異黃酮的是是非非

異黃酮是一類多酚化合物，在植物體內(nèi)作為一種抗氧化劑存在，也具有雌激素的功能，主要存在于豆類植物中。在研究大豆蛋白是否具有保健功能的過程中，人們的目光很自然地瞄向了這種具有生物活性的小分子。

女性的更年期癥狀，更年期后的骨質(zhì)疏松，以及某些癌癥如乳腺癌、子宮癌等與激素分泌有關(guān)，所以很多年來補充激素是減緩更年期癥狀的主要手段。因為激素療法在醫(yī)學(xué)上爭議較大，其潛在的問題使得人們對于常規(guī)激素心存疑慮。動物實驗顯示異黃酮具有很強的生物活性，能夠擴張冠狀動脈，降低血液膽固醇，以及抑制更年期后的動脈硬化等等。這些結(jié)果引發(fā)了人們美好的猜想：把這種植物雌激素濃縮分離出來，會不會帶來巨大的福音？作為保健品甚至藥品出現(xiàn)的異黃酮，一時風(fēng)靡世界。它具有讓人們放心使用的最大賣點——“純天然的植物精華”。許多人會本能地相信：不管它的療效如何，至少不會有毒副作用。然而，實際情況是什么樣的呢？

大豆蛋白顯示了一定的降低血液膽固醇的作用，而且低純度的蛋白效果甚至更好。因為異黃酮在大豆蛋白的常規(guī)分離流程中并不能被去除，但是濃度會降低，人們很自然地猜想實際起作用的物質(zhì)是不是異黃酮。為了檢驗這一猜想，許多研究機構(gòu)檢測了各種濃度的異黃酮對血液膽固醇的影響。從1997年到2004年間報道的19項此類研究中，只有3項研究顯示了低密度蛋白膽固醇有統(tǒng)計學(xué)意義上的下降，其下降幅度在幾個百分點的水平。如果把這19項研究的結(jié)果匯總分析，結(jié)果則是沒有下降。其他血液指標(biāo)如高密度脂蛋白膽固醇、三酸酐油酯等，也沒有受到異黃酮的影響。

這個結(jié)果讓人失望，不過還不會太打擊人們的信心。畢竟人們對于異黃酮的更多期望，還是在于它的雌激素活性。有少數(shù)研究顯示了異黃酮些許的作用，但是這些作用在6周之后就消失了，而其他研究則根本沒有顯示出預(yù)想的作用。長期追蹤的研究發(fā)現(xiàn)，服用異黃酮的實驗組更年期癥狀減輕了40%#12316;60%，但是不服用異黃酮的對照組也有同樣的減輕幅度。與此對照的是，服用常規(guī)雌激素的組其癥狀減輕幅度明顯高于對照組。基于這些研究，可以認為異黃酮的雌激素作用并不能真正減輕更年期癥狀。雌激素的另一種作用是減少更年期后的骨質(zhì)疏松，異黃酮具有這種功能的假設(shè)得到了一些人群調(diào)查和動物實驗的支持。然而，目前的臨床實驗并沒有足夠的樣本量和跟蹤時間來得到可靠結(jié)論。雖然報道的研究很多，但是結(jié)果迥異。對更年期后的猴子進行了3年的跟蹤是目前對靈長類動物進行的最長時間的實驗，其結(jié)果是異黃酮沒有減緩骨質(zhì)疏松的發(fā)生，而真正的雌激素卻如預(yù)期的那樣增加了骨中的礦物質(zhì)含量和骨密度。這些結(jié)果，對于異黃酮減緩更年期后骨質(zhì)疏松癥狀的假設(shè)，既不能證實也不能否定，只能說還需要進一步進行大樣本量長時間的跟蹤。

異黃酮保健作用的最后一根救命稻草是，其可能對與雌激素有關(guān)的癌癥如乳腺癌和子宮癌有效，還有可能因其抗雄激素活性而對前列腺癌有效。最初的猜想是通過流行病學(xué)的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，豆類食品盛行的亞洲人中這些癌癥的發(fā)病率比歐美人低。一些動物實驗和病例對照研究似乎也支持這一猜想。然而，臨床實驗的結(jié)果卻令人沮喪：研究不少，卻沒有一致的結(jié)論，有些研究顯示有效，別的研究卻又顯示無效。這個領(lǐng)域的重要綜述認為流行病學(xué)調(diào)查的結(jié)果和病例對照研究結(jié)果都不足以證實異黃酮對于癌癥具有正面的作用。

雖然最后一根稻草也成了空中樓閣，如果對于異黃酮的研究到此為止，倒也問題不大。按照許多人的想法，反正“天然的植物精華”不會有毒副作用，對于療效則完全可以“寧可信其有”。科學(xué)研究讓人郁悶的地方在于，本來是要證實異黃酮有正面作用，結(jié)果正面作用沒有確認，卻發(fā)現(xiàn)一堆可能的負面作用。比如有研究發(fā)現(xiàn)異黃酮會促進更年期后女性的上皮細胞增生，而該現(xiàn)象與癌癥發(fā)生有關(guān)。動物和細胞培養(yǎng)試驗也發(fā)現(xiàn)了異黃酮誘發(fā)癌細胞的現(xiàn)象。2002年《美國科學(xué)院院報》上發(fā)表的一篇報道發(fā)現(xiàn)異黃酮能夠損傷老鼠的乳腺和免疫系統(tǒng)。那篇文章認為異黃酮含量較高的嬰兒配方豆奶有可能損害嬰兒發(fā)育，而成人大量攝入異黃酮也可能有潛在危害。盡管還沒有足夠的研究確證這些潛在危害，目前用于嬰兒配方豆奶的大豆蛋白還是額外增加了一個去除異黃酮的步驟。2004年發(fā)表了一項觀察時間長達5年的研究，發(fā)現(xiàn)154個更年期后服用異黃酮制劑的女性中有6人出現(xiàn)了子宮內(nèi)膜增生，該癥狀是一種癌癥前體，而不服用異黃酮制劑的對照組卻沒有一個人出現(xiàn)該癥狀。美國心臟協(xié)會2006年發(fā)表的科學(xué)報告在綜述分析了近年來關(guān)于異黃酮保健治病功能的研究之后，基于所有的保健功能都沒有可靠數(shù)據(jù)支持，卻又存在著可能的危害，因此“不推薦在食品或者藥品中補充添加異黃酮”。