夏日清涼 “西北櫻桃”成熟時

7、8月間的美國西部，漫山遍野的櫻桃樹宛若層峰盡染的翠玉，或紅或黃中帶有一抹嫣紅的櫻桃如嵌在翠玉中的寶石，哥倫比亞河水清澈如鏡，蜿蜒流淌，浩潔清涼的早晨，夏風微拂，人們又開始了一天的工作，收獲一年辛勤勞作的果實，西北櫻桃成熟了。

歷史悠久，“鉆石”身價

美國西北櫻桃舉世聞名，但櫻桃的起源卻是從石器時代的亞洲開始，后經歐洲，于1629年傳入了美國，經過多年的種植，美國西北地區的華盛頓州、俄勒岡州、愛達荷州和猶他州成為櫻桃的最佳種植地，干燥的氣候，寒冷的冬季抑制了害蟲的生長；而夏日溫暖的白天和清涼的夜晚，特別有利于果實的著色和甜度的提高；西北櫻桃主產區的土壤主要是由火山灰堆積而成，特別肥沃，現代所有櫻桃樹種植前都會在根部埋有可以滴漏的水管，科研人員通過對土壤的監測，了解土壤中微量元素和有機質的含量，如果某種元素或是土壤有機質不達標，就會通過這些星羅棋布的地下水管將添加了有機質和微量元素的水源輸送到櫻桃樹的根部，使得櫻桃樹的營養絕對達標，同時可以定時灌溉土壤，使它始終處于最佳的濕度狀態；在西北櫻桃的種植過程中，政府對農藥的控制極為苛刻，在生物科技高度發達的美國，生物防治成為防蟲的主要手段，將有雌性昆蟲氣味的液體噴灑在櫻桃樹干上，雄性昆蟲就會攻擊這些樹干，這樣大幅減少了雌性昆蟲繁殖的機會，減少了害蟲，如果確實需要噴灑農藥，也必須是可以快速降解的生物農藥，且必須上報及登記，并控制噴灑量，聯邦檢疫人員會根據有關紀錄對生長中的櫻桃和成熟的櫻桃進行嚴密的監控和檢驗，一旦超過美國食品與藥物檢疫局制定的食品安全標準，就必須立即封存銷毀。

美國的強大工業體系和冷鏈系統，是西北櫻桃這種夏季易腐食品健康美味的保障，西北櫻桃的采摘通常都從早上天空蒙蒙亮開始，到上午10點多鐘結束，采摘后的櫻桃會放在木箱中，上面蓋著反光膜，防止日光灼傷櫻桃，采摘后的櫻桃必須在2小時內送到包裝廠進行加工，首先是水冷步驟，將盛有櫻桃的木箱放在攝氏0度的冰水中進行沖淋降溫，使得櫻桃的溫度迅速降下來，之后西北櫻桃會被送到清洗池內進行清洗，除去其中的雜質和表面的灰塵，然會通過輸送帶被送到自動分揀裝置上，根據櫻桃的大小和顏色進行自動分揀，每個櫻桃在這里都會被拍照并經過電腦分析后，將合格的櫻桃按照大小顏色進行分類，這種裝置不僅可以驗出櫻桃表面的問題，連櫻桃內部的問題也能一目了然，不合格的櫻桃會被挑出，被分類后的櫻桃會通過水流進入不同的包裝線，經驗豐富的熟練工人再對這些櫻桃做最后的檢驗，之后將這些櫻桃裝入襯有膠袋的硬紙箱內，這樣可以有效地保持櫻桃的濕度，櫻桃的最佳濕度環境是90％-95%，每箱櫻桃的重量約為5公斤或是20磅，也有用膠盒包裝后放入硬紙箱的，每盒1磅，每箱16盒，這種包裝主要是供應超市銷售的，減少了2次包裝的麻煩和損耗。

美國西北櫻桃的最佳保存溫度在攝氏0度-1度之間，這對櫻桃的保存十分重要，要使消費者吃到味道絕佳的西北櫻桃，就要盡量保證在銷往市場的過程中始終保持在冷藏的環境中，同時也需要提醒消費者吃剩的櫻桃必須放入冰箱內保存，因為櫻桃在室溫內的壽命只有1.25天，而在冷藏環境中的壽命至少有10天。

中國成最大進口國

西北櫻桃是真正的夏季水果，供應期從每年的6月底開始至8月底結束，再想吃到清甜美味的西北櫻桃只有等到來年這個季節了。

2011年美國西北櫻桃產量預計將會達到15.51萬噸，出口到中國的出口量預計超過100萬箱（以每箱20磅計算），中國西北櫻桃的進口量已經高居全球第一，在之前數年的進口中，紅櫻桃的進口量占總進口量的95%以上，黃櫻桃的進口量則很少，這是因為黃櫻桃皮薄比較嬌貴，一棵櫻桃樹需要分10次才能采摘完，加工設備也必須經過特別的處理才能保證櫻桃不被碰傷，而且對保存溫度的要求極高，所以進口的成本很高，但隨著進口商對黃櫻桃處理技術的了解和中國高端消費者對黃櫻桃的喜愛，這種櫻桃也開始在中國市場出現并有快速增長的跡象。

美國西北櫻桃是現代農業、先進工業和高科技的結晶，它不僅色澤艷麗，而且味道甜美，堪稱水果中的鉆石，沒人能抵擋來自美國西北櫻桃的魅力。

西北櫻桃富含多種人體必需的微量元素，鐵的含量高居所有水果中的首位，對于貧血患者或是孕婦幫助很大。此外，櫻桃是食物中重要的抗氧化劑來源，一向被視為與減輕慢性病風險有關，對人體具有明顯的保護作用。

西北櫻桃排行榜

美國西北櫻桃分為二大類，紅櫻桃和黃櫻桃。紅櫻桃主要品種有賓瑩（Bing）、拉賓（Lapins）和甜心（Sweetheart）; 黃櫻桃就只有蕾妮（Rainier）。

賓瑩（Bing）

是西北櫻桃中最暢銷的品種，通常在6月底至7月底供應市場，Bing果實結實、碩大多汁，口感非常甜美，糖分含量高達17-19%，是西北櫻桃中的經典品種。

拉賓(Lapins)

成熟期比Bing要晚10-14天，果實結實碩大，不易爆裂，顏色深紅，外觀上很難和Bing有所區分，糖分含量也達到17-19%，口感甜美，銷售季節一直可以延續到8月中上旬。

甜心（Sweetheart）

外形呈心形的深紅色櫻桃，是紅櫻桃中晚熟的品種，比Bing上市時間晚了20-30天，這個品種一直可以供應到西北櫻桃季節結束的時候。Sweetheart口味甘甜醇美，果肉特別堅實。這是西北櫻桃銷售尾期品種供應的主力。

蕾妮（Rainier）

是黃櫻桃中唯一的品種，金黃色中帶一抹嫣紅，味道細膩甜美且帶有天然奶油清香，糖分含量高達17-23%，果實結實，果肉呈黃色，口感極佳，收獲期從7月初開始直至7月底結束。