲得了博士學位并留校任教。后來,在學校的推薦下,謝赫特曼來到美國霍普金斯大學從事研究工作。
1982年,謝赫特曼發現了準晶體,他興致勃勃地向所有人公布他的發現,卻招來了一片質疑。謝赫特曼回憶說:“當我告訴人們,我發現了準晶體的時候,所有人都嘲笑我,我甚至被趕出了自己所在的研究團隊,但我并不在意,因為我深信自己是對的。”
為了這份堅持,謝赫特曼不得不回到以色列。他始終不放棄一絲一毫的希望去尋求支持,終于得到一個叫亞瑟的朋友的幫助。歷經兩年的時間,他終于將論文刊發,但卻被化學界人士說成是一派胡言,一些權威人士還站出來公開質疑。著名化學家、兩屆諾貝爾獎得主鮑林揶揄地說:“他是在胡言亂語,沒有什么準晶體,只有‘準科學家’。”一些學校的老師甚至以他的這篇論文為反面教材,教育學生不要不學無術,不要胡思亂想,要尊重“常識”,才不會鬧笑話。
但他不在乎,決心一條路走到黑,更專注地研究“準晶體”。他的執著打動了一些科學家,他們開始重新思考他的發現。最終,人們才確認“準晶體”不僅存在,而且是一種硬度高且兼具彈性的材料。
曾經受盡嘲笑和怒罵的男孩,如今終于站在了諾貝爾化學獎的領獎臺上,他的執著、堅強、隱忍和進取之心鼓舞了成千上萬的人們。謝赫特曼說,自己不想讓一些所謂“終極真理”誤導人們,他想告訴人們,自己的主見,如果知道是正確的,就一定要堅持下去。
正如美國化學協會主席納西·杰克遜所說的:“謝赫特曼的價值,就在于他遵從了自己心靈中最真實的感受,堅信自己的專業水準。在世人皆不認可的情況下,堅守了自己的主見。”美國《時代周刊》也撰文評價說:“謝赫特曼用他一生的經歷告訴我們,人一生難免要遭受誤解甚至嘲笑,把嘲笑當作壓力,就可能選擇屈服和退讓,把嘲笑當作肥料,并堅持到最后,方乃成功之道。”