“貓祖”和流浪牛

有一只流浪貓叫小虎，16歲，是香港嶺南大學（嶺大）“鎮校之寶”，被譽為“貓祖”，它不敵病魔終于逝世。嶺大校友紛紛發表悼文，在網上悼念這位陪伴自己度過大學生活的“貓王”，稱贊它是嶺大學生的“集體回憶”和“摯友良朋”。

1995年嶺大遷入屯門校舍時，附近工地飼養狼狗，不少流浪貓就躲進校園避難。其中，頭大身壯的小虎資格最老，又善打斗，曾雄霸嶺大南北兩個宿舍群，“三妻四妾”，年年生育無數，不時又有貓兒遷入，令嶺大流浪貓數字一度逾百。由于競爭漸多，小虎中老年后退守北宿舍一帶。

五六年前，我去嶺大，曾見小虎懶洋洋躺在學生宿舍群前的大馬路上。當時就聽嶺大老師說，小虎是嶺南大學唯一懂得搭乘電梯的流浪貓。它步出電梯，走進教室，學生正在上課，師生見它都笑而不趕。小虎經常威風凜凜站在校園馬路上，車子與行人都要避讓，學生上學放學經過都會逗它玩。但它性格高傲，很少理睬學生，只是偶爾跳上女生大腿上睡覺。也有跟它相熟的男生說，畢業離開校園時，小虎一路送他到學校后門。

小虎老了，病了，終于永遠走了。它的遺體在屯門一間提供寵物葬禮的公司火化，不少校友前往送小虎最后一程。當下，嶺大尚有六七十只流浪貓，嶺南流浪貓關注組和貓義工，希望市民透過小虎的病逝，關心流浪貓生存的狀況。

小虎是幸福的流浪貓。在香港，流浪的動物并非都是幸福的。

116頭香港“流浪牛之家”的成員，從元朗遷往上水的新家，“管家”洋洋終日忙得焦頭爛額，談到流浪牛近況，她哽咽了：“我們的牛，快走上絕路了，都要餓死了。”曾在牛場做義工的偉哥，是我編輯部的同事，他說：“做義工才兩天，我就累得受不了。見到100多頭牛，還有洋洋聲嘶力竭地召集它們，那場面就令我震撼。洋洋他們每天工作十八九個小時，十幾年如一日，天天如是，以一女子之力，耗盡家財，出錢出力，如此用心，是用生命去照顧一群曾對香港人有過汗馬功勞的牛。”

初來香港，我曾在郊野看到幾頭流浪牛。那是十七八年前的事了。中國以農立國，耕牛曾是人的忠仆。香港新界農民六、七十年代從內地引入耕牛種植水稻，但隨著近年農業式微，稻田廢棄，耕地荒蕪，或建高樓宅或改貨柜場，耕牛成了流浪牛，無家可歸，或被任意屠宰，或被放逐郊野。香港草地越來越小，流浪牛被迫在郊野馬路旁食草，時遭政府漁護處拘捕、售給屠宰商。

一天，洋洋從電臺廣播中聽到一則新聞，得知香港政府捕捉到流浪牛后，就將他們送往屠宰場，頗感痛心，于是到政府各部門打聽牛的下落。她在新界郊野終于見到一群被拘捕而等待死刑的牛，個個瘦骨嶙峋、凄涼無助，眼含淚水。洋洋下決心拯救他們，于是成立世界動物權益(慈善)協會有限公司，開辦香港“流浪牛之家”。

“流浪牛之家”本著一切生命皆有生存權利的理念運作。如今，洋洋她們正面臨經費困境，政府認為“流浪牛沒有保育價值”而不予資助，只能靠善心人的捐助，讓這些牛得以生存。

據悉，香港新界各地水牛與黃牛群落，總數約九百頭。從前為香港耕耘過的老耕牛，如今無以果腹，曾經為香港人貢獻過糧食的它們，正面臨被屠宰的命運。洋洋哀嘆：“它們同樣是一條條生命，我們彼此在地球寄宿，只是穿的衣服不同而已。”

彈指之間，社會轉型，香港人是否只顧經濟發展而對牛忘恩負義？米埔保護區三年前開始先后引入兩頭流浪水牛，它們被雇傭為“再培訓工人”，任務簡單，只須負責埋頭吃草，令濕地的野草不會過度生長，有助改善候鳥棲息的環境，對人對牛對環境提供了三贏方案。

嶺南大學校友沒有忘卻“貓祖”小虎，而因產業轉型而失業，因年齡漸老而無以為生的群體，卻是容易被香港人遺忘的角落。

流浪牛由就業到失業，與底層香港人的遭遇何其相似。在經濟生活現實中，民生政策出臺，需要復活基本理念——每個人都是一個生命，生命的本質首先是生存。

（作者為《亞洲周刊》資深特派員）